Comment jouer à California Jack

Comment jouer

California Jack est un jeu de cartes à plis rapide pour deux joueurs de la famille des All Fours. Après chaque pli, on pioche dans un talon retourné face visible ; on vise les points Haut, Bas, Valet et Jeu pour être le premier à atteindre l'objectif de la partie.

California Jack est un jeu de plis rapide pour deux joueurs de la famille des All Fours, joué pour la première fois dans les salles de jeu californiennes dans les décennies qui suivirent la ruée vers l'or, puis consigné dans les manuels de Hoyle comme un membre à part entière aux côtés de Seven-Up et de Pitch. Comme ses parents, une donne attribue jusqu'à quatre points, Haut, Bas, Valet et Jeu, pour détenir ou capturer certaines cartes d'atout et la plus grande valeur en points. Sa particularité est un talon retourné face visible : après chaque pli, les deux joueurs piochent une nouvelle carte, l'une d'elles étant toujours visible avant d'être prise, de sorte que la force en atouts de chaque main continue de changer jusqu'au dernier pli au lieu d'être fixée à la donne. La forme à trois joueurs, appelée Shasta Sam, adapte le même mécanisme de pioche à une table où chacun joue pour soi.

Joueurs

California Jack est avant tout un jeu à deux joueurs, la forme classique en tête-à-tête de la famille des All Fours. Il existe une variante à trois joueurs appelée Shasta Sam, qui applique les mêmes règles de pioche du talon à une table où chaque joueur marque des points pour lui-même plutôt qu'en équipe. Il est rarement joué à quatre ou plus, car le mécanisme du talon retourné dépend d'un petit nombre de mains qui se disputent une pile de cartes courte et partagée.

Jeu de cartes

• Un jeu standard de 52 cartes, sans jokers. Dans chaque couleur, les cartes se classent ainsi pour les plis : A (haute), R, D, V, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2 (basse).A♠K♠Q♠J♠10♠
• Seulement pour le point de Jeu, les cartes portent des valeurs en points : Dix = 10, As = 4, Roi = 3, Dame = 2, Valet = 1. Du Neuf au Deux, la valeur est de 0 point.A♥K♥Q♥J♥10♥
• L'atout est fixé pour toute la donne par la carte qui ouvre le talon ; il n'est jamais choisi par une enchère ou une annonce, contrairement à ce qui se passe dans Pitch.

Objectif

Marquez plus des quatre points disponibles, Haut, Bas, Valet et Jeu, que votre adversaire à chaque donne, et soyez le premier à atteindre l'objectif convenu de la partie, le plus souvent 10 points. Comme le talon continue de réapprovisionner les deux mains avec des cartes visibles, une main de départ faible peut encore capturer les cartes d'atout décisives plus tard dans la même donne.

Mise en place et distribution

1. Mélangez le jeu. Coupez pour désigner le premier donneur ; celui qui tire la carte la plus basse donne, et le rôle de donneur change après chaque donne.
2. Distribuez six cartes à chaque joueur, une par une ou en deux paquets de trois.
3. Placez les cartes restantes face cachée entre les deux joueurs pour former le talon. Retournez la carte du dessus du talon face visible et remettez-la sur la pile ; sa couleur est l'atout pour toute la donne.J♦
4. Si la carte retournée est elle-même un Valet d'atout, le donneur peut marquer immédiatement le point de Valet ; mettez-vous d'accord sur cette règle de maison avant de jouer.
5. Le non-donneur entame le premier pli.

Déroulement du jeu

1. Fournir la couleur : chaque joueur doit fournir la couleur demandée s'il le peut. Celui qui ne peut pas fournir peut jouer un atout ou se défausser d'une carte quelconque ; comme dans All Fours, un joueur capable de fournir la couleur peut tout de même couper, une règle appelée coupe permissive.
2. Remporter un pli : l'atout le plus élevé joué remporte le pli ; si aucun atout n'a été joué, la carte la plus élevée de la couleur demandée l'emporte. Le gagnant ramasse les deux cartes face cachée sur sa propre pile.
3. Piocher pour compléter : immédiatement après chaque pli, le gagnant du pli pioche la carte visible du dessus du talon, puis retourne la nouvelle carte du dessus du talon pour que les deux joueurs la voient. Le perdant pioche ensuite cette carte nouvellement révélée à l'aveugle, c'est-à-dire sans la voir avant qu'elle ne soit déjà en main. Les deux mains reviennent alors à six cartes.
4. Atout en cours : comme le talon ne dévoile qu'une seule carte à la fois, un joueur peut surveiller si un atout arrive au sommet et décider si cela vaut la peine de se battre pour le pli en cours afin de le piocher en premier.
5. Dernières cartes : une fois le talon épuisé, les deux joueurs détiennent encore six cartes ; celles-ci se jouent pli par pli sans pioche supplémentaire, exactement comme dans le jeu d'origine All Fours.

Décompte des quatre points

• Haut (1 point) : attribué à celui qui a détenu ou pioché le seul atout le plus élevé apparu pendant la donne, qu'il ait ou non remporté le pli dans lequel il a été joué.
• Bas (1 point) : attribué à celui qui a détenu ou pioché le seul atout le plus faible apparu pendant la donne.
• Valet (1 point) : attribué à celui qui capture le Valet d'atout dans un pli. Si le Valet d'atout n'apparaît jamais, aucun point de Valet n'est attribué cette donne.J♠
• Jeu (1 point) : attribué à celui dont les cartes capturées portent la plus grande valeur totale en points (As = 4, Roi = 3, Dame = 2, Valet = 1, Dix = 10, autres cartes = 0). En cas d'égalité de valeur en points, le point de Jeu n'est pas attribué cette donne.
• Total de la donne : jusqu'à quatre points changent de main à chaque donne ; comptez Haut, Bas, Valet et Jeu dans cet ordre après le dernier pli.

Victoire

Le premier joueur à atteindre l'objectif convenu, le plus souvent 10 points, remporte la partie ; certaines tables jouent une version plus courte à 7 points pour retrouver le rythme de Seven-Up. Si les deux joueurs devaient franchir l'objectif à la même donne, comptez les quatre points dans l'ordre fixe Haut, Bas, Valet, Jeu, et celui qui atteint l'objectif en premier dans ce décompte remporte la partie.

Variantes courantes

• Shasta Sam : la forme à trois joueurs, chacun pour soi, de California Jack. Six cartes sont distribuées à chacun des trois joueurs, et les règles du talon et du décompte restent inchangées ; seul celui qui obtient le meilleur score individuel gagne, et non une paire fixe.
• Seven-Up (Old Sledge) : la forme ancestrale sans aucun talon ; chaque joueur conserve une main fixe de six cartes pendant toute la donne.
• Pitch : remplace la carte d'atout retournée par une enchère, de sorte que l'atout est choisi par le meilleur enchérisseur plutôt que par une carte retournée au hasard.
• Point Shasta : une règle de maison qui ajoute un cinquième point pour la capture du Neuf d'atout, empruntée au jeu britannique apparenté Don.

Conseils et stratégies

• Surveillez la carte visible du talon avant chaque pioche ; s'il s'agit d'un atout, décidez si cela vaut la peine de vous battre pour le pli en cours afin de le piocher vous-même plutôt que votre adversaire.
• Ne coupez pas automatiquement chaque pli que vous ne pourriez pas gagner autrement. Couper consomme une carte de votre main qui aurait pu plus tard rapporter le point de Bas ou de Jeu, et les atouts bas sont précieux pour le point de Bas.
• Conservez votre As d'atout tant qu'il est en sécurité ; il remporte le point de Haut presque à chaque donne et n'est menacé que si votre adversaire vient à manquer tôt de la couleur demandée.
• Comptez les points en capturant les plis. Un seul Dix (10 points) peut faire basculer le point de Jeu autant que deux As ; ne vous débarrassez donc pas de vos Dix à la légère lorsque vous ne pouvez pas fournir la couleur.
• Vers la fin du talon, rappelez-vous que les dernières cartes piochées forment votre main finale sans avantage d'information supplémentaire ; utilisez votre connaissance des cartes visibles pour les plis plus tôt dans la donne, pas pour les derniers.

Glossaire

• Pli : un tour de jeu où chaque joueur joue une carte ; l'atout le plus élevé, ou sinon la carte la plus élevée de la couleur demandée, le remporte, et les deux cartes vont sur la pile du gagnant.
• Atout : la couleur déterminée par la carte qui ouvre le talon ; une carte d'atout bat toute carte d'une couleur qui n'est pas atout, quel que soit son rang.
• Talon : la pile face cachée de cartes non distribuées entre les deux joueurs, dont la carte du dessus reste face visible comme indicateur de pioche partagé.
• Coupe permissive : la règle de la famille des All Fours qui permet de couper même lorsqu'on peut fournir la couleur demandée.
• Valeur en points : le poids en points d'une carte capturée, qui ne détermine que le point de Jeu (Dix = 10, As = 4, Roi = 3, Dame = 2, Valet = 1).