Come si gioca

Black Maria è il gioco di evitamento delle prese per eccellenza della famiglia britannica Hearts, per 3-6 giocatori (ottimale a 3). Ogni cuore catturato vale 1 punto di penalità, la [Q♠] (Black Maria) 13, la [K♠] 10 e l'[A♠] 7, per un totale di 43 punti di penalità per distribuzione. I giocatori passano 3 carte a destra prima del gioco; vince il punteggio cumulativo più basso.

Black Maria è il gioco di evitamento delle prese per eccellenza della famiglia britannica Hearts, per 3-6 giocatori (ottimale a 3). Ogni cuore catturato vale 1 punto di penalità, la Regina di Picche («Black Maria») 13, il Re di Picche 10 e l'Asso di Picche 7, per un totale di 43 punti di penalità per distribuzione. I giocatori passano tre carte a destra prima del gioco, e il vincitore della partita è il giocatore con il punteggio di penalità cumulativo più basso dopo un numero concordato di distribuzioni. Una partita tipica di nove distribuzioni dura dai 30 ai 45 minuti.

Giocatori

Da 3 a 6 giocatori, ottimale a 3; ogni giocatore gioca per sé (senza squadre). Il primo mazziere viene scelto tagliando il mazzo per la carta più bassa; la distribuzione ruota in senso orario dopo ogni mano. La durata della partita è solitamente fissata a un multiplo di tre distribuzioni (ad esempio 9 o 12), in modo che ogni giocatore distribuisca un numero uguale di volte.

Mazzo di carte

Un mazzo standard da 52 carte, senza jolly. I valori all'interno di ogni seme vanno dall'Asso (alto) al Re, Regina, Fante, 10, ..., 2 (basso). Non esiste un seme di briscola in Black Maria. Per distribuzioni equilibrate con un numero ridotto di giocatori, rimuovere alcune carte: togliere il per 3 giocatori (51 carte, 17 a testa); togliere il e il per 5 giocatori (50 carte, 10 a testa); togliere tutti e quattro i 2 per 6 giocatori (48 carte, 8 a testa); con 4 giocatori si usa il mazzo completo, 13 carte a testa.

Obiettivo

Evitare di catturare carte di penalità nelle prese. Le carte di penalità sono tutti i cuori (1 punto ciascuno, 13 in totale), la Regina di Picche (13 punti, la «Black Maria»), il Re di Picche (10 punti, «Black Baz») e l'Asso di Picche (7 punti). Il totale di penalità disponibile per distribuzione è di 43 punti. Nell'arco della partita concordata, il giocatore con il minor numero di punti di penalità accumulati è il vincitore.

Preparazione e Distribuzione

1. Applica le eventuali rimozioni di carte necessarie in base al numero di giocatori e mescola accuratamente il mazzo rimanente. Il mazziere offre il mazzo al giocatore alla sua destra per tagliare.
2. Distribuisci tutte le carte a faccia in giù, una alla volta in senso orario, iniziando dal giocatore più anziano (il giocatore alla sinistra del mazziere). Ogni giocatore deve avere lo stesso numero di carte.
3. Fase di passaggio: Ogni giocatore seleziona esattamente 3 carte dalla propria mano e le passa a faccia in giù al giocatore alla propria destra (la differenza principale rispetto all'Hearts americano, che passa a sinistra). Non guardare le carte ricevute finché non hai passato le tue. Dopo tutti i passaggi, raccogliere le tre carte ricevute e aggiungerle alla propria mano.
4. Distribuzione errata: La distribuzione è nulla se un giocatore ha il numero sbagliato di carte o se una carta viene scoperta durante la distribuzione; lo stesso mazziere ridistribuisce.

Svolgimento del gioco

1. Aprire la prima presa: Il giocatore più anziano (il giocatore alla sinistra del mazziere) gioca qualsiasi carta per aprire la prima presa. A differenza dell'Hearts americano, non ci sono restrizioni sull'apertura con picche o qualsiasi altro seme alla presa 1; i cuori, tuttavia, non possono ancora essere aperti (vedi Cuori sbloccati).
2. Struttura della presa: Il gioco procede in senso orario. Ogni giocatore a turno gioca una carta a faccia in su al centro. Devi rispondere al seme se hai una carta del seme aperto; se sei vuoto, puoi giocare qualsiasi carta (chiamata scarto).
3. Vincere la presa: La carta più alta del seme aperto vince; non esiste un seme di briscola, quindi le carte di altri semi non possono vincere. Il vincitore della presa raccoglie le carte (tante quanti sono i giocatori) a faccia in giù davanti a sé e apre la presa successiva.
4. Cuori sbloccati: Un giocatore non può aprire con un cuore finché un cuore non è stato «sbloccato» (scartato su un'apertura non a cuori in precedenza nella mano). Un giocatore la cui mano contiene solo cuori può aprirne uno per necessità, il che sblocca anch'esso i cuori.
5. Rinnegazione (revoca): Non rispondere al seme quando si è in grado di farlo costituisce una rinnegazione. Se scoperta prima che venga aperta la presa successiva, il responsabile ritira la carta illegale e ne gioca una lecita. Se scoperta in seguito, la penalità consueta è che il responsabile riceve automaticamente tutti i 43 punti di penalità per quella distribuzione.
6. Fine della mano: La mano termina quando tutte le carte sono state giocate. Ogni giocatore somma le carte di penalità nelle prese catturate: 1 per ogni cuore, più 13 per la , 10 per la e 7 per l' se ne ha catturate.Q♠K♠A♠

Punteggio

• Per carta di penalità: Ogni cuore nelle prese catturate vale 1 punto; la vale 13; la vale 10; l' vale 7. Totale di penalità per distribuzione: 43 punti.Q♠K♠A♠
• Totale progressivo: Aggiungere la penalità di ogni distribuzione al punteggio cumulativo di ciascun giocatore.
• Colpo grosso (regola dello slam facoltativa): Nei gruppi che usano questa regola, un giocatore che cattura ogni carta di penalità in una distribuzione (tutti i 13 cuori più la , la e l', 43 punti in totale) sottrae 43 dal proprio punteggio invece di aggiungerli. La descrizione tradizionale di Black Maria non include questa regola; concordare prima dell'inizio del gioco. Un tentativo fallito viene conteggiato normalmente.Q♠K♠A♠
• Durata fissa della partita: Giocare un numero prestabilito di distribuzioni (comunemente 9 o 12, sempre divisibile per 3 in modo che ogni posto distribuisca una quota uguale); il punteggio cumulativo più basso alla fine vince.
• Fine variabile per soglia: Alcuni gruppi giocano fino a una soglia (comunemente la partita termina dopo la distribuzione in cui un giocatore supera i 100 punti); il punteggio più basso in quel momento vince.

Vittoria

• Vincitore della partita: Il giocatore con il punteggio di penalità cumulativo più basso alla fine della partita concordata (formato a distribuzioni fisse o a soglia).
• Spareggio: Se due o più giocatori sono a parità con il punteggio più basso al termine della partita, si gioca una distribuzione extra solo tra i giocatori in parità; vince chi cattura il minor numero di punti di penalità in quella distribuzione. In caso di ulteriore parità, si ripete.
• Nessuna vittoria di squadra o congiunta: Black Maria è strettamente individuale; non esiste una modalità a squadre o con punteggio combinato.

Varianti comuni

• Dirty Lady (regole britanniche alternative): Si passano le carte a sinistra (non a destra); la è esclusa dal passaggio (chi la riceve in mano deve tenerla); si usano penalità modificate per i cuori ( = 5, = 4, = 3, = 2, altri cuori = 1); catturare tutte le 14 carte di penalità conta favorevolmente invece di «colpire la luna».Q♠A♥K♥Q♥J♥
• Slippery Anne: Punteggio semplificato; solo la porta punti di penalità (13), i cuori sono neutrali. Curva di apprendimento molto più rapida.Q♠
• Omnibus Hearts: Si aggiunge la o la come carta bonus dal valore di meno 10 (si sottraggono 10 dal punteggio di chi la cattura). Aggiunge un motivo per voler a volte vincere una presa.J♦10♦
• Divergenza con l'Hearts americano: Si passa a sinistra invece che a destra; solo i cuori (1 ciascuno) e la (13) sono penalità; totale di 26 penalità per distribuzione; la regola del limita il gioco della prima presa. Il totale di penalità più alto e il passaggio a destra di Black Maria sono le differenze britanniche caratteristiche.Q♠2♣
• Black Maria a cancellazione (6 o più giocatori, due mazzi): Si mescolano insieme due mazzi da 52 carte; se due carte identiche cadono nella stessa presa, si annullano a vicenda e vince la carta più alta rimasta.
• Rotazione a quattro passaggi: Si alternano le direzioni di passaggio tra le distribuzioni (destra, sinistra, di fronte, nessun passaggio) per una maggiore varietà.

Consigli e strategie

• Il passaggio è la decisione più importante. Regola generale: passare le picche più alte (, , ) prima che possano vincere una presa indesiderata; passare i cuori alti se se ne hanno molti; non passare mai la al giocatore alla propria destra se si ha bisogno che la prenda in seguito.Q♠K♠A♠Q♠
• Tenere traccia del conto delle picche: una volta che la è in gioco e la o l' sono ancora in mano senza carte inferiori, si è a un'apertura di picche dalla «Maria». Sbarazzarsene su aperture non a picche il prima possibile.Q♠K♠A♠
• Svuotare un seme presto. Essere vuoti permette di scartare carte di penalità (cuori, Maria, , ) nelle prese aperte nel seme vuotato senza alcun rischio.K♠A♠
• Tenere un cuore basso come «schivata». Un 2 o 3 di cuori è quasi inutile altrove ma preziosissimo per evitare una presa aperta a cuori a fine mano.3♥
• Con le regole del «colpo grosso», fare attenzione a un giocatore che cattura prese su prese; scartare un cuore di medio valore in una presa che non riesce facilmente a vincere, interrompendo la sua serie prima che raccolga tutti i 43 punti.

Glossario

• Presa: Un turno di gioco in cui ogni giocatore posa una carta; la carta più alta del seme aperto vince e raccoglie le carte.
• Rispondere al seme: Giocare una carta dello stesso seme della carta aperta, se se ne ha una. Obbligatorio dove possibile.
• Seme aperto: Il seme della prima carta giocata nella presa corrente; determina il seme a cui si deve rispondere.
• Scarto: Giocare una carta di un seme diverso da quello aperto perché si è vuoti in quel seme; non può vincere la presa.
• Black Maria: Soprannome della , vale 13 punti di penalità.Q♠
• Black Baz: Soprannome della , vale 10 punti di penalità nelle regole complete di Black Maria.K♠
• Cuori sbloccati: Lo stato della mano dopo che un cuore è stato scartato su un'apertura non a cuori; solo allora si possono aprire i cuori.
• Colpo grosso (slam): Catturare ogni carta di penalità in una distribuzione; con la regola dello slam facoltativa, chi la cattura segnala -43 invece di +43.
• Rinnegazione/revoca: Non rispondere al seme quando se ne è in grado; gravemente penalizzata.
• Giocatore più anziano: Il giocatore alla sinistra del mazziere; apre la prima presa in ogni distribuzione.