Come si gioca

Cribbage è un classico gioco di carte inglese del XVII secolo per 2-4 giocatori, inventato dal poeta Sir John Suckling intorno al 1630. La caratteristica distintiva è il tabellone segnapunti a cavicchi (121 buche) e la doppia fase di punteggio per ogni mano: i giocatori segnano una volta durante il gioco (il 'pegging'), poi di nuovo quando contano le proprie mani da 5 carte ('la conta'), oltre alla mano bonus 'crib' del mazziere, composta dagli scarti di tutti. Chi raggiunge 121 per primo vince; i perdenti 'scottati' sotto 91 o 'doppiamente scottati' sotto 61.

Cribbage è un classico gioco di carte inglese del XVII secolo, di solito per due giocatori, in cui si guadagnano punti formando combinazioni di carte (come coppie e totali di quindici). I punteggi vengono registrati su una tavoletta di legno spostando cavicchi buca per buca; da qui il termine 'pegging' dato alla fase di gioco. Vince chi raggiunge per primo 121 punti.

Giocatori

Cribbage si gioca di solito con 2 giocatori, ma funziona anche con 3 (ognuno per sé) o 4 (a coppie, seduti di fronte). Una singola mano dura dai 5 ai 10 minuti; una partita completa fino a 121 richiede di solito dai 20 ai 45 minuti. Il turno si svolge in senso orario; il primo mazziere viene scelto tagliando il mazzo (chi pesca la carta più bassa distribuisce per primo), poi la distribuzione ruota (o alterna, con 2 giocatori) a ogni mano.

Mazzo di carte

• Mazzo standard da 52 carte. Nessun jolly.
• Valore delle carte durante il gioco e per formare i quindici: Asso = 1, carte numerate = valore nominale, Fante, Donna e Re valgono ciascuno 10.A♠K♠Q♠J♠
• Ordine di valore per le scale: A, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, J, Q, K. Gli Assi sono BASSI e le scale NON si chiudono in cerchio (Q-K-A non è una scala).A♠2♠3♠4♠5♠6♠7♠8♠9♠10♠J♠Q♠K♠
• Attrezzatura: un tabellone da Cribbage con 121 buche (o 61 per le partite brevi) e due cavicchi per giocatore/squadra, oppure carta e matita come alternativa.

Obiettivo

Essere il primo giocatore (o la prima coppia) a raggiungere 121 punti sul tabellone. I punti vengono segnati due volte per mano (una volta durante il gioco, una volta durante la conta), più la mano bonus crib per il mazziere. Il gioco si conclude nel momento in cui qualcuno raggiunge 121, anche durante il conteggio, perciò l'ordine di conteggio (chi non è mazziere per primo) può decidere le partite più combattute. Non è necessario raggiungere esattamente 121.

Panoramica del gioco

Ciò che rende Cribbage unico è che si segna due volte in ogni mano. Prima, i giocatori si alternano nel calare carte una alla volta, segnando le combinazioni man mano; questa fase si chiama il gioco (o pegging). Poi tutti raccolgono di nuovo le proprie carte e le contano come mano da cinque carte (le proprie quattro carte più una carta comune chiamata 'carta iniziale'); questa fase si chiama la conta. Inoltre, il mazziere ottiene una quinta mano bonus chiamata crib, composta dalle carte scartate da tutti all'inizio. Ogni mano: si distribuisce, si scarta nel crib, si gira la carta iniziale, si gioca (pegging), si contano le mani (la conta). Si ripete fino a quando qualcuno raggiunge 121. Importante: durante il gioco, ogni giocatore cala le carte scoperte DAVANTI A SÉ (non in un mazzo centrale), in modo che alla fine ciascuno possa raccogliere le proprie quattro carte per contarle nella conta.

Preparazione e distribuzione

1. Primo mazziere: si taglia il mazzo e chi pesca la carta PIÙ BASSA distribuisce per primo. La distribuzione poi alterna (con 2 giocatori) o ruota in senso orario (con 3 o 4) a ogni mano.
2. Punteggio iniziale: entrambi i giocatori (o le squadre) partono da 0 e tracciano i punteggi con i cavicchi sul tabellone da Cribbage.
3. Mescolare e tagliare: il mazziere mescola, chi non è mazziere taglia.
4. 2 giocatori: distribuire 6 carte coperte a ciascun giocatore, una alla volta. Ogni giocatore esamina la propria mano e seleziona 2 carte da scartare coperte come crib (il crib appartiene al mazziere e viene contato da quest'ultimo alla fine della mano).
5. 3 giocatori: distribuire 5 carte a ciascun giocatore e 1 carta coperta per iniziare il crib. Ogni giocatore scarta poi 1 carta coperta nel crib (per un totale di 4 carte nel crib).
6. 4 giocatori (a coppie, seduti di fronte): distribuire 5 carte a ciascun giocatore. Ogni giocatore scarta 1 carta coperta nel crib (ancora 4 carte). Il crib appartiene al mazziere e i punteggi delle coppie vengono registrati congiuntamente.
7. Distribuzione errata: se il mazziere mostra accidentalmente una carta, distribuisce un numero sbagliato di carte o distribuisce al giocatore sbagliato, si rimescola e si ridistribuisce; nessuna penalità.

La carta iniziale

Dopo gli scarti, chi non è mazziere taglia il mazzo rimanente non distribuito (sollevando la metà superiore senza rivelare la carta in fondo). Il mazziere gira la carta IN CIMA alla metà INFERIORE e la pone scoperta in cima al mazzo. Questa carta è la carta iniziale (o 'carta di taglio'). Non viene mai giocata; funge semplicemente da quinta carta comune che ogni mano E il crib utilizzano durante il conteggio finale. His Heels (detto anche 'Nibs'): se la carta iniziale è un Fante, il mazziere segna immediatamente 2 punti, esclamando 'Due per i tacchi!' Questo è separato da His Nobs (vedi sotto), che vale 1 punto segnato durante la conta.

Il gioco (Pegging)

1. Chi non è mazziere gioca per primo. Cala una carta scoperta DAVANTI A SÉ (non in un mazzo centrale) e annuncia ad alta voce il valore della carta. Esempio: cala un 7 e dice 'sette'.
2. L'avversario cala poi una carta davanti a sé e annuncia il NUOVO totale progressivo. Esempio: cala un 6 e dice 'tredici'.
3. Il gioco si alterna. Il totale progressivo non deve mai superare 31.
4. Obbligo di giocare: nel proprio turno, se QUALSIASI carta in mano mantiene il totale a 31 o meno, si DEVE giocarla. Non è possibile saltare volontariamente il turno quando esiste una giocata legale.
5. Go: se NESSUNA carta in mano può essere giocata senza superare 31, si dice 'Go'. L'avversario continua a giocare tutte le carte che riesce a inserire, una alla volta, segnando normalmente le combinazioni. Quando nessun giocatore può giocare, l'ultimo a calare una carta segna 1 per il Go (oppure 2 se la propria carta ha portato il totale esattamente a 31).
6. Azzeramento del conteggio: una volta che nessun giocatore può giocare, il conteggio si azzera a 0 e chi NON ha appena segnato per il Go inizia la serie successiva (se è stato l'avversario a raggiungere 31 o il Go, si guida la serie successiva).
7. Si ripete finché TUTTE le carte di ogni mano non sono state giocate (8 carte in totale in una partita a 2 giocatori).
8. Valore delle carte per il totale progressivo: Asso = 1, dal 2 al 10 = valore nominale, Fante = 10, Donna = 10, Re = 10.
9. Regola fondamentale sulle coppie: le figure valgono ciascuna 10 per il totale progressivo, ma formano COPPIE solo con carte dello STESSO VALORE. Un 10 e un Fante NON fanno coppia. Una Donna e un Re NON fanno coppia. Solo due Fanti (o due Donne, due Re o due 10) formano una coppia.

Punteggio durante il gioco

Ogni volta che si cala una carta, verificare se si è appena attivata una delle seguenti combinazioni e segnare immediatamente spostando i cavicchi. Il tradizionale annuncio 'quindici-due, quindici-quattro, e una coppia fa sei' informa tutti su ciò che si sta reclamando.

• Quindici (2 punti): la propria carta porta il totale progressivo esattamente a 15.9♠6♥
• Trentuno (2 punti): la propria carta porta il totale progressivo esattamente a 31.
• Coppia (2 punti): si cala una carta dello stesso VALORE di quella appena giocata (un 10 su un 10, NON un 10 su un Fante).7♠7♥
• Tris / tre dello stesso valore (6 punti): tre carte dello stesso valore giocate in immediata successione.7♠7♥7♦
• Poker / quattro dello stesso valore (12 punti): quattro carte dello stesso valore in immediata successione.
• Scala (1 punto per carta): le ULTIME 3 o più carte giocate formano una scala di valori consecutivi, anche se calate in ordine diverso. Esempio: calare 5, poi 3, poi 4 vale una scala di 3 (3 punti) perché le ultime tre carte in ordine sono 3-4-5. Se la carta successiva è un 2 o un 6, vale una scala di 4 (4 punti). Il seme non conta. Un'interruzione (un valore ripetuto o una carta non consecutiva) termina la scala; le nuove scale devono ripartire da 3 o più consecutivi.
• Go (1 punto): si segna 1 quando l'avversario dice Go e nemmeno si riesce a giocare altre carte.
• Ultima carta (1 punto): chi cala l'ultima carta di una serie segna 1 punto se il totale termina sotto 31 (se arriva esattamente a 31, segna 2 per trentuno).
• Legalità della sequenza nel pegging: per segnare per coppia, tris o scala, le carte devono essere state calate CONSECUTIVAMENTE all'interno di una singola serie (senza azzeramenti intermedi).

La conta (Conteggio delle mani)

Dopo che tutte le carte sono state giocate, ogni giocatore raccoglie le proprie quattro carte giocate. Ogni giocatore conta la propria mano da 4 carte INSIEME alla carta iniziale, trattandola come una mano da 5 carte. Il mazziere conta poi anche il crib (anch'esso con la carta iniziale) come ulteriore mano da 5 carte.

• Ordine di conteggio (fondamentale): prima chi non è mazziere, poi la mano del mazziere, poi il crib del mazziere. Con più di 2 giocatori, il conteggio procede in senso orario dal giocatore alla sinistra del mazziere e termina con il crib.
• Perché l'ordine è importante: nel momento in cui qualcuno raggiunge 121, il gioco termina. Chi non è mazziere e si troverebbe altrimenti a perdere può ancora vincere se il proprio conteggio raggiunge 121 per primo, poiché il mazziere non arriverà mai a contare.
• Annuncio del conteggio: dichiarare il proprio punteggio ad alta voce man mano che si trovano le combinazioni ('15-2, 15-4, e una scala da tre fa 7, e una coppia fa 9, e His Nobs fa 10'). Questo permette agli avversari di verificare e, in caso di Muggins, di reclamare ciò che si è mancato.

Punteggio durante la conta

Esaminare le 4 carte in mano più la carta iniziale (5 carte in totale) e segnare ogni combinazione trovata. UNA carta può appartenere a MOLTE combinazioni contemporaneamente (ed è per questo che si possono ottenere punteggi elevati).

• Quindici (2 punti ciascuno): ogni gruppo distinto di carte che somma a 15. Una mano di 5-5-5-J con un 5 come carta iniziale contiene molti quindici (ogni coppia 5+J = quattro quindici, più le combinazioni di tre 5 = quattro quindici), per un totale di 16 punti solo dai quindici.
• Coppia (2 punti ciascuna): due carte dello stesso valore. Tris = 6 (tre coppie); poker = 12 (sei coppie).
• Scala (1 punto per carta): tre o più valori consecutivi. I duplicati creano scale multiple: 4-5-5-6 è due scale da tre (6 punti) più una coppia (2) = 8 in totale. Uno schema come 5-6-6-7-7 è quattro scale da tre (12 punti) più due coppie (4) = 16.
• Colore nella mano: 4 punti se tutte e 4 le carte IN MANO sono dello stesso seme; 5 punti se anche la carta iniziale è dello stesso seme.
• Colore nel crib: vale solo se TUTTE e 5 le carte (le 4 carte del crib E la carta iniziale) condividono lo stesso seme, per un valore di 5 punti. Un colore da 4 carte nel crib vale 0. Questa è una regola che spesso viene applicata in modo errato.
• His Nobs (1 punto): se la propria mano contiene il Fante dello STESSO SEME della carta iniziale, si segna 1 punto per His Nobs. Questo è separato da His Heels (che valeva 2 punti per il mazziere se la carta iniziale era un Fante).
• Punteggi impossibili: ogni totale da 0 a 29 è possibile per una singola mano ECCETTO 19, 25, 26 e 27. 'Diciannove' è il termine gergale di Cribbage per una mano che vale zero (poiché quel totale non può verificarsi).

Vittoria

Il primo giocatore (o la prima coppia) a raggiungere o superare 121 punti vince istantaneamente. Il punteggio si ferma nel momento in cui qualcuno raggiunge 121, anche durante il conteggio della conta, motivo per cui l'ordine di conteggio (chi non è mazziere per primo) può essere il fattore decisivo nelle partite combattute. Non è necessario raggiungere esattamente 121.

• Linea dello skunk (lurch): se il punteggio finale del giocatore perdente è 90 o meno (non ha raggiunto 91), è 'scottato' e il vincitore guadagna una doppia partita (2 partite nel gioco a tappe).
• Doppio skunk: se il punteggio finale del perdente è 60 o meno (non ha raggiunto 61), è 'doppiamente scottato' e il vincitore guadagna una partita quadrupla (4 partite nel gioco a tappe).
• Triplo skunk (regola della casa): non riuscire a raggiungere 31 viene talvolta chiamato triplo skunk; raramente usato nei tornei.
• Gioco a tappe: una tipica partita a tappe di Cribbage prevede il meglio di 3 o il meglio di 5 partite, con gli skunk che contano come partite extra vinte.

Muggins (la regola opzionale del reclamo dei punti)

Muggins è una regola opzionale usata da molti club e tornei. Se un giocatore, durante il conteggio della propria mano o crib, trascura una combinazione che dà punti, l'AVVERSARIO può esclamare 'Muggins!' dopo che il conteggio è stato annunciato, nominare la combinazione mancata e segnare quei punti per sé. Muggins allena i giocatori a contare con attenzione e ad annunciare ogni combinazione ad alta voce. I principianti di solito giocano SENZA Muggins finché non si sentono a proprio agio nel conteggio; i club esperti la usano CON Muggins come impostazione predefinita.

Varianti comuni

• Cribbage a cinque carte: la forma originale del XVII secolo, solo per 2 giocatori; si distribuiscono 5 carte a ciascuno, si scartano 2 nel crib (rimangono solo 3 carte da giocare ciascuno). La partita è a 61 punti (un giro completo su un tabellone a cavicchio singolo). Chi non è mazziere segna anche 3 punti all'inizio della prima mano ('tre per ultimo') per compensare il vantaggio del crib del mazziere.
• Cribbage a sette carte: variante con mani più grandi per 2 giocatori; si distribuiscono 7 carte a ciascuno, si scartano 2 nel crib (5 carte giocate). Più lento ma con mani più ricche.
• Cribbage a tre giocatori: ciascuno dei 3 giocatori gioca la propria mano; il crib del mazziere ruota in senso orario; nessuna coppia; partita a 121.
• Cribbage a quattro giocatori in coppia: 2 squadre di 2 sedute di fronte. I partner condividono un punteggio combinato. Il gioco procede in senso orario; l'ordine di conteggio è in senso orario dal giocatore alla sinistra del mazziere, con il crib contato per ultimo.
• Cribbage perdente (Hazard): vince il punteggio più basso; tutto il punteggio è invertito. Una forma di curiosità.
• Muggins: vedi sopra; molti tornei la applicano obbligatoriamente.
• Shotgun Cribbage: ogni giocatore mantiene TUTTE e 6 le carte per la conta (nessun crib); veloce e con mani abbondanti.
• Varianti di crib in stile Five-Card Stud: varie invenzioni moderne; non comuni.

Consigli e strategie

• Il vantaggio del tuo crib è enorme: il crib del mazziere vale in media dai 4 ai 5 punti per mano. Quando si distribuisce, inviare nel proprio crib carte che si combinano bene (5, coppie, carte di valore adiacente).
• Avvelenare il crib dell'avversario con carte basse e disconnesse (9-R, 2-9, A-10) che raramente formano combinazioni.
• I 5 sono oro. Ogni carta da 10 (10/F/D/R) combinata con un 5 fa quindici; ci sono 16 carte da 10 nel mazzo. Non dare mai un 5 all'avversario per il suo crib a meno che non si abbia un'alternativa più sicura.
• Aperture nel pegging: aprire con un 4 o meno è più sicuro che aprire con un 5, perché qualsiasi carta da 10 che l'avversario cala su un 5 fa quindici.
• Le scale nel pegging non devono essere in ordine. Se si cala un 4 e l'avversario cala un 5, qualsiasi 3 o 6 successivo vale una scala.
• Non raggiungere mai 11 per arrivare esattamente a 21: molti avversari tengono un 10 per segnare 31 con 2 punti. Raggiungere 21 o meno invita alla trappola della carta da 10.
• Tenere coppie per il pegging quando possibile; accoppiare la carta dell'avversario vale 2 punti.
• Contare ad alta voce con il tradizionale annuncio: '15-2, 15-4, e una scala da tre fa 7, e una coppia fa 9.' Questo aiuta a individuare i propri errori e protegge dal Muggins.
• Memorizzare i punteggi impossibili (19, 25, 26, 27) come controllo di sanità; se il conteggio cade su uno di questi valori, si è sbagliato a contare.

Glossario

• Crib (box): la mano extra da 4 carte costruita dagli scarti di tutti i giocatori; contata dal mazziere alla fine della mano.
• Carta iniziale (carta di taglio): la carta girata scoperta dopo gli scarti; funge da quinta carta comune per ogni mano e il crib.
• His Heels (His Nibs): 2 punti segnati immediatamente dal mazziere se la carta iniziale è un Fante.
• His Nobs: 1 punto segnato durante la conta se la propria mano contiene il Fante dello stesso seme della carta iniziale.
• Pegging: segnare durante la fase di gioco spostando i propri cavicchi lungo il tabellone.
• Il gioco: la fase in cui i giocatori calano alternativamente carte verso un totale progressivo limitato a 31.
• La conta: la fase in cui i giocatori raccolgono e contano le proprie mani (più la carta iniziale, più il crib per il mazziere).
• Go: si dice quando non si riesce a giocare senza superare 31; l'avversario continua a giocare e alla fine segna 1 per il Go.
• Quindici: una combinazione di carte che totalizza 15; vale 2 punti.
• Tris (pair royal): tre dello stesso valore; vale 6 punti. Poker (double pair royal): quattro dello stesso valore; 12 punti.
• Scala: tre o più carte di valore consecutivo; 1 punto per carta.
• Colore: 4 carte dello stesso seme in mano (4 punti; 5 con la carta iniziale corrispondente); nel crib occorrono tutte e 5 dello stesso seme.
• Muggins: regola opzionale che permette all'avversario di reclamare i punti che un giocatore ha mancato durante il conteggio.
• Skunk (lurch): il perdente non raggiunge 91; doppia partita. Doppio skunk: il perdente non raggiunge 61; partita quadrupla.
• Pone: termine arcaico per chi non è mazziere.
• Diciannove: termine gergale per una mano da zero punti (poiché 19 è un punteggio impossibile).