Cómo jugar

All Fours es el juego de bazas inglés del siglo XVII que inventó el sistema de puntuación Alto-Bajo-Jota-Juego y se convirtió en el ancestro de Pitch, Setback, Seven Up, Don y Cinch; de 2 a 4 jugadores compiten por los cuatro premios de 1 punto en cada reparto.

All Fours es un histórico juego de bazas inglés documentado por primera vez en el tratado de Charles Cotton «The Compleat Gamester» de 1674, y es el ancestro de toda la familia norteamericana de Pitch, de Don, de Auction Pitch, de Seven Up y del juego Cinch. Debe su nombre a los cuatro puntos que se otorgan en cada reparto: Alto (poseer el triunfo más alto), Bajo (poseer el triunfo más bajo), Jota (capturar la Jota de triunfo) y Juego (tener el mayor valor de puntos en las bazas capturadas). Un mazo de 52 cartas, manos de 6 cartas y un único triunfo boca arriba definen el esquema. La mano mayor (el no repartidor) puede aceptar el triunfo propuesto o «pedir» uno nuevo; el repartidor puede aceptar la petición otorgando un punto gratuito («uno por sus tacones») o rechazarla «corriendo» las cartas (repartiendo tres más a cada jugador y descubriendo un nuevo triunfo). El juego avanza baza a baza con la inusual regla de triunfo permisivo: un jugador puede usar un triunfo incluso cuando puede seguir el palo. El primer lado en llegar a 7, 11 o (en juego de torneo) 14 puntos gana.

Jugadores

De 2 a 4 jugadores. La modalidad de dos jugadores es la forma original y más pura; la de cuatro jugadores se juega normalmente en parejas fijas (compañeros frente a frente); la de tres jugadores es individual. El repartidor rota en sentido horario tras cada mano. El juego en parejas es popular en el Caribe de habla inglesa (especialmente en Trinidad y Tobago), donde se considera el juego de cartas nacional.

Mazo de cartas

Un mazo estándar de 52 cartas, sin comodines. Rango de las cartas dentro de un palo, de mayor a menor: A, R, D, J, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2. El palo de triunfo (designado por la carta descubierta tras el reparto) se elige de nuevo en cada reparto. Valores en puntos de las cartas para la categoría Juego: As = 4, Rey = 3, Reina = 2, Jota = 1, Diez = 10. Del 9 al 2, las cartas tienen valor de punto cero. El valor total de puntos en las 24 cartas jugadas en un reparto (4 jugadores × 6) es 80; con menos jugadores, solo cuentan las cartas repartidas.

Objetivo

Obtener más de los cuatro puntos disponibles en cada reparto (Alto, Bajo, Jota, Juego) que el o los rivales y llegar primero al objetivo acordado (comúnmente 7 u 11 puntos acumulados). Los cuatro puntos están disponibles en cada mano, de modo que una pareja puede obtener entre 0 y 4 puntos por reparto.

Preparación y reparto

1. Corte para determinar el primer repartidor; la carta más baja reparte. El turno de repartidor rota en sentido horario tras cada mano.
2. Baraje el mazo. El repartidor reparte 6 cartas boca abajo a cada jugador, en paquetes de 3 (así cada jugador recibe 3 + 3).
3. El repartidor descubre la siguiente carta del mazo boca arriba; su palo es el triunfo propuesto. Si esta carta es una Jota, el repartidor anota 1 punto de inmediato («uno por sus tacones»).
4. El resto del mazo permanece boca abajo; la carta descubierta se mantiene como indicador.

La petición y el corrido

1. Decisión de la mano mayor: Tras ver su mano y la carta descubierta, la mano mayor (el no repartidor, o el jugador a la izquierda del repartidor en partidas de 3 o más) puede aceptar el triunfo propuesto («Estar») o rechazarlo («Pedir»).
2. Estar: El triunfo propuesto se mantiene; comienza el juego.
3. Pedir: La mano mayor dice «Pido». El repartidor elige ahora:
4. Regalo: El repartidor puede otorgar a la mano mayor 1 punto («regalo» o «uno por su regalo»), tras lo cual el triunfo propuesto se mantiene y comienza el juego. Suele ser la elección más inteligente cuando la mano del repartidor es fuerte.
5. Correr las cartas: El repartidor rechaza el regalo y reparte 3 cartas más a cada jugador del mazo, luego descubre la siguiente como nuevo triunfo propuesto. Si la nueva carta descubierta es del mismo palo que la anterior, se repite el corrido. Si las cartas se agotan a mitad del corrido, el reparto queda anulado y comienza uno nuevo.
6. Jota en el corrido: Si una Jota aparece durante un corrido, el repartidor anota 1 punto por ella, independientemente de si se acepta el nuevo palo.
7. Tamaño de la mano tras los corridos: Varios corridos pueden dejar a los jugadores con 9, 12 o más cartas; al final de los corridos, cada jugador descarta hasta quedarse con 6 cartas antes de que comience el juego, conservando su mejor mano en el palo de triunfo definitivo.

Jugabilidad

1. Salida: La mano mayor (el no repartidor, o el jugador a la izquierda del repartidor) abre la primera baza jugando una carta boca arriba.
2. Seguir el palo: Cada jugador en su turno debe seguir el palo salido o jugar un triunfo. Un jugador sin cartas del palo salido ni triunfos puede jugar cualquier carta.
3. Triunfo permisivo: A diferencia de la mayoría de los juegos de bazas, un jugador puede jugar un triunfo incluso cuando puede seguir el palo. Esto se usa a menudo para asegurar la Jota de triunfo para el punto de Jota o para agotar los triunfos de los rivales.
4. Ganar una baza: El triunfo más alto gana; si no se jugó ningún triunfo, gana la carta más alta del palo salido. El ganador de la baza recoge las cartas boca abajo en su pila de capturas y abre la siguiente baza.
5. Jugar las 6 bazas: Continúe hasta que la mano de cada jugador esté vacía. Cuente los valores de puntos capturados y sume los cuatro puntos de puntuación.

Puntuación

• Alto (1 punto): El lado al que se le repartió el triunfo más alto en juego en ese reparto anota 1 punto, independientemente de si ganó la baza en la que se jugó.
• Bajo (1 punto): El lado al que se le repartió el triunfo más bajo en juego anota 1 punto. (Algunas tradiciones otorgan Bajo a quien capture la carta en una baza; la versión repartida es la regla inglesa clásica.)
• Jota (1 punto): El lado que captura la Jota de triunfo en una baza anota 1 punto. Si no hay Jota de triunfo en juego (posible con un mazo incompleto, no en All Fours estándar), no se otorga punto de Jota.J♠
• Juego (1 punto): El lado cuyas cartas capturadas suman el mayor valor en puntos (A = 4, R = 3, D = 2, J = 1, 10 = 10; otras cartas = 0) anota 1 punto. En caso de empate, no se otorga punto de Juego (algunas casas otorgan Juego al no repartidor en caso de empate).
• Tacones, regalo y Jotas del corrido: Los premios adicionales de 1 punto derivados de los mecanismos del reparto descritos anteriormente se suman al total del reparto.
• Objetivo de la partida: El primer lado en llegar a 7 puntos (juego corto), 11 puntos (All Fours inglés clásico) o 14 puntos (Pitch de torneo) gana la partida.

Victoria

Una pareja o un jugador gana la partida cuando alcanza el objetivo acordado. Si ambos lados superan el objetivo en la misma mano, los puntos se cuentan en orden fijo (Alto, Bajo, Jota, Juego) y gana el lado que alcance primero el objetivo en ese orden. Una partida dura típicamente entre 4 y 8 repartos según la composición de las manos.

Variantes comunes

• Seven Up / Old Sledge: El descendiente americano, con mecánicas básicas idénticas pero reemplazando la petición y corrido por una regla más simple de «estar o pasar». El primero en llegar a 7 puntos gana.
• Pitch (Auction Pitch): La variante de torneo norteamericana con una subasta completa de declaraciones que reemplaza la petición y corrido; el postor más alto «lanza» la primera carta para fijar el triunfo.
• California Jack (o Shasta Sam): Variante para 2 jugadores donde el mazo se mantiene boca arriba para que cada nueva carta repartida al final de una baza sea visible; añade información.
• Don: Una variante británica de All Fours con un sistema de puntuación modificado; el «9 de triunfos» puntúa como punto adicional.
• Pitch con el comodín: Añade un comodín equivalente al triunfo como segundo triunfo más alto, aumentando la complejidad de la mano.
• All Fours en parejas (reglas de Trinidad): 4 jugadores en 2 parejas, objetivo de 11 puntos, compañeros frente a frente; el juego de cartas nacional de Trinidad y Tobago.

Consejos y estrategias

• Pida agresivamente cuando le falte el As o la Jota de triunfo. Pedir no le cuesta nada excepto 1 punto (el regalo) a cambio de un palo de triunfo potencialmente mucho más fuerte; la mano mayor con 0 apoyo de triunfo debería pedir el 70–80 % de las veces.
• Use el triunfo permisivo para capturar la Jota. Si usted sale con un triunfo pequeño y su rival se ve obligado a cubrirlo con la Jota, asegura el punto de Jota incluso sin tener la Jota usted mismo.
• Juegue triunfos pequeños pronto para atraer Jotas. La Jota suele ser la carta de puntuación más capturada; salga con triunfos bajos en las bazas 1 y 2 para sacar la Jota de las manos rivales.
• Triunfe el As a toda costa. Capturar el As de triunfo rival en una baza les niega tanto el punto Alto como 4 puntos de Juego; triunfar el As suele ser un cambio de 2 puntos.
• Guarde sus mejores cartas que no son triunfo para el Juego. El Diez vale 10 puntos y el As vale 4; consérvelos en mano para capturar el mayor número posible de puntos en las bazas finales.
• Como repartidor, rechace la petición y corra las cartas cuando su mano sea fuerte en un palo que no es triunfo. Un corrido trae 3 cartas nuevas, y cambiar a un palo de triunfo diferente favorece una mano fuerte.

Glosario

• Mano mayor: El no repartidor (o el jugador a la izquierda del repartidor en partidas de 3 o más jugadores). Abre la primera baza y decide estar o pedir.
• Carta descubierta: La carta que se voltea boca arriba del mazo tras el reparto, proponiendo el palo de triunfo.
• Pedir: La solicitud de la mano mayor de rechazar el triunfo propuesto.
• Regalo (uno por su regalo): La concesión de 1 punto del repartidor a la mano mayor, manteniendo el triunfo propuesto.
• Correr las cartas: La negativa del repartidor a una petición, repartiendo 3 cartas más y descubriendo un triunfo nuevo.
• Uno por sus tacones: 1 punto otorgado al repartidor cuando la carta descubierta es una Jota.
• Triunfo permisivo: La regla que permite a un jugador usar un triunfo incluso cuando puede seguir el palo.
• Alto: Puntuación de 1 punto por tener el triunfo más alto en juego.
• Bajo: Puntuación de 1 punto por tener (o capturar) el triunfo más bajo en juego.
• Jota: Puntuación de 1 punto por capturar la Jota de triunfo.J♠
• Juego: Puntuación de 1 punto por el mayor valor en puntos en bazas capturadas (A=4, R=3, D=2, J=1, 10=10).