Come si gioca

La variante di poker più popolare al mondo: ogni giocatore riceve 2 carte coperte, 5 carte comuni vengono condivise e vince la migliore mano da 5 carte. Quattro turni di puntata (pre-flop, flop, turn, river); si gioca tipicamente senza limite con puntate all-in pari al proprio stack.

Il Texas Hold'em è, per qualsiasi parametro, la variante di poker più diffusa al mondo, il gioco protagonista del Main Event del World Series of Poker e il gioco dominante nelle sale da poker dei casinò moderni e sui siti online. Ogni giocatore riceve due carte private («hole cards») e cinque carte comuni condivise vengono distribuite scoperte sul tavolo in tre fasi (flop: 3 carte, turn: 1 carta, river: 1 carta). La migliore mano da cinque carte di un giocatore viene scelta da qualsiasi combinazione delle due carte coperte e delle cinque carte comuni, inclusa la possibilità di usare zero, una o entrambe le carte coperte. Quattro turni di puntata scandiscono la distribuzione (pre-flop, flop, turn, river); i giocatori passano, controllano, pagano, puntano o rilanciano. L'ultimo giocatore rimasto in gioco (o la mano migliore allo showdown) vince il piatto. Si gioca più comunemente senza limite, permettendo una puntata all-in pari all'intero stack in qualsiasi momento, producendo le oscillazioni spettacolari che hanno reso il gioco un fenomeno televisivo globale negli anni 2000.

Giocatori

Da 2 a 10 giocatori per tavolo. Il duello testa a testa («heads-up») tra due giocatori è la forma più pura e richiede le strategie più raffinate. Il tavolo completo più comune è da 6 o 9 giocatori; molti tavoli da cash game nei casinò usano ora il formato 6-max (sei posti). Il gioco procede in senso orario; il bottone del mazziere ruota in senso orario dopo ogni mano per equilibrare il vantaggio posizionale. Le sessioni vanno da un singolo giro di cash game di 10 minuti a un torneo di più giorni.

Mazzo di carte

Un mazzo standard da 52 carte di tipo francese con i jolly rimossi. I semi non hanno grado ai fini del confronto delle mani. Gerarchia delle carte all'interno di una mano: Asso (alto, ma anche basso nella scala wheel 5-4-3-2-A), Re, Regina, Fante, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2. Si applicano le classifiche standard delle mani del poker.

Obiettivo

Vincere fiches avendo la migliore mano da 5 carte allo showdown, oppure costringendo tutti gli altri giocatori a passare prima dello showdown tramite puntate aggressive. Il vincitore di ogni mano si aggiudica l'intero piatto; in caso di parità il piatto viene diviso equamente tra le mani pareggiate. Il vincitore di un torneo è l'ultimo giocatore rimasto con le fiches; il «vincitore» di un cash game è chi lascia il tavolo con più fiches di quante ne ha comprate.

Preparazione e distribuzione

1. Posiziona il bottone del mazziere davanti al mazziere nominale (che in un casinò non distribuisce fisicamente le carte; lo fa il croupier, ma il bottone indica il mazziere posizionale per ogni mano).
2. Piccolo buio: Il giocatore immediatamente in senso orario rispetto al bottone posta il piccolo buio (tipicamente la metà del grande buio).
3. Grande buio: Il giocatore successivo in senso orario posta il grande buio (la posta del tavolo, ad es. 2€ a un tavolo da 1€/2€).
4. Il mazziere mescola il mazzo da 52 carte e distribuisce 2 carte coperte a ciascun giocatore, una alla volta partendo dal piccolo buio.
5. Ogni giocatore guarda solo le proprie carte coperte; le carte rimangono private per l'intera mano a meno che non vengano rivelate allo showdown.

Turni di puntata e distribuzione

1. Puntata pre-flop: Inizia con il giocatore in senso orario rispetto al grande buio (Under-the-Gun o UTG) e procede in senso orario. Ogni giocatore passa, paga (pareggia il grande buio) o rilancia (punta di più). Il turno di puntata continua finché tutti i giocatori attivi hanno pareggiato la puntata più alta o hanno passato.
2. Flop: Il mazziere «brucia» (scarta coperta) la prima carta del mazzo, poi distribuisce tre carte comuni scoperte al centro del tavolo. Queste sono condivise da tutti i giocatori attivi.
3. Puntata sul flop: Inizia con il primo giocatore attivo in senso orario rispetto al bottone (il piccolo buio, se ancora in gioco). I giocatori possono controllare (passare senza puntare), puntare, pagare, rilanciare o passare.
4. Turn: Si brucia una carta, si distribuisce una carta comune scoperta accanto al flop (4 carte comuni in totale).
5. Puntata sul turn: Un altro turno, con le stesse regole del flop.
6. River: Si brucia una carta, si distribuisce la quinta e ultima carta comune scoperta (5 carte comuni in totale).
7. Puntata sul river: Il turno di puntata finale.
8. Showdown: Se rimangono due o più giocatori dopo il turno di puntata sul river, le mani vengono rivelate. L'ultimo aggressore (l'ultimo giocatore che ha puntato o rilanciato sul river) mostra per primo; se tutti hanno controllato, il primo giocatore attivo in senso orario rispetto al bottone mostra per primo. La migliore mano da 5 carte vince il piatto. Le parità si dividono equamente.
9. Prima dello showdown: Se in qualsiasi momento della mano tutti i giocatori attivi tranne uno passano, il giocatore rimasto vince il piatto senza rivelare le proprie carte coperte.

Classifiche delle mani (dalla più alta alla più bassa)

• Royal Flush: A-K-Q-J-10 tutti dello stesso seme.A♠K♠Q♠J♠10♠
• Scala reale di colore: Cinque carte dello stesso seme in sequenza (ad es., 9-8-7-6-5 tutti di cuori).9♥8♥7♥6♥5♥
• Poker: Quattro carte dello stesso valore più una carta qualsiasi.K♠K♥K♦K♣9♠
• Full: Tris più coppia.K♠K♥K♦Q♠Q♥
• Colore: Cinque carte dello stesso seme, non in sequenza.A♦J♦8♦5♦2♦
• Scala: Cinque carte in sequenza, semi misti. L'Asso può essere alto (A-K-Q-J-10) o basso (5-4-3-2-A wheel); non sono ammesse scale circolari.9♠8♥7♦6♣5♠
• Tris: Tre carte dello stesso valore più due carte non abbinate.Q♠Q♥Q♦K♠9♦
• Doppia coppia: Due coppie di valori diversi più una carta.K♠K♥Q♠Q♥9♦
• Coppia: Due carte dello stesso valore più tre carte non abbinate.K♠K♥Q♠9♦5♣
• Carta alta: Cinque carte non abbinate; vince la carta più alta, le parità si sciolgono con la carta successiva e così via.A♠K♥9♦6♣4♠
• All'interno della stessa categoria, vince la mano con il valore specifico più alto (ad es., una coppia di Re batte una coppia di Fanti); le parità si sciolgono con le carte di accompagnamento.

Strutture di puntata

1. No-Limit Hold'em (NLHE): Il formato più comune. Un giocatore può puntare o rilanciare qualsiasi importo, da un rilancio minimo fino a tutte le proprie fiches al tavolo (all-in). Produce la massima varianza e profondità strategica.
2. Pot-Limit Hold'em (PLHE): Le puntate e i rilanci possono essere al massimo pari alle dimensioni attuali del piatto. Meno comune del No-Limit specificamente nel Hold'em (più comune nell'Omaha).
3. Fixed-Limit Hold'em (Limit): Le puntate e i rilanci sono importi fissi: una «piccola puntata» pre-flop e sul flop, una «grande puntata» (doppia della piccola) sul turn e sul river. Massimo quattro puntate per strada.
4. Regola del rilancio minimo: Un rilancio deve essere almeno pari alla dimensione della puntata o del rilancio precedente su quella strada (o al grande buio, nel caso del primo rilancio pre-flop).
5. All-in e piatti secondari: Un giocatore con fiches insufficienti per pagare una puntata va all-in per quello che ha. Qualsiasi azione aggiuntiva degli altri giocatori crea un piatto secondario che il giocatore all-in non può vincere; solo il piatto principale (fino al numero di fiches dell'all-in moltiplicato per il numero di contribuenti) può essere vinto dall'all-in.

Vittoria

Ogni mano si conclude con uno o più giocatori che vincono il piatto. Una sessione di cash game termina quando un giocatore decide di andarsene; un giocatore «vince» una sessione lasciando il tavolo con più fiches di quante ne ha comprate. Un torneo termina quando un giocatore detiene tutte le fiches; quel giocatore vince il primo premio secondo la struttura del montepremi.

Varianti comuni

• Torneo Hold'em: Il buy-in fisso viene convertito in uno stack iniziale; i bui aumentano su un orologio temporizzato; i giocatori vengono eliminati man mano che perdono tutte le fiches; il vincitore è l'ultimo giocatore rimasto con le fiches. Include freezeout (nessun rebuy), rebuy e re-entry.
• Cash Game (Ring Game): Bui fissi; le fiches rappresentano denaro reale; i giocatori possono comprare fiches o andarsene in qualsiasi momento.
• Sit-and-Go: Piccolo torneo a tavolo singolo che inizia quando si iscrive un numero fisso di giocatori (di solito 6 o 9); la struttura tipica del premio paga i primi 2 o 3 giocatori.
• Hyper-Turbo: Formato torneo con livelli di bui molto brevi (2-3 minuti) che produce un formato ad alta varianza, popolare online.
• Heads-Up: Hold'em uno contro uno. I bui vengono postati in modo diverso (bottone = piccolo buio, avversario = grande buio); il bottone agisce per primo pre-flop e per ultimo post-flop.
• Bomb Pots: Variante da gioco casalingo in cui ogni giocatore posta una puntata forzata pre-flop, il flop viene distribuito immediatamente e i giocatori iniziano ad agire sul flop; crea piatti grandi senza gioco pre-flop.
• Straddle: Una posta cieca volontaria del giocatore UTG pari al doppio del grande buio (raddoppiando di fatto il grande buio per quella mano); aggiunge azione ai cash game.

Consigli e strategie

• La posizione è il fattore più importante nel Hold'em: agire per ultimi su ogni strada post-flop significa vedere cosa fanno gli avversari prima di decidere. Gioca più mani dal bottone e dal cutoff; giocane meno da under-the-gun e dalle posizioni iniziali.
• La selezione delle mani iniziali è fondamentale. Le mani premium di punta (AA, KK, QQ, AKs) vanno giocate aggressivamente da qualsiasi posizione; le coppie medie e i connettori dello stesso seme preferiscono la posizione tarda o i piatti multi-way.
• Quote del piatto e quote implicite: quando si decide se pagare una puntata con una mano in attesa di completamento, confronta il costo della chiamata con le dimensioni del piatto. Inseguire un colore (9 out, ~36% di probabilità di completarlo entro il river) con quote del piatto del 30% è redditizio; inseguirlo con quote del 50% non lo è.
• L'aggressività batte la passività. Pagare è più debole del puntare o del rilanciare perché chiamare vince solo allo showdown, mentre puntare vince sia allo showdown SIA quando gli avversari passano.
• Osserva le tendenze degli avversari più che i loro segnali fisici. Un giocatore che rilancia il 40% dei piatti è un giocatore aggressivo-sciolto; un giocatore che entra nel 10% dei piatti è un giocatore stretto. Adatta la tua strategia di conseguenza (bluffa quello stretto, punta a valore contro quello sciolto).
• Gestione del bankroll: un bankroll conservativo per il cash game senza limite è di almeno 20-30 buy-in alla posta scelta; i bankroll per i tornei necessitano di 100 o più buy-in per assorbire la varianza.

Glossario

• Carte coperte (hole cards): Le tue due carte private coperte.
• Carte comuni (community cards): Le cinque carte condivise scoperte (flop, turn, river).
• Bottone del mazziere: Il disco che indica la posizione del mazziere nominale; ruota in senso orario dopo ogni mano.
• Piccolo buio, grande buio: Puntate forzate pre-flop dai due giocatori in senso orario rispetto al bottone.
• Pre-flop, flop, turn, river: Le quattro strade (turni di puntata) di una mano di Hold'em.
• Posizione: Il tuo posto rispetto al bottone. La posizione tarda (bottone, cutoff) è la più forte; la posizione iniziale (UTG, UTG+1) è la più debole.
• Pagare / Rilanciare / Passare / Controllare / Puntare: Le cinque azioni di puntata disponibili a un giocatore.
• All-in: Puntare tutte le fiches che hai al tavolo.
• Piatto secondario: Il piatto creato quando alcuni giocatori hanno più fiches di un giocatore all-in; solo i giocatori che lo coprono possono vincerlo.
• Showdown: Rivelazione delle mani dopo la fine del turno di puntata sul river; vince la migliore mano da 5 carte.
• Carta di accompagnamento (kicker): Una carta non abbinata usata per sciogliere le parità tra mani della stessa categoria.