Come si gioca

Un gioco di carte britannico a prese per 4 giocatori che unisce contratti in coppia e in solitario. A ciascun giocatore vengono distribuite 13 carte; un'asta stabilisce un contratto che va dal Prop-and-Cop (coppia, 8 prese) fino all'Abundance Declared (solitario, 13 prese). I pagamenti avvengono in unità scambiate direttamente tra i giocatori.

Solo Whist è un gioco di carte britannico a prese per 4 giocatori, evolutosi a metà del XIX secolo dal vecchio Whist in coppia attraverso il Boston e il gioco belga Whist de Gand (Whist di Gand), fondendo contratti in coppia e contratti in solitario in una singola mano. A ciascun giocatore vengono distribuite 13 carte da un mazzo standard di 52 carte; l'ultima carta viene scoperta per indicare la briscola della mano. Un'asta determina poi il contratto: i giocatori puntano su obiettivi sempre più ambiziosi, dal «Prop-and-Cop» (due giocatori fanno squadra per 8 prese) fino ai contratti in solitario come Solo (5 prese), Misère (0 prese), Abundance (9 prese) e il contratto massimo di Abundance Declared (13 prese, vincere ogni presa). Il giocatore che si aggiudica l'asta deve raggiungere il proprio obiettivo di prese; gli altri tre formano temporaneamente un'alleanza «difensiva» per impedirlo. Il punteggio avviene in gettoni o unità pagati direttamente tra i giocatori (non un punteggio progressivo): un Solo di 5 prese riuscito frutta +3 unità da ciascun difensore (totale +9 al giocatore solitario, -3 a ciascun difensore), mentre un Solo fallito costa -3 unità a ciascun difensore. La gerarchia dei contratti (dal più basso al più alto) crea un'asta ricca di tensione in cui nessun contratto domina in assoluto. Solo Whist è stato un pilastro dei pub britannici, dei circoli operai e degli scompartimenti ferroviari nel tardo XIX e XX secolo; il suo declino è andato di pari passo con l'ascesa del Bridge a contratti, ma rimane una tradizione viva nei circoli sociali britannici.

Giocatori

Esattamente 4 giocatori, ciascuno per sé nella maggior parte dei contratti. Nel contratto Prop-and-Cop, due giocatori formano una coppia per una mano contro gli altri due. La distribuzione ruota in senso orario dopo ogni mano; il vincitore dell'asta è il «dichiarante», gli altri tre formano un'alleanza «difensiva» solo per quella mano. Una sessione tipica dura da 20 a 40 mani (da 90 a 120 minuti); le poste vengono gestite tramite scambio di gettoni tra i giocatori anziché con un punteggio progressivo.

Mazzo di carte

• Un mazzo standard francese di 52 carte, jolly rimossi.
• Valore delle carte all'interno di un seme (dal più alto al più basso): A, K, Q, J, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2.A♠K♠Q♠J♠10♠
• I semi sono equivalenti tranne durante il gioco della briscola, dove il seme di briscola dichiarato batte tutti gli altri.
• Nei contratti Misère NON SI APPLICA ALCUNA BRISCOLA; la carta scoperta viene ignorata.

Obiettivo

Dichiarare un contratto che si è in grado di portare a termine; un contratto riuscito frutta quanto indicato dalla tabella dei punteggi, un contratto fallito costa la stessa cifra. Il gioco non ha un punteggio fisso di partita; i giocatori tengono traccia del saldo in unità o gettoni attraverso le mani, e il vincitore della sessione è chi ha il saldo netto più alto al momento dell'accordo di fine partita. La disciplina nelle dichiarazioni conta più della forza bruta delle carte: dichiarare il contratto giusto in base alla propria mano è più redditizio che vincere prese con una dichiarazione sbagliata.

Preparazione e distribuzione

1. Scegliere il primo mazziere tagliando il mazzo (chi pesca la carta più bassa distribuisce). La distribuzione ruota in senso orario a ogni mano.
2. Il mazziere mescola; il giocatore alla destra del mazziere taglia.
3. Distribuire le carte con il tradizionale schema 3-3-3-3-1 in senso orario partendo dal giocatore alla sinistra del mazziere: tre pacchetti da 3 carte ciascuno, poi un pacchetto da 4 carte al quarto giro. L'ULTIMA carta (la 13ª del mazziere) viene girata scoperta di fronte al mazziere per indicare la briscola della mano.
4. Ogni giocatore esamina la propria mano in privato.
5. Dopo l'asta (sezione successiva), la carta di briscola scoperta viene aggiunta alla mano del mazziere e il gioco ha inizio.

Asta (Dichiarazioni)

1. Le dichiarazioni iniziano dal giocatore alla sinistra del mazziere e procedono in senso orario. Ogni giocatore, nel proprio turno, può chiamare un contratto più alto di qualsiasi offerta precedente, oppure passare.
2. Contratti in ordine crescente (dal più basso al più alto):
3. Prop (Proposta, ± 1 unità): il dichiarante propone una coppia con chiunque voglia unirsi; la coppia mira a vincere 8 prese con la briscola dichiarata. La Prop del proponente si completa quando un qualsiasi giocatore successivo chiama «Cop».
4. Cop (Accettazione della Prop, ± 1 unità): un giocatore che accetta la Prop; i due insieme si impegnano a vincere 8 prese con la briscola scoperta. Il pagamento è per giocatore: +1 da ciascun difensore a ciascun partner in caso di successo; -1 da ciascun partner a ciascun difensore in caso di fallimento.
5. Solo (± 3 unità): il dichiarante si impegna da solo a vincere 5 prese con la briscola scoperta.
6. Misère (± 3 unità): il dichiarante si impegna da solo a vincere ZERO prese. Non si applica alcuna briscola (la carta scoperta viene ignorata per questo contratto).
7. Abundance (± 5 unità): il dichiarante si impegna a vincere 9 prese e nomina un NUOVO seme di briscola (non quello scoperto).
8. Royal Abundance / Abundance in Briscola (± 5 unità, equivalente ad Abundance ma di rango superiore nell'asta): il dichiarante si impegna a 9 prese con il seme di briscola originariamente scoperto.
9. Spread Misère / Misère Ouverte (± 6 unità): il dichiarante si impegna a zero prese; dopo che la prima presa è stata giocata, la sua mano viene posata scoperta sul tavolo. Nessuna briscola.
10. Abundance Declared / Slam (± 8 unità): il dichiarante si impegna a vincere TUTTE le 13 prese. Il dichiarante nomina la briscola E apre la prima presa (normalmente apre il giocatore alla sinistra del mazziere).
11. Nessun Cop, nessuna mano: se un giocatore chiama Prop ma nessuno chiama Cop (e nessun contratto più alto viene dichiarato), la mano viene abbandonata; mescolare e ridistribuire.
12. Tutti passano: se tutti e quattro i giocatori passano senza che nessuno chiami Prop, la mano viene abbandonata e ridistribuita.
13. Un giocatore che ha passato NON può più dichiarare nella stessa asta (nella maggior parte dei regolamenti).

Svolgimento delle prese

1. Apertura della prima presa: il giocatore alla sinistra del mazziere apre PER PRIMO in tutti i contratti TRANNE Abundance Declared (slam), dove apre PER PRIMO il DICHIARANTE.
2. Rispondere al seme: ogni giocatore deve rispondere al seme aperto se può. Se è senza carte di quel seme, può giocare qualsiasi carta inclusa una briscola.
3. Vincere la presa: la briscola più alta vince; se non viene giocata alcuna briscola, vince la carta più alta del seme aperto. Chi vince la presa apre la successiva.
4. Esposizione in Misère (solo Spread Misère): dopo che la PRIMA presa è stata completata, il dichiarante posa la mano rimanente scoperta sul tavolo. Il gioco continua con la mano esposta a tutti i giocatori. La misère normale non prevede esposizione.
5. Revoca: non rispondere al seme quando se ne avevano le carte è un fallo grave. La penalità è la perdita della mano oppure una penalità fissa di 3 prese contro chi ha commesso la revoca, a seconda del regolamento della casa.
6. Tutte le 13 prese giocate: salvo che il dichiarante abbia chiaramente vinto o perso il contratto in anticipo, tutte le 13 prese vengono giocate per definire le prese in eccesso o in difetto.

Punteggio

• Valori in unità (per presa realizzata o mancata, ciascun difensore paga o viene pagato):
• Prop-and-Cop (la coppia vince 8 prese): +1 unità per partner da ciascun difensore in caso di successo; -1 per partner a ciascun difensore in caso di fallimento. Ciascun partner regola separatamente con ciascun difensore.
• Solo (5 prese): +3 unità da ciascun difensore al dichiarante in caso di successo; -3 a ciascun difensore in caso di fallimento.
• Misère (0 prese): +3 da ciascun difensore al dichiarante; -3 in caso di fallimento.
• Abundance (9 prese, briscola del dichiarante): +5 da ciascun difensore; -5 in caso di fallimento.
• Royal Abundance (9 prese con la briscola scoperta): +5 da ciascun difensore; -5 in caso di fallimento.
• Spread Misère (0 prese, mano scoperta): +6 da ciascun difensore; -6 in caso di fallimento.
• Abundance Declared (13 prese, slam): +8 da ciascun difensore; -8 in caso di fallimento.
• Prese in eccesso / in difetto: alcune regole di casa aggiungono +1 per ogni presa oltre il contratto E -1 per ogni presa mancante. Altre calcolano solo successo/fallimento.
• Conteggio della sessione: ogni mano produce un piccolo regolamento in unità; i saldi vengono seguiti durante tutta la sessione (in genere da 20 a 40 mani).

Vittoria

Solo Whist non ha una condizione fissa di vittoria della partita; il vincitore della sessione è chi ha il saldo netto più alto al momento di fine concordata. Le tradizionali sessioni nei pub e nei circoli britannici duravano tutta la sera, terminando all'orario di chiusura o dopo un numero di mani concordato (spesso 20 o 40). Alcuni gruppi giocano a un punteggio obiettivo (ad es., il primo a raggiungere +50 unità vince) per sessioni più brevi.

Varianti comuni

• Whist Belga (Wiezen): il cugino belga con contratti leggermente diversi, come Schachtel e Durch, che utilizza il nome olandese/fiammingo. I giocatori a volte raggruppano Wiezen e Solo Whist insieme, sebbene le scale dei contratti differiscano.
• Whist di Gand (Whist de Gand): l'antenato belga diretto; struttura simile ma il Prop-and-Cop si chiama Proposta e Accettazione, e l'Abundance è a volte limitata a 10 prese.
• Boston Whist (antenato francese del XVIII secolo): la scala di dichiarazioni più elaborata (fino a 30 e più contratti distinti); l'antenato atlantico diretto del Solo Whist.
• Variante senza Prop-and-Cop: Solo Whist stretto senza la dichiarazione in coppia; ogni contratto è in solitario. Aumenta le poste individuali.
• Variante senza carta scoperta: nessuna carta di briscola viene scoperta; il vincitore dell'asta nomina sempre la briscola. Semplifica la scala di dichiarazioni.
• Poste variabili: scalare i valori in unità di un fattore concordato dalla casa (ad es., 5× per il gioco competitivo; 0,1× per i principianti).
• Bonus prese in eccesso/difetto: ogni presa sopra o sotto l'obiettivo del contratto aggiunge o sottrae 1 unità per difensore.

Consigli e strategie

• Dichiara Solo solo con 5 o più prese sicure. Un Solo richiede 5 prese, e devi anche difenderti da 3 avversari che si coordineranno contro di te. Conta almeno 5 vincitori quasi certi (Assi, Re supportati da Regine, briscole alte) prima di dichiarare.
• La Misère riguarda i VUOTI. I difensori cercheranno di costringerti a vincere una presa guidando semi in cui sei noto per essere lungo. Una mano da misère ha idealmente ZERO semi lunghi (4 o più carte di un seme) e l'Asso o il Re di ogni seme che hai. Mani corte e deboli rendono le misère sicure.
• L'Abundance richiede un seme lungo e forte. 9 prese è difficile: hai bisogno dell'Asso e del Re del tuo seme di briscola più un lungo seme laterale che puoi dominare. La briscola nominata nell'Abundance ti permette di scegliere il tuo seme più forte, quindi un seme di 5 o più carte con gli onori alti è il minimo.
• Il Prop-and-Cop è la dichiarazione in coppia più sicura. Se hai 4 o 5 prese in mano, chiamare Prop sperando in un Cop ti permette di essere pagato condividendo il rischio. Due partner che difendono 8 prese è quasi sempre gestibile.
• I difensori si coordinano tramite le aperture. Come difensore, aprire un seme in cui sei corto dice ai tuoi partner di conservare le carte in quel seme. L'alleanza difensiva vince più spesso di quanto si aspettino i principianti, perché la comunicazione 3 contro 1 conta.
• Apri briscole contro i dichiaranti di Abundance. Rimuovere le briscole del dichiarante in anticipo limita la sua capacità di tagliare i perdenti dei semi laterali; se hanno dichiarato con briscole lunghe, eliminare le briscole è la mossa difensiva chiave.
• Attenzione all'escalation della Spread Misère. Un giocatore che dichiara Spread Misère sta rivelando intenzionalmente la propria mano; le poste di +6 unità sono alte e i difensori hanno informazioni perfette. Dichiara Spread Misère solo con una mano matematicamente certa di perdere ogni presa.
• Non sovra-dichiarare tardi in un'asta. Una dichiarazione più alta rischia di pagare una penalità in unità più alta in caso di fallimento. Un Solo (+3) con una mano solida è quasi sempre più redditizio di un ambizioso Abundance (+5) con le stesse carte.

Glossario

• Dichiarante: il giocatore che vince l'asta e deve portare a termine il contratto.
• Difensori: i tre (o nel Prop-and-Cop, i due) avversari che cercano di impedire il contratto.
• Contratto: la dichiarazione vinta nell'asta, uno tra Prop-and-Cop, Solo, Misère, Abundance, Royal Abundance, Spread Misère o Abundance Declared, che specifica l'obiettivo del dichiarante e la regola sulla briscola o senza briscola.
• Prop-and-Cop: un contratto in coppia; Prop propone, Cop accetta. Obiettivo: 8 prese.
• Solo: un contratto in solitario a 5 prese usando la briscola scoperta. Il gioco che dà il nome.
• Misère: un contratto a 0 prese senza briscola.
• Spread Misère / Misère Ouverte: un contratto a 0 prese con la mano del dichiarante posata scoperta dopo la prima presa.
• Abundance: un contratto a 9 prese in cui il dichiarante nomina un nuovo seme di briscola.
• Royal Abundance: un contratto a 9 prese usando il seme di briscola scoperto (di rango superiore all'Abundance normale nell'asta).
• Abundance Declared / Slam: un contratto a 13 prese; il dichiarante nomina la briscola e apre per primo.
• Carta scoperta: l'ultima carta distribuita, posata scoperta per indicare il seme di briscola nei contratti senza nomina.