Come si gioca

Zheng Shangyou (Lottare per risalire la corrente) è un gioco di carte cinese a scalata per 3-6 giocatori. Svuota la mano per primo per diventare Upstream; l'ultimo classificato Downstream cede due carte alte all'Upstream nella mano successiva.

Zheng Shangyou (争上游, «Lottare per risalire la corrente») è un gioco di carte cinese a scalata giocato principalmente a Shanghai, nello Zhejiang e nel Jiangsu. È il diretto antenato di President e un cugino di Big Two e Dou Dizhu. Tre, quattro o sei giocatori ricevono l'intero mazzo (un mazzo da 54 carte con Joker, oppure due mazzi per tavoli più numerosi) e gareggiano per svuotare la propria mano giocando combinazioni sempre più alte dello stesso tipo della giocata corrente: singole, coppie, tris, full house, scale di cinque o più carte e bombe che abbinano tutte le carte dello stesso valore. La particolarità è che dal secondo turno in poi il giocatore che ha terminato per ultimo (il Downstream) deve cedere le proprie due carte più alte al giocatore che ha terminato per primo (l'Upstream), il quale restituisce due carte a sua scelta. Questo scambio ascendente e discendente crea una lunga scala gerarchica nel corso di una partita e dà il nome al gioco.

Giocatori

Zheng Shangyou si gioca da 3 a 6 giocatori, al meglio con 4 giocatori e un mazzo da 54 carte (due Joker). Con 5 o 6 giocatori si usano due mazzi combinati (108 carte). Con 3 giocatori, rimuovi i due 3 più bassi per ottenere una distribuzione uniforme di 52 carte. Il primo mazziere viene scelto estraendo la carta più alta; in seguito la distribuzione passa al Downstream della mano precedente. Il gioco procede in senso antiorario, la direzione tradizionale cinese.

Mazzo di carte

Un mazzo standard da 54 carte (52 carte più entrambi i Joker) per 3 o 4 giocatori. I semi sono tutti equivalenti; il gioco considera solo il valore. Ordine dei valori, dal più basso al più alto: 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, J, Q, K, A, 2, Joker Nero, Joker Rosso. Il 2 è il valore naturale più alto; il Joker Rosso è la carta più alta del mazzo. I due Joker insieme formano una Bomba di Joker imbattibile (vedi Svolgimento del gioco).

Obiettivo

Essere il primo giocatore a svuotare la propria mano in ogni mano. Nel corso di una partita, si giocano abbastanza mani da permettere al sistema di classificazione di stabilizzarsi; l'obiettivo generale è di essere nominato Upstream (primo ad uscire) per il maggior numero di mani, oppure evitare di essere Downstream (ultimo ad uscire), il che ti obbliga a cedere carte all'inizio della mano successiva.

Preparazione e distribuzione

1. Mescola il mazzo accuratamente. Il giocatore alla destra del mazziere taglia.
2. Distribuisci l'intero mazzo in senso antiorario, una carta alla volta. Con 4 giocatori e 54 carte, ogni giocatore riceve 13 o 14 carte (il mazziere aggiusta). Con 3 giocatori e 52 carte, ogni giocatore riceve 17 o 18 carte.
3. I giocatori aprono le proprie carte a ventaglio e le ordinano per valore e combinazioni ai fini della pianificazione.
4. Prima mano di una partita: Il giocatore che tiene il 3 di Quadri apre. La prima giocata deve includere il 3 di Quadri (come singola, in una coppia, in una scala e così via).3♦
5. Mani successive: L'Upstream della mano precedente (il primo giocatore uscito) apre, e deve prima completare lo scambio di carte con il Downstream (vedi sotto) prima di aprire.

Scambio di carte (dalla 2ª mano in poi)

Dalla seconda mano di una partita in poi, immediatamente dopo la distribuzione e prima che l'Upstream apra: il Downstream (l'ultimo giocatore uscito nella mano precedente) cede le proprie due carte naturali più alte (Joker esclusi) a faccia in su all'Upstream. L'Upstream restituisce qualsiasi due carte a sua scelta a faccia in giù. Nelle partite con un rango intermedio (in una partita a 4 giocatori: il Secondo-Upstream cede la carta più alta al Secondo-Downstream, che ne restituisce una a sua scelta). Questo passaggio del «tributo» è la firma di Zheng Shangyou e garantisce che la scala gerarchica si sposti gradualmente anziché consolidarsi.

Svolgimento del gioco

1. Il giocatore che apre gioca qualsiasi combinazione lecita a faccia in su al centro del tavolo; i giocatori successivi devono o giocare una combinazione più alta dello stesso tipo e della stessa dimensione, oppure passare. Il gioco passa in senso antiorario.
2. Combinazioni lecite: a. Singola: una carta. b. Coppia: due carte dello stesso valore. c. Tris: tre carte dello stesso valore. d. Full house (tris + coppia): cinque carte, dove tre condividono un valore e due ne condividono un altro. e. Scala: cinque o più valori consecutivi (per esempio, 7-8-9-10-J); i semi vengono ignorati. Le scale non possono girare oltre il 2 (per esempio, K-A-2-3-4 non è lecita). I Joker non possono comparire in una scala. f. Bomba: quattro o più carte dello stesso valore, oppure la coppia di Joker (Nero + Rosso). Le bombe battono qualsiasi giocata non-bomba.
3. Battere una giocata: La risposta deve essere dello stesso tipo e della stessa dimensione con un valore più alto. Un tris di 7 batte un tris di 5; una scala di 6 carte batte un'altra scala di 6 carte che inizia un valore più alto. Non puoi battere una scala di 5 carte con una scala di 6 carte.
4. Le bombe sono universali: Una bomba (poker o superiore, oppure la coppia di Joker) può essere giocata su qualsiasi giocata non-bomba di qualsiasi tipo o dimensione. Una bomba più grande batte una più piccola (cinque di un valore batte poker; la coppia di Joker batte tutte le altre bombe).
5. Passare: Se non desideri (o non puoi) battere la giocata corrente, di' «passo». Passare non ti impedisce di giocare al tuo turno successivo.
6. Risoluzione della presa: Quando tutti gli altri giocatori attivi hanno passato consecutivamente dopo una giocata, il giocatore più recente vince la presa, libera il centro e apre la presa successiva con qualsiasi combinazione lecita. I giocatori che hanno già esaurito la mano vengono saltati.
7. Fine della mano: Il primo giocatore a giocare la propria ultima carta diventa l'Upstream ed è fuori per quella mano; le giocate successive continuano tra i giocatori rimanenti. La mano continua finché un solo giocatore tiene ancora carte; quel giocatore è il Downstream. In una partita a 4 giocatori, gli altri due sono Secondo-Upstream e Secondo-Downstream (detto anche Middle) in ordine di uscita.
8. Restrizione dopo una bomba: In alcune regole casalinghe, un giocatore che viene battuto da una bomba non può rispondere con una bomba a meno che la propria bomba non sia strettamente più grande; nella regola più pura, qualsiasi bomba più grande vince, quindi questa restrizione viene generalmente omessa.

Punteggio

• Zheng Shangyou si gioca tradizionalmente per grado, non per punti. La posizione di arrivo assegna un titolo per la mano successiva.
• Upstream (primo ad uscire): Riceve lo scambio del tributo; apre la mano successiva.
• Secondo-Upstream (Middle, 4+ giocatori): Neutro; nessuno scambio.
• Secondo-Downstream: Nelle partite a 4 giocatori, cede una carta al Secondo-Upstream e ne riceve una in cambio. Nelle partite a 3 giocatori non si applica.
• Downstream (ultimo ad uscire): Cede due delle proprie carte migliori all'Upstream all'inizio della mano successiva e ne riceve due a scelta dell'Upstream in cambio.
• Punteggio opzionale: Se si tiene il punteggio, penalizza le carte rimanenti alla fine della mano: ogni carta in mano = 1 punto, ogni carta di valore 2 = 2 punti, ogni Joker = 3 punti. Vince chi ha il punteggio cumulativo più basso dopo un numero concordato di mani.

Vittoria

Ogni mano è vinta dal primo giocatore a svuotare la propria mano (l'Upstream). Una partita si gioca tipicamente fino a un numero concordato di mani (5, 7 o 10) e la partita è vinta dal giocatore che è stato Upstream il maggior numero di volte. Nel gioco a punti, il vincitore della partita è il giocatore con il totale di penalità cumulativo più basso; in caso di parità, si disputa una mano decisiva tra i giocatori in parità.

Varianti comuni

• Da Lao Er (Big Two): Il cugino più prossimo di Hong Kong; il seme conta per la classificazione e la partita a quattro giocatori è quella standard.
• Dou Dizhu: Derivato a tre giocatori «Combatti il Padrone di casa», dove un giocatore affronta gli altri due.
• Tavoli numerosi con due mazzi: 5 o 6 giocatori usano 108 carte; tutte le combinazioni restano lecite, le bombe possono includere cinque o più carte dello stesso valore.
• Zheng Shangyou in coppia: 4 o 6 giocatori si dividono in coppie fisse sedute alternatamente; i partner si aiutano a vincere sacrificando prese.
• Tributo raddoppiato: Il Downstream cede tre carte (non due) all'Upstream per una scala gerarchica più severa; solo per gruppi esperti.
• Senza tributo (casuale): Salta lo scambio del tutto per una mano singola senza carryover della scala gerarchica.

Consigli e strategie

• Conta per tipo, non per carta. Nel momento in cui tutti e quattro i 2 sono stati giocati, sai che qualsiasi singola con un Asso in cima è imbattibile; qualsiasi coppia A-A è imbattibile; qualsiasi scala di cinque che termina con un Asso è imbattibile. Conta in modo aggressivo.
• Scarica le carte basse in gruppo. Un 3 è la tua carta più debole, ma è preziosissimo all'interno di un tris 3-3-3, una scala 3-4-5-6-7 o una coppia 3-3. Costruisci le combinazioni a partire dal valore più basso.
• Tieni in riserva una bomba. Un poker salvato o una coppia di Joker è la carta definitiva per controllare chi apre. Non sprecarla su un 5 casuale dell'avversario; usala quando sei a una o due carte dall'uscire e hai bisogno di interrompere l'apertura dell'avversario.
• Tieni traccia del tributo che hai ceduto. Se eri il Downstream e hai ceduto entrambi gli Assi neri, ricordalo: un avversario ora ha quegli Assi. Non aprire con singole di Re sperando che cadano.
• Apri dai tuoi punti di forza. Quando vinci una presa, apri con il tipo di combinazione che nessuno può battere. Se tieni l'ultima coppia di 2, apri con coppie. Se tieni una scala lunga, apri con scale per costringere gli avversari a rispondere.
• Nel tributo, restituisci spazzatura. Come Upstream che restituisce due carte, cedi le tue carte inutilizzate più basse (3 sciolti, 4 che non completano alcuna combinazione). Non restituire mai nulla che potrebbe essere una bomba o una coppia per il Downstream.

Glossario

• Upstream (上游, shàngyóu): Il primo giocatore a svuotare la propria mano in una mano; la cima della scala gerarchica.
• Downstream (下游, xiàyóu): L'ultimo giocatore a tenere carte in una mano; deve pagare il tributo all'Upstream nella mano successiva.
• Middle / Secondo-Upstream: In partite a 4+ giocatori, il secondo e il terzo a terminare; non pagano il tributo.
• Tributo: Lo scambio obbligatorio di due carte alte dal Downstream all'Upstream all'inizio di ogni mano dopo la prima.
• Tipo di combinazione: Singola, coppia, tris, full house, scala o bomba; definisce ciò che il giocatore successivo deve eguagliare.
• Bomba: Quattro o più carte dello stesso valore, oppure la coppia di Joker; batte qualsiasi giocata non-bomba e la maggior parte delle bombe più piccole.
• Presa: La sequenza di giocate dall'apertura fino a quando tutti gli altri giocatori passano consecutivamente; chi vince la presa apre la successiva.
• Passare: Rinunciare a battere la giocata corrente; non esclude il giocatore dalle giocate future nella mano.