Come si gioca

Zwicken è un gioco d'azzardo di prese austriaco e bavarese per 2-5 giocatori. Un mazzo di 32 carte, una mano di tre carte, una briscola permanente al secondo posto (il 7 di Quadri) e una severa penalità «bete» rendono ogni distribuzione veloce, tesa e costosa per chi sopravvaluta le proprie carte.

Zwicken è un antico gioco di prese con posta austriaco, diffuso dal XVIII al XX secolo e tuttora praticato in Baviera e nelle Alpi orientali. È un gioco a tre carte su un mazzo di 32 carte in cui il mazziere fa la puntata iniziale, ogni giocatore pesca carte o abbandona, e il Sette di Quadri è permanentemente la seconda briscola più alta. La curiosa regola del taglio «hop-and-jump» e l'apertura obbligatoria con l'Asso di briscola conferiscono a Zwicken un ritmo inconfondibile: fulmineo, punitivo se si sbaglia un passo, e notoriamente spietato se si resta in gioco con una mano debole.

Giocatori

Da due a cinque giocatori, al meglio in quattro o cinque. Ogni distribuzione è una gara individuale: nessuna squadra. Si gioca in senso orario.

Mazzo di carte

• Si usa un mazzo tedesco William Tell da 32 carte o uno a semi francesi (dal 7 all'Asso in quattro semi).
• Gerarchia in un seme non-briscola: A, K, Ober/Regina, Under/Fante, 10, 9, 8, 7, dal più alto al più basso.Q♠J♠
• Il seme di briscola segue la stessa gerarchia, con un'aggiunta permanente: il 7 di Quadri («der Belli») è immediatamente sotto l'Asso di briscola, indipendentemente dal seme di briscola. È sempre la seconda briscola migliore.7♦
• Se i Quadri sono il seme di briscola, il 7 di Quadri mantiene semplicemente la sua alta posizione in quel seme.7♦

Obiettivo

Vinci almeno una presa per distribuzione per raccogliere la tua quota del piatto; vinci tutte e tre le prese per i bonus; ed evita la «Bete» (penalità) che colpisce i giocatori che restano in gioco e non fanno nessuna presa. La partita si gioca per un piatto progressivo di fiches, non per raggiungere un punteggio prestabilito.

Preparazione e distribuzione

1. Il mazziere versa tre fiches nel piatto come puntata iniziale prima della distribuzione.
2. Mescola. Il giocatore alla destra del mazziere taglia e volta la carta inferiore della porzione superiore a faccia in su per il controllo «hop-and-jump» (vedi sezione successiva).
3. Distribuisci due carte a ogni giocatore in senso orario, volta la carta successiva al centro per stabilire il seme di briscola, poi distribuisci un'altra carta a ogni giocatore. Tutti hanno ora tre carte.
4. La carta voltata al centro viene messa da parte a faccia in su e non viene giocata; indica solo il seme di briscola.

La regola del taglio Hop-and-Jump

• Se la carta scoperta durante il taglio è un Asso o un 7 (diverso dal 7 di Quadri), la distribuzione è annullata; il mazziere riprende la propria puntata iniziale, rimescola e ridistribuisce.7♦
• Se la carta scoperta è il 7 di Quadri (Belli), il mazziere paga tre fiches a ogni giocatore tra il tagliatore e sé stesso, la distribuzione passa al tagliatore e inizia un nuovo taglio.7♦
• Qualsiasi altra carta scoperta: si procede normalmente con la distribuzione.

Scambio e decisione di restare o abbandonare

1. A partire dal giocatore alla sinistra del mazziere e procedendo in senso orario, ogni giocatore annuncia «Play» (resta in gioco) o «Pass» (esce da questa distribuzione, rinunciando a qualsiasi pretesa sul piatto in questo turno).
2. I giocatori che scelgono di restare possono scambiare fino a tre carte con la cima del tallone (mazzo non distribuito), una per volta in rotazione. Le carte scambiate vanno in una pila degli scarti separata e non possono essere recuperate. Si può anche restare in gioco senza scambiare alcuna carta.
3. Se un giocatore tiene l'Asso di briscola deve restare in gioco; abbandonare con l'Asso di briscola è vietato.
4. Se il possessore del 7 di Quadri resta in gioco ma l'Asso di briscola è detenuto da un altro giocatore ancora in partita, il possessore del 7 di Quadri è obbligato a giocare il Belli nella presa in cui viene aperto l'Asso, altrimenti viene penalizzato (vedi Punteggio).7♦

Svolgimento delle prese

1. Il giocatore alla sinistra del mazziere apre per primo. Se quel giocatore ha abbandonato, apre il successivo giocatore ancora in partita.
2. Ogni altro giocatore deve rispondere al seme se ne ha la possibilità.
3. Se un giocatore non può rispondere al seme, deve giocare una briscola (il Belli conta come briscola) se ne ha una; solo se non ha né l'una né l'altra può giocare qualsiasi carta.
4. La briscola più alta vince la presa; altrimenti vince la carta più alta del seme aperto.
5. Il vincitore di ogni presa apre la successiva. Tre prese completano la distribuzione.

Punteggio di ogni distribuzione

• Raccolta delle quote del piatto per presa: ogni giocatore che ha fatto almeno una presa raccoglie un terzo del piatto per ogni presa vinta.
• Bete (penalità): qualsiasi giocatore che è rimasto in gioco e non ha fatto nessuna presa deve pagare una penalità pari alla puntata iniziale del mazziere (tre fiches) nel piatto successivo. La penalità si chiama «essere gezwickt» («pizzicato»).
• Asso di briscola in mano ma non aperto alla prima occasione: il possessore riceve la bete.
• Il possessore del Belli che non cattura o rilascia correttamente il Belli (giocandolo quando viene aperto l'Asso di briscola): riceve la bete.
• Vincere tutte e tre le prese («Durchmarsch»): il giocatore raccoglie l'intero piatto e ogni altro giocatore rimasto paga una bete.

Vittoria

Zwicken non ha un termine fisso; si gioca finché i giocatori decidono di smettere (in genere quando le fiches scarseggiano o è stato completato un numero tondo di mani). Vince il giocatore con il maggior numero di fiches in quel momento. In una sessione più strutturata, si concorda un orario di fine o un obiettivo di banco; chi raggiunge per primo l'obiettivo chiama «Schluss» e si effettua il conteggio.

Varianti comuni

• Zwicken stiriano: Usa un mazzo di 36 carte (aggiunto il 6 in ogni seme) e promuove il 6 di Quadri a «Sechser-Belli» come terza briscola alta permanente.6♦
• Zwicken a quattro carte: Distribuisce quattro carte anziché tre e gioca quattro prese; comune in Carinzia.
• Dreierzwicken: Una forma più rigorosa a tre giocatori in cui il mazziere deve sempre essere in gioco; è vietato abbandonare.
• Zwicken bavarese / Zwickern: Variante del confine tedesco che usa un mazzo bavarese da 36 carte con l'aggiunta dei «Wenzels» (Fanti superiori) come briscole alte extra.

Consigli e strategie

• Abbandona con mani deboli. Una mano senza briscole sopra il Fante e senza Assi è quasi sempre destinata alla bete; esci e risparmia la penalità.
• L'Asso di briscola da solo non basta. A meno che tu non abbia anche il Belli o un'altra briscola alta, fai una presa e rischi sulle altre due. Meglio abbandonare che restare sperando.
• Scambia in modo aggressivo. Con sole tre carte in mano, scambiare tutte e tre con carte fresche del tallone può trasformare una mano morta in una viva; non costa nulla a meno che tu non resti in gioco.
• Ricorda il Belli. Il 7 di Quadri è la seconda briscola migliore in qualsiasi seme; dimenticarlo e aprire con l'Asso di briscola significa cadere in una trappola preparata.7♦
• Fai attenzione durante il taglio. Una scoperta del 7 di Quadri durante il hop-and-jump sposta denaro senza che vengano giocate carte.

Glossario

• Belli: Il 7 di Quadri, permanentemente la seconda briscola più alta in ogni distribuzione.7♦
• Bete: Una penalità; un giocatore che riceve una bete paga una multa fissa nel piatto successivo.
• Gezwickt: «Pizzicato»; un altro termine per dover pagare una bete.
• Talon: Il mazzo non distribuito, usato per scambiare carte.
• Durchmarsch: Vincere tutte e tre le prese in una distribuzione.
• Hop-and-jump: Il rituale del taglio che può innescare una ridistribuzione o un pagamento obbligatorio prima ancora che le carte vengano giocate.