Come si gioca

Happy Families è il classico gioco di carte britannico del 1851 per bambini, adatto a 2-6 giocatori, che utilizza un mazzo illustrato di 44 carte raffiguranti 11 famiglie con mestieri diversi (Signor Pane il Fornaio, e così via). Chiedi educatamente agli avversari specifici membri della famiglia; raccogli il maggior numero di famiglie complete.

Happy Families è il classico gioco di carte britannico per bambini, creato da John Jaques Jr. e venduto per la prima volta alla Grande Esposizione del 1851 a Londra. È il diretto cugino britannico dei Quartetti e del Go Fish, e si gioca con un mazzo illustrato di 44 carte composto da 11 famiglie fittizie con mestieri diversi (Signore, Signora, Giovane e Signorina di ogni mestiere: Macellaio, Fornaio, Panino, Mattone, Ossa, Truciolo, Salsa, Dose, Polvere, Semolino e Pentole nel mazzo originale Jaques). L'obiettivo è raccogliere famiglie complete di 4 carte chiedendo educatamente agli avversari specifici membri (ad esempio, «Signor Pane il Fornaio, per favore»). Una risposta corretta fa guadagnare la carta e un altro turno; una risposta errata termina il proprio turno e spesso rivela informazioni all'intera tavolata. Le famiglie complete valgono 1 punto ciascuna; vince chi alla fine ha più famiglie. Il gioco è stato in stampa continua per 175 anni e ha insegnato a generazioni di bambini britannici sia il ragionamento deduttivo di base sia le convenzioni vittoriane della richiesta educata. Viene ancora frequentemente prodotto come mazzo a tema con famiglie moderne (personaggi Disney, dinosauri, celebrità) e venduto come gioco da viaggio o da festa.

Giocatori

Happy Families funziona con 2 fino a 6 giocatori, ed è ottimo con 3 o 4. Con due giocatori si ha un rapido duello deduttivo; con cinque o sei il gioco è più sociale ma i turni individuali sono meno frequenti. Il mazziere del primo turno viene scelto a caso; in seguito il mazziere è il vincitore del turno precedente, oppure la distribuzione ruota in senso orario secondo la tradizione locale.

Mazzo di carte

Il tradizionale mazzo Happy Families contiene 44 carte: 11 famiglie di 4 membri ciascuna. I membri sono etichettati e illustrati come: Signore (il padre, l'artigiano), Signora (la madre), Giovane (il figlio) e Signorina (la figlia). I nomi delle famiglie sono giochi di parole basati su mestieri: Signor Pane il Fornaio, Signor Truciolo il Falegname, Signor Pentole il Pittore, Signora Ossa la Moglie del Macellaio, Signorina Dose la Figlia del Dottore, e così via. Per chi non dispone di un mazzo dedicato, si può usare un mazzo standard da 52 carte in cui ogni valore (Assi, Due, Tre e così via) rappresenta una famiglia di quattro carte; tutti i 13 valori corrispondono a 52 carte, ovvero 13 famiglie.

Obiettivo

Raccogli il maggior numero possibile di famiglie complete (insiemi di 4 carte con lo stesso nome di famiglia) chiedendo agli avversari i membri corrispondenti. Il giocatore con il maggior numero di famiglie completate alla fine vince la partita.

Preparazione e distribuzione

1. Mescola accuratamente il mazzo Happy Families da 44 carte. Taglia il mazzo per decidere chi distribuisce per primo; il taglio più alto (Signor Pane il Fornaio è il più alto nel mazzo originale) distribuisce.
2. Distribuisci tutte le 44 carte nel modo più equo possibile, una alla volta, a faccia in giù, in senso orario. Con 2 giocatori, ognuno riceve 22 carte; con 3 giocatori, 14 o 15 (il mazziere prende la mano corta); con 4 giocatori, 11; con 5 giocatori, 8 o 9; con 6 giocatori, 7 o 8. Nelle versioni in cui le carte non possono essere distribuite in modo equo, il mazziere prende la mano corta.
3. Ogni giocatore ordina privatamente la propria mano raggruppando le carte per nome di famiglia, per vedere quali famiglie ha iniziato e quali mancano.
4. Se un giocatore tiene in mano una famiglia completa fin dalla distribuzione, lo annuncia, la espone a faccia in su davanti a sé immediatamente e la segna come punto.
5. Il giocatore alla sinistra del mazziere inizia il primo turno. Nella variante Jaques, il mazziere va per primo.

Svolgimento del gioco

1. Durante il tuo turno, scegli un avversario (non te stesso) e chiedigli educatamente una carta specifica di una famiglia di cui possiedi già almeno un membro. La formula tradizionale è: «Signor Pane il Fornaio, per favore» oppure «Signorina Dose la Figlia del Dottore, per favore». Devi chiedere usando il nome completo; le richieste vaghe per valore non sono consentite.
2. Devi già possedere un altro membro di quella famiglia. Non puoi chiedere una carta di una famiglia di cui non hai alcuna carta.
3. Successo: Se il giocatore interpellato possiede la carta richiesta, deve consegnarla a faccia in su e tu hai un altro turno (puoi di nuovo scegliere qualsiasi avversario e qualsiasi carta).
4. Fallimento («Non è in casa»): Se il giocatore interpellato non possiede la carta richiesta, risponde «Non è in casa» (alcuni gruppi dicono «Passa» o «Vai a pescare»). Il tuo turno termina immediatamente e passa in senso orario al giocatore successivo.
5. Completare una famiglia: Quando raccogli tutti e quattro i membri di una famiglia, esponili a faccia in su davanti a te come pila dei punti completata. Puoi continuare il tuo turno se hai completato la famiglia con una richiesta andata a buon fine.
6. Quando la tua mano è vuota: Se rimani senza carte in mano durante il gioco (ad esempio dopo aver ceduto la tua ultima carta a seguito di una richiesta riuscita da parte di qualcuno), sei fuori dalla mano; il gioco continua tra i giocatori rimanenti finché tutte le famiglie non sono state raccolte.
7. Fine della mano: La mano termina quando ogni famiglia è stata completata ed esposta a faccia in su. Conta le famiglie completate di ogni giocatore.
8. Penalità per mancanza di cortesia (regola Jaques rigorosa): Un giocatore che chiede in modo scortese, pronuncia male un nome o dimentica di dire «per favore» perde il proprio turno a favore del giocatore interpellato. Raramente applicata fuori dal gioco formale, ma è una curiosità storica del gioco originale.

Punteggio

• Famiglia completata: 1 punto per famiglia.
• Totale per mano: 11 punti disponibili (uno per famiglia nel mazzo classico); 13 punti nella variante da 52 carte.
• Vincitore della mano: Il giocatore con il maggior numero di famiglie completate. In caso di pareggio, i giocatori a pari merito si dividono la vittoria oppure giocano una mano di spareggio con una singola famiglia e una nuova distribuzione.
• Formato a più manche: Una partita tipica consiste in una sola mano. Per sessioni più lunghe, si giocano più mani e si totalizzano le famiglie completate; vince la partita il primo che raggiunge il totale concordato (spesso 10 o 15).

Vittoria

Ogni mano è vinta dal giocatore con il maggior numero di famiglie completate. Se la partita è a mano unica, quel giocatore è il vincitore assoluto. In una partita a più mani, si continua a giocare finché un giocatore raggiunge il totale cumulativo concordato, oppure per un numero fisso di mani, nel qual caso vince chi ha il totale cumulativo di famiglie più alto. I pareggi vengono risolti con una mano aggiuntiva giocata solo dai giocatori a pari merito.

Varianti comuni

• Richiesta per cognome: Puoi chiedere, ad esempio, «Hai qualche Pane?» e ricevere tutti i membri della famiglia Pane dal giocatore interpellato. È più veloce ma elimina il tema della richiesta educata.
• Variante Go Fish: Se il giocatore interpellato non ha la carta, peschi una carta dal «mazzo» delle carte non distribuite. Applicabile solo se non tutte le carte sono state distribuite all'inizio.
• Happy Families con memoria: Dopo la distribuzione, alcune carte vengono posizionate a faccia in giù al centro; quando non riesci a trovare una corrispondenza chiedendo, puoi girare una carta centrale.
• Richiesta di carta singola: Devi nominare la carta esatta (incluso il membro specifico, ad esempio «Signorina Truciolo la Figlia del Falegname»); è la forma più rigorosa, fedele alle regole originali Jaques.
• Mazzi a tema: Le versioni moderne sostituiscono le famiglie con mestieri Jaques con personaggi Disney, dinosauri, calciatori o qualsiasi altro prodotto con licenza. Le regole sono identiche.
• Famiglie a tre generazioni: Alcune edizioni prevedono famiglie di 6 membri (aggiungendo Nonno e Nonna); i punti per famiglia vengono aumentati di conseguenza.

Consigli e strategie

• Tieni traccia di ogni richiesta. Nel momento in cui qualcuno chiede a un avversario la Signora Pane, sai due cose: (a) chi chiede ha almeno un Pane, e (b) il giocatore interpellato potrebbe avere o meno la Signora Pane. Ogni richiesta fallita è un'informazione per l'intera tavolata.
• Chiedi carte di cui sei sicuro che un avversario le abbia. Se un giocatore ha ricevuto il Signor Truciolo al turno precedente dopo una richiesta fallita di qualcun altro, e anche tu hai un Truciolo, quel giocatore è ora il tuo bersaglio migliore per il Signor Truciolo.
• Preferisci chiedere all'ultimo giocatore ad aver ricevuto una carta. Un giocatore che ha appena ricevuto un membro della famiglia ha più probabilità di averlo ancora in mano rispetto a un giocatore che non ha mai toccato quella famiglia durante la partita.
• Osserva cosa si chiedono gli altri. Nelle partite con 4 o 5 giocatori, raramente sei tu a chiedere o a essere interpellato; le informazioni più utili arrivano ascoltando gli scambi tra le altre coppie.
• Completa prima le famiglie più facili. Se hai 3 carte di una famiglia da 4, dai la priorità alla ricerca della carta mancante; il punto viene assicurato e la famiglia non è più in mano a nessuno.
• Quando ti viene chiesta una carta, non rivelare nulla di più. Se hai due Pane e qualcuno ti chiede il Giovane Pane, consegna solo il Giovane Pane; non menzionare che hai anche la Signora Pane.

Glossario

• Famiglia: Un insieme di 4 carte con lo stesso cognome occupazionale (ad esempio, tutti e quattro i Pane).
• Membro: Una delle 4 carte individuali di una famiglia (Signore, Signora, Giovane o Signorina).
• Non è in casa: La tradizionale risposta britannica quando non si possiede la carta richiesta; termina il turno di chi ha fatto la richiesta.
• Per favore: La formula educata richiesta per ogni richiesta nel gioco tradizionale.
• Famiglia completata: Un insieme di 4 membri raccolto da un giocatore, esposto a faccia in su per il punteggio.
• Variante Jaques: Il mazzo originale di John Jaques Jr. con 11 famiglie e giochi di parole vittoriani sui mestieri.
• Mazzo a tema: Edizioni moderne con grafica diversa che usano un tema familiare visivo differente; le regole sono identiche.