Come si gioca

War è il classico gioco di carte per due giocatori basato esclusivamente sulla fortuna: ogni giocatore riceve metà del mazzo mescolato, entrambi scoprono la carta in cima al proprio mazzo a ogni turno, la carta di valore più alto conquista entrambe le carte, e i pareggi innescano una 'guerra' sempre più intensa in cui vengono impegnate carte aggiuntive coperte prima di una carta decisiva.

War è il gioco di carte per bambini per eccellenza, basato sulla pura fortuna: un mazzo standard da 52 carte viene diviso equamente tra due giocatori, che tengono le proprie carte coperte come tallone personale. A ogni turno, entrambi i giocatori scoprono simultaneamente la carta in cima al proprio tallone e la posano sul tavolo; la carta di valore più alto vince entrambe le carte e le aggiunge in fondo al proprio tallone. Quando le due carte scoperte sono di pari valore, viene dichiarata la 'guerra': ogni giocatore aggiunge un certo numero di carte coperte e poi una nuova carta scoperta, e la nuova carta scoperta di valore più alto vince tutte le carte sul tavolo; se anche le nuove carte scoperte pareggiano, segue un'altra guerra. Il gioco termina quando un giocatore ha conquistato tutte le carte, oppure, nelle partite a tempo, quando un giocatore scende sotto un numero di carte concordato. War non prevede alcuna decisione strategica: ogni turno è deciso interamente dall'ordine del mazzo mescolato, motivo per cui è un classico del gioco di carte per i bambini più piccoli e dei lunghi viaggi in auto in famiglia.

Giocatori

War classico a due giocatori: esattamente 2 giocatori con un mazzo da 52 carte. Esistono varianti a tre e quattro giocatori (vedi Varianti) in cui tutti i giocatori scoprono una carta simultaneamente a ogni turno. Nessun gioco in coppia; ogni giocatore gioca per conto proprio. Il ruolo del mazziere non persiste una volta che il mazzo è stato diviso; dopo la divisione, il 'mazziere' diventa irrilevante.

Mazzo di carte

Un mazzo standard da 52 carte, senza jolly. Gerarchia (dal più alto al più basso): Asso, Re, Regina, Fante, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2. Gli assi sono alti e i semi non contano per nulla nel confronto delle carte; i semi servono solo ad aiutare i giocatori a distinguere le carte pareggiate. Per le varianti a tre o quattro giocatori, si usa un mazzo completo e lo si distribuisce equamente, scartando le eventuali 1 o 2 carte in eccesso prima di iniziare.

Obiettivo

Conquistare tutte le carte in gioco. Il giocatore che possiede tutte le 52 carte (o l'ultima carta non ancora risolta) è il vincitore. Nelle versioni a tempo, l'obiettivo è avere il maggior numero di carte in mano allo scadere del tempo.

Preparazione e distribuzione

1. Mescolare accuratamente il mazzo da 52 carte.
2. Distribuire tutte le 52 carte equamente, una alla volta, coperte tra i due giocatori, in modo che ognuno riceva esattamente 26 carte nel proprio tallone personale.
3. Ogni giocatore tiene le proprie carte come una pila coperta che non guarda; solo la carta in cima viene presa in considerazione.
4. Non è necessario tagliare il mazzo né effettuare altre preparazioni; il gioco inizia immediatamente.

Svolgimento del gioco

1. Turno: A ogni turno, entrambi i giocatori girano simultaneamente la carta in cima al proprio tallone e la posano scoperta al centro del tavolo.
2. Vincere un turno: La carta di valore più alto vince. Il vincitore prende entrambe le carte scoperte e le pone coperte in fondo al proprio tallone. Se il tallone di un giocatore si esaurisce e deve aggiungere carte in fondo, riavvia il proprio tallone con le carte conquistate.
3. Parità di valore (Guerra!): Se le due carte scoperte hanno lo stesso valore, viene dichiarata la guerra. Ogni giocatore pone tre carte coperte sopra la propria prima carta scoperta, poi pone una quarta carta scoperta accanto. La nuova carta scoperta di valore più alto vince l'intera pila sul tavolo (entrambe le carte iniziali, entrambi i gruppi di tre carte coperte e entrambe le nuove carte scoperte, dieci carte in totale in una guerra standard).
4. Guerre concatenate: Se anche le nuove carte scoperte pareggiano, viene dichiarata immediatamente un'altra guerra. Ogni giocatore ripete la mossa delle 3 coperte + 1 scoperta. Questo può ripetersi più volte in un singolo turno.
5. Esaurimento delle carte durante la guerra: Se un giocatore non ha abbastanza carte per effettuare l'intera mossa 'tre coperte + una scoperta', impegna tutte le carte che possiede ancora, riservandone almeno una per la nuova carta scoperta se possibile. Se non riesce nemmeno a giocare la carta scoperta finale, perde la guerra e la partita immediatamente.
6. Regola del rimescolamento: La maggior parte delle regole di casa stabilisce che, quando il tallone coperto di un giocatore si esaurisce, questi rimescola semplicemente la propria pila delle conquiste (se esiste) e continua. Alcuni gruppi invece vietano il rimescolamento e considerano il tallone vuoto come una sconfitta immediata; accordarsi prima di iniziare.

Vittoria

• Vittoria standard: Un giocatore vince nel momento in cui l'avversario non riesce a produrre una carta per il turno successivo (tutte le sue carte sono già sul tavolo o nel tallone del vincitore).
• Vittoria a tempo: Per le partite lunghe, concordare un limite di tempo o un obiettivo di conteggio carte (ad esempio, 'il primo ad avere 40 carte' oppure 'chi ha più carte dopo 15 minuti'). Questo è il modo più comune per concludere una partita di War, perché un ciclo di rimescolamento sfortunato potrebbe altrimenti durare un'ora.
• Spareggio (estremamente raro): Se entrambi i giocatori esauriscono le carte simultaneamente nello stesso turno e non riescono a risolvere la guerra, la partita è un pareggio. Nel gioco in club, un singolo nuovo turno con un mazzo appena mescolato risolve la questione.
• Distribuzione errata: Se una carta viene accidentalmente scoperta durante la distribuzione, rimescolare e ridistribuire; la partita è troppo breve perché questo abbia importanza.

Varianti comuni

• War a tre giocatori: Distribuire 17 carte a testa (una carta messa da parte); tutti e tre scoprono una carta simultaneamente. La carta più alta vince tutte e tre; i pareggi tra i giocatori con la carta più alta innescano la guerra tra quei due mentre il terzo osserva; le guerre triple pareggiate sono rare ma si risolvono allo stesso modo con tre carte ciascuno.
• War a quattro giocatori: Distribuire 13 carte a testa; tutti e quattro scoprono una carta simultaneamente. Il valore più alto vince; i pareggi tra i due giocatori con il valore più alto innescano una mini-guerra solo tra quei due.
• Guerra doppia: Accordarsi che la carta in cima alla pila delle conquiste scartate sia sempre un 'premio' al centro; perdere il turno successivo significa perdere anche il premio. Accelera leggermente la partita.
• Casino War: Una versione commerciale da casinò giocata contro il banco; il giocatore punta su ogni carta scoperta, i pareggi consentono di 'arrendersi' perdendo metà della puntata oppure di raddoppiare per la guerra, e gli assi sono il valore più alto. È formalmente un gioco d'azzardo, non un gioco per bambini.
• Assi Bassi: Una variante in cui gli assi sono il valore più basso e i 2 battono tutto tranne gli assi; a volte chiamata 'guerra dei contadini'.
• War veloce: Entrambi i giocatori continuano a scoprire carte il più velocemente possibile senza aspettare il proprio turno; il giocatore più rapido può raccogliere le carte prima che l'altro se ne accorga. Popolare tra i bambini più grandi.
• War con Jolly: Includere entrambi i jolly come il valore più alto di tutti; mazzo da 54 carte.
• War con mazzi multipli: Per partite più lunghe o con gruppi più numerosi, mescolare due mazzi insieme; accordarsi in anticipo su cosa accade quando appaiono carte identiche (stesso valore, stesso seme) da entrambe le parti (di solito trattate come un pareggio).

Consigli e strategie

• In War non esiste nessuna strategia legittima; l'esito di ogni turno è determinato dall'ordine del mazzo mescolato all'inizio della partita.
• Il punto didattico più comune è il riconoscimento del valore per i bambini piccoli; usa il gioco per esercitare 'il Re batte la Regina, la Regina batte il Fante' e così via.
• Quando scatta la guerra, assicurati che entrambi i giocatori posizionino esattamente il numero concordato di carte coperte prima della carta scoperta finale; il conteggio errato è la causa più comune di dispute.
• Stabilisci un limite di tempo o un obiettivo di conteggio carte all'inizio delle sessioni più lunghe per evitare cicli di rimescolamento infiniti.
• Il gioco illustra chiaramente i concetti di probabilità e casualità; genitori e insegnanti possono usarlo per introdurre l'idea che l'ordine del mazzo mescolato produce risultati completamente deterministici ma imprevedibili.

Glossario

• Battaglia / Turno: Una singola scoperta simultanea da parte di entrambi i giocatori; la carta più alta vince entrambe le carte.
• Guerra: La situazione innescata da un pareggio; ogni giocatore impegna carte aggiuntive e la pila del premio cresce.
• Coperta / Scoperta: L'orientamento di una carta; la pila delle conquiste è tenuta coperta, la carta al centro del tavolo viene girata scoperta.
• Tallone / Pila: La pila personale coperta di carte di ogni giocatore; solo la carta in cima viene presa in considerazione a ogni turno.
• Pila del premio: Tutte le carte poste scoperte e coperte al centro durante la guerra; il vincitore della guerra prende l'intera pila.
• Regola del rimescolamento: Se il tallone coperto esaurito può essere ricostituito mescolando la pila delle conquiste; una scelta che dipende dalle regole di casa.
• Casino War: L'adattamento commerciale da casinò con puntate al banco; non il gioco tradizionale.
• Guerra concatenata: Una guerra che pareggia nuovamente sulle nuove carte scoperte, innescando un'altra guerra in rapida successione.