Come si gioca

Linger Longer è un semplice gioco di prese a sopravvivenza per 3-6 giocatori. Ogni mano inizia con tante carte quanti sono i giocatori; vincere una presa permette di pescare una carta di rimpiazzo dal tallone, mentre perdere prese riduce la tua mano. Vince l'ultimo giocatore che ha ancora carte in mano.

Linger Longer (detto anche Sift Smoke) è un semplice gioco di prese per famiglie, da 3 a 6 giocatori. Ogni giocatore riceve una mano pari al numero di giocatori presenti (4 giocatori ricevono 4 carte ciascuno, 5 ne ricevono 5 e così via), mentre le carte rimanenti vengono impilate coperte al centro come tallone. L'ultima carta distribuita dal mazziere viene brevemente scoperta per stabilire il seme di briscola per tutta la mano, dopodiché viene ripresa in mano dal mazziere. Ogni presa segue le regole standard dei giochi di prese: i giocatori devono rispondere al seme se possono, altrimenti possono giocare la briscola o scartare. La grande particolarità è che il vincitore di ogni presa pesca immediatamente una carta dal tallone, quindi vincere una presa aumenta la tua mano mentre perderle la riduce. Quando la tua mano è vuota e anche il tallone è esaurito, sei eliminato. Vince l'ultimo giocatore che ha ancora una carta in mano, da cui il nome: si vince restando in gioco più a lungo di tutti gli altri.

Giocatori

Da 3 a 6 giocatori, ognuno per sé. 4-5 giocatori è il numero ideale; con 3 le mani sono scarse e la partita è breve, con 6 il tallone si esaurisce rapidamente. L'ordine dei turni è in senso orario. Il primo mazziere viene scelto tagliando il mazzo (carta più bassa), e il ruolo di mazziere ruota in senso orario dopo ogni mano. Una mano tipica dura dagli 8 ai 15 minuti.

Mazzo di carte

• Mazzo standard da 52 carte con semi francesi; niente jolly.
• Valori delle carte dal più alto al più basso: A, K, Q, J, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2.A♠K♠Q♠J♠10♠9♠8♠7♠6♠5♠4♠3♠2♠
• I semi sono equivalenti, ad eccezione del seme di briscola, che batte qualsiasi carta non-briscola nel confronto tra prese.

Obiettivo

Sopravvivere a tutti gli altri giocatori vincendo prese per continuare a ricaricare la mano dal tallone. Si vince la partita quando si è l'unico giocatore ad avere ancora carte in mano. Non esiste un obiettivo di prese o punti; solo la sopravvivenza determina il vincitore.

Preparazione e distribuzione

1. Mescolare il mazzo da 52 carte. Il giocatore alla destra del mazziere taglia il mazzo.
2. Distribuire le carte una alla volta, in senso orario, iniziando dal giocatore alla sinistra del mazziere.
3. Distribuire a ogni giocatore una mano pari al numero di giocatori al tavolo: 3 giocatori ricevono 3 carte ciascuno, 4 ne ricevono 4, 5 ne ricevono 5, 6 ne ricevono 6.
4. Posizionare le carte rimanenti coperte al centro come tallone.
5. Il mazziere scopre brevemente l'ultima carta che si è distribuito affinché tutti possano vederla, ne annuncia il seme come briscola per questa mano, poi la riprende nella propria mano.
6. Il giocatore alla sinistra del mazziere apre la prima presa.

Svolgimento di una presa

1. Il giocatore che apre gioca qualsiasi carta dalla propria mano, scoperta, davanti a sé.
2. Ogni giocatore successivo, in senso orario, deve giocare una carta: se possiede il seme aperto deve rispondere al seme; altrimenti può giocare una briscola o scartare qualsiasi altra carta.
3. La presa è vinta dalla briscola più alta giocata; se non è stata giocata alcuna briscola, dalla carta più alta del seme aperto.
4. Il vincitore della presa raccoglie le carte giocate nella propria pila delle prese vinte (le prese vinte non ritornano in nessuna mano).
5. Il vincitore pesca poi una carta dalla cima del tallone come ricompensa. Se il tallone è esaurito, non si pesca nessuna carta.
6. Il vincitore della presa apre la presa successiva. Se non ha carte (ha appena usato l'ultima e non ha pescato perché il tallone è vuoto), il diritto di aprire passa in senso orario al prossimo giocatore che ha ancora carte.
7. Se un giocatore rimane senza carte e non può pescare (tallone esaurito), è eliminato dalla partita. Non partecipa più alle prese, nemmeno come seguace obbligato.

Vincere una presa e pescare

• Il vincitore della presa pesca la singola carta in cima al tallone e la aggiunge coperta alla propria mano. Molte versioni regionali consentono al vincitore di pescare una carta per presa, non una per ogni carta nella presa; questa è la regola standard Hoyle/Bicycle.
• Una volta esaurito il tallone, le prese continuano senza pescare. Da quel momento in poi, la mano di ogni giocatore si riduce progressivamente a zero.
• Un giocatore che vince la sua ultima presa e non ha più tallone da cui pescare si ritroverà con zero carte ed è eliminato sul posto.
• Se tutti i giocatori tranne uno vengono eliminati durante una presa, il giocatore rimanente che ha ancora carte vince immediatamente la partita.

Vittoria

Vince l'ultimo giocatore che ha ancora almeno una carta in mano. I pareggi sono essenzialmente impossibili con le regole standard: il vincitore di una presa è sempre uno solo, quindi un solo giocatore sarà l'ultimo a restare senza carte.

Punteggio

Linger Longer non prevede punti nella sua forma base; vincere una mano conclude la partita. Per una sessione più lunga, si tengono traccia delle vittorie mano per mano: chi vince per primo tre mani (o cinque) si aggiudica il match. In alternativa, ogni giocatore paga 1 gettone per ogni presa vinta dal vincitore finale, oppure il vincitore raccoglie 1 gettone per ogni avversario che aveva meno carte di lui quando è rimasto senza.

Varianti comuni

• Pesca per carta: invece di pescare una carta dal tallone per presa, il vincitore pesca una carta per ogni carta giocata nella presa. Le mani crescono rapidamente e la partita dura di più.
• Senza briscola: si gioca senza seme di briscola; vince le prese solo la carta più alta del seme aperto. Più semplice per i bambini piccoli.
• Briscola casuale: invece dell'ultima carta del mazziere, si taglia per la briscola scoprendo la carta in cima al tallone dopo la distribuzione, poi la si mette sotto al tallone.
• Grand coup: il vincitore della prima presa sceglie il seme di briscola al posto del mazziere, aggiungendo un'apertura strategica.
• Sift Smoke: nome americano più antico per lo stesso gioco; regole identiche.
• Variante con mano lunga: si distribuiscono 7 carte a giocatore indipendentemente dal numero di giocatori al tavolo, per una mano iniziale più sostanziosa.

Consigli e strategie

• Il tallone è un orologio. Conta le carte rimaste; quando è quasi esaurito, ogni presa è vitale.
• Vinci prese quando il tallone è ricco. Giocare la briscola su un'apertura bassa è conveniente se la ricompensa è una carta fresca da un tallone ancora abbondante.
• Tieni le briscole più alte per il finale. Una volta esaurito il tallone, le briscole rimaste sono il tuo ultimo strumento di sopravvivenza.
• Non sprecare carte forti su prese che non puoi vincere. Gettare una carta alta di un altro seme su una presa che non vincerai brucia munizioni; preferisci scartare la carta più debole del tuo seme.
• Osserva le mancanze di seme. Un giocatore che scarta invece di rispondere al seme ha rivelato di non avere quel seme, quindi aprire con quel seme al prossimo turno lo costringe a giocare briscola o a scartare di nuovo.
• Contro un giocatore che ha appena pescato molte carte, apri con semi lunghi per privarli di seguiti comodi.

Glossario

• Presa: un turno di gioco in cui ogni giocatore ancora in partita contribuisce con una carta.
• Briscola: il seme, stabilito dall'ultima carta del mazziere, che batte tutti gli altri semi nelle prese.
• Tallone: la pila di carte coperte non distribuite da cui i vincitori delle prese pescano.
• Rispondere al seme: giocare una carta del seme aperto; obbligatorio se ne possiedi una.
• Apertura: la prima carta di una presa; il giocatore che la gioca determina il seme che gli altri devono seguire.
• Mancanza: non avere carte di un determinato seme; un giocatore con mancanza può giocare briscola o scartare quando quel seme viene aperto.
• Sift Smoke: un nome più antico per lo stesso gioco.