Hoe speel je

Mao is een variant van Crazy Eights met één ongewone twist: je mag nooit de regels uitleggen. Nieuwe spelers krijgen alleen de zin 'De enige regel die ik je mag vertellen is deze', en leren al het andere door observatie en strafkaarten. De winnaar van elke ronde (de 'Voorzitter') voegt in het geheim een nieuwe regel toe voor de volgende ronde.

Mao (ook Mau, Mao Mao) is een kaartspel waarbij je kaarten kwijtraakt en waarvan het bepalende kenmerk is dat de regels niet uitgelegd mogen worden aan nieuwe spelers. Veteranen zeggen slechts één zin hardop: 'De enige regel die ik je mag vertellen is deze.' Al het andere, inclusief waarom je net een strafkaart hebt gekregen, moet je afleiden door veteranen te observeren en hen na te doen. Mechanisch gezien is Mao een variant van Crazy Eights: je matcht de bovenste kaart van de aflegstapel op waarde of kleur, en de eerste speler die zijn hand leeggooit wint. Maar elke groep voegt een reeks verborgen 'basisregels' toe (wat een 7 betekent, wat een Boer betekent, wat je moet zeggen als je de Vrouw van Harten speelt, hoe je je laatste kaart aankondigt), en de winnaar van elke ronde mag in het geheim één nieuwe regel verzinnen en toevoegen. Over een lange sessie groeit de regelset uit tot een uitgebreid cultureel artefact dat uniek is voor die groep. Het spel is heilig in wiskundedepartementen van universiteiten, hackerkringen en bepaalde zomerkampen; de regels uitleggen aan een buitenstaander wordt beschouwd als een kleine zonde.

Spelers

3 tot 7 spelers, elk voor zichzelf, in een kring gezeten. Een nieuwe speler die zich aansluit bij een bestaande groep veteranen is het klassieke Mao-scenario en het plezier van het spel: de nieuwkomer krijgt alleen de heilige zin, en iedereen else speelt alsof de regels vanzelfsprekend zijn. Een enkele ronde duurt 5 tot 15 minuten; een sessie duurt doorgaans 1 tot 3 uur naarmate nieuwe regels zich opstapelen.

Kaartspel

• Standaard Frans kaartspel van 52 kaarten, zonder jokers (sommige groepen voegen een of twee jokers toe als extra strafkaarten).
• Kleuren en waarden hebben geen inherente hiërarchie in het basisspel; wat telt is of elke gespeelde kaart de vorige matcht op waarde OF kleur.
• Voor 6 of meer spelers schudden sommige groepen een tweede spel erbij zodat de trekstapel langer meegaat.

Doel

Je hand leegspelen. De winnaar van de ronde wordt de Voorzitter genoemd (vandaar de naam 'Mao', naar Voorzitter Mao Zedong). De Voorzitter kiest een nieuwe verborgen regel voor de volgende ronde en is de enige speler die vrij mag spreken aan het begin van de volgende gift om aan te kondigen dat de regels zijn veranderd.

De Heilige Regel (De Enige Regel Die Je Verteld Wordt)

Vóór het uitdelen zegt de Voorzitter of de acterende deler één keer, duidelijk: 'Welkom bij Mao. De enige regel die ik je mag vertellen is deze.' Er wordt geen verdere uitleg, demonstratie of aanwijzing gegeven. Nieuwe spelers ontdekken alles door vallen en opstaan en strafkaarten.

Voorbereiding en Uitdelen

1. Kies op welke manier dan ook een deler voor de eerste ronde (de vorige winnaar deelt in latere rondes uit).
2. De deler schudt en deelt 7 kaarten gedekt uit aan elke speler.
3. Leg de resterende kaarten gedekt neer als trekstapel. Draai de bovenste kaart open naast de stapel om de aflegstapel te starten.
4. Als de startkaart een kaart met een speciale waarde is (zoals een Aas of Boer), kan de groep stilzwijgend het basisregeleffect van die kaart toepassen op de speler links van de deler; de deler legt dit NIET uit.
5. De speler links van de deler gaat als eerste aan de beurt. Het spel verloopt standaard met de klok mee.

Basis Spelverloop

1. Speel op jouw beurt één kaart uit je hand open op de aflegstapel; deze moet de bovenste kaart matchen op waarde of kleur.
2. Als je geen passende kaart kunt of wilt spelen, trek je één kaart van de trekstapel. Jouw beurt eindigt dan (sommige groepen laten je de getrokken kaart meteen spelen als deze matcht; anderen niet, en dit is zelf een verborgen regel).
3. Wanneer je je op één na laatste kaart speelt moet je 'Mao' hardop zeggen, en wanneer je je laatste kaart speelt moet je 'Mao Mao' zeggen (of equivalent). Vergeten kost een strafkaart, maar de exacte uitdrukking is groepsspecifiek.
4. Als een regel is overtreden, mag elke speler de straf hardop aankondigen (bijvoorbeeld: 'Straf wegens niet zeggen van Mao') en de overtreder een trekkaart geven, maar de beoordelaar noemt alleen het symptoom (de handeling) en nooit de onderliggende regel.

Veelvoorkomende Basisregels (Waarmee Groepen Gewoonlijk Spelen)

Elke Mao-groep heeft zijn eigen set, maar de volgende zijn vrijwel universele startpunten. Een eerste keer speler zal de meeste hiervan ontdekken binnen 2 tot 3 rondes.

• 7 van welke kleur dan ook: de volgende speler moet 2 kaarten trekken en zijn beurt overslaan, tenzij hij ook een 7 speelt (stapelen).
• 8 van welke kleur dan ook: sla de volgende speler over.
• Boer van welke kleur dan ook: keer de speelrichting om.
• Aas van welke kleur dan ook: de speler moet een nieuwe kleur benoemen voor de volgende beurt (joker). Sommige groepen eisen dat je zegt: 'Ik wil de kleur veranderen naar [naam].'
• Vrouw van Harten: de speler moet 'Fijne dag' zeggen bij het spelen ervan; dit nalaten is een straf.Q♥
• Op één na laatste kaart: de speler moet 'Mao' zeggen als er nog maar één kaart in de hand over is.
• Laatste kaart: de speler moet 'Mao Mao' zeggen (of 'Klaar' of 'Ik heb gewonnen') bij het spelen van de laatste kaart.
• Niet praten tijdens het spel: gewone conversatie is een straf; alleen verplichte speluitdrukkingen zijn toegestaan.
• De deler bedanken: aan het begin van elke ronde moet elke speler één keer 'Dank u, deler' zeggen zodra zijn hand is uitgedeeld; zwijgen is een straf.
• Punt van orde: elke speler kan 'Punt van orde' aankondigen om het spel te pauzeren; kaarten worden gedekt neergelegd en spelers mogen overleggen. Het spel hervat bij 'Einde van het punt van orde.'

Straffen

• Een straf is één extra kaart getrokken van de stok en toegevoegd aan de hand van de overtreder.
• Elke speler die een overtreding opmerkt mag de straf uitroepen, maar degene die dat doet mag alleen de handeling beschrijven die de straf veroorzaakte, nooit de regel. Te veel zeggen (de regel uitleggen) levert de uitroeper zelf een straf op.
• Typische strafoproepen: 'Straf wegens niet aankondigen van Mao', 'Straf wegens buiten beurt spelen', 'Straf wegens kijken naar een niet-gespeelde kaart', 'Straf wegens overtreding van het punt van orde.'
• Als een speler meerdere straffen tegelijk ontvangt, worden de kaarten achtereenvolgens getrokken, één per overtreding.
• Sommige groepen beperken straffen tot 3 per beurt zodat een nieuwe speler niet wordt overstelpt; anderen niet.

Een Ronde Winnen en een Nieuwe Regel Toevoegen

1. De eerste speler die zijn laatste kaart aflegt (en de verplichte slotuitdrukking correct uitspreekt) wint de ronde en wordt de nieuwe Voorzitter.
2. De Voorzitter kondigt aan: 'Ik wil een regel toevoegen aan het spel.' Dit is de enige keer dat iemand expliciet verwijst naar de regellaag.
3. De Voorzitter schrijft de nieuwe regel op een briefje (of fluistert het aan een neutrale partij) en houdt het verborgen. De regel treedt in werking bij de volgende ronde en blijft van kracht voor de rest van de sessie.
4. De Voorzitter deelt de volgende ronde uit, zegt de heilige zin opnieuw (met nadruk als er nog een nieuwkomer aan tafel zit) en het spel hervat.

Veelvoorkomende Varianten

• Bartok: een goed gedocumenteerde Mao-variant waarbij de regellaag openlijk wordt gedeeld (regels worden aangekondigd zodra ze worden toegevoegd, niet verborgen gehouden).
• Eleusis: een verwant regeldeductie-spel waarbij één speler een verborgen 'God' is die één reeksregel verzint en de anderen deze moeten afleiden.
• Stille Mao: helemaal niet praten, zelfs niet voor verplichte uitdrukkingen; gebaren vervangen gesproken regeloproepen.
• Begrensde Mao: regels moeten op één enkele indexkaart passen; zodra de kaart vol is, kunnen er geen nieuwe regels meer worden toegevoegd.
• Ceremoniële Mao: de groep voegt rituele regels toe (opstaan bij een Heer, kloppen bij een Vrouw, buigen bij een Aas) voor theater.
• Beginnerenuur: voor de eerste ronde leggen veteranen de basisregels openlijk uit zodat een nieuwe speler zich kan oriënteren; daarna hervat de heilige zin.

Tips voor Nieuwe Spelers

• Accepteer vroege straffen als leergeld. Elke strafkaart is een datapunt over een regel die je nog niet kende.
• Kijk wat er gebeurt als een specifieke waarde wordt gespeeld: trekt de volgende speler? Slaat over? Keert om? Zegt iets?
• Kopieer de uitdrukkingen die andere spelers zeggen, ook als je nog niet begrijpt wanneer ze van toepassing zijn. Het patroon komt meestal binnen een paar rondes naar voren.
• Stel geen directe vragen. Ervaren spelers zullen alleen glimlachen en je een straf geven.
• Als je speelt wat voelt als een laatste kaart, zeg dan iets; stilte levert bijna altijd een straf op. 'Mao' is een veilige gok.
• Als je een reeks straffen oploopt, roep dan 'Punt van orde' om het spel te pauzeren en mentaal te hergroeperen; dit is een van de weinige momenten waarop open discussie is toegestaan.

Woordenlijst

• Voorzitter: de winnaar van de vorige ronde; deelt de volgende ronde uit en voegt een regel toe.
• Heilige Regel: de enige uitspraak die veteranen hardop mogen doen over de regels.
• Basisregels: de kernset verborgen regels van de groep, opgebouwd over vele sessies.
• Straf: één trekstapelkaart die aan de hand van de overtreder wordt toegevoegd bij een regelovertreding.
• Punt van orde: een formele pauze waarbij kaarten gedekt worden neergelegd en spelers vrijuit mogen spreken.
• Mao / Mao Mao: de rituele uitdrukkingen die respectievelijk bij de op één na laatste en de laatste kaart worden gezegd.
• Stapelen: een andere kaart van dezelfde 'speciale' waarde spelen om het effect door te geven of te vergroten.
• Jokerwaarde: een waarde (meestal het Aas) waarbij de speler de volgende kleur moet benoemen.