Come si gioca

Un gioco di poker da casinò creato da Shuffle Master nel 1993: tre puntate iniziali uguali, tre carte personali e due carte comunitarie, con due opportunità di ritirare le puntate prima del confronto finale. È necessaria una coppia di dieci o superiore per vincere, e le vincite seguono un tabellone pagamenti fisso.

Let It Ride è una variante del poker da casinò inventata da John Breeding, fondatore di Shuffle Master, nel 1993, originariamente progettata per promuovere le macchine mescolatrici automatiche di Shuffle Master. Ogni giocatore effettua tre puntate iniziali uguali all'inizio di ogni mano, riceve tre carte personali coperte e poi osserva due carte comunitarie coperte rivelate una alla volta. Dopo aver visto le proprie carte personali, il giocatore può ritirare la prima puntata (o «lasciarla andare»); dopo che la prima carta comunitaria viene scoperta, può ritirare la seconda puntata (o lasciarla andare); la terza puntata è bloccata dall'inizio. Al momento del confronto finale, tutte le puntate rimanenti vengono pagate dal casinò in base a un tabellone pagamenti fisso, basato sulla combinazione di poker a 5 carte formata dalle tre carte personali più le due carte comunitarie. La mano minima qualificante è una coppia di dieci o superiore; le mani al di sotto di questa soglia perdono tutte le puntate rimanenti. Non c'è alcuna mano del mazziere da battere, quindi il gioco è puramente una gara contro il tabellone pagamenti.

Giocatori

Da 1 a 7 giocatori giocano simultaneamente contro il tabellone pagamenti, insieme a un mazziere che gestisce le carte e le puntate ma non gioca alcuna mano. Il risultato di ogni giocatore è indipendente da quello di tutti gli altri; non c'è nessun confronto contro il mazziere né contro gli altri giocatori. Una mano tipica richiede circa 90 secondi.

Mazzo di carte

Un mazzo standard da 52 carte con semi francesi, senza jolly. Si applica la gerarchia standard del poker: l'Asso vale alto o basso per le scale; i semi non hanno gerarchia. Il mescolamento automatico tramite macchina Shuffle Master tra ogni mano è lo standard.

Obiettivo

Formare una combinazione di poker a cinque carte pari a una coppia di dieci o superiore usando le tre carte personali più le due carte comunitarie, e mantenere attive il maggior numero possibile delle tre puntate iniziali in modo ragionevole per massimizzare la vincita. Non c'è alcuna mano del mazziere; qualsiasi mano qualificante pagata viene pagata su ogni puntata rimanente, e qualsiasi mano al di sotto di una coppia di dieci perde tutte le puntate rimanenti.

Preparazione e distribuzione

1. Ogni giocatore piazza tre puntate iniziali uguali nei tre cerchi di puntata contrassegnati (comunemente etichettati 1, 2 e $). Tutte e tre le puntate devono essere dello stesso importo (tipicamente il minimo del tavolo: $5 o $10).
2. Facoltativamente, ogni giocatore può piazzare una puntata laterale Bonus separata (o Three-Card Bonus); questa viene valutata indipendentemente dal gioco principale.
3. Il mazziere distribuisce tre carte coperte a ogni giocatore e piazza due carte comunitarie coperte davanti a sé.
4. I giocatori guardano le proprie tre carte. Le carte comunitarie rimangono nascoste fino a più tardi.

Svolgimento del gioco

1. Prima decisione (dopo aver visto la mano a 3 carte): Ogni giocatore sceglie se ritirare la puntata 1 (rimuoverla dal tavolo, restituita alla pila di fiches del giocatore) OPPURE «lasciarla andare» (battere il tavolo e lasciare la puntata 1 in gioco). Ritirare la puntata NON restituisce le carte né termina la mano; rimuove solo quella specifica puntata.
2. Prima carta comunitaria rivelata: Il mazziere scopre una delle due carte comunitarie, ora visibile a tutti i giocatori.
3. Seconda decisione (dopo aver visto la prima carta comunitaria): Ogni giocatore sceglie se ritirare la puntata 2 o lasciarla andare. La decisione sulla puntata 2 è indipendente dalla prima; si può ritirare la puntata 2 anche se si è lasciata andare la puntata 1, e viceversa.
4. La puntata $ è bloccata: La terza puntata iniziale (contrassegnata $) non può MAI essere ritirata. Rimane in gioco per tutta la durata della mano.
5. Seconda carta comunitaria rivelata: Il mazziere scopre la seconda carta comunitaria.
6. Confronto finale: Il mazziere legge la mano a 5 carte di ogni giocatore (3 carte personali + 2 carte comunitarie). Ogni puntata ancora sul tavolo viene pagata secondo il tabellone pagamenti se la mano si qualifica; se la mano è una coppia di 9 o inferiore (o carta alta soltanto), tutte le puntate rimanenti vengono raccolte dal casinò.

Punteggio

1. Soglia minima della mano qualificante: Coppia di dieci o superiore (TT, JJ, QQ, KK, AA, doppia coppia, tris, scala, colore, full, poker, scala colore, scala reale).
2. Tabellone pagamenti standard (per unità di ogni puntata rimanente): Coppia di dieci o superiore 1:1; doppia coppia 2:1; tris 3:1; scala 5:1; colore 8:1; full 11:1; poker 50:1; scala colore 200:1; scala reale 1000:1.
3. Ogni puntata rimanente viene pagata separatamente. Se si lasciano andare tutte e tre le puntate e si ottiene un colore, ogni puntata paga 8:1 (quindi una posta di $5 × 3 = $15 restituisce $120 più i $15 originali).
4. Mani non qualificanti: Tutte le puntate rimanenti vengono raccolte dal casinò; le puntate ritirate sono al sicuro.
5. Tabellone pagamenti Bonus opzionale (tipico): Scala reale 20.000:1; scala colore 2.000:1; poker 400:1; full 200:1; colore 50:1; scala 25:1; tris 5:1; doppia coppia 1:1. Pagato indipendentemente dal tabellone pagamenti del gioco principale; il vantaggio del casinò sul Bonus è tipicamente del 13% o superiore.
6. Vantaggio del casinò: Circa il 3,51% sul gioco base con strategia ottimale.

Vittoria

Ogni mano è indipendente. Un giocatore «vince» una determinata mano ogni volta che si forma una combinazione a 5 carte qualificante (coppia di dieci o superiore) e una o più puntate rimangono sul tavolo per essere pagate. Non c'è un vincitore complessivo; le sessioni terminano quando il giocatore lascia il tavolo.

Varianti comuni

• Puntata Bonus da $1: Una puntata laterale a costo fisso che offre un tabellone premium per mani forti (come 20.000:1 per una scala reale). Indipendente dal gioco principale.
• Three-Card Bonus: Una puntata laterale valutata solo sulle 3 carte personali (tris, coppia, scala, scala colore o mini-reale) prima che le carte comunitarie vengano rivelate.
• Let It Ride Progressive: La puntata Bonus alimenta un jackpot progressivo che paga il 100% su una scala reale e quote frazionarie su mani inferiori.
• Soglia qualificante ridotta: Alcuni casinò o partite casalinghe usano una coppia di 9 o una coppia di assi come soglia qualificante; verificare sempre il cartellino del tabellone pagamenti al tavolo prima di giocare.

Consigli e strategie

• Lascia andare la puntata 1 SOLO con: (a) una coppia di dieci o superiore già formata, (b) tre carte a una scala reale, (c) tre carte a una scala colore che includono almeno due carte alte, oppure (d) specifiche combinazioni a tre carte tratte dalla tabella di strategia ottimale. Ritira in tutti gli altri casi.
• Lascia andare la puntata 2 SOLO con: (a) una coppia di dieci o superiore già formata, (b) qualsiasi colore a 4 carte, (c) qualsiasi scala aperta a 4 carte di 5-6-7-8 o superiore, (d) qualsiasi scala interna a 4 carte che contiene 3 o più carte alte, oppure (e) qualsiasi scala colore a 4 carte. Ritira tutte le altre combinazioni a 4 carte.
• Non cadere mai nella trappola di lasciare andare su tre carte di una scala. Questo è uno dei principali errori di strategia del gioco e fa perdere un valore atteso considerevole.
• La puntata $ è obbligatoria. Non considerare la puntata $ come una scelta; incorporala nel tuo budget. Impostare il bankroll della sessione a 30-50 volte la puntata $ evita crolli di volatilità a metà sessione.
• Salta la puntata Bonus salvo che sia progressiva. La puntata Bonus autonoma ha un vantaggio del casinò del 13%+, molto peggiore del gioco base. Solo un jackpot progressivo elevato (raro) avvicina la puntata Bonus alla neutralità.

Glossario

• Let it ride: L'azione di battere il tavolo per mantenere una puntata in gioco; il gioco prende il nome da questa azione.
• Ritirare (pull back): L'azione di far scivolare una puntata nella pila di fiches del giocatore, togliendo la puntata dal gioco; la puntata è al sicuro indipendentemente dalla mano finale.
• Puntata $: La terza puntata iniziale, contrassegnata con il simbolo del dollaro; bloccata dall'inizio e non può essere ritirata.
• Carta comunitaria: Una delle due carte coperte distribuite davanti al mazziere, condivisa da tutti i giocatori e rivelata una alla volta.
• Mano qualificante: Una combinazione a 5 carte pari a coppia di dieci o superiore (il minimo affinché qualsiasi puntata rimanente venga pagata).
• Puntata Bonus: Puntata laterale opzionale valutata indipendentemente dal gioco principale, spesso collegata a un jackpot progressivo.