Come si gioca
California Jack è un gioco di carte a prese rapido per due giocatori della famiglia All Fours. Dopo ogni presa si pesca da un tallone scoperto; si inseguono i punti High, Low, Jack e Game per essere i primi a raggiungere l'obiettivo della partita.
California Jack è un rapido gioco di prese per due giocatori della famiglia All Fours, giocato per la prima volta nelle sale da gioco californiane nei decenni successivi alla corsa all'oro e in seguito registrato nei manuali di Hoyle come membro a sé stante accanto a Seven-Up e Pitch. Come i suoi parenti, una distribuzione assegna fino a quattro punti, High, Low, Jack e Game, per il possesso o la cattura di determinate carte di briscola e per il maggior valore in punti. Il suo tratto distintivo è un tallone scoperto: dopo ogni presa entrambi i giocatori pescano una nuova carta, una delle quali è sempre visibile prima di essere presa, cosicché la forza in briscola di ogni mano continua a cambiare fino all'ultima presa invece di restare fissata alla distribuzione. La forma a tre giocatori, chiamata Shasta Sam, adatta lo stesso meccanismo di pesca a un tavolo in cui ognuno gioca per sé.
Riferimento rapido
- Distribuite sei carte a ciascuno dei due giocatori.
- Girate scoperta la carta in cima al tallone; il suo seme è la briscola per l'intera distribuzione.
- Il non mazziere apre la prima presa.
- Rispondete al seme se potete, oppure giocate briscola, oppure scartate.
- La briscola più alta, o altrimenti la carta più alta del seme di uscita, vince la presa.
- Chi vince la presa pesca la carta scoperta del tallone, poi il perdente pesca la carta appena scoperta.
- High: ha tenuto o pescato l'unica briscola più alta della distribuzione.
- Low: ha tenuto o pescato l'unica briscola più bassa della distribuzione.
- Jack: ha catturato il Fante di briscola in una presa.
- Game: il valore totale in punti catturato più alto; in caso di parità nessun punto.
Giocatori
California Jack è essenzialmente un gioco per due giocatori, la forma classica testa a testa della famiglia All Fours. Esiste una variante a tre giocatori chiamata Shasta Sam, che applica le stesse regole di pesca dal tallone a un tavolo in cui ogni giocatore segna punti per sé anziché in coppia. Si gioca raramente in quattro o più, perché il meccanismo del tallone scoperto dipende da un numero ridotto di mani che si contendono una pila di carte breve e condivisa.
Mazzo di carte
- Un mazzo standard di 52 carte, senza jolly. All'interno di ogni seme, le carte si classificano così per le prese: A (alta), K, Q, J, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2 (bassa).
- Solo per il punto Game, le carte hanno un valore in punti: Dieci = 10, Asso = 4, Re = 3, Regina = 2, Fante = 1. Dal Nove al Due il valore è 0.
- La briscola resta fissa per l'intera distribuzione grazie alla carta che apre il tallone; non viene mai scelta con un'offerta o una dichiarazione, come invece accade in Pitch.
Obiettivo
Conquistate più dei quattro punti disponibili, High, Low, Jack e Game, del vostro avversario in ogni distribuzione, e siate i primi a raggiungere l'obiettivo concordato della partita, di solito 10 punti. Poiché il tallone continua a rifornire entrambe le mani con carte visibili, una mano iniziale debole può comunque catturare le carte di briscola decisive più avanti nella stessa distribuzione.
Preparazione e distribuzione
- Mescolate il mazzo. Tagliate per stabilire chi distribuisce per primo; chi pesca la carta più bassa distribuisce, e il ruolo di mazziere si alterna dopo ogni mano.
- Distribuite sei carte a ciascun giocatore, una alla volta o in due gruppi da tre.
- Mettete le carte restanti coperte tra i due giocatori a formare il tallone. Girate scoperta la carta in cima al tallone e rimettetela sopra la pila; il suo seme è la briscola per l'intera distribuzione.
- Se la carta girata è essa stessa un Fante di briscola, il mazziere può segnare subito il punto Jack; concordate questa regola di casa prima di giocare.
- Il non mazziere apre la prima presa.
Svolgimento del gioco
- Rispondere al seme: ogni giocatore deve rispondere al seme di uscita se può. Chi non può rispondere può giocare una briscola o scartare una carta qualsiasi; come in All Fours, un giocatore che potrebbe rispondere al seme può comunque giocare briscola, una regola chiamata briscola permissiva.
- Vincere una presa: la briscola più alta giocata vince la presa; se non è stata giocata alcuna briscola, vince la carta più alta del seme di uscita. Il vincitore raccoglie entrambe le carte coperte sulla propria pila.
- Pescare per rifornirsi: subito dopo ogni presa, chi vince la presa pesca la carta scoperta in cima al tallone, poi gira la nuova carta in cima al tallone rendendola visibile a entrambi i giocatori. Il perdente pesca quindi quella carta appena scoperta alla cieca, cioè senza vederla finché non è già in mano. Entrambe le mani tornano così a sei carte.
- Briscola in corso: poiché il tallone rivela una sola carta alla volta, un giocatore può osservare se sta per arrivare in cima una briscola e decidere se vale la pena lottare per la presa in corso per pescarla per primo.
- Ultime carte: una volta esaurito il tallone, entrambi i giocatori hanno ancora sei carte; queste si giocano presa dopo presa senza ulteriori pescate, esattamente come nel gioco originale All Fours.
Punteggio dei quattro punti
- High (1 punto): va a chi ha tenuto o pescato l'unica briscola più alta apparsa durante la distribuzione, sia o meno stato lui a vincere la presa in cui è stata giocata.
- Low (1 punto): va a chi ha tenuto o pescato l'unica briscola più bassa apparsa durante la distribuzione.
- Jack (1 punto): va a chi cattura il Fante di briscola in una presa. Se il Fante di briscola non appare mai, quella distribuzione non assegna il punto Jack.
- Game (1 punto): va a chi ha, tra le carte catturate, il valore totale in punti più alto (Asso = 4, Re = 3, Regina = 2, Fante = 1, Dieci = 10, altre carte = 0). In caso di parità nel valore in punti, il punto Game non viene assegnato quella distribuzione.
- Totale della distribuzione: ogni distribuzione fa cambiare mano fino a quattro punti; sommate High, Low, Jack e Game in quest'ordine dopo l'ultima presa.
Vittoria
Il primo giocatore che raggiunge l'obiettivo concordato, di solito 10 punti, vince la partita; alcuni tavoli giocano una versione più breve fino a 7 punti per ritrovare il ritmo di Seven-Up. Se entrambi i giocatori dovessero superare l'obiettivo nella stessa distribuzione, contate i quattro punti nell'ordine fisso High, Low, Jack, Game, e chi raggiunge l'obiettivo per primo in questo conteggio vince la partita.
Varianti comuni
- Shasta Sam: la forma a tre giocatori, ognuno per sé, di California Jack. Sei carte vengono distribuite a ciascuno dei tre giocatori, e le regole del tallone e del punteggio restano invariate; vince solo chi ottiene il punteggio individuale più alto, non una coppia fissa.
- Seven-Up (Old Sledge): la forma originaria senza alcun tallone; ogni giocatore mantiene per l'intera distribuzione una mano fissa di sei carte.
- Pitch: sostituisce la briscola scoperta con un giro di offerte, cosicché la briscola viene scelta dal miglior offerente invece che da una carta girata a caso.
- Punto Shasta: una regola di casa che aggiunge un quinto punto per la cattura del Nove di briscola, presa in prestito dal gioco britannico imparentato Don.
Consigli e strategie
- Osservate la carta scoperta del tallone prima di ogni pescata; se è una briscola, decidete se vale la pena lottare per la presa in corso per pescarla voi e non il vostro avversario.
- Non giocate briscola automaticamente in ogni presa che non potreste vincere altrimenti. Giocare briscola consuma una carta della vostra mano che più avanti avrebbe potuto fruttare il punto Low o Game, e le briscole basse sono preziose per il punto Low.
- Conservate l'Asso di briscola finché è sicuro; vince il punto High in quasi ogni distribuzione ed è a rischio solo se il vostro avversario esaurisce presto le carte del seme di uscita.
- Contate i punti man mano che catturate le prese. Un solo Dieci (10 punti) può decidere il punto Game quanto due Assi, quindi non scartate i dieci con leggerezza quando non potete rispondere al seme.
- Verso la fine del tallone, ricordate che le ultime carte pescate formano la vostra mano finale senza ulteriore vantaggio informativo; usate la vostra conoscenza delle carte scoperte per le prese più vicine all'inizio della distribuzione, non per le ultime.
Glossario
- Presa: un turno di gioco in cui ogni giocatore gioca una carta; la vince la briscola più alta, o altrimenti la carta più alta del seme di uscita, e entrambe le carte vanno sulla pila del vincitore.
- Briscola: il seme determinato dalla carta che apre il tallone; una carta di briscola batte qualsiasi carta di un seme che non è briscola, indipendentemente dal valore.
- Tallone: la pila coperta di carte non distribuite tra i due giocatori, la cui carta in cima resta scoperta come indicatore di pesca condiviso.
- Briscola permissiva: la regola della famiglia All Fours che permette di giocare briscola anche potendo rispondere al seme di uscita.
- Valore in punti: il peso in punti di una carta catturata, che determina soltanto il punto Game (Dieci = 10, Asso = 4, Re = 3, Regina = 2, Fante = 1).
Consigli e strategia
Osservate la carta scoperta del tallone prima di decidere quanto lottare per una presa: vincere una presa apposta per pescare una briscola visibile spesso vale più della presa stessa. Conservate la vostra briscola più bassa per il punto Low invece di giocarla presto, ed evitate di scartare un Dieci quando potete, perché un solo Dieci vale per il punto Game quanto due Assi.
Poiché entrambi i giocatori vedono la carta in cima al tallone prima che venga pescata, California Jack premia la pianificazione anticipata più della maggior parte delle varianti di All Fours: un giocatore disposto a vincere o perdere apposta una presa per controllare chi pesca la prossima carta scoperta gioca a un livello più alto di chi pensa solo alla presa che ha davanti. Conservare le briscole basse per il punto Low, invece di spenderle tutte per vincere prese, spesso fa la differenza tra una distribuzione da 1 punto e una da 3 punti.
Curiosità e aneddoti
Poiché la carta in cima al tallone è sempre visibile prima di essere pescata, California Jack è uno dei pochi membri della famiglia All Fours in cui ricordare ciò che è già passato conta quasi quanto le carte che si hanno in mano. Il parente Cinch abbandonò del tutto il tallone scoperto, lasciando invece che i giocatori scartassero e pescassero mani nuove, a dimostrazione di quante direzioni diverse presero i giocatori di carte americani dell'Ottocento a partire dallo stesso antenato inglese.
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01Cosa distingue California Jack dal suo antenato Seven-Up, anche se entrambi assegnano gli stessi punti High, Low, Jack e Game?Risposta California Jack sostituisce la mano fissa di sei carte di Seven-Up con un tallone scoperto: dopo ogni presa entrambi i giocatori pescano una nuova carta, e la carta in cima al tallone è sempre visibile prima di essere presa, cosicché la forza in briscola continua a cambiare per tutta la distribuzione invece di restare fissata fin dalla distribuzione iniziale.
Storia e cultura
California Jack deve il suo nome alle sale da gioco californiane di fine Ottocento, dove i giocatori ampliarono il più antico gioco inglese All Fours e il suo derivato americano Seven-Up aggiungendo un tallone scoperto, così che una partita a due giocatori non restasse senza carte dopo appena sei carte a testa. Il Hoyle di Foster e altri manuali di regole americani lo registravano già negli anni 1890 accanto a Seven-Up e Pitch come uno dei discendenti standard di All Fours. La variante a tre giocatori Shasta Sam, dal nome della montagna del nord della California, applicò lo stesso meccanismo di pesca dal tallone a un tavolo in cui ognuno gioca per sé.
California Jack è un ramo minore ma ben documentato della famiglia All Fours che ha contribuito a diffondere i meccanismi di pesca da un tallone nei giochi di prese americani. Resta un punto di riferimento nelle raccolte di regole classiche in stile Hoyle come il membro a due giocatori della famiglia di Seven-Up e Pitch, apprezzato dagli storici dei giochi di carte perché mostra come un unico antenato inglese si sia diviso in diverse forme distintamente americane nel giro di pochi decenni.
Varianti e regole della casa
Shasta Sam estende il formato a tre giocatori che si sfidano ognuno per sé. Seven-Up elimina del tutto il tallone a favore di una mano fissa di sei carte. Pitch sostituisce la briscola scoperta con un giro di offerte. La regola di casa del Punto Shasta aggiunge un quinto punto di punteggio per il Nove di briscola, presa in prestito dalla variante britannica Don.
Per una partita più veloce, abbassate l'obiettivo a 7 punti per ritrovare il ritmo di Seven-Up. Per una serata in due più vivace, aggiungete la regola di casa del Punto Shasta, così il Nove di briscola frutta un punto extra e premia chi lo tiene d'occhio e lo conserva. I gruppi di tre giocatori dovrebbero passare direttamente al punteggio di Shasta Sam, in cui ogni giocatore viene contato singolarmente anziché in coppia.
