Come si gioca

Michigan Rummy (detto anche Michigan, Boodle o, nelle versioni commerciali, Tripoley/Rummoli) è un gioco di carte della famiglia degli «stops» per 3-8 giocatori, disputato su un tabellone con riquadri etichettati. I giocatori versano le fiches sulle quattro caselle boodle e sul Piatto, poi giocano sequenze crescenti di un unico seme; chi gioca una carta corrispondente a una casella boodle conquista le fiches su di essa, e chi svuota per primo la mano vince il Piatto.

Michigan Rummy (noto anche semplicemente come Michigan, Boodle o Stops, e commercializzato come Tripoley e Rummoli) è un classico gioco di carte americano della famiglia degli «stops» del XX secolo, adatto a 3-8 giocatori, disputato su un tabellone speciale (un cartone o una tovaglia con riquadri dipinti) che mostra quattro carte boodle (l'Asso di Cuori, il Re di Fiori o di Picche, la Regina di Quadri e il Fante di Picche o di Fiori) più un piatto centrale chiamato Piatto (o Gioco). All'inizio di ogni distribuzione ogni giocatore pone fiches su ciascuna casella boodle e sul Piatto. Viene distribuita una mano coperta aggiuntiva («widow», ovvero il mazzo) insieme alle mani dei giocatori; poi, partendo dal giocatore alla sinistra del mazziere, ogni giocatore gioca la carta più bassa di un seme a scelta e ogni giocatore successivo deve giocare la carta immediatamente superiore dello stesso seme. Quando la sequenza si «ferma» (perché la carta successiva è nel mazzo morto o è già stata giocata), l'ultimo giocatore che ha giocato avvia una nuova sequenza con un nuovo seme. Chi durante il gioco gioca una carta corrispondente a una casella boodle conquista le fiches su quella casella; chi gioca la sua ultima carta per primo svuota la mano e incassa una fiche da ogni avversario per ogni carta ancora in mano a questi.

Giocatori

Da 3 a 8 giocatori. Tutti i giocatori giocano in proprio; non esistono partnership. Il primo mazziere è scelto tagliando il mazzo (la carta più alta distribuisce); il ruolo di mazziere passa in senso orario a ogni mano.

Mazzo di carte e tabellone

Un mazzo standard da 52 carte, senza jolly, più un tabellone con quattro caselle boodle etichettate e un Piatto centrale. Le carte boodle tradizionali sono Asso di Cuori, Re di Fiori, Regina di Quadri e Fante di Picche (le diverse versioni del tabellone «Michigan» sostituiscono carte dello stesso colore; il Michigan Rummy di Cadaco usa 10♥, J♠, Q♦, K♣, A♥ con etichette rispettivamente 8-2-10-5-10). Il valore delle carte all'interno di ogni seme va dal più basso al più alto: 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, Fante, Regina, Re, Asso. Gli Assi sono sempre la carta più alta del seme. I semi non interagiscono; una sequenza si sviluppa solo all'interno di un unico seme.

Obiettivo

Guadagnare fiches in tre modi distinti durante ogni distribuzione: (1) conquistare le fiches boodle giocando una carta corrispondente a una delle quattro caselle boodle, (2) svuotare per primo la mano per incassare il Piatto più una fiche per ogni carta rimasta in mano a ogni avversario, e (3) trarre vantaggio dagli stop (giocare una carta che blocca il proseguimento di una sequenza di seme) per costringere gli altri giocatori a ricominciare a proprie condizioni. Il giocatore con il maggior numero di fiches al termine della sessione vince.

Preparazione e distribuzione

1. Ogni giocatore riceve un numero equo di fiches (di solito 25-50) all'inizio della sessione.
2. Prima di ogni distribuzione, ogni giocatore pone fiches sul tabellone: di norma una fiche su ciascuna casella boodle (A♥, K♣, Q♦, J♠) e due fiches sul Piatto. Il mazziere può pagare il doppio sul Piatto come convenzione di casa.A♥K♣Q♦J♠
3. Mescolare il mazzo; il giocatore alla destra del mazziere taglia.
4. Distribuire l'intero mazzo in senso orario una carta alla volta come se ci fosse un giocatore in più. La mano in più è la widow (detta anche «mano morta») ed è posizionata coperta davanti al mazziere; non appartiene ad alcun giocatore.
5. Se il mazzo non si divide equamente, alcuni giocatori avranno una carta in più rispetto agli altri; questo è accettato senza aggiustamenti.
6. Prima del gioco, il mazziere può offrire la widow all'asta: qualsiasi giocatore (partendo dalla sinistra del mazziere) può acquistarla senza vederla per un prezzo concordato in fiches, scartando la propria mano attuale e prendendo invece la widow. Se nessuno la compra, il mazziere può scartare la propria mano e prendere la widow pagando l'intero prezzo concordato al Piatto; altrimenti la widow rimane coperta e fungerà da «fermata» durante tutto il gioco.

Svolgimento del gioco

1. Il giocatore alla sinistra del mazziere apre la prima sequenza giocando, a faccia in su al centro, la carta di valore più basso di qualsiasi seme scelto. Per esempio, se vuole giocare Fiori e tiene 3♣ 6♣ J♣, deve aprire con il 3♣.3♣6♣J♣
2. In senso orario, ogni giocatore successivo deve giocare la carta immediatamente superiore dello stesso seme (4♣, 5♣, 6♣, 7♣, e così via fino all'Asso), se la possiede. Il gioco prosegue in questa sequenza crescente di un unico seme finché (a) non si raggiunge un Asso, oppure (b) la carta successiva richiesta è nella widow o è già stata giocata (uno stop).4♣5♣6♣7♣
3. Un giocatore che non può continuare la sequenza dice «stop» (o batte semplicemente sul tavolo); il giocatore che ha giocato per ultimo avvia quindi una nuova sequenza giocando la carta più bassa di qualsiasi seme diverso nella propria mano.
4. Conquista delle fiches boodle: Se durante il normale gioco un giocatore gioca una carta corrispondente a una delle quattro caselle boodle (ad esempio gioca Q♦), conquista immediatamente tutte le fiches presenti su quella casella e le aggiunge al proprio punteggio. Le caselle vuote non vengono rifornite fino alla distribuzione successiva.Q♦
5. Carte di stop: Gli Assi sono stop assoluti (nulla batte un Asso di un seme, quindi ogni sequenza termina quando viene giocato l'Asso e chi ha giocato l'Asso avvia un nuovo seme). Le quattro carte nella widow sono stop nascosti; un giocatore che gioca una carta il cui successivo superiore si trova nella widow provoca uno stop.
6. Uscita dalla partita: Il primo giocatore che svuota la mano vince il Piatto e incassa una fiche da ogni avversario per ogni carta ancora in mano a quell'avversario. Le fiches boodle non conquistate rimangono sul tabellone e passano alla distribuzione successiva.

Fine della mano

1. La mano termina quando un giocatore gioca la sua ultima carta, indipendentemente da quante carte gli altri giocatori detengono ancora.
2. Distribuzioni: Chi ha chiuso la mano incassa il Piatto e una fiche per ogni carta rimanente da ciascun altro giocatore. Le fiches di ogni casella boodle sono già state conquistate da chi ha giocato la carta corrispondente durante la mano; le caselle la cui carta si trovava nella widow non vengono conquistate in questa distribuzione e le relative fiches passano alla mano successiva.
3. Raccogliere e rimescolare l'intero mazzo per la distribuzione successiva. Il ruolo di mazziere passa in senso orario.

Punteggio

1. Tutto il punteggio è espresso in fiches, non in punti carta. Il totale di fiches detenute al termine della sessione concordata determina il vincitore.
2. Le fiches di puntata iniziale (sul Piatto e sulle caselle boodle) vengono versate all'inizio di ogni distribuzione.
3. Premi boodle = fiches su quella casella nel momento in cui viene giocata la carta corrispondente.
4. Premio Piatto = l'intero Piatto al primo giocatore che svuota la mano, più 1 fiche per ogni carta rimanente da ciascun altro giocatore.
5. Nessuna penalità oltre al pagamento per carta a chi ha chiuso la mano; i giocatori che non sono usciti semplicemente trattengono meno fiches di prima.

Vittoria

• Vincitore della mano: Il primo giocatore a svuotare la mano; incassa il mucchio di fiches singolo più grande per distribuzione.
• Vincitore della sessione: Il giocatore con il maggior numero di fiches al termine concordato (la maggior parte dei gruppi gioca per un tempo fisso o finché un giocatore rimane senza fiches).
• Spareggio: Giocare un'altra distribuzione alla posta concordata per risolvere il pareggio in fiches.
• Maldistribuzione: Se il mazzo non viene suddiviso come dovrebbe, o viene distribuita per errore una carta scoperta, rimescolare e ridistribuire.

Varianti più comuni

• Tripoley (versione commerciale Cadaco degli anni '30): Aggiunge un turno di poker e un turno di rummy prima e dopo il turno degli stop del Michigan, giocati su un tabellone a tessuto stampato. Ogni distribuzione comprende tutte e tre le fasi. Le carte boodle sono K♣, Q♥, J♠, 10♦, A♥ con pagamenti su un tabellone a cinque segmenti.K♣Q♥J♠10♦A♥
• Rummoli (versione commerciale canadese): Quasi identico a Tripoley con lievi differenze nei pagamenti in fiches; il tabellone etichetta solitamente 10♠, J♣, Q♥, K♦, A♠ come carte boodle.10♠J♣Q♥K♦A♠
• Newmarket: Il gioco inglese da cui deriva, con una struttura a stop a fase singola più semplice e quattro carte boodle prese da un mazzo «muto» aggiuntivo.
• Pope Joan: Un gioco inglese antenato del XVIII secolo della stessa famiglia degli stop, disputato con un tabellone speciale e l'8 di Quadri («il Papa») come stop di alto valore.8♦
• Pay-the-widow: Regola di casa secondo cui il mazziere deve sempre versare la puntata per la widow (rendendola preziosa) e, se la widow rimane invenduta, il mazziere può comunque guardarne il contenuto e decidere se effettuare lo scambio.
• Carte boodle variabili: Invece delle fisse A♥, K♣, Q♦, J♠, i giocatori possono pescare casualmente quattro carte da un secondo mazzo all'inizio di ogni sessione per stabilire le carte boodle di quella sessione.A♥K♣Q♦J♠
• Stop a pagamento: Alcune varianti pagano un piccolo bonus in fiches al giocatore che «crea» uno stop (gioca la carta che blocca la sequenza), in aggiunta ai premi boodle e al Piatto.

Consigli e strategie

• Pianifica le aperture delle sequenze tenendo conto delle carte boodle. Se hai Q♦, non aprire il 2♦ a meno che tu non sia sicuro che nessuno forzerà uno stop prima che la sequenza raggiunga la Regina; vuoi conquistare tu stesso il piatto dei Quadri.Q♦2♦
• Conta le carte già giocate. Quando si raggiunge il 7♣ e tu hai il 9♣, ricorda che l'8♣ è probabilmente nella widow (se non è ancora apparso); giocare il 9♣ subito dopo creerà uno stop e ti permetterà di aprire un nuovo seme.7♣9♣8♣
• Apri prima i semi corti. Svuotare presto il tuo seme fuori-sequenza da 3 carte ti dà più flessibilità in seguito; i semi da 8 carte tendono a completarsi da soli una volta avviati.
• Esci per primo. Il premio del Piatto è di solito il pagamento più alto per mano. Se riesci a intravedere un percorso per svuotare la mano in tre mosse, dai la priorità a questo rispetto a una conquista boodle speculativa.
• Acquista la widow raramente. Pagare il prezzo d'acquisto concordato senza vedere la widow è di solito un investimento perdente: potresti scambiare una mano mediocre con una peggiore. Acquistala solo quando la tua mano non ha carte boodle e nessun seme lungo.
• Come mazziere, considera di pagare il doppio al Piatto tu stesso: ti rende più aggressivo con la tua mano e ti incentiva a uscire per primo.

Glossario

• Carte boodle: Le quattro carte designate (tradizionalmente A♥, K♣, Q♦, J♠) le cui caselle corrispondenti pagano premi in fiches quando la carta viene giocata.A♥K♣Q♦J♠
• Piatto: Il piatto centrale incassato dal primo giocatore che svuota la mano.
• Stop: Un punto nella sequenza in cui nessun giocatore può fornire la carta immediatamente superiore; il giocatore più recente avvia una nuova sequenza in un nuovo seme.
• Widow (mano morta): La mano aggiuntiva coperta distribuita come se fosse per un giocatore aggiuntivo; funge da fonte di carte di stop nascoste.
• Sequenza: Una scala crescente di un unico seme giocata attorno al tavolo a partire dalla carta più bassa in mano all'apritore.
• Conquista: Incassare tutte le fiches di una casella boodle giocando la carta di quella casella.
• Uscita dalla partita: Giocare la propria ultima carta; vince il Piatto e una fiche per ogni carta rimanente da ogni avversario.
• Tripoley / Rummoli: Tabelloni commerciali a tre fasi che combinano poker, Michigan e rummy in una singola mano.
• Newmarket / Pope Joan: Giochi inglesi antenati della famiglia degli stop; Michigan è l'adattamento americano.