Come si gioca

Kratzen è un gioco d'azzardo austriaco di prese della famiglia Rams per 3-6 giocatori, con un mazzo William Tell da 33 carte. I giocatori versano una puntata iniziale nel piatto e poi si grattano (lasciano) o giocano per le prese; il Weli (Campanelle 6) è una seconda briscola speciale di rango massimo, e non raggiungere il minimo di prese raddoppia il piatto alla distribuzione successiva.

Kratzen (dal tedesco kratzen, «grattare») è un gioco d'azzardo austriaco di prese della famiglia Rams, giocato con un mazzo William Tell da 33 carte o un equivalente francese da 32 carte. Da tre a sei giocatori versano una puntata iniziale nel piatto centrale a ogni distribuzione, poi decidono se continuare per conquistare il piatto o grattarsi (lasciare) al costo della loro puntata. Il gioco si svolge in una prima fase obbligatoria (Muss) in cui tutti devono giocare, seguita dalla fase ordinaria Normal in cui è consentito ritirarsi. Ogni giocatore attivo deve vincere un numero minimo di prese (il mazziere / battitore deve vincerne due, gli altri una); chi non raggiunge il minimo deve raddoppiare il piatto per la distribuzione successiva, facendo salire rapidamente la posta. La carta emblematica del gioco è il Weli (Campanelle 6), una seconda briscola permanente di rango elevato che batte qualsiasi seme tranne la carta di campanelle della briscola più alta.

Giocatori

Da 3 a 6 giocatori, ciascuno per conto proprio. 4 o 5 è il numero ideale; con 3 il piatto raramente cresce, con 6 le mani diventano scarse. Il mazziere (detto anche Battitore, Schlager) ha un ruolo a posta doppia in ogni distribuzione: deve vincere almeno due prese. La mano di mazziere ruota in senso orario.

Mazzo di carte

33 carte: un mazzo William Tell con Campanelle (Schellen), Ghiande (Eichel), Foglie (Laub) e Cuori (Herz), carte Asso (Sau), Re, Ober, Unter, 10, 9, 8, 7, più il Weli (Campanelle 6) speciale. Un mazzo francese equivalente da 33 carte usa A, R, Q, F, 10, 9, 8, 7 per ogni seme più il Weli (rappresentato dal 6 di Quadri o da un jolly contrassegnato «Weli»). Ordine delle carte in un seme normale, dal più alto al più basso: Asso, Re, Ober (Q), Unter (F), 10, 9, 8, 7. Il Weli ha rango di seconda briscola più alta sotto l'Asso di briscola, superiore al Re di briscola, all'Ober e a tutte le briscole inferiori.

Obiettivo

A ogni distribuzione, vinci abbastanza prese (almeno 2 se sei il battitore / mazziere, almeno 1 se sei un altro giocatore attivo) per ottenere una quota del piatto. Se non riesci, devi raddoppiare il piatto per la distribuzione successiva. Nel corso della sessione, termina con il maggior numero di gettoni.

Preparazione e distribuzione

1. Concordate una puntata iniziale di base (ad esempio un gettone per distribuzione). Ogni giocatore versa la propria puntata nel piatto centrale.
2. Mescolate il mazzo da 33 carte. Il giocatore alla destra del mazziere taglia.
3. Distribuite 5 carte a ogni giocatore in due pacchetti (3 e poi 2), in senso orario.
4. Determinazione della briscola: Girate la carta in cima al tallone rimasto a faccia in su; il suo seme è la briscola per questa distribuzione. Se viene girato il Weli, il mazziere dichiara il seme di briscola prima che inizi il gioco.
5. Lasciate il resto (il tallone) a faccia in giù accanto al mazziere; viene usato nella fase di scambio.

Fase 1: Muss (il turno obbligatorio)

La prima distribuzione dopo che un giocatore non ha raggiunto la quota di prese è un turno di Muss («deve»): ogni giocatore è obbligato a restare e giocare per il piatto. Ogni giocatore attivo deve vincere almeno una presa (il mazziere deve vincerne due). La mancanza ti costa il raddoppio del piatto per la distribuzione successiva, ma non ti toglie le prese già davanti a te. Il turno si svolge secondo le regole di presa della fase Normal descritta di seguito. I turni di Muss si ripetono finché nessuno ha fallito nella distribuzione precedente.

Fase 2: turno Normal (si può lasciare)

1. A partire dal giocatore alla sinistra del mazziere (primamano) e procedendo in senso orario, ogni giocatore annuncia «gioco» (si impegna per le prese) o «kratzen» (si gratta, lascia).
2. Grattarsi comporta la perdita della puntata già versata, ma ti esonera dalla penalità di raddoppio per questa distribuzione.
3. Il mazziere (battitore) è obbligato a giocare e non può ritirarsi, e deve vincere almeno 2 prese su 5; gli altri giocatori attivi devono vincere almeno 1 presa ciascuno.
4. Scambio di carte (variante di casa): In alcuni gruppi, ogni giocatore attivo può scambiare fino a 2 carte con le prime del tallone prima che inizi il gioco, versando una piccola puntata aggiuntiva per ogni carta scambiata.
5. Una volta che tutti hanno dichiarato, si giocano le cinque prese.

Svolgimento delle prese

1. La primamano apre la prima presa giocando qualsiasi carta.
2. Gli altri giocatori devono rispondere al seme se possibile. Se non hai carte del seme aperto, devi giocare una briscola (questa è la regola Stechen della famiglia Rams); se non hai né il seme aperto né una briscola, puoi giocare qualsiasi carta.
3. Sovra-taglio: Se un altro giocatore ha già tagliato la presa con una briscola, devi giocare una briscola più alta della sua se ne hai una.
4. Regola speciale del Weli: Il Weli vale come briscola (sotto l'Asso di briscola, sopra il Re di briscola). Può essere giocato come briscola ogni volta che le briscole sono richieste.
5. La briscola più alta vince la presa (o la carta più alta del seme aperto se non è stata giocata alcuna briscola). Chi vince la presa apre la successiva.
6. Dopo che tutte e cinque le prese sono state giocate, ogni giocatore attivo conta le proprie prese.

Punteggio e distribuzione del piatto

• Il piatto viene diviso in quote uguali (di solito una quota per presa, quindi una mano da cinque prese paga 1/5 del piatto per presa).
• Ogni giocatore attivo che ha raggiunto il minimo di prese (1 per gli ordinari, 2 per il battitore) raccoglie una quota per ogni presa vinta.
• I giocatori attivi che non hanno raggiunto il minimo pagano il doppio della loro puntata nel prossimo piatto (così il piatto raddoppia, innescando il turno di «Muss»).
• Se nessuno raggiunge la soglia, l'intero piatto passa alla distribuzione successiva insieme alle nuove puntate iniziali, e la distribuzione successiva inizia come turno di Muss.
• Chi si è ritirato (i giocatori che si sono grattati) perde semplicemente la propria puntata per la distribuzione corrente, senza ulteriori penalità.

Regola del Sette di briscola

Se la carta girata per determinare la briscola è un Sette, la mano torna a un turno di Muss indipendentemente da quanti giocatori si sarebbero normalmente ritirati: questa è una classica regola delle osterie austriache pensata per tenere vivo il gioco. Ogni giocatore deve giocare, ogni giocatore deve vincere almeno una presa, e il mazziere almeno due, con la stessa penalità del raddoppio del piatto.

Vittoria

Kratzen è un gioco a sessione che si svolge in molte distribuzioni piuttosto che verso un obiettivo fisso. Si gioca finché non si verifica una delle seguenti condizioni: viene raggiunto un obiettivo di gettoni concordato, un giocatore esaurisce i propri gettoni, oppure il gruppo decide di fermarsi dopo un numero prestabilito di distribuzioni. Al termine della sessione, vince il giocatore con il maggior numero di gettoni. Se due giocatori sono a pari merito per il maggior numero di gettoni, si gioca una distribuzione aggiuntiva (con solo quei due e il mazziere attuale come attivi, gli altri come osservatori) per decidere il vincitore; se il pari merito persiste, condividono la vittoria.

Varianti comuni

• Weli come jolly: Nelle versioni con mazzo francese, trattate un jolly etichettato «Weli» come la seconda briscola più alta.
• Contratto Bettler (Mendicante): Un giocatore con una mano molto debole può dichiarare Bettler, promettendo di prendere zero prese; il successo paga un bonus fisso, il fallimento costa il piatto.
• Weli quinta briscola: In alcune regole di Salisburgo, il Weli è la briscola più alta anziché la seconda.
• Schlagen vs. Oder: Le regole di casa consentono al mazziere di scegliere tra «Schlagen» (gioco diretto), «Oder» (gioco facoltativo con scambio extra), «Weiter-Oder» o «Weiter» (passa; la carta girata diventa comunque briscola) prima della fase di scambio; comune nelle competizioni.
• Scambio di carte con il tallone: Ogni giocatore attivo può scambiare fino a 2 carte con le prime del tallone per una piccola puntata aggiuntiva.
• Battitore a tre prese: In alcune regole rigide, il mazziere deve vincere tre prese anziché due.

Consigli e strategie

• Ritirati con mani scarse. Se nella fase Normal hai meno di due probabili vincitori di prese, grattarsi preserva il piatto per la distribuzione successiva quando la fortuna migliorerà.
• Il Weli è un tesoro. È la seconda briscola più alta e non si trova nel ranking del seme di briscola, quindi puoi inseguire le briscole senza esporre il Weli; tienilo per una presa ad alto rischio.
• Conta i giocatori attivi prima di impegnarti. Se giocano solo due avversari, anche mani più deboli sono praticabili; se quattro giocano contro di te, è necessaria una mano più forte.
• Disciplina del battitore / mazziere. Poiché devi vincere due prese e non puoi ritirarsi, apri presto con le briscole per prosciugare gli avversari e proteggere il tuo conteggio di prese.
• Insegui il piatto, non la mano. Un piatto raddoppiato vale circa il doppio di un piatto a puntata singola; sii disposto a giocare mani marginali quando il piatto è ricco per i raddoppi precedenti.
• I turni di Muss non sono facoltativi. In una distribuzione di Muss, le mani deboli vengono comunque giocate; dai priorità alla difesa e cerca di catturare almeno una presa piuttosto che inseguire maggioranze vincitrici.

Glossario

• Kratzen: Ritirarsi o grattarsi; abbandonare la distribuzione corrente perdendo solo la puntata.
• Muss: La fase obbligatoria in cui tutti i giocatori devono giocare; innescata da fallimenti precedenti o da un Sette come carta di briscola.
• Battitore (Schlager): Il mazziere della distribuzione; obbligato a vincere due prese.
• Weli: Il Campanelle 6 (o jolly) che funge da seconda briscola permanente più alta.
• Stechen: La regola per cui, se non puoi rispondere al seme, devi tagliare con una briscola se puoi.
• Tallone: Il resto del mazzo dopo la distribuzione; usato per lo scambio di carte in alcune varianti.
• Bettler: Contratto facoltativo in cui un giocatore cerca di vincere zero prese.