Come si gioca

Baloot è il gioco di carte nazionale dell'Arabia Saudita, un gioco di partnership a quattro giocatori derivato dal Belote, con contratti Hokum (briscola) e Sun (senza briscola), dichiarazioni di progetto e il Fante di briscola che vale 20 punti.

Baloot è il gioco di carte nazionale dell'Arabia Saudita, un discendente arabico del Belote francese giocato da quattro giocatori in due partnership fisse con un mazzo di 32 carte. Ogni distribuzione si apre con un'asta in cui i giocatori scelgono tra un contratto con briscola (Hokum), un contratto senza briscola (Sun) o prendere la carta (Ashkal), per poi procedere con le dichiarazioni di combinazioni bonus e un gioco di prese con obbligo assoluto di rispondere al seme. I «progetti» bonus (siri, fifty, hundred) premiano le scale e i poker; il Fante di briscola e il 9 di briscola sono carte di punteggio straordinarie; la partita si svolge fino a 152 punti di gioco (o più con il moltiplicatore Gahwa).

Giocatori

Baloot si gioca con esattamente 4 giocatori in due partnership fisse; i partner siedono uno di fronte all'altro. Il mazziere ruota in senso antiorario dopo ogni mano. Esistono varianti per 2, 3 e 6 giocatori, ma sono rare; questa guida descrive il gioco standard a 4 giocatori.

Mazzo di carte

• Si utilizza un mazzo standard da 52 carte, rimuovendo i 2, i 3, i 4, i 5 e i 6 (rimangono 32 carte).
• Gerarchia dei semi non-briscola (e Sun), dal più alto al più basso: Asso, 10, Re, Regina, Fante, 9, 8, 7.A♠K♠Q♠J♠
• Gerarchia del seme di briscola (Hokum), dal più alto al più basso: Fante (20 pt), 9 (14 pt), Asso (11), 10 (10), Re (4), Regina (3), 8 (0), 7 (0).A♠K♠Q♠J♠
• Valore delle carte in Hokum (briscola): Fante 20, Nove 14, Asso 11, Dieci 10, Re 4, Regina 3, altri 0. Nei semi non-briscola in Hokum: Asso 11, Dieci 10, Re 4, Regina 3, Fante 2, altri 0.A♠K♠Q♠J♠10♠9♠
• Valore delle carte in Sun (senza briscola): Asso 11, Dieci 10, Re 4, Regina 3, Fante 2, altri 0. (La gerarchia rimane invariata: Asso alto, poi 10, Re, Regina, Fante, 9, 8, 7.)A♠K♠Q♠J♠10♠
• Bonus ultima presa: 10 punti alla squadra che vince l'ultima (8ª) presa.
• Totale punti carta per distribuzione: 152 in Hokum, 130 + ultima presa = 140 in Sun.

Obiettivo

Vincere l'asta con un contratto che si è in grado di realizzare, poi catturare più punti carta degli avversari (più le dichiarazioni). Nelle varie distribuzioni, accumulare punti di gioco; la prima partnership a raggiungere 152 punti di gioco vince la partita. Molti gruppi applicano la regola Gahwa, che richiede di vincere due volte per aggiudicarsi effettivamente la partita.

Preparazione e Distribuzione

1. Si taglia il mazzo per determinare il primo mazziere; la distribuzione passa poi in senso antiorario dopo ogni mano.
2. Distribuire 5 carte coperte a ciascun giocatore in lotti (3 + 2), in senso antiorario.
3. Girare la carta successiva scoperta al centro per stabilire il seme di briscola proposto (il seme di questa carta).
4. Primo turno d'asta: A partire dal giocatore alla destra del mazziere, ogni giocatore a turno accetta il seme della carta scoperta come briscola (dichiarando «Hokum») oppure passa. Il primo ad accettare diventa il dichiarante.
5. Secondo turno d'asta (solo se tutti e quattro passano al primo turno): A partire di nuovo dal giocatore alla destra del mazziere, ogni giocatore può dichiarare un seme di briscola diverso (NON il seme della carta scoperta originale), chiamare Sun (senza briscola, con la carta scoperta che va al partner), oppure passare. Il primo a dichiarare diventa il dichiarante.
6. Se entrambi i turni vengono passati, la distribuzione è annullata e il mazziere successivo ridistribuisce.
7. Distribuire altre 3 carte coperte a ciascun giocatore, portando ogni mano a 8 carte. La carta scoperta va nella mano del partner del dichiarante (in Sun/Ashkal) o nella mano del dichiarante stesso (in Hokum, secondo le regole della casa).
8. Il giocatore alla destra del mazziere apre la prima presa.

Dichiarazioni (Progetti)

• Prima che venga giocata la seconda carta della prima presa, qualsiasi giocatore può annunciare uno o più «progetti» (dichiarazioni) in proprio possesso. Solo la partnership con il progetto di rango più alto segna punti; chi perde non segna nulla.
• Siri (scala di 3 carte dello stesso seme): 2 punti di gioco in Hokum; 4 in Sun.
• Fifty (scala di 4 carte dello stesso seme): 5 punti di gioco in Hokum; 10 in Sun.
• Hundred (scala di 5 carte dello stesso seme OPPURE poker di Assi, 10, Re, Regine o Fanti): 10 punti di gioco in Hokum; 20 in Sun.
• Baloot (Re + Regina del seme di briscola): 2 punti di gioco; viene dichiarato nel momento in cui si gioca la seconda carta della coppia in una presa (non nella dichiarazione pre-presa). È l'eccezione che dà il nome al gioco.
• Gerarchia dei progetti: I progetti con più carte battono quelli con meno; a parità di lunghezza vince la carta più alta; a parità ulteriore, i progetti di briscola battono quelli di altri semi.
• Sono ammessi più progetti per giocatore, ma solo la partnership che vince la graduatoria può segnare tutti i propri.

Svolgimento del gioco

1. Si apre con qualsiasi carta. Chi vince la presa apre la successiva.
2. Obbligo di risposta: Si DEVE rispondere al seme guidato se si ha almeno una carta di quel seme. Se non si ha alcuna carta del seme guidato, si DEVE giocare briscola se possibile. Se non si ha né l'uno né l'altra, si può scartare qualsiasi carta.
3. Regola del sovra-taglio: Quando si taglia con briscola, si deve giocare una briscola più alta di qualsiasi briscola già giocata nella presa, se possibile. Se non si può sovra-tagliare, si può giocare una briscola bassa (si deve comunque giocare briscola).
4. Vincita della presa: Vince la briscola più alta giocata. Se non è stata giocata alcuna briscola, vince la carta più alta del seme guidato.
5. Si continua per tutte le 8 prese. La squadra che vince l'8ª presa segna anche il bonus di 10 punti per l'ultima presa.
6. Gioco bloccato (in partite Hokum raddoppiate / Gahwa): La briscola NON può essere guidata a meno che il guidante abbia solo briscole; questa regola di casa impedisce l'esaurimento rapido della briscola.

Punteggio

• A fine distribuzione, contare i punti carta catturati da ciascuna parte, aggiungere 10 per l'ultima presa e le dichiarazioni vincenti. Convertire in punti di gioco: dividere per 10 (Hokum) o per 5 (Sun) e arrotondare al più vicino, con il bonus Baloot Re-Regina aggiunto separatamente.
• Caduta (Saqta): Se la squadra dichiarante segna meno punti carta dei difensori, TUTTI i punti (i propri più quelli dei difensori) vanno alla squadra difensore. Questa è la penalità della «caduta».
• Obiettivo della partita: La prima partnership a raggiungere 152 punti di gioco vince un set. Con la regola Gahwa (che raddoppia o quadruplica la posta durante l'asta), la partita può essere vinta in una sola volta o richiedere la vittoria di due set.
• Raddoppio e raddoppio contrato: Durante l'asta, gli avversari possono RADDOPPIARE la puntata del dichiarante (aumentando la posta); il dichiarante può CONTRODDOPPIARE in risposta.

Vittoria

La partita è vinta dalla partnership che raggiunge per prima 152 punti di gioco OPPURE che vince l'ultima mano con la posta raddoppiata/controraddoppiata (Gahwa). Le convenzioni locali variano su se 152 punti soli siano sufficienti o se siano necessari due set consecutivi.

Varianti comuni

• Hokum (descritto sopra): Il contratto standard; il seme di briscola è scelto durante l'asta.
• Sun (Ashkal): Contratto senza briscola; gli Assi sono i più alti, tutti i semi hanno lo stesso rango, le dichiarazioni valgono il doppio.
• Regole saudite vs. kuwaitiane: Differiscono nel punteggio delle dichiarazioni, nella struttura del raddoppio e nelle regole del moltiplicatore Gahwa. Concordare sempre quale versione si usa prima di giocare.
• Baloot bloccato: La briscola non può essere guidata a meno che il guidante abbia solo briscole. Usato nelle mani Gahwa per prolungare la fase di gestione della briscola.
• Baloot da torneo: Standardizzato dalla Federazione Saudita per gli Sport Elettronici e Intellettuali; si gioca con punteggi fissi e regole di dichiarazione rigorose.

Consigli e strategie

• Il Fante di briscola (20 pt) e il 9 di briscola (14 pt) sono le carte più preziose del mazzo. Tenere traccia di chi li ha è il compito difensivo più importante.
• Dichiara Hokum con un seme di briscola forte (Fante + 9 + 5 o più briscole). Senza il Fante, le dichiarazioni Hokum falliscono più spesso di quanto non riescano.
• Dichiara Sun con una mano equilibrata di Assi e Dieci. Sun premia il controllo degli Assi a lungo seme; le dichiarazioni valgono il doppio in Sun, quindi una mano con due siri o un fifty è un'ottima candidata per Sun.
• Dichiara tutti i progetti in tuo possesso all'inizio della distribuzione; la regola è chi vince prende tutto, quindi anche un piccolo siri può reclamare punti se gli avversari non hanno nulla.
• Tieni d'occhio la linea di caduta. Se la tua squadra si avvicina al punteggio in cui una caduta costerebbe la partita, i difensori devono combattere con più forza per spingere il dichiarante sotto.
• Guida le briscole in modo aggressivo come dichiarante. Estrarre 2-3 giri di briscola elimina le briscole degli avversari e permette ai tuoi Assi e Dieci dei semi laterali di essere incassati in sicurezza.

Glossario

• Hokum: Contratto con seme di briscola; il dichiarante nomina il seme di briscola (originariamente il seme della carta girata).
• Sun (Shams) / Ashkal: Contratto senza briscola; gli Assi sono i più alti, le dichiarazioni valgono il doppio.
• Baloot: Sia il nome del gioco sia la dichiarazione speciale di Re+Regina di briscola per 2 punti bonus.K♠Q♠
• Siri / Fifty / Hundred: I tre livelli di progetto (dichiarazione), che valgono 2/5/10 in Hokum o 4/10/20 in Sun.
• Caduta (Saqta): Impossibilità di superare il punteggio dei difensori; tutti i punti vanno alla squadra difensore.
• Gahwa: Una regola moltiplicatore nel Baloot da torneo che raddoppia o quadruplica la posta di una mano.
• Raddoppio / Controraddoppio: Escalation della posta nella fase d'asta; i difensori raddoppiano, il dichiarante può controraddoppiare.