Come si gioca

Rickety Kate è il nome australiano e neozelandese per Black Lady (un gioco di prese della famiglia Hearts). Da 3 a 6 giocatori cercano ciascuno di evitare di catturare cuori (1 punto ciascuno) e la Regina di Picche («Rickety Kate», 13 punti) nelle prese; il primo a raggiungere 100 punti di penalità termina la partita, e vince chi ha il punteggio cumulativo più basso.

Rickety Kate è il nome australiano e neozelandese del gioco di prese noto altrove come Black Lady o Black Maria (appartenente alla famiglia Hearts). Da 3 a 6 giocatori, ognuno per sé, disputano una serie di mani senza briscola in cui ogni cuore vale un punto di penalità e la Regina di Picche (soprannominata 'Rickety Kate') ne vale tredici. Lo scopo di ogni distribuzione è raccogliere il minor numero possibile di punti di penalità; su molte distribuzioni, vince chi ha il punteggio cumulativo più basso. Una partita completa fino a 100 punti di penalità dura dai 45 ai 60 minuti.

Giocatori

Da 3 a 6 giocatori; 4 è considerato ottimale. Ogni giocatore gioca individualmente (nessuna squadra). Il primo mazziere viene scelto distribuendo una carta a testa; chi riceve la carta più bassa fa da mazziere. Il ruolo di mazziere ruota di un posto in senso orario a ogni mano.

Mazzo di carte

Un mazzo standard da 52 carte, senza jolly. All'interno di ogni seme le carte vanno dall'Asso (alto) scendendo fino a Re, Regina, Fante, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2 (basso). Non esiste un seme di briscola. Per rendere la distribuzione uniforme, rimuovere le carte basse secondo necessità: per 3 giocatori rimuovere il ; per 5 giocatori rimuovere entrambi i due neri ( e ); per 6 giocatori rimuovere tutti e quattro i due. Per 4 giocatori usare il mazzo completo da 52 carte senza rimozioni.

Obiettivo

Evitare di catturare carte penalità nelle prese: ogni cuore vale 1 punto di penalità e la Regina di Picche (Rickety Kate) vale 13 punti di penalità. Al termine di ogni distribuzione i punti di penalità vengono aggiunti al punteggio corrente di ciascun giocatore; il vincitore assoluto è il giocatore con il punteggio cumulativo più basso nel momento in cui qualcuno supera per la prima volta la soglia di fine partita.

Preparazione e distribuzione

1. Rimuovere le carte basse in base al numero di giocatori (vedi Mazzo di carte), poi mescolare accuratamente il mazzo rimanente. Il mazziere offre il mazzo al giocatore alla sua destra per tagliarlo.
2. Distribuire tutte le carte in senso orario, una alla volta, iniziando dal giocatore di mano (il giocatore alla sinistra del mazziere). Con le rimozioni corrette, ogni giocatore riceve lo stesso numero di carte: 17 ciascuno per 3 giocatori (da 51 carte), 13 ciascuno per 4 giocatori (da 52), 10 ciascuno per 5 giocatori (da 50) e 8 ciascuno per 6 giocatori (da 48).
3. Fase di passaggio (avviene prima del gioco a ogni mano): Ogni giocatore seleziona esattamente 3 carte dalla propria mano e le passa a faccia in giù a un avversario designato. Non guardare le carte passate a te fino a quando non hai passato le tue. La direzione del passaggio ruota: mano 1 passa a sinistra, mano 2 passa a destra, mano 3 passa in diagonale (o a un avversario fisso nelle partite a 3/5/6 giocatori), mano 4 nessun passaggio, mano 5 riprende il ciclo. Alcune case giocano con un passaggio sempre a sinistra; mettersi d'accordo prima di iniziare.
4. Dopo il passaggio, ogni giocatore raccoglie le 3 carte ricevute e le aggiunge alla propria mano.
5. Distribuzione errata: Se un giocatore riceve il numero sbagliato di carte, o una carta viene esposta durante la distribuzione, la distribuzione è nulla e lo stesso mazziere ridistribuisce.

Svolgimento del gioco

1. Aprire la prima presa: Nel gioco a quattro giocatori, chi tiene il lo gioca come prima carta della prima presa. Nelle partite con mazzo ridotto (3, 5, 6 giocatori) in cui il potrebbe essere stato rimosso, il giocatore alla sinistra del mazziere apre con qualsiasi carta. Alcune case giocano sempre con il quando è presente nel mazzo.2♣2♣2♣
2. Struttura della presa: La carta di apertura determina il seme di apertura. Il gioco procede in senso orario; ogni giocatore a turno gioca una carta a faccia in su al centro. Devi rispondere al seme se hai almeno una carta del seme aperto; se non ne hai, puoi giocare qualsiasi carta (questa operazione si chiama scarto).
3. Vincere la presa: Dopo che tutti i giocatori hanno giocato, la carta più alta del seme aperto vince la presa (non esiste il seme di briscola, quindi le carte fuori seme non possono vincere; nemmeno la Regina di Picche vince una presa a meno che non sia stato aperto a picche). Chi vince la presa raccoglie le quattro carte a faccia in giù davanti a sé e apre la presa successiva.Q♠
4. Cuori aperti: Un giocatore non può aprire a cuori finché i cuori non sono stati «aperti» (cioè finché un cuore non è stato precedentemente giocato come scarto su un'apertura non a cuori). Un giocatore la cui mano contiene solo cuori può aprire con uno per necessità, il che apre anch'esso i cuori.
5. Restrizione sulla prima presa: Nella primissima presa di una mano (quella aperta con il ), non possono essere scartate carte penalità. Vale a dire, non puoi giocare un cuore né la Regina di Picche sulla prima presa anche se non puoi rispondere a fiori; devi scartare una carta non penalità. Se la tua mano contiene solo cuori e/o , puoi allora giocare una di quelle carte perché non hai altra opzione valida.2♣Q♠
6. Rinuncia (rifiuto di seme): Non rispondere al seme quando se ne avrebbe la possibilità è una rinuncia. Se scoperta prima che venga aperta la presa successiva, il trasgressore ritira la giocata illegale e gioca una carta valida; subisce inoltre una penalità fissa di 13 punti a fine mano. Se scoperta in seguito, si applica la stessa penalità e la distribuzione corrente può essere rigiocata a discrezione del gruppo.
7. Fine della mano: La mano termina quando tutte le prese sono state giocate e tutte le carte sono state assegnate. Ogni giocatore somma le carte penalità nelle prese catturate: 1 punto per ogni cuore nelle catture, più 13 se ha catturato . Questi totali vengono aggiunti ai punteggi correnti.Q♠

Punteggio

• Carte penalità: Ogni cuore [♥] catturato in una presa vale 1 punto di penalità; la Regina di Picche vale 13. La distribuzione conta 13 cuori più la Regina di Picche, per un totale di 26 punti di penalità per distribuzione (nel gioco standard a 4 giocatori).Q♠
• Colpo di luna (slam): Se un singolo giocatore cattura tutte le carte penalità della distribuzione (tutti i 13 cuori e il , 26 punti in totale), quel giocatore «tira la luna». Con la regola della luna vecchia, chi tira la luna segna 0 e ciascun altro giocatore segna 26. Con la regola della luna nuova, chi tira la luna sceglie se aggiungere 26 al punteggio di ciascun avversario (luna vecchia) oppure sottrarre 26 dal proprio punteggio (che può diventare negativo). Concordare quale variante si usa prima della prima mano.Q♠
• Tentativo di luna fallito: Se chi tenta la luna non riesce (cattura 25 o meno dei 26 punti di penalità), segna normalmente quello che ha catturato, e gli altri giocatori segnano anch'essi le proprie penalità ai valori normali (1 per cuore, 13 per Kate).
• Totale progressivo: Aggiungere il punteggio di ogni distribuzione al totale progressivo di ogni giocatore. Continuare a giocare mani finché un giocatore raggiunge o supera la soglia di fine partita concordata.

Vittoria

• Condizione di fine partita: La partita termina dopo la prima distribuzione in cui il punteggio cumulativo di qualsiasi giocatore raggiunge o supera 100 punti di penalità. (Alcune case usano 50 per una partita più breve; concordare in anticipo.)
• Vincitore della partita: Il giocatore con il punteggio cumulativo più basso nel momento in cui la partita termina vince. Un punteggio di zero o negativo è possibile con la regola della luna nuova ed è considerato una vittoria.
• Spareggi: Se due o più giocatori sono a pari merito per il punteggio più basso alla fine della partita, si gioca un'altra mano solo tra quei giocatori (gli altri si siedono fuori e mantengono i propri punteggi). Vince il giocatore con il minor numero di punti di penalità catturati in quella mano di spareggio. Se c'è ancora parità, si ripete.

Varianti comuni

• Rickety Kate senza passaggio: Elimina completamente il passaggio delle 3 carte; aiuta i nuovi giocatori a concentrarsi sulle prese.
• Bonus del Fante di Quadri: Il conta come meno 10 (un bonus per chi lo cattura). Comune nel gioco informale australiano; sposta la strategia verso la ricerca del evitando Kate e i cuori.J♦J♦
• Omnibus Hearts (+10♦): Aggiunge il come carta bonus del valore di meno 10. Alcune case usano entrambe le carte bonus insieme.10♦
• Nessuna penalità sulla prima presa: Rimuove la restrizione sulle carte penalità nella prima presa; offre leggermente più flessibilità ma è rara in Australia.
• Rickety Kate con cancellazione (6+ giocatori, due mazzi): Mescolare insieme due mazzi da 52 carte. Se due carte identiche vengono giocate nella stessa presa, si cancellano a vicenda ai fini della vittoria della presa; vince la carta rimanente più alta.
• Variante Black Jack: Si usa il al posto del come «donna nera», del valore di 10 punti; la Regina diventa allora una carta ordinaria. Rara in Australia, comune in alcuni pub britannici.J♠Q♠

Consigli e strategie

• Il passaggio è la decisione più importante. Di solito passa le tue picche più alte (, , ) prima che possano vincere una presa indesiderata; passa i cuori alti se ne hai molti. Non passare ciò che intendi usare per tirare la luna.Q♠K♠A♠
• Cerca di svuotarti presto di un seme (gioca fuori rapidamente tutte le carte di quel seme) così da poter scartare carte penalità nelle prese aperte in quel seme senza rischi.
• Tieni d'occhio il conteggio delle picche. Se il è ancora in gioco e hai o senza protezione sotto (dal 2 al 9), sei in pericolo di vincere un'apertura a picche e prendere Kate. Disfa le picche alte sulle aperture non a picche non appena i cuori vengono aperti.Q♠K♠A♠
• Tirare la luna è raro ma devastante; se un avversario sembra prendere ogni presa, sacrifica un cuore di media portata in una presa che non riesce facilmente a catturare per interrompere la sua serie.
• Apri con carte basse nei semi non penalità per costringere gli avversari a consumare le loro carte sicure. Conserva i tuoi 2 e 3 come «papere» per schivare aperture pericolose in seguito.

Glossario

• Presa: Un turno di gioco in cui ogni giocatore posa una carta; chi ha posato la carta più alta del seme aperto vince e raccoglie tutte le carte.
• Rispondere al seme: Giocare una carta del seme che è stato aperto, se se ne possiede una. Obbligatorio quando possibile.
• Seme aperto: Il seme della prima carta giocata nella presa corrente; determina a cosa si deve rispondere.
• Scarto: Giocare una carta di un seme diverso da quello aperto (perché non si ha alcuna carta del seme aperto). Le carte fuori seme non possono vincere la presa.
• Rinuncia / rifiuto di seme: Mancato rispetto dell'obbligo di rispondere al seme quando se ne avrebbe la possibilità; è soggetto a penalità.
• Rickety Kate: Il soprannome della Regina di Picche (), la principale carta penalità del valore di 13 punti.Q♠
• Tirare la luna: Catturare deliberatamente ogni singola carta penalità in una distribuzione, trasformando quelli che sarebbero stati 26 punti di penalità in zero (o meno 26 con la regola della luna nuova).
• Cuori aperti: Lo stato della mano dopo che un cuore è stato scartato su un'apertura non a cuori; da quel momento in poi i cuori possono essere aperti.
• Giocatore di mano: Il giocatore alla sinistra del mazziere; il primo ad agire dopo la distribuzione (ove applicabile).