Comment jouer

Old Maid est le classique jeu de cartes familial pour 2 joueurs ou plus : on retire une Dame d'un jeu standard, on distribue les 51 cartes équitablement, on défausse les paires et on tire à l'aveugle une carte dans la main du joueur suivant ; celui qui se retrouve à la fin avec la Dame sans paire est la «Old Maid» et perd la partie.

Old Maid est un classique jeu de cartes pour enfants et famille, pour 2 joueurs ou plus, utilisant un jeu standard de 52 cartes dont exactement une Dame a été retirée (généralement la Dame de Trèfle), laissant 51 cartes. Toutes les cartes sont distribuées ; les joueurs défaussent immédiatement toutes les paires de leur main face visible ; puis, à chaque tour, un joueur offre sa main face cachée en éventail au joueur à sa gauche, qui tire une carte à l'aveugle. Le joueur qui tire défausse toute nouvelle paire formée, puis offre sa main au joueur suivant à sa gauche. Le jeu continue dans le sens des aiguilles d'une montre jusqu'à ce que toutes les cartes aient été appariées, sauf la Dame sans paire (la «Old Maid»), qui doit encore se trouver dans la main de quelqu'un. Le joueur qui tient la Dame sans paire à la fin est la Old Maid et perd la partie. Old Maid est un jeu de mémoire et de déduction avec une forte part de chance ; il est particulièrement populaire auprès des enfants de 5 à 10 ans comme introduction au jeu de cartes.

Joueurs

2 joueurs ou plus, idéalement de 4 à 6. Chacun joue pour soi ; il n'y a pas de partenariats. Le jeu avance dans le sens des aiguilles d'une montre. Le rôle du donneur est informel et tourne à chaque manche (ou ne tourne pas du tout), car donner ne confère aucun avantage ni inconvénient. Les parties à 2 joueurs sont très courtes ; avec 5 ou 6 joueurs, on obtient le plus de suspense et de potentiel de déduction.

Jeu de cartes

Un jeu standard de 52 cartes dont exactement une Dame a été retirée, laissant 51 cartes. Traditionnellement, la Dame de Trèfle est retirée pour que la Dame sans paire (la Old Maid) soit une Dame d'une autre couleur, mais retirer n'importe quelle Dame fonctionne de manière identique. Les couleurs ne sont pertinentes que pour identifier les paires assorties (la règle est l'appariement par rang, non par couleur). Les rangs ne sont pertinents que pour l'appariement. Les valeurs des cartes et les valeurs en points sont sans importance : le jeu ne comporte aucun décompte des points pour les paires ; seule l'identité de la dernière carte sans paire compte.

Objectif

Évitez de vous retrouver avec la Dame sans paire (la «Old Maid») lorsque toutes les autres cartes ont été appariées et défaussées. Le perdant est la Old Maid ; tous les autres joueurs gagnent à égalité. Il n'y a pas de classement relatif des gagnants ; gagner ou perdre est binaire par manche.

Mise en place et distribution

1. Prenez un jeu standard de 52 cartes et retirez une Dame (traditionnellement la Dame de Trèfle). Mettez cette Dame de côté ; elle ne sera pas utilisée.Q♣
2. Mélangez soigneusement les 51 cartes restantes.
3. Distribuez les 51 cartes face cachée, une à une dans le sens des aiguilles d'une montre. Certains joueurs auront une ou deux cartes de plus que d'autres ; c'est acceptable et n'affecte pas le jeu.
4. Chaque joueur trie sa main en privé. Défaussez immédiatement toutes les paires face visible devant vous. Une paire se compose de deux cartes de même rang (par exemple, deux 6 ou deux Rois), quel que soit le couleur.
5. Brelans et carrés : si vous avez trois cartes de même rang, défaussez une paire et gardez la troisième carte. Si vous avez quatre cartes de même rang, défaussez deux paires.
6. Le joueur à gauche du donneur commence.

Déroulement du jeu

1. Offrez votre main : À votre tour, étalez vos cartes en éventail face cachée et présentez-les au joueur à votre gauche.
2. Tirez à l'aveugle : Ce joueur sélectionne et prend exactement une carte de votre éventail, à l'aveugle (sans voir les faces).
3. Évaluez et défaussez : Le joueur qui tire ajoute la carte à sa main. Si la nouvelle carte complète une paire avec une carte déjà dans sa main, il défausse immédiatement cette paire face visible. Sinon, il conserve simplement la carte.
4. Main vide : Un joueur dont la main devient vide est éliminé du jeu (il ne peut pas être la Old Maid) et est ignoré lors des tours d'offre et de tirage suivants.
5. Continuez dans le sens des aiguilles d'une montre : Le joueur qui vient de tirer offre maintenant sa main au joueur suivant à sa gauche, qui tire une carte, et ainsi de suite autour du cercle.
6. Fin de partie : Le jeu continue jusqu'à ce qu'il ne reste qu'une seule carte parmi toutes les mains : la Dame sans paire. Le joueur qui tient encore cette Dame est la Old Maid et perd la manche.

Décompte des points

• Old Maid n'utilise aucun système de points ; perdre une manche fait de vous la Old Maid et met fin à la manche.
• Sessions de plusieurs manches : Pour une partie plus longue, jouez un nombre fixe de manches (par exemple 5 ou 7) et comptez combien de fois chaque joueur a été la Old Maid. Le joueur ayant le moins de défaites en tant que Old Maid gagne la session.
• Variante avec pénalités : Chaque défaite en tant que Old Maid rapporte 1 point de pénalité ; le premier joueur à atteindre 3 points de pénalité est éliminé de la session ; le dernier joueur non éliminé gagne.
• Variante avec pénalités amusantes (fêtes d'enfants) : La Old Maid effectue un gage espiègle, comme chanter une chanson ou faire une grimace rigolote ; aucun décompte numérique.

Victoire

Chaque manche a exactement un perdant (la Old Maid) et tous les autres joueurs sont considérés comme gagnants de cette manche à égalité. Dans les sessions de plusieurs manches, le gagnant de la session est le joueur ayant le moins de défaites. Dans les variantes d'élimination, le dernier joueur non éliminé gagne.

Variantes courantes

• Jeu dédié Old Maid : Des jeux commerciaux avec des cartes de personnages thématiques (figures de dames victoriennes dans les anciens sets ; animaux de dessins animés dans les sets modernes pour enfants) où chaque carte a exactement une carte jumelle sauf la figure de la Old Maid. La mécanique est identique à la version standard de 51 cartes.
• Schwarzer Peter (Pierre le Noir) : Mêmes règles ; la carte sans paire est une carte spéciale «Schwarzer Peter» (un ramoneur ou une autre figure de joker) au lieu d'une Dame.
• Deux cartes retirées : Retirez une Dame et un Valet ; deux cartes sans paire restent à la fin, et les deux joueurs qui les détiennent sont la «Old Maid et le Vieux Garçon». Plus longue et plus indulgente pour les grands groupes.
• Old Maid avec jeu court : Retirez entièrement les cartes de 2 à 6, en ne conservant que les 7 à l'As (32 cartes moins une Dame = 31 cartes). Plus rapide, surtout avec 4 à 6 joueurs.
• Old Maid multi-jeux : Pour 8 joueurs ou plus, utilisez deux jeux moins une Dame chacun (une carte sans paire par jeu). Deux Old Maids simultanées.
• Old Maid avec points : Chaque joueur commence avec 10 jetons ; la Old Maid perd 1 jeton par manche. Le dernier joueur ayant des jetons gagne.
• Variante sur demande : La variante où l'on tire sur demande est techniquement un jeu différent (voir Happy Families et Go Fish), un proche cousin utilisant la même mécanique d'appariement par rang.

Conseils et stratégies

• Placez la Old Maid au milieu de votre éventail. Psychologiquement, la plupart des joueurs qui tirent choisissent instinctivement les bords ; la position centrale est moins souvent choisie.
• Mélangez votre main entre les tours. Même si vous savez quelle carte est la Dame, vos adversaires peuvent suivre la façon dont vous tenez votre main ; un rapide re-déploiement en éventail dissimule les indices de position.
• Observez le visage du joueur qui tire après sa sélection. Un soulagement ou une déception visible vous indique s'il a complété une paire ou augmenté son risque ; utile quand c'est à votre tour d'offrir votre main.
• En tirant, observez comment celui qui offre tient son éventail. Une carte légèrement saillante peut être la Dame (tenue à l'écart pour éviter de la sentir accidentellement) ; évitez cette position.
• Suivez les paires défaussées. Une fois que trois cartes d'un rang se trouvent sur la table en paires plus une carte, vous pouvez déduire quelles couleurs restent ; si votre carte restante est une Dame, vous pourriez être la Old Maid.
• Dans une partie à 5 joueurs ou plus, les cartes circulent 2 à 3 fois avant la fin de partie. Un joueur qui se retrouve avec un nombre impair de cartes en cours de partie a probablement ramassé la Dame ; offrez votre main avec précaution lorsqu'il est à côté de vous.

Glossaire

• La Old Maid : L'unique Dame sans paire qui circule jusqu'à ce que le dernier joueur la détienne.
• Paire : Deux cartes de même rang ; défaussées face visible dès qu'elles sont réunies.
• Éventail : L'ensemble de cartes face cachée étalées et proposées à un adversaire pour qu'il tire.
• Éliminé : Un joueur dont la main est vide ; il ne peut pas être la Old Maid et est ignoré.
• Schwarzer Peter : La variante allemande et le nom alternatif de la carte Old Maid.
• Happy Families / Go Fish : Jeux de cartes étroitement apparentés utilisant le même appariement par rang, avec des mécaniques de tirage sur demande au lieu du tirage à l'aveugle.