Come si gioca a Tarot Francese

Come si gioca

Il Tarot Francese è il gioco di carte nazionale francese basato sulle prese, giocato con un mazzo unico da 78 carte composto da quattro semi, 21 atout e l'Excuse. Un giocatore fa un'offerta per diventare il dichiarante e gioca da solo contro gli altri, cercando di accumulare abbastanza punti carte da superare un obiettivo determinato dal numero dei tre preziosi «bouts» che detiene.

Il Tarot Francese (Jeu de Tarot) è il gioco di carte nazionale francese basato sulle prese, giocato con un mazzo di Tarocchi dedicato da 78 carte anziché un mazzo standard. Un giocatore fa un'offerta per diventare il dichiarante e gioca da solo, la propria mano contro tutto il tavolo, cercando di catturare abbastanza punti carte dalle prese da superare un obiettivo determinato dal numero delle tre carte più preziose (i bouts) che detiene. Dietro questo mazzo insolito si nasconde una ricca struttura fatta di aste, una riserva nascosta di carte chiamata chien (il cane), rigide regole di risposta al seme e di obbligo di atout, e una formula di punteggio ricca di bonus. Premia il conteggio attento e la pianificazione a lungo termine più di qualsiasi singola presa spettacolare.

Giocatori

Il Tarot Francese si gioca più comunemente in quattro, ognuno per sé; non esistono coppie fisse, anche se chi vince l'asta diventa di fatto una squadra temporanea di uno contro gli altri tre. Una partita a tre giocatori usa lo stesso mazzo con una mano individuale più grande, mentre una partita a cinque giocatori aggiunge una variante a coppie in cui il dichiarante chiama un Re per reclutare segretamente un compagno (vedi Varianti). Nel gioco tradizionale francese l'ordine di turno è sempre antiorario ("verso destra"), anche se molti gruppi casalinghi giocano invece in senso orario; concordate la direzione prima di distribuire le carte.

Mazzo di carte

• Un mazzo di Tarot Nouveau da 78 carte: quattro semi francesi da 14 carte ciascuno (Picche, Cuori, Quadri, Fiori), più 21 carte di atout numerate, più 1 carta speciale chiamata l'Excuse. 14×4 + 21 + 1 = 78.K♠Q♠10♦A♣
• Carte di seme, ordine di forza (dalla più alta alla più bassa): Re, Regina, Cavaliere, Fante, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, Asso. A differenza della maggior parte dei giochi di prese occidentali, l'Asso è la carta PIÙ BASSA di ogni seme, sotto il 2.K♥Q♥J♥2♥
• Gli atout: numerati da 1 a 21, superano sempre ogni carta di seme. L'atout più basso si chiama «le Petit» (il piccolo) e il più alto «le Vingt-et-un» (il ventuno, chiamato anche «le Monde»). L'atout 1 batte un Re di qualsiasi seme.
• L'Excuse («l'Excuse»): una carta unica al di fuori della sequenza degli atout, di solito raffigurante un giullare. Può essere giocata su qualsiasi presa indipendentemente dal seme d'attacco, non è mai obbligata a rispondere al seme o a giocare atout, e non è praticamente mai catturabile durante il gioco (vedi la sezione «L'Excuse»).
• I tre bouts: l'Excuse, l'atout 1 (le Petit) e l'atout 21 insieme sono chiamati i bouts («gli estremi»). Detenerne di più alla fine del gioco abbassa il totale di punti che il dichiarante deve raggiungere per vincere.

Obiettivo

Un giocatore, il dichiarante, fa un'offerta per il diritto di giocare da solo contro gli altri tre (la difesa), che collaborano liberamente e condividono un unico risultato. L'obiettivo del dichiarante è terminare la mano con abbastanza punti carte nelle prese vinte (più lo scarto del chien, quando applicabile) da raggiungere un obiettivo che dipende dal numero dei tre bouts raccolti: 56 punti con zero bouts, 51 con uno, 41 con due o 36 con tutti e tre. L'obiettivo della difesa, collettivamente, è impedire al dichiarante di raggiungere quel traguardo.

Preparazione e distribuzione

1. Mescolare l'intero mazzo da 78 carte e far tagliare le carte al giocatore alla destra del mazziere.
2. Distribuire tutte le 78 carte in senso orario in pacchetti di tre, girando ripetutamente intorno al tavolo, con un'eccezione: dopo il primo pacchetto a ciascun giocatore, distribuire un pacchetto di tre carte coperte al centro del tavolo per formare il chien (il cane). In una partita a 4 giocatori il chien arriva così a 6 carte; ciascuno dei quattro giocatori finisce con 18 carte.
3. Nessuno guarda il chien finché l'asta non è decisa.
4. Il giocatore alla destra del mazziere («il primo di mano») parla per primo nell'asta; la distribuzione e la prima dichiarazione ruotano di un posto in senso orario a ogni mano.

L'asta (le dichiarazioni)

1. Quattro possibili dichiarazioni, dalla più bassa alla più alta: «Petite» (Piccola), «Garde» (Guardia), «Garde Sans le Chien» (Guardia Senza il chien), «Garde Contre le Chien» (Guardia Contro il chien).
2. A partire dal primo di mano e procedendo in senso orario, ogni giocatore a turno passa oppure annuncia una dichiarazione superiore a quelle già fatte. Un giocatore che passa esce dall'asta per quella mano.
3. Petite e Garde: il dichiarante prenderà il chien in mano dopo la chiusura dell'asta, lo vedrà e poi scarterà.
4. Garde Sans le Chien: il dichiarante lascia il chien coperto e non visto per tutta la mano; i suoi punti contano comunque a favore del dichiarante alla fine.
5. Garde Contre le Chien: anche in questo caso il dichiarante non vede mai il chien, e i suoi punti contano alla fine a favore della DIFESA, lavorando contro il dichiarante.
6. Se tutti passano, la mano viene annullata, le carte vengono raccolte e la distribuzione passa al giocatore successivo senza assegnare punteggio.
7. Chi ha fatto la dichiarazione più alta diventa il dichiarante per quella mano; tutti gli altri formano la difesa.

Il chien e lo scarto

1. Solo nei contratti Petite o Garde: il dichiarante gira le 6 carte del chien a faccia in su perché tutti le vedano, le aggiunge alla propria mano (ora 24 carte) e poi scarta esattamente 6 carte coperte; questi scarti contano come carte catturate dal dichiarante ai fini del punteggio finale.
2. Restrizioni sullo scarto: nessun atout e nessun Re possono mai essere scartati nel chien. L'Excuse può essere scartata solo se al dichiarante non resta nessun'altra carta legale da scartare (caso estremamente raro).
3. Se il dichiarante rivela accidentalmente un Re o un atout mentre gestisce il chien, o è costretto a includerne uno perché nella propria mano mancano carte scartabili, il gruppo generalmente concorda una regola casalinga locale; le regole ufficiali da torneo applicano penalità severe per uno scarto irregolare.
4. Garde Sans e Garde Contre saltano completamente questo passaggio: il chien non viene mai toccato, e le sue 6 carte vengono semplicemente aggiunte, senza essere viste, al totale del dichiarante (Sans) o a quello della difesa (Contre) al momento del calcolo del punteggio.

Svolgimento del gioco

1. Il primo di mano (il giocatore alla destra del mazziere) apre la prima presa; il vincitore di ogni presa apre quella successiva.
2. Rispondere al seme se possibile. Se non è possibile rispondere al seme d'attacco, si DEVE giocare un atout se se ne possiede almeno uno (nel Tarot Francese, a differenza di Bridge o Whist, l'atout è obbligatorio).
3. Anche la sovraccarica è obbligatoria. Se alla presa è già stato giocato un atout e si è costretti a giocare atout (perché mancanti nel seme d'attacco), si deve giocare un atout PIÙ ALTO di quelli già presenti nella presa, se possibile.
4. Solo quando non è possibile né rispondere al seme né produrre un atout si può scartare liberamente qualsiasi carta, incluso un Re.Q♦J♦
5. L'atout più alto giocato vince la presa; se non è stato giocato alcun atout, vince la carta più alta del seme d'attacco. Il vincitore della presa raccoglie tutte e quattro le carte coperte e apre la presa successiva.
6. Si giocano tutte le 24 prese (18 dopo che le carte del chien escono dalla mano, il numero esatto varia in base al numero di giocatori); non è possibile fermarsi prima del tempo.

L'Excuse

L'Excuse può essere giocata su qualsiasi presa in qualsiasi momento, anche sulla primissima presa, ed è esente sia dall'obbligo di rispondere al seme sia dall'obbligo di giocare atout; giocarla non rischia mai, in senso normale, di far perdere la presa a un avversario. Chi gioca l'Excuse la conserva per il proprio totale di punti carte alla fine della mano, ma come compenso deve consegnare al vincitore di quella presa una carta bassa (dal valore di 0,5 punti, mai un bout) tra quelle delle proprie prese già vinte. L'unico momento in cui l'Excuse può effettivamente essere catturata dall'altra parte è se viene giocata sull'ultimissima presa della mano, quando non resta più alcuna presa successiva per effettuare lo scambio.

Punteggio

• I valori in punti sono fissi per carta, non per presa: ogni Re = 4,5, Regina = 3,5, Cavaliere = 2,5, Fante = 1,5. Ogni altra carta, inclusi gli atout ordinari e l'Asso fino al 10 di ogni seme, vale 0,5. Ciascuno dei tre bouts (Excuse, Petit, 21) vale 4,5. Il mazzo completo totalizza sempre esattamente 91 punti.
• Obiettivo in base ai bouts detenuti: il dichiarante ha bisogno di 56 punti con 0 bouts, 51 con 1 bout, 41 con 2 bouts o 36 con tutti e 3 i bouts, sui 91 disponibili.
• Punteggio base: calcolare la differenza tra il totale di punti effettivo del dichiarante e il suo obiettivo, poi aggiungere a quella differenza una base fissa di 25.
• Moltiplicatore di contratto: moltiplicare il risultato per 1 nel caso di Petite, 2 per Garde, 4 per Garde Sans le Chien o 6 per Garde Contre le Chien.
• Regolamento dei conti: se il dichiarante ha raggiunto o superato il proprio obiettivo, ciascuno dei tre difensori paga quel punteggio finale al dichiarante; se il dichiarante non lo ha raggiunto, è invece il dichiarante a pagare quella cifra a ciascuno dei tre difensori. Il guadagno o la perdita netta del dichiarante equivale quindi a tre volte il punteggio base.
• Le Petit au bout: se l'atout 1 (le Petit) viene giocato sull'ultimissima presa della mano, un bonus di 10 punti (prima del moltiplicatore di contratto) viene aggiunto alla parte che finisce per detenerlo, e sottratto all'altra parte.
• Bonus Poignée (manciata): un giocatore, dichiarante o difensore, a cui viene distribuita una mano insolitamente ricca di atout può rivelarla prima di giocare una carta per ottenere un bonus: 20 punti per 10 atout (Simple), 30 per 13 (Double) o 40 per 15 (Triple), su 18 carte in una partita a 4 giocatori.
• Bonus Chelem (cappotto): se il dichiarante vince ogni singola presa della mano, ottiene un ampio bonus: 400 punti se annunciato in anticipo e realizzato, solo 200 se realizzato senza averlo annunciato, oppure una penalità di 200 punti se annunciato ma non completato.
• Poiché ogni valore di carta porta con sé un mezzo punto, il totale del dichiarante non può mai cadere esattamente su un pareggio a numero intero con la difesa; l'esito è sempre nettamente vinto o perso.

Vittoria

Una singola mano si conclude nel momento in cui viene giocata l'ultima presa e i punti vengono contati: il dichiarante o raggiunge il proprio obiettivo e incassa da tutti e tre i difensori, oppure non lo raggiunge e paga invece tutti e tre, il tutto scalato in base al moltiplicatore di contratto e agli eventuali bonus. Nel corso di un'intera sessione, i giocatori tengono un punteggio personale progressivo su un numero concordato di mani (spesso un numero fisso di mani, oppure una o più rotazioni complete della distribuzione tra tutti i giocatori); chi detiene il punteggio cumulativo più alto alla fine della sessione è il vincitore complessivo. Poiché la distribuzione ruota, tutti ottengono lo stesso numero di turni come mazziere e come primo di mano.

Varianti

• Tarot a tre giocatori: il chien resta di 6 carte, ma a ciascun giocatore vengono distribuite 24 carte dal mazzo da 78; non ci sono coppie, quindi il gioco è identico alla versione a 4 giocatori a parte la dimensione della mano.
• Tarot a cinque giocatori: a ciascun giocatore vengono distribuite 15 carte, con un chien di 3 carte. Dopo aver vinto l'asta, il dichiarante chiama a voce alta un Re a sua scelta (di solito uno che non possiede); il giocatore che detiene quel Re diventa il compagno silenzioso del dichiarante per quella mano, senza rivelarsi finché quel Re non viene effettivamente giocato in una presa. Il compagno continua a giocare la propria mano e a raccogliere le proprie carte, ma i due totali di punti vengono sommati alla fine.
• Tarot a due giocatori «Tête-à-tête»: una variante non ufficiale ma documentata che usa un mazzo ridotto o adattato e regole semplificate per chien e scarto; molto meno standardizzata rispetto alle forme da 3 a 5 giocatori.
• «Tarot per principianti» semplificato: molte famiglie francesi, durante l'apprendimento, eliminano i bonus Poignée e Chelem e giocano solo le dichiarazioni Petite e Garde, aggiungendo Garde Sans e Garde Contre una volta che la disciplina di base di risposta al seme e obbligo di atout diventa automatica.

Consigli e strategie

• Conta i tuoi atout e i tuoi bouts prima di dichiarare, non dopo. Una mano con 8 o più atout, incluso almeno un bout, è di solito abbastanza forte per almeno una Petite; meno di 5 atout e nessun bout significa quasi sempre passare.
• Proteggi le Petit. Se possiedi l'atout 1 da solo o quasi da solo, pianifica diverse prese in anticipo per evitare di essere costretto a giocarlo troppo presto contro un atout più alto; perdere inutilmente il tuo unico Petit in ritardo regala 4,5 punti garantiti.
• Come dichiarante, apri con gli atout presto. Privare la difesa degli atout prima che possa tagliare i tuoi Re e le tue Regine di seme protegge le tue carte di maggior valore.
• Come difensore, tieni traccia di chi è vuoto in quale seme. Poiché l'atout è obbligatorio quando si è vuoti in un seme, lo schema di scarto iniziale di un avversario rivela la composizione della sua mano; usa questa informazione per pianificare aperture sicure per i tuoi compagni più avanti nella mano.
• Gioca l'Excuse per il suo valore, non solo per salvarla. Giocarla su una presa che la tua parte sta già vincendo spreca la sua protezione; giocarla presto su una presa debole che avresti comunque perso mette al sicuro a poco prezzo i suoi 4,5 punti.

Glossario

• Dichiarante (le preneur): il vincitore dell'asta, che gioca da solo contro gli altri giocatori per quella mano.
• Chien (il cane): le 3 o 6 carte messe da parte dalla distribuzione, viste o non viste a seconda della dichiarazione.
• Bouts (gli estremi): l'Excuse, le Petit (atout 1) e il 21, le tre carte il cui numero determina l'obiettivo di punteggio del dichiarante.
• Le Petit: l'atout numero 1, il più basso ma anche uno dei tre bouts.
• L'Excuse: la carta speciale senza numero che può essere giocata su qualsiasi presa senza rispondere al seme o giocare atout.
• Poignée: un bonus per aver rivelato una mano insolitamente ricca di atout prima che venga giocata la prima carta.
• Chelem: vincere tutte le prese della mano, che vale un ampio bonus se realizzato.
• Sovraccarica (surcoupe): giocare un atout più alto di uno già presente nella presa quando si è obbligati a giocare atout.