Come si gioca

Un gioco di carte familiare a insiemi in cui i giocatori chiedono a avversari designati carte specifiche per raccogliere quartine (quattro carte dello stesso valore o della stessa famiglia tematica). Antenato diretto del Go Fish e della tradizione vittoriana dell'Happy Families.

Quartets è una famiglia di giochi di carte a insiemi in cui l'obiettivo di ogni giocatore è raccogliere set completi (quartine) di quattro carte correlate, chiedendo agli avversari carte specifiche per nome. È la forma generica internazionale dell'Happy Families, il gioco di John Jaques and Son del 1851 che ha formalizzato per la prima volta il meccanismo nell'Inghilterra vittoriana. Quartets può essere giocato con un mazzo appositamente stampato (tipicamente da 32 a 48 carte organizzate in 8-12 famiglie tematiche da 4) oppure con un mazzo standard di 52 carte, nel qual caso ogni valore (Assi, Re, Regine e così via) forma una quartina di 4 carte. Il turno passa in senso orario e ogni risposta deve essere veritiera: quando chiedi a un avversario designato una carta specifica, questi deve consegnartela se la possiede, altrimenti lo dichiara, il che termina il tuo turno e passa il gioco a lui. Un giocatore può chiedere una carta solo se possiede già almeno una carta della relativa quartina. Quando tutte le 13 quartine di un mazzo da 52 carte (o tutte le famiglie stampate di un mazzo personalizzato) sono state depositate, chi ha raccolto il maggior numero di set vince la partita. Quartets è il predecessore del Go Fish e della tradizione britannica dell'Happy Families, e il meccanismo è alla base dei moderni mazzi didattici per famiglie venduti in Germania, Francia e Paesi Bassi come Quartett o Jeu des 7 Familles.

Giocatori

Da 3 a 6 giocatori, al meglio in 4 o 5. Nessuna partnership; ogni giocatore gioca per sé. Il ruolo di mazziere ruota in senso orario dopo ogni partita completata. Una partita tipica dura da 15 a 25 minuti con un mazzo da 52 carte oppure da 10 a 15 minuti con un set tematico da 32 a 48 carte.

Mazzo di carte

Due opzioni. (1) Mazzo standard da 52 carte: ogni valore (A, K, Q, J, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2) forma una quartina di 4 carte, per un totale di 13 quartine. (2) Mazzo Quartets o Happy Families appositamente stampato: 8-12 famiglie tematiche da 4 carte ciascuna (ad es. Signor Bun il Fornaio, Signora Bun, Giovane Bun, Signorina Bun), per un totale tipico di 32-48 carte. Con un mazzo personalizzato, ogni famiglia costituisce una quartina. I semi non contano in nessuna delle due versioni; si tiene traccia solo del valore o del nome della famiglia.

Obiettivo

Raccogliere più quartine complete di qualsiasi altro giocatore. Una quartina è l'insieme di tutte le 4 carte di un valore (con un mazzo da 52 carte) o di tutti i 4 membri di una famiglia stampata (con un mazzo tematico). Quando ogni quartina del mazzo è stata completata e deposta scoperta davanti al suo proprietario, chi possiede il maggior numero di quartine vince.

Preparazione e distribuzione

1. Mescola il mazzo accuratamente.
2. Distribuisci le carte una alla volta in senso orario finché il mazzo non è esaurito. I giocatori possono ricevere mani di dimensioni diverse se il mazzo non si divide in modo uniforme; questo è normale e non si usa alcun tallone.
3. I giocatori ordinano privatamente le proprie mani per valore o famiglia. Il giocatore alla sinistra del mazziere prende il primo turno.
4. Ogni giocatore che riceve una quartina completa all'inizio può deporla scoperta immediatamente prima che il gioco abbia inizio (facoltativo; alcuni gruppi richiedono al giocatore di attendere e raccoglierla durante il gioco).

Svolgimento del gioco

1. Chiedere: Nel tuo turno, scegli un avversario designato e una carta specifica per valore o famiglia (ad es. «Sam, hai il Re di Picche?» oppure «Sam, posso avere il Giovane Bun?»). Devi già possedere almeno una carta di quella quartina nella tua mano per poter fare la richiesta.K♠
2. Risposta veritiera: Il giocatore interpellato deve rispondere onestamente. Se possiede la carta nominata, la consegna scoperta a chi ha chiesto, che può fare un altro turno. Se non la possiede, lo dichiara e il turno passa a lui (diventa il prossimo a chiedere).
3. Deporre una quartina: Non appena possiedi tutte le 4 carte di una quartina, disponile scoperte in fila davanti a te. Quelle carte sono fuori gioco e contano come 1 punto nel tuo punteggio.
4. Esaurimento delle carte: Se la tua mano si svuota durante il gioco e almeno una quartina è ancora in circolazione, pesca 1 carta da qualsiasi avversario che abbia ancora carte in mano (oppure, nelle varianti, salta il tuo turno) e continua. Alcuni gruppi semplicemente passano al prossimo a chiedere quando arriva il turno di un giocatore senza carte.
5. Fine della partita: La partita termina quando tutte le quartine del mazzo sono state raccolte. Se un giocatore possiede quartine incomplete che nessuno può completare perché le carte rimanenti sono nelle mani di altri, la mano continua comunque finché ogni carta non è contabilizzata.

Punteggio

• 1 punto per ogni quartina completa deposta durante la partita. Nessun punteggio parziale per 2 o 3 carte dello stesso valore o famiglia.
• Vincitore della partita: Il giocatore con il maggior numero di quartine alla fine. I pareggi sono condivisi oppure risolti con una distribuzione rapida extra.
• Punteggio di sessione: Per sessioni più lunghe, somma le quartine su più partite e dichiara il vincitore della sessione al raggiungimento di una soglia concordata (ad es. il primo a 10 quartine tra più partite).

Vittoria

Vincere una singola partita significa raccogliere il maggior numero di quartine una volta che il mazzo è esaurito. Una partita completa con 52 carte assegna fino a 13 quartine distribuite tra i giocatori; una partita Happy Families con 44 carte ne assegna 11. Non ci sono vite né eliminazioni; quando il mazzo è terminato, il conteggio determina il vincitore.

Varianti comuni

• Happy Families (John Jaques, 1851): La versione tematica originale; 11 famiglie da 4 carte ciascuna (Signore, Signora, Giovane, Signorina) costruite intorno a mestieri vittoriani comici. Stesse regole di richiesta, stessa condizione di vittoria; il mazzo tematico è la caratteristica distintiva.
• Go Fish: Cugino stretto. Invece di passare il turno quando il giocatore interpellato non ha la carta, chi ha chiesto pesca una carta da un tallone centrale. Un giocatore che pesca esattamente la carta che ha chiesto fa un altro turno.
• Authors (variante educativa): Quartine con carte a tema di autori; ogni famiglia è composta da quattro opere di un autore.
• Jeu des Sept Familles (Francia): Sette famiglie da 6 membri (nonno, nonna, padre, madre, figlio, figlia); sestine anziché quartine, ma con regole per il resto identiche.
• Quartett (Germania): Mazzi tematici educativi (automobili, dinosauri, città) con lo stesso meccanismo; spesso con un punteggio di confronto in stile «top trumps» aggiuntivo quando la quartina viene deposta.
• Strict Happy Families: Il regolamento del 1851 stabilisce che un giocatore che dimentica di chiedere una carta nel suo turno la perde a favore dell'avversario che ha notato l'errore. Giocato dai bambini vittoriani come esercizio di memoria e buone maniere.

Consigli e strategie

• Ascolta attentamente ogni richiesta. Quando Sam chiede ad Alex il 7 di Fiori, scopri che Sam possiede almeno un 7 e che Alex probabilmente non ha il 7 di Fiori; entrambe le informazioni restringono le tue scelte in seguito.7♣
• Riserva le richieste più ovvie per la fine del tuo turno. Se la tua prima richiesta rivela una quartina che stai inseguendo, le richieste successive degli altri giocatori cercheranno di impedirti di completarla.
• Non chiedere alla cieca. La regola «devi possedere almeno una carta della quartina» è reale, e alcuni gruppi severi penalizzano una richiesta illegale (in genere l'autore dell'infrazione perde una carta a favore del giocatore a cui ha tentato di chiedere).
• Con i mazzi tematici, chiedi presto i membri delle famiglie di cui possiedi già due carte. Più la partita va avanti, più è facile per gli avversari ricordare quale famiglia stai inseguendo.
• Se finisci le carte a metà partita, concordate in anticipo con il gruppo se il tuo turno viene saltato oppure se puoi pescare una carta da un avversario che ha ancora carte in mano.

Glossario

• Quartina: Un set completo di 4 carte dello stesso valore (in un mazzo da 52 carte) o della stessa famiglia (in un mazzo tematico). Vale 1 punto.
• Famiglia: Una quartina di un mazzo tematico, ad es. i Bun (famiglia del Fornaio) nell'Happy Families.
• Chiedere: L'azione del turno che consiste nel nominare un avversario e una carta specifica che si desidera. Richiede di possedere almeno una carta di quella quartina.
• Deporre: Posizionare una quartina completa da 4 carte scoperta davanti a sé. Le carte sono escluse da ulteriori giocate.
• Happy Families: La variante tematica denominata di John Jaques and Son del 1851; la forma originale commercializzata di Quartets.
• Regola della richiesta stretta: Una regola della casa che penalizza la richiesta di una carta di cui non si possiede già almeno un membro.