Come si gioca

Noddy è l'antenato inglese del XVI secolo del Cribbage. 2-4 giocatori, 3 carte ciascuno, si segnano punti con il pegging per quindici, trentuno, coppie e scale durante il gioco e in mano; il mazziere segna un punto bonus «Knave Noddy» quando la carta iniziale è un Fante.

Noddy è l'antenato inglese del Cribbage e il più antico gioco di carte della famiglia del pegging, documentato per la prima volta nel 1589 e descritto per intero da Randle Holme in The Academy of Armory (1688). Da due a quattro giocatori costruiscono un totale progressivo comune alternando le giocate (esattamente come nel Cribbage), segnando punti per combinazioni di quindici, trentuno, coppie e scale, poi valutando le proprie mani di tre carte insieme a una carta iniziale scoperta dal tallone. La caratteristica distintiva del gioco è il Knave Noddy: se la carta iniziale è un Fante, il mazziere segna immediatamente un punto. La partita si disputa fino a 31 punti (o a un obiettivo superiore concordato). La ricostruzione di David Parlett del 2008 costituisce la base moderna delle regole giocabili.

Giocatori

2, 3 o 4 giocatori, ciascuno in gioco individuale (nessuna partnership nel gioco storico). Il primo mazziere viene scelto tagliando il mazzo per la carta più bassa, e la distribuzione ruota in senso orario dopo ogni mano. Con 2 giocatori il gioco è vivace; con 4 ha una durata simile a una breve partita di Cribbage.

Mazzo di carte

Un mazzo francese standard da 52 carte, senza Jolly. Gerarchia delle carte (dalla più alta alla più bassa): Re, Regina, Fante, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, Asso; gli Assi hanno il valore più basso. Valori delle carte per i totali di pegging: Asso = 1, 2-10 = valore nominale, Fante = Regina = Re = 10 ciascuno. I semi servono solo a identificare il bonus Knave Noddy.

Obiettivo

Essere il primo giocatore a raggiungere 31 punti (o un obiettivo più lungo concordato, come 61) sommando i punti del pegging e del punteggio della mano.

Preparazione e distribuzione

1. Mescola il mazzo da 52 carte. Il giocatore alla sinistra del mazziere taglia.
2. Distribuisci 3 carte a ciascun giocatore (ricostruzione di Parlett; Randle Holme 1688) coperte, in senso orario.
3. Posiziona le carte rimanenti coperte al centro come tallone.
4. Scopri la carta in cima al tallone come carta iniziale (chiamata noddy card).
5. Se la carta iniziale è un Fante, il mazziere segna immediatamente 1 punto, noto come «Knave Noddy» o «His Heels».
6. Il giocatore alla sinistra del mazziere apre la prima carta nella fase di pegging.

Fase di pegging

1. I giocatori giocano le carte a turno in senso orario, scoperte davanti a sé, annunciando il totale progressivo dopo ogni giocata.
2. Il totale progressivo non deve superare 31. Se non puoi giocare senza sforare, dici «go»; il tuo turno viene saltato e il giocatore successivo continua.
3. Quando tutti i giocatori a turno dicono «go» oppure il totale progressivo è esattamente 31, il cumulo viene chiuso. Si apre un nuovo cumulo da 0 con il giocatore successivo.
4. Si segnano punti durante il pegging per i seguenti eventi:
5. Quindici: Raggiungere esattamente 15 con la carta giocata: 2 punti.
6. Trentuno: Raggiungere esattamente 31 con la carta giocata: 2 punti.
7. Coppia: Giocare una carta dello stesso valore di quella appena giocata: 2 punti. Tris (coppia reale) alla giocata successiva: 6 punti. Poker (doppia coppia reale): 12 punti.
8. Scala: Giocare una carta che forma una scala di tre o più valori consecutivi (in qualsiasi ordine; le ultime N carte giocate formano la scala): 1 punto per carta nella scala.
9. Ultima carta prima del «go»: 1 punto (oppure 2 per esattamente 31).
10. Segna i punti su una tavola da Cribbage o con gettoni man mano che vengono totalizzati; il primo giocatore a raggiungere 31 (o l'obiettivo concordato) vince immediatamente.

Punteggio della mano (lo Show)

• Al termine del pegging, se nessuno ha raggiunto l'obiettivo, ogni giocatore a turno (iniziando dalla sinistra del mazziere e terminando con il mazziere stesso) valuta la propria mano di tre carte combinata con la carta iniziale (quattro carte in totale).
• Si contano le stesse combinazioni del pegging:
• Quindici: Ogni sottoinsieme distinto delle quattro carte che somma a 15 = 2 punti ciascuno.
• Coppie: Ogni coppia tra le quattro carte = 2 punti; tris = 6; poker = 12.
• Scale: Una sequenza di tre o più valori consecutivi = 1 punto per carta; una scala di quattro carte che include la carta iniziale = 4 punti.
• Colore: Tutte e tre le carte della mano più la carta iniziale dello stesso seme = 4 punti; colore nella sola mano di tre carte = 3.
• His Nob: Possedere un Fante dello stesso seme della carta iniziale = 1 punto.
• Il Knave Noddy segnato alla distribuzione non viene conteggiato nuovamente qui.

Vittoria

Non appena il punteggio di un giocatore raggiunge 31 punti (obiettivo tradizionale; alcuni gruppi giocano a 61 con una tavola da Cribbage completa), quel giocatore vince immediatamente, anche durante il pegging. Se l'obiettivo viene raggiunto durante il punteggio della mano, il giocatore segna i punti nell'ordine dello Show e il primo a superare 31 vince; gli altri giocatori non segnano più punti in quella mano.

Varianti comuni

• Noddy a quattro carte (storico): Alcune fonti del XVII secolo descrivono una distribuzione di quattro carte; il punteggio funziona allo stesso modo ma le mani sono più ampie e i colori più frequenti.
• Cribbage: L'espansione di Noddy realizzata da Sir John Suckling intorno al 1630, che aggiunse il crib (mazzo degli scarti valutato dal mazziere) e una distribuzione di 6 carte. Il Cribbage è il diretto discendente e ha di fatto sostituito Noddy.
• Costly Colours: Un altro discendente del XVII secolo con punteggio aggiuntivo per semi corrispondenti; contemporaneo al primo Cribbage.
• Obiettivo 61: Gioca fino a 61 su una tavola da Cribbage per allungare la partita e permettere una strategia su più mani.
• Nessun Fante iniziale: Alcuni gruppi eliminano il bonus Knave Noddy per azzerare il piccolo vantaggio del mazziere; i giocatori puristi considerano questa variante come una perdita del fascino del gioco.

Consigli e strategie

• Apri con carte basse. Con sole tre carte in mano, le opzioni di pegging sono limitate; iniziare con un Asso, un 2 o un 3 lascia il massimo margine per raggiungere 15 o 31 nelle giocate successive.
• Conserva i 5 e i 10. Entrambi aiutano ad arrivare a 15 e 31; tenerne almeno uno riserva un'opzione di punteggio.
• Anticipa le coppie. Poiché il punteggio della mano conta ogni sottoinsieme che somma a 15, due 7 più un 8 valgono più di due 9 più un 5.
• Tieni d'occhio le scale nel cumulo. Tre o quattro delle ultime carte giocate, indipendentemente dall'ordine, possono formare una scala e valere 3 o 4 punti; gioca le carte di valore medio con attenzione.
• Preserva il potenziale di His Nob. Se in mano hai un Fante di un certo seme, vale un punto ogni volta che la carta iniziale è dello stesso seme; non scartare un Fante con leggerezza quando il gioco a 3 carte premia ogni singolo punto.

Glossario

• Carta iniziale (Noddy card): La singola carta scoperta girata dal tallone dopo la distribuzione; si aggiunge a ogni mano per il punteggio.
• Knave Noddy / His Heels: Il bonus di 1 punto del mazziere se la carta iniziale è un Fante.
• His Nob: Un bonus di 1 punto nel punteggio della mano per possedere il Fante dello stesso seme della carta iniziale.
• Peg / Pegging: Segnare punti durante la fase di gioco, tipicamente contati su una tavola da Cribbage.
• Go: Una dichiarazione che indica che non puoi giocare senza superare 31.
• Coppia reale: Tris durante il pegging, che vale 6 punti.
• Doppia coppia reale: Poker durante il pegging, che vale 12 punti.
• Lo Show: La fase di punteggio della mano che segue il pegging.