Cómo jugar

Pitch es un clásico juego estadounidense de toma de bazas descendiente de All Fours. Los jugadores realizan apuestas para convertirse en el pitcher, lideran una carta de triunfo y compiten por ganar cuatro cartas de puntuación: High, Low, Jota y Game.

Pitch, también conocido como Auction Pitch, High-Low-Jack o Setback, es un juego estadounidense de toma de bazas del siglo XIX descendiente del juego inglés All Fours. Cada jugador recibe seis cartas, apuesta por el derecho a elegir los triunfos y luego compite por capturar cuatro cartas de puntuación específicas: el triunfo más alto (High), el triunfo más bajo (Low), la Jota de triunfos (Jack) y el mayor valor de puntos en bazas (Game). Si no cumple su apuesta, queda «retrocedido» por el monto de la apuesta, lo que puede llevar a puntuaciones negativas. El primero en alcanzar 11 puntos (individual) o 21 puntos (en parejas) gana.

Jugadores

Pitch funciona para 2 a 9 jugadores y resulta más entretenido con 3 a 5. Cuatro jugadores casi siempre forman parejas fijas, sentándose los compañeros uno frente al otro; en otras combinaciones de jugadores, generalmente se juega de forma individual. Esta guía cubre la versión en parejas de cuatro jugadores, señalando los ajustes para el juego individual donde difieren.

Mazo de cartas

• Se utiliza un mazo estándar de 52 cartas. Sin comodines para el juego básico.
• Dentro de cada palo, las cartas se clasifican para la toma de bazas así: A (alto), R, D, J, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2 (bajo).A♠K♠Q♠J♠10♠
• Solo para la puntuación del punto Game, las cartas tienen valores de puntos: Diez = 10, As = 4, Rey = 3, Reina = 2, Jota = 1. Todas las demás cartas valen 0 puntos. Estos puntos se usan únicamente al final de la mano para decidir quién gana Game; no afectan qué carta gana una baza.A♠K♠Q♠J♠10♠

Objetivo

Sea el primer lado en alcanzar el objetivo de la partida: 11 puntos en el juego cutthroat (cada jugador por su cuenta) o 21 puntos en el juego en parejas. Cada mano ofrece solo cuatro puntos por ganar: High, Low, Jack y Game. Se obtienen puntos ganando bazas que contengan esas cartas específicas, pero el apostante debe cumplir su apuesta o perder puntos en su lugar.

Preparación y reparto

1. Elija un repartidor mediante cualquier método justo, por ejemplo cortando el mazo para obtener la carta más alta.
2. El repartidor baraja; el jugador a su derecha corta el mazo.
3. Reparta seis cartas a cada jugador en sentido horario en dos pasadas de tres.
4. Coloque el resto del mazo boca abajo a un lado. No se utiliza en esta mano; el mazo permanece sin tocar.
5. El jugador a la izquierda del repartidor es la mano mayor y apuesta primero. El turno de repartir pasa un puesto en sentido horario después de cada mano.

Apuestas

1. Las apuestas van de 1 a 4. Cada apuesta es el número de los cuatro puntos disponibles (High, Low, Jack, Game) que el apostante promete que su lado capturará.
2. Orden de apuestas: Comenzando con la mano mayor y en sentido horario, cada jugador pasa o nombra una apuesta mayor que cualquier apuesta anterior. Cada jugador tiene exactamente una oportunidad de apostar.
3. Privilegio del repartidor: El repartidor puede «tomar la apuesta» al nivel actual de la apuesta más alta sin subirla, una tradición conocida como «sostener la apuesta».
4. Smudge / Shoot the Moon: Una apuesta de 4 (los cuatro puntos) se llama Smudge. Lograrla suele ganar la partida completa directamente, no solo 4 puntos (las reglas de la casa varían; acuerden antes de jugar).
5. Todos pasan: Si todos los jugadores pasan, las cartas se descartan y el mismo repartidor vuelve a repartir. Algunos grupos en cambio obligan al repartidor a aceptar una apuesta mínima de 2; acuerden antes de jugar.
6. El apostante más alto es ahora el pitcher y su lado es el lado declarante. El otro lado se convierte en los defensores.

Jugabilidad

1. Triunfo establecido por la salida: El pitcher sale con cualquier carta en la primera baza. El palo de esa carta es el palo de triunfo para toda la mano; no hay un anuncio de triunfo por separado.
2. Seguir el palo: Cada jugador por turno, en sentido horario, juega una carta en la baza. Debe seguir el palo si puede, excepto que siempre puede jugar un triunfo en lugar de seguir el palo en cualquier baza (esta es la regla distintiva de Pitch). Si no puede seguir el palo y elige no usar un triunfo, juegue cualquier carta.
3. Ganar la baza: El triunfo más alto en la baza la gana. Si no se juega ningún triunfo, gana la carta más alta del palo salido. El ganador sale en la siguiente baza.
4. El juego continúa durante seis bazas hasta que todas las manos estén vacías. Nunca se roba del mazo.

Puntuación de los cuatro puntos

• High (1 punto): El triunfo más alto repartido en la mano, otorgado al lado al que se le repartió originalmente esa carta, aunque un adversario la capture. (En conjuntos de reglas más antiguos, High va a quien gana la baza que la contiene; acuerden antes de jugar.)
• Low (1 punto): El triunfo más bajo repartido en la mano. Este punto siempre va al tenedor original, no al ganador de la baza. El 2 de triunfos, por ejemplo, es suyo en el momento en que se lo reparten.
• Jack (1 punto): La Jota de triunfos. Solo puntúa si fue realmente repartida y va al lado que gana la baza que la contiene.J♠
• Game (1 punto): Tras las seis bazas, cada lado suma los puntos de las cartas capturadas (Diez = 10, As = 4, Rey = 3, Reina = 2, Jota = 1). El total más alto gana Game. En caso de empate, el punto Game no se otorga (o va a los defensores, según la regla de la casa acordada).A♠K♠Q♠J♠10♠

Liquidación y retroceso

• Cuente primero el lado del pitcher. Sume los puntos que obtuvieron de High, Low, Jack y Game. Si ese total iguala o supera su apuesta, obtienen exactamente los puntos ganados (no la apuesta).
• No cumplir la apuesta se llama «retroceso». Si el lado del pitcher obtiene menos puntos que la apuesta, obtiene cero puntos para esa mano y resta el monto total de la apuesta de su total acumulado. Las puntuaciones pueden volverse negativas; un lado en números negativos se dice que está «en el pantano».
• Los defensores siempre puntúan. El lado no declarante suma cualquiera de los cuatro puntos que capturó a su total acumulado, independientemente de si el apostante cumplió o no.

Victoria

El Pitch en parejas se juega hasta 21 puntos; el Pitch cutthroat hasta 11. El primer lado en alcanzar el objetivo durante la puntuación de una mano gana de inmediato. Si ambos lados alcanzan el objetivo en la misma mano, el lado declarante (apostante) gana el empate. Un Smudge exitoso (ganar los cuatro puntos con una apuesta de 4) normalmente termina la partida directamente a favor del apostante. Si ningún lado alcanza el objetivo, baraje, reparta de nuevo y juegue otra mano.

Variantes comunes

• Pitch en parejas (cuatro jugadores, compañeros): Los compañeros agrupan sus capturas de bazas al sumar los puntos para Game. La forma más ampliamente jugada en América del Norte.
• Pitch cutthroat: Cada jugador por sí mismo, generalmente hasta 11 puntos. Más variable porque no hay un compañero que rescate una mano débil.
• Pitch de 10 puntos: Añade dos cartas de puntuación a los cuatro clásicos: el 10 de triunfos (10 puntos en Game) vale un punto extra, y a veces también el 3 de triunfos. Las apuestas se amplían en consecuencia.
• Pedro y Cinch: Populares descendientes de cinco puntos en los que el 5 de triunfos vale 5 puntos. Véase la entrada separada de Pedro.
• No Junk Points: Los defensores no pueden obtener ninguno de los cuatro puntos; solo el lado del apostante puede. Hace que los retrocesos sean más dolorosos y recompensa las apuestas cautelosas.
• Coke Hand: Un jugador al que solo se le reparten cartas que no puntúan (nada por encima de un 9, por ejemplo) puede exigir un nuevo reparto. Regla de la casa opcional.

Consejos y estrategias

• Cuente sus puntos probables antes de apostar. Una guía razonable: apueste 2 con As más otro triunfo, o As-Rey. Añada uno más por cada triunfo alto adicional o por un fuerte apoyo del compañero.
• Salga con su triunfo más alto temprano. Una vez que los adversarios hayan gastado sus triunfos, sus triunfos menores se vuelven imbatibles y pueden cazar con seguridad la Jota y los Dieces para Game.
• Proteja el lado de la Jota. Si tiene la Jota de triunfos, juéguela en una baza que espera que usted o su compañero ganen, no en una baza que ya lidera un adversario con un triunfo más alto.
• Los Dieces son imanes de Game. Con 40 puntos en los cuatro Dieces frente a 40 puntos en todas las figuras combinadas, capturar Dieces suele ser el acto decisivo para el punto Game.
• Defensores: descarten cartas altas de otros palos en las salidas del pitcher. Cada figura que descarta en una baza ganadora de un adversario le dona puntos a su total de Game; si es posible, deje que un compañero la gane.

Glosario

• Pitcher: El apostante más alto, que sale en la primera baza y con ello establece el palo de triunfo.
• Pitch: La salida inicial, que establece los triunfos.
• Triunfo: El palo salido por el pitcher en la primera baza; vence a cualquier carta que no sea triunfo.
• Baza: Una ronda de juego, una carta por jugador, ganada por el triunfo más alto o la carta más alta del palo salido.
• High, Low, Jack, Game: Las cuatro categorías de puntuación, que valen un punto cada una.
• Retroceso: No cumplir una apuesta; el monto de la apuesta se resta de su puntuación.
• Smudge: Una apuesta de 4 (los cuatro puntos). Normalmente gana la partida si tiene éxito.
• Mano mayor: El jugador inmediatamente a la izquierda del repartidor, quien apuesta primero.
• En el pantano: Tener una puntuación acumulada negativa por uno o más retrocesos.