Come si gioca

Seven-Card Stud è la classica variante americana del poker in cui ogni giocatore riceve 7 carte proprie (2 coperte, 4 scoperte, 1 coperta) in 5 turni di puntata; la migliore mano di poker a 5 carte allo showdown vince. La memoria delle carte e il monitoraggio delle uscite vive sono competenze fondamentali.

Seven-Card Stud è stata la forma di poker più popolare in Nord America dagli anni '30 agli anni '90, prima che il Texas Hold'em prendesse il sopravvento. A differenza del Hold'em, non ci sono carte comuni; ogni giocatore riceve sette carte proprie nel corso della distribuzione: due coperte, poi quattro scoperte (una alla volta con turni di puntata in mezzo), e infine un'altra coperta. I giocatori formano la migliore mano di poker a cinque carte dalle loro sette carte allo showdown. Lo Stud premia la memoria delle carte (le carte scoperte degli avversari sono informazioni pubbliche), la selezione paziente delle mani iniziali e il calcolo preciso delle probabilità del piatto rispetto alle uscite vive. Una distribuzione completa prevede una puntata iniziale da ogni giocatore, un bring-in forzato dalla carta di porta più bassa alla terza strada, e cinque turni di puntata (uno per strada dalla terza alla settima). Seven-Card Stud rimane un punto fermo del poker competitivo, in particolare nel formato di torneo misto H.O.R.S.E.

Giocatori

Da 2 a 8 giocatori. Con un tavolo pieno di 8 giocatori, il mazzo da 52 carte è quasi esaurito (servono 8 × 7 = 56 carte), quindi nel raro caso in cui si esaurisca il mazziere scopre una singola carta comune alla settima strada che tutti i giocatori rimasti condividono. Il bottone del mazziere ruota in senso orario, ma il mazziere è una figura nominale; tutti i giocatori pagano la puntata iniziale e giocano allo stesso modo. Ogni giocatore gioca per conto proprio.

Mazzo di carte

Un mazzo standard da 52 carte, niente jolly, niente carte jolly nel gioco standard. Valori delle carte, dal più alto al più basso: A, K, Q, J, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2. Gli Assi valgono alto o basso per le scale (A-2-3-4-5 è la scala più bassa, la «wheel»). I semi non hanno valore intrinseco ma determinano i colori; un pareggio a parità di scala viene risolto dal seme in alcuni giochi casalinghi europei (picche più alto) ma non nel gioco dei casinò americani. Classifiche delle mani dall'alta alla bassa: Scala Reale > Scala a Colore > Poker > Full > Colore > Scala > Tris > Doppia Coppia > Coppia > Carta Alta.

Obiettivo

Vincere fiches o denaro (1) facendo passare tutti gli avversari durante uno dei cinque turni di puntata, oppure (2) mostrando allo showdown la migliore mano di poker a 5 carte tra le tue 7 carte individuali. Una sessione completa si gioca come cash game (le fiches rappresentano denaro) o torneo (le fiches sono gettoni di punteggio ed è prevista l'eliminazione).

Preparazione e distribuzione

1. Ogni giocatore versa una puntata iniziale al piatto (tipicamente il 10% della puntata piccola).
2. Il mazziere mescola il mazzo da 52 carte e distribuisce a ogni giocatore 2 carte coperte (le carte buje) seguite da 1 carta scoperta (la carta di porta, o terza strada).
3. Determinazione del bring-in: Il giocatore con la carta di porta più bassa (per valore, con i pareggi risolti dall'ordine dei semi: fiori, quadri, cuori, picche) è obbligato a versare la puntata di bring-in, una puntata parziale forzata inferiore alla puntata minima.
4. Limiti di puntata: Lo Stud è tradizionalmente un gioco a limite con puntate piccole e grandi di misura fissa. I turni a puntata piccola si applicano alla terza e quarta strada; i turni a puntata grande (il doppio della puntata piccola) si applicano alla quinta, sesta e settima strada.
5. Il giocatore che ha versato il bring-in agisce per primo alla terza strada; l'azione prosegue in senso orario da lì. L'azione nelle strade successive inizia con il giocatore che mostra la combinazione scoperta più alta.

Svolgimento del gioco

1. Terza strada (la distribuzione): 2 coperte + 1 scoperta (la carta di porta). Il giocatore del bring-in agisce per primo, deve puntare almeno l'importo del bring-in. I giocatori in senso orario possono passare, chiamare o rilanciare. Se il giocatore del bring-in vuole puntare più dell'importo forzato, può «completare» la puntata fino alla misura della puntata piccola.
2. Quarta strada: Un'altra carta viene distribuita scoperta a ogni giocatore rimasto. L'azione inizia con il giocatore che mostra la combinazione a 2 carte scoperte di valore più alto. Il giocatore può passare senza puntare o puntare alla misura della puntata piccola. Se un qualsiasi giocatore ha una coppia aperta, tutte le puntate di questo turno possono raddoppiare fino alla misura della puntata grande.
3. Quinta strada: Viene distribuita una terza carta scoperta. I turni di puntata usano ora la misura della puntata grande (il doppio della puntata piccola). L'azione inizia con la combinazione scoperta più alta.
4. Sesta strada: Viene distribuita una quarta carta scoperta (totale: 2 coperte + 4 scoperte = 6 carte per giocatore). La puntata grande continua; la combinazione scoperta più alta agisce per prima.
5. Settima strada (il River): L'ultima carta viene distribuita coperta (totale 3 coperte + 4 scoperte = 7 carte per giocatore). Ultimo turno di puntata grande. La combinazione scoperta più alta agisce per prima.
6. Showdown: Se 2 o più giocatori rimangono dopo la puntata del river, rivelano le loro carte buje; la migliore mano di poker a 5 carte vince il piatto. Se rimane un solo giocatore (tutti gli altri hanno passato), vince il piatto senza mostrare le carte.
7. Tetto dei rilanci: La maggior parte delle strutture di Stud a limite limita i rilanci a 3 o 4 per turno di puntata (una puntata + tre rilanci).
8. Esaurimento delle carte: Con 8 giocatori allo showdown potrebbero servire 56 carte; se il mazzo si esaurisce, il mazziere scopre una singola carta comune scoperta alla settima strada che tutti i giocatori rimasti condividono come loro settima carta.

Punteggio

• Classifiche delle mani (dall'alta alla bassa): Scala Reale > Scala a Colore > Poker > Full > Colore > Scala > Tris > Doppia Coppia > Coppia > Carta Alta.4♠3♠2♠
• Contributi al piatto: Puntata iniziale + bring-in + puntate chiamate a ogni strada.
• Vincere il piatto: La migliore mano a 5 carte allo showdown, o l'ultimo giocatore rimasto dopo che tutti gli altri hanno passato.
• Pareggio (piatto diviso): Se due o più giocatori hanno mani a 5 carte identiche, il piatto viene diviso equamente tra loro.
• Punteggio nel cash game: Le fiches rappresentano denaro; le vincite e le perdite vengono conteggiate per sessione.
• Punteggio nei tornei: Ogni quota di iscrizione dà un pacchetto fisso di fiches; i giocatori vengono eliminati quando rimangono senza fiches; i premi vengono distribuiti in base al piazzamento al tavolo finale.

Vittoria

Una mano viene vinta da chi si aggiudica il piatto tramite showdown (migliore mano a 5 carte) o essendo l'ultimo giocatore rimasto dopo che tutti gli altri hanno passato. Una sessione di cash game termina secondo il programma concordato dai giocatori. Un torneo termina quando un giocatore detiene tutte le fiches; i premi vengono distribuiti a una percentuale dei partecipanti in base alla struttura.

Varianti comuni

• Seven-Card Stud Hi-Lo (Eight or Better): Il piatto viene diviso tra la migliore mano alta e la migliore mano bassa qualificante (un 8 basso o meglio, ovvero 5 carte spaiabili tutte da 8 in giù con l'Asso che conta basso). Le stesse 7 carte possono essere usate separatamente sia per il alto che per il basso.
• Razz: La variante lowball in cui vince la mano a 5 carte più bassa (vedi la voce Razz separata). Colori e scale non influenzano il basso; A-2-3-4-5 è la mano migliore.
• Mississippi Stud: Due carte distribuite insieme alla sesta/settima strada; elimina un turno di puntata.
• Stud Eight or Better con dichiarazione: I giocatori devono dichiarare (prima dello showdown) se puntano all'alto, al basso o a entrambi; aggiunge una dimensione di bluff.
• London Lowball (A-5 Stud): Una variante lowball in cui scale e colori non contano contro il basso; la wheel A-2-3-4-5 è sempre la migliore.
• Stud senza limite: Rara variante moderna in cui le puntate non hanno tetto; crea dinamiche strategiche molto diverse.
• Chicago: Variante con piatto diviso in cui la picche alta in buca vince anche metà del piatto.

Consigli e strategie

• La selezione della mano iniziale è tutto. Passa la maggior parte delle mani alla terza strada: gioca solo se hai (1) una coppia nascosta o meglio, (2) tre carte verso un draw forte (tre dello stesso seme, tre carte di una scala), oppure (3) una coppia con un kicker alto. Le mani deboli alla terza strada costano denaro nel tempo.
• Memorizza ogni carta scoperta che viene passata. La competenza chiave dello Stud è tracciare quali carte sono morte (nelle mani scartate) e quali sono vive (ancora nelle mani degli avversari o nel mazzo). Puntare a un colore quando 3 delle tue carte di quel seme sono morte ti dà solo 6 uscite invece di 9; le probabilità cambiano enormemente.
• La posizione è fluida: agisci in base a ciò che gli avversari hanno mostrato. A differenza del Hold'em, il giocatore con la mano visibile migliore agisce per primo a ogni strada. Usa questo per valutare la forza degli avversari; un giocatore puntato da qualcuno che mostra una coppia di Assi è legittimamente forte.
• Le coppie sono più potenti che nel Hold'em. Il tris è la mano vincente tipica nello Stud; le mani che iniziano con una coppia hanno una reale possibilità di arrivare al tris entro la settima strada.
• La carta di porta racconta una storia. Se la carta di porta del tuo avversario è un Asso e punta in modo aggressivo, probabilmente ha gli Assi; se è una carta bassa e ha chiamato, probabilmente ha una coppia nascosta.
• Passa alla sesta strada se non puoi battere le carte visibili del tuo avversario. Alla sesta strada le 4 carte visibili rivelano gran parte della mano di un avversario; se le sue carte visibili battono già la tua migliore mano possibile, passa indipendentemente da quanto c'è nel piatto.

Glossario

• Carte buje: Le due carte iniziali coperte.
• Carta di porta: La prima carta scoperta (terza strada).
• Strada: Un turno di puntata; prende il nome dal numero totale di carte distribuite (terza strada = 3 carte, settima strada = 7 carte).
• Bring-in: La puntata parziale forzata versata dal giocatore con la carta di porta più bassa alla terza strada.
• Puntata iniziale: Un piccolo contributo forzato al piatto da ogni giocatore prima della distribuzione.
• Carta scoperta: Una carta visibile a tutti i giocatori.
• Carta coperta: Una carta visibile solo al suo possessore.
• Uscita viva: Una carta che potrebbe migliorare la tua mano e non è visibile nelle carte scoperte di nessun avversario né nelle mani scartate passate.
• Carta morta: Una carta che avrebbe potuto migliorare la tua mano ma è già mostrata in una mano passata o visibile di un avversario; di fatto rimossa dalle tue probabilità di draw.
• Showdown: La fase finale in cui i giocatori rimasti rivelano le loro carte buje per determinare il vincitore.
• Puntata piccola / puntata grande: Le due misure di puntata fissa nello Stud a limite; la puntata piccola si applica alla terza e quarta strada, la puntata grande alla quinta, sesta e settima strada.
• H.O.R.S.E.: La rotazione di giochi misti (Hold'em, Omaha Hi-Lo, Razz, Seven-Card Stud, Stud Hi-Lo Eight-or-Better) in cui lo Stud è centrale.8♠7♠