Come si gioca

Beggar-My-Neighbor è un classico gioco di carte britannico per bambini, basato sulla pura fortuna, per 2-6 giocatori. Si girano le carte su un mazzo centrale; quando appare un Asso o una figura, il giocatore successivo deve pagare un tributo (A=4, Re=3, Regina=2, Fante=1 carte). Vince l'ultimo giocatore che rimane con le carte in mano.

Beggar-My-Neighbor (detto anche Strip Jack Naked o Beat Your Neighbour Out of Doors) è un classico gioco di carte britannico per bambini, documentato almeno dall'inizio del 1800, citato in modo celebre da Charles Dickens in Grandi speranze e da Rudyard Kipling. Da due a sei giocatori girano le carte una alla volta su un mazzo centrale; quando viene giocato un Asso, Re, Regina o Fante, il giocatore successivo deve pagare un numero fisso di carte come tributo (4 per l'Asso, 3 per il Re, 2 per la Regina, 1 per il Fante). Se nessuna di quelle carte di tributo è essa stessa una figura o un Asso, il giocatore che ha giocato la figura o l'Asso originale vince l'intera pila. Se durante il pagamento del tributo appare una figura o un Asso, l'obbligo di tributo passa al giocatore successivo, creando drammatiche reazioni a catena. Il gioco è completamente deterministico dopo la distribuzione (non si prendono decisioni durante la partita), e se possa mai ripetersi all'infinito rimane un famoso problema aperto nella matematica combinatoria.

Giocatori

Da 2 a 6 giocatori, ognuno gioca individualmente. Il gioco è migliore con 3 o 4 giocatori; con 2 la partita è spesso lunga, e con 6 le mani iniziali diventano piccole. Il primo mazziere viene scelto con il gioco della carta più alta; la distribuzione ruota in senso orario dopo ogni mano. I giocatori non guardano mai le proprie carte.

Mazzo di carte

Un mazzo francese standard da 52 carte, senza Jolly. Ai fini del gioco conta solo se una carta è una carta penalità (Asso, Re, Regina, Fante) o una carta numerica semplice (dal 2 al 10); i semi e i valori numerici vengono ignorati. Importi del tributo: Asso = 4 carte, Re = 3, Regina = 2, Fante = 1.

Obiettivo

Essere l'ultimo giocatore con le carte in mano. Si vince raccogliendo l'intero mazzo di 52 carte nella propria pila personale attraverso successive conquiste della pila centrale.

Preparazione e distribuzione

1. Mescola accuratamente il mazzo da 52 carte. Il giocatore alla destra del mazziere taglia.
2. Distribuisce l'intero mazzo a faccia in giù, una carta alla volta in senso orario, fino a esaurire il mazzo. Con 3 o 5 giocatori, alcuni ricevono una carta in più rispetto agli altri.
3. Ogni giocatore impila le proprie carte a faccia in giù in un'unica pila davanti a sé. Non guardare mai le carte.
4. Il giocatore alla sinistra del mazziere gira la propria carta superiore a faccia in su al centro del tavolo per iniziare la pila centrale e cominciare la partita.

Svolgimento del gioco

1. Il gioco prosegue in senso orario. Nel proprio turno ogni giocatore fa una di queste due cose:
2. A. Gioco normale: Se la carta in cima alla pila centrale è una carta numerica semplice (2-10), gira la carta in cima alla tua pila sulla pila centrale e passa il turno al giocatore successivo.
3. B. Pagamento del tributo: Se il giocatore precedente ha appena giocato un Asso o una figura, devi pagare il tributo (A = 4 carte, Re = 3, Regina = 2, Fante = 1). Gira le carte dalla tua pila una alla volta sulla pila centrale:
4. Tributo tutto carte numeriche: Se ogni carta del tributo è una semplice 2-10, il giocatore che aveva giocato la figura raccoglie l'intera pila centrale e la mette a faccia in giù in fondo alla propria pila. Poi avvia una nuova pila centrale girando la sua carta successiva.
5. Il tributo incontra una figura o un Asso: Se durante il pagamento del tributo appare una figura o un Asso, il pagamento del tributo si interrompe immediatamente e la responsabilità passa al giocatore successivo, che deve ora pagare il tributo a questa nuova figura (A = 4, Re = 3, Regina = 2, Fante = 1). La catena può continuare molte volte in una singola pila.
6. Se esaurisci le carte durante il tributo, sei eliminato (il tuo tributo rimanente è perso e il giocatore successivo continua la sequenza).
7. Quando un giocatore non ha carte da girare nel proprio turno normale, è eliminato dalla mano. La partita termina nel momento in cui solo un giocatore ha ancora carte.

Vittoria

Il giocatore che detiene tutte le carte (o l'unico giocatore che ha ancora carte dopo l'eliminazione degli avversari) vince la mano. Non esiste un punteggio secondario; una singola mano determina il vincitore, anche se spesso in famiglia si gioca «al meglio di tre» o «primo a vincere tre mani» per una serata più lunga.

Varianti comuni

• Strip Jack Naked: Lo stesso gioco sotto un altro nome, comune nel nord dell'Inghilterra e in Scozia.
• Beat Your Neighbour: Il nome americano per lo stesso gioco.
• Jolly super: Aggiunge uno o due Jolly come «super figure» che richiedono 5 carte di tributo; accelera il gioco e alza la posta.
• Distribuzione a faccia in su: Le carte vengono distribuite a faccia in su e i giocatori possono vedere l'intero mazzo prima di iniziare; elimina tutta la suspense ma è utile per i bambini piccoli che imparano a girare le carte.
• Jolly più uno: Si usa un singolo Jolly del valore di 5 carte di tributo come «Mendicante» che assegna immediatamente la pila senza consentire controreazioni a catena.
• Pila mescolata: Se la pila centrale viene vinta, il vincitore deve mescolarla prima di metterla sotto la propria mano; aiuta a prevenire i cicli deterministici e accelera la convergenza.
• Beggar veloce: Si girano le carte a un ritmo fisso e rapido così nessuno può fermare il gioco per pensare; un classico dei cortili scolastici.

Consigli e strategie

• In Beggar-My-Neighbor non si prendono decisioni. Una volta distribuito il mazzo e fissato l'ordine dei giri, l'intera partita si svolge in modo deterministico. Questo lo rende ideale per i bambini più piccoli.
• Goditi le oscillazioni. Un giocatore sull'orlo della sconfitta può improvvisamente vincere l'intero mazzo girando un'altra figura durante il tributo; il fascino delle inversioni è proprio questo.
• Conta le carte penalità. Se giochi con bambini più grandi, chiedi loro di tenere un conto mentale di quanti Assi e figure sono apparsi. Questo aiuta l'aritmetica e il ritmo.
• Concordate in anticipo il criterio per i pareggi nei casi di mano molto breve. Occasionalmente una mano si conclude prima che tutti gli avversari siano eliminati (ad esempio in rari cicli); decidete in anticipo se è un pareggio o se vince il giocatore con più carte.
• Spezza i potenziali cicli mescolando. Se noti che la stessa sequenza di conquiste si ripete, mescola la pila centrale quando viene vinta per mantenere il gioco in movimento.

Glossario

• Pila centrale: Il mazzo condiviso di carte a faccia in su giocate al centro del tavolo.
• Tributo: Le carte che il giocatore successivo deve pagare dopo che è stato giocato un Asso o una figura (A = 4, Re = 3, Regina = 2, Fante = 1).
• Carta penalità / Figura: Asso, Re, Regina o Fante; queste scatenano gli obblighi di tributo.A♠K♠Q♠J♠
• Catena / Contromossa: Quando una figura appare durante il pagamento del tributo, trasferendo il tributo al giocatore successivo.
• Eliminato: Un giocatore che ha esaurito le carte e non può più girarne; è fuori dalla mano.
• Strip Jack Naked: Nome britannico alternativo per lo stesso gioco, particolarmente diffuso nel nord dell'Inghilterra.