Come si gioca

Muggins è un gioco di carte in stile pub per 2-4 giocatori della famiglia del Cribbage. Si costruisce un totale progressivo condiviso che non superi 31; si segna quando raggiunge un multiplo di cinque, ma se dimentichi di reclamarlo un avversario attento può gridare «Muggins!» e rubarti i punti.

Muggins è un leggero gioco di carte in stile pub nella tradizione della fase di pegging del Cribbage, adattato dal più noto gioco di domino All Fives (Muggins). Da due a quattro giocatori condividono un totale progressivo costruito con le carte giocate su una pila centrale; ogni carta che porta il totale a un multiplo di cinque fa guadagnare al giocatore un punteggio pari a quel multiplo. La regola del «muggins», da cui prende nome il gioco, consente agli avversatori attenti di sottrarre i punti ogni volta che un giocatore gioca una carta che farebbe punteggio ma non la reclama. Rapido, basato sul calcolo mentale e ideale per un tavolo da pub, Muggins si gioca fino a 61 o 100 punti nel corso di alcune veloci mani.

Giocatori

Da 2 a 4 giocatori, ognuno in gioco individuale. Con due giocatori si ha un duello serrato con attenzione costante al totale progressivo; con tre o quattro il gioco è più rapido e caotico. Il primo mazziere viene scelto estraendo la carta più alta, poi il turno di mazziere ruota in senso orario.

Mazzo di carte

Un mazzo francese standard da 52 carte, senza Jolly. Valori in punti delle carte quando vengono giocate sulla pila centrale, che alimentano il totale progressivo: Asso = 1, 2 = 2, 3 = 3, 4 = 4, 5 = 5, 6 = 6, 7 = 7, 8 = 8, 9 = 9, 10 / Fante / Regina / Re = 10 ciascuno. I semi non influiscono sul punteggio.

Obiettivo

Essere il primo giocatore a raggiungere il punteggio obiettivo concordato (di solito 61 per una partita breve o 100 per una sessione completa) giocando carte che portano il totale progressivo condiviso a un multiplo esatto di cinque.

Preparazione e distribuzione

1. Mescola il mazzo accuratamente. Il giocatore alla destra del mazziere taglia.
2. Distribuisci 5 carte a ogni giocatore, coperte, in senso orario, una alla volta.
3. Metti il resto del mazzo coperto al centro come tallone.
4. Il totale progressivo parte da 0; nessuna carta viene ancora scoperta.
5. Il giocatore alla sinistra del mazziere gioca la prima carta; i turni proseguono in senso orario.

Svolgimento del gioco

1. Nel tuo turno, gioca una carta dalla tua mano scoperta sulla pila centrale; annuncia ad alta voce il nuovo totale progressivo.
2. Se la carta giocata porta il totale progressivo a un multiplo di 5, reclama immediatamente il punteggio pari a quel totale (per esempio, raggiungere 15 dà 15 punti; raggiungere 30 dà 30 punti).
3. Il totale progressivo non deve mai superare 31. Se non hai nessuna carta il cui valore mantenga il totale a 31 o meno, di' «go» e pesca una carta sostitutiva dal tallone, poi passa il turno al giocatore successivo.
4. Se anche il giocatore successivo non può giocare senza superare 31, anche lui pesca e passa; quando tutti i giocatori attivi hanno passato in sequenza, la pila corrente viene chiusa, l'ultimo giocatore che ha giocato segna 1 punto per «last» (o 2 se il totale è esattamente 31), e si inizia una nuova pila da 0 con il giocatore successivo.
5. Dopo ogni giocata, se il tallone non è vuoto il giocatore che ha appena giocato pesca una carta dal tallone per riportare la mano a 5.
6. La mano continua con pile alternate con limite a 31 finché le mani di tutti i giocatori non sono vuote e il tallone è esaurito.

La regola del Muggins

Se un giocatore gioca una carta che raggiunge un multiplo di cinque o arriva a 31 ma non reclama i punti prima che il giocatore successivo giochi, qualsiasi avversario attento può gridare «Muggins!» e prendere quei punti per sé. Questa regola è il marchio di fabbrica del gioco e premia fortemente il calcolo mentale; alcuni gruppi permettono il Muggins anche sui punti «last» mancati quando una pila viene chiusa.

Punteggio

• Multiplo di 5: Si segna un punteggio pari al totale progressivo (5, 10, 15, 20, 25, 30 sono tutti obiettivi validi; raggiungere 30 dà 30 punti).
• Esattamente 31: Vale 2 punti per il giocatore che lo raggiunge (talvolta chiamato «trentuno per due», mutuato dal Cribbage).
• Ultima carta prima di un «go»: 1 punto per aver chiuso una pila sotto 31.
• Muggins: Un avversario che nota un punteggio mancato lo prende al posto del giocatore.
• Obiettivo: Il primo a raggiungere 61 punti (partita breve) o 100 punti (partita completa) vince.

Vittoria

Non appena il totale di un giocatore raggiunge l'obiettivo concordato (61 o 100), lo annuncia e vince immediatamente, anche a metà mano. Se due giocatori dovessero superare l'obiettivo con la stessa giocata, vince il giocatore che ha effettivamente giocato la carta del punteggio. Se il tallone e tutte le mani si esauriscono prima che qualcuno raggiunga l'obiettivo, si gioca una nuova mano mantenendo i totali accumulati.

Varianti comuni

• Muggins classico (Muggins a domino): Il gioco originale si gioca con domino doppio-sei usando l'identico sistema di punteggio a multipli di cinque; molti giocatori da pub apprezzano entrambe le versioni in modo intercambiabile.
• All Fives: Un gioco di carte della famiglia del Cribbage che segna in modo simile sui 5 e sui 15; strettamente correlato al Muggins e spesso confuso con esso.
• Sette carte: Si distribuiscono 7 carte a testa e si elimina la regola «pesca dopo aver giocato»; la mano termina quando le carte in mano sono esaurite.
• No-Muggins: Si elimina la regola del furto Muggins per un gioco in famiglia più tranquillo.
• 21 stretto: Il limite del totale progressivo è 21 anziché 31, accelerando il ricambio delle pile.

Consigli e strategie

• Conta a 5, poi a 10. Tieni un conteggio mentale scorrevole della distanza dal prossimo multiplo di cinque, non del totale assoluto; è più veloce e preciso.
• Conserva i 5 e i 10. Qualsiasi carta che vale 5 o 10 punti può colpire un obiettivo multiplo il doppio delle volte rispetto alle altre carte; tienile per i momenti in cui il totale è 10, 15, 20 o 25.
• Gioco difensivo. Evita di lasciare il totale a 6, 11, 16, 21 o 26; questi valori preparano il tuo avversario a fare un multiplo di cinque non appena gioca quasi qualsiasi carta di figura.
• Osserva le mancanze degli avversari. Se un avversario esita o appare confuso dopo aver giocato, sii pronto a gridare Muggins nel momento in cui tocca la pila senza reclamare.
• Chiudere le pile. Nel finale di partita, spingere deliberatamente la pila verso un totale difficile da sfruttare (ad esempio 26 senza buone carte seguenti) può essere un ottimo modo per prendere un punto «last» e negare agli avversari un multiplo.

Glossario

• Totale progressivo: Il valore cumulativo di tutte le carte giocate sulla pila corrente; si azzera quando la pila viene chiusa.
• Pila: La sequenza di carte giocate che condividono un totale progressivo; una nuova pila inizia dopo che un «go» è passato a tutti i giocatori.
• Go: Una dichiarazione che indica che non puoi giocare senza superare 31; peschi una carta e passi.
• Last: 1 punto assegnato al giocatore che ha giocato l'ultima carta di una pila prima che venisse chiusa.
• Muggins: Una chiamata di un avversario che prende i punti che il giocatore attivo si è dimenticato di reclamare.
• Obiettivo: Il punteggio concordato (in genere 61 o 100) necessario per vincere la partita.