Come si gioca

Letzter Stich è un gioco tedesco dell'ultima presa in cui ogni presa che vinci prima dell'ultima non vale nulla. Organizza le tue carte in modo che l'ultima presa sia tua.

Letzter Stich, in tedesco 'ultima presa', è un gioco di prese minimalista documentato già nel 1707 e tuttora diffuso nei paesi di lingua tedesca come piacevole gioco di famiglia. In ogni distribuzione si gioca una mano completa di prese senza briscola, ma ogni presa tranne l'ultima non vale nulla. L'unico obiettivo è disporre le proprie carte, le proprie aperture e i propri scarti in modo tale che, quando cade l'ultima presa, sia tu a detenere la carta che la vince. Il rompicapo sta nello spendere le carte forti senza sprecarle e nel gestire chi apre man mano che la mano si assottiglia.

Giocatori

Letzter Stich funziona da 3 a 6 giocatori. Con tre o quattro il gioco è più serrato perché le scelte individuali contano di più; con cinque o sei la mano è più corta e la fortuna incide maggiormente. Il gioco a due è possibile ma perde gran parte del suo mordente poiché ciascun giocatore ha solo poche carte.

Mazzo di carte

Si usa un mazzo Skat francese da 32 carte (Sette, Otto, Nove, Dieci, Fanti, Regine, Re e Assi in tutti e quattro i semi). Con 3 giocatori, rimuovi tutti e quattro gli Otto per ottenere una distribuzione pulita di 28 carte, 8 ciascuno. Niente Jolly. Non esiste un seme di briscola. Le carte si ordinano dal valore più alto al più basso all'interno di ciascun seme: A, R, D, F, 10, 9, 8, 7.

Obiettivo

Vincere l'ultima presa della mano. Solo quella presa assegna punti; tutte le prese precedenti vengono scartate senza punteggio. Nel corso di una partita, il primo giocatore a raggiungere il traguardo concordato (di solito 10 punti) vince.

Preparazione e distribuzione

1. Stabilisci il traguardo della partita (10 punti è la tradizione) e un'eventuale posta per mano se vuoi giocare con le fiches.
2. Scegli il primo mazziere tagliando il mazzo; il mazziere passa in senso orario a ogni mano.
3. Con 3 giocatori, rimuovi i quattro Otto. Mescola e distribuisci tutte le carte una alla volta in senso orario in modo che ogni giocatore abbia lo stesso numero: 8 carte con 3 giocatori, 7 con 4, 6 con 5, 5 con 6. Le eventuali carte rimanenti vengono messe da parte a faccia in giù e non utilizzate.
4. Non si gira nessuna briscola. Non ci sono dichiarazioni né aste.
5. Il giocatore alla sinistra del mazziere apre la prima presa.

Svolgimento del gioco

1. Al tuo turno, gioca esattamente una carta a faccia in su al centro del tavolo.
2. Rispondere al seme: Devi giocare una carta del seme che è stato aperto se ne hai una. Se sei senza carte del seme aperto (non ne hai nessuna) puoi giocare qualsiasi carta dalla tua mano.
3. Niente briscola, nessun obbligo di superare: Non esiste un seme di briscola, quindi solo le carte del seme aperto possono vincere la presa. Non sei obbligato a giocare una carta più alta anche se puoi farlo; puoi scartare una carta bassa del seme aperto ogni volta che vuoi. Questa è la principale differenza rispetto a Femkort.
4. Vincere una presa: La presa è vinta dalla carta più alta del seme aperto. Il vincitore raccoglie la presa a faccia in giù davanti a sé (il mazzo non verrà conteggiato, ma indica chi apre il turno successivo) e apre la presa successiva.
5. Le prese intermedie: Ogni presa prima dell'ultima stabilisce semplicemente chi apre la successiva. Un giocatore che vince deliberatamente una presa a metà mano ottiene il controllo dell'apertura successiva ma consuma una carta preziosa. Un giocatore che perde deliberatamente le prese intermedie conserva le carte ma cede l'apertura.
6. L'ultima presa: La mano continua finché ogni giocatore ha giocato la sua ultima carta. Il giocatore che vince quell'ultima presa segna il valore concordato per la mano (tipicamente 1 punto). Nessun'altra presa vale punti, indipendentemente dalle carte che contiene.

Punteggio

• Punteggio standard: Il vincitore dell'ultima presa segna 1 punto per mano.
• Punteggio con posta alta: Alcuni tavoli assegnano 10, 20 o 50 punti per l'ultima presa quando si vogliono partite più rapide.
• Bonus carta bassa (opzionale): Assegna un punteggio doppio quando l'ultima presa è vinta con un 7, 8 o 9, premiando i giocatori che preparano una vincita inattesa.
• Partita progressiva: Accumula punti tra le mani finché un giocatore raggiunge il traguardo concordato (di solito 10).
• Gioco con posta: Ogni giocatore mette una fiches per mano; il vincitore dell'ultima presa raccoglie il piatto.

Vittoria

Una singola mano è vinta dal giocatore che conquista l'ultima presa. Una partita è vinta dal primo giocatore a raggiungere il punteggio obiettivo concordato, oppure da chi ha più fiches al termine della sessione. I pareggi nella partita si risolvono con una mano di spareggio tra i giocatori in parità.

Varianti comuni

• Trumpf Letzter Stich: Si gira a faccia in su l'ultima carta distribuita per stabilire il seme di briscola. Le briscole battono qualsiasi carta non di briscola e possono essere giocate solo quando un giocatore è senza carte del seme aperto (oppure, in alcuni tavoli, in qualsiasi momento il giocatore lo desideri). Aggiunge uno strato di gestione dei semi al finale di partita.
• Bonus carta bassa: Raddoppia il punteggio se l'ultima presa è vinta con una carta di valore 9 o inferiore.
• Anche la penultima presa conta: Sia l'ultima che la penultima presa assegnano punti; alcuni gruppi usano questa regola quando la mano è lunga.
• Edizione penalità: Invece di far segnare punti al vincitore, assegna un punto di penalità a ogni giocatore che non ha vinto l'ultima presa; utile ai tavoli numerosi.
• Mano progressiva: Si inizia con 5 carte ciascuno e se ne aggiunge una per mano fino al limite del mazzo, poi si scende di nuovo, come in Oh Hell.

Consigli e strategie

• Tieni da parte una carta forte per seme per l'ultima presa. Assi e Re sono utili solo se sono ancora nella tua mano quando si apre l'ultima presa.
• Svuotati di un seme presto. Se riesci a liberarti di tutte le carte di un seme, acquisisci la libertà di scartare la tua carta peggiore ogni volta che quel seme viene aperto contro di te.
• Osserva chi apre. Il giocatore che vince la penultima presa sceglie il seme dell'ultima presa, il che rende la vittoria di quella presa penultima una mossa sorprendentemente forte se tieni la carta più alta in un seme specifico.
• Conta gli Assi per seme. Quando vedi tutti e quattro gli Assi giocati nelle prese iniziali, i Re diventano le carte di vertice de facto e cambiano i tuoi calcoli.
• Apri un seme in cui tieni le carte basse per costringere gli avversari a spendere presto le loro carte forti, poi vinci l'ultima presa con l'Asso che hai tenuto in riserva.

Glossario

• Presa: Un turno di gioco in cui ogni giocatore contribuisce con una carta; vinta dalla carta più alta del seme aperto.
• Apertura: Giocare la prima carta di una presa, che stabilisce il seme che gli altri devono seguire.
• Rispondere al seme: Giocare una carta dello stesso seme della carta aperta.
• Senza: Non avere carte di un determinato seme; solo in quel caso un giocatore può giocare fuori seme.
• Scarto: Giocare intenzionalmente una carta bassa e priva di valore quando non si può o non si vuole vincere una presa.
• Primo di mano: Il giocatore alla sinistra del mazziere, che apre la prima presa.
• Mazzo Skat: Il mazzo tedesco da 32 carte, dai Sette agli Assi, usato in questo e in molti altri giochi tedeschi.A♠7♠