Hoe speel je

All Fours is het 17e-eeuwse Engelse slagenspel dat het High-Low-Jack-Game-puntensysteem uitvond en de voorloper werd van Pitch, Setback, Seven Up, Don en Cinch; 2-4 spelers strijden om de vier punten van 1 punt per ronde.

All Fours is een historisch Engels kaartspel waarbij slagen worden gemaakt, voor het eerst gedocumenteerd in Charles Cottons verhandeling «The Compleat Gamester» uit 1674, en het is de voorloper van de gehele Noord-Amerikaanse Pitch-familie, van Don, van Auction Pitch, van Seven Up en van het spel Cinch. Het dankt zijn naam aan de vier punten die per ronde worden toegekend: High (de hoogste troef in bezit), Low (de laagste troef in bezit), Jack (het veroveren van de troef-Boer) en Game (de meeste pipwaarde in veroverde slagen). Een kaartspel van 52 kaarten, handen van 6 kaarten en één openliggende troef bepalen de opzet. De oudste hand (niet-deler, of de speler links van de deler bij 3+) kan de voorgestelde troef accepteren of 'bedelen' om een nieuwe; de deler kan de bede accepteren door een gratis punt te geven ('one for his heels') of weigeren door de kaarten te 'lopen' (drie nieuwe kaarten aan elke speler uitdelen en een nieuwe troef omdraaien). Het spel verloopt slag voor slag met de bijzondere permissieve troefregeling: een speler mag troeven ook als hij kleur kan bekennen. De eerste partij die 7, 11 of (bij toernooispel) 14 punten bereikt, wint.

Spelers

2 tot 4 spelers. Met twee is het de oorspronkelijke en zuiverste vorm; met vier wordt er doorgaans gespeeld in vaste koppels (partners tegenover elkaar); met drie is het ieder voor zich. De deler roteert met de klok mee na elke hand. Partnersspel is populair in het Engelssprekende Caribisch gebied (met name Trinidad en Tobago), waar het wordt beschouwd als het nationale kaartspel.

Kaartspel

Één standaard kaartspel van 52 kaarten, geen jokers. Kaartrangorde binnen een kleur, hoog naar laag: A, H, V, B, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2. De troefkleur (bepaald door de omgedraaide kaart na het uitdelen) wordt elke ronde opnieuw gekozen. Kaartpipwaarden voor de scorecategorie Game: Aas = 4, Heer = 3, Vrouw = 2, Boer = 1, Tien = 10. 9 tot en met 2 hebben nul pipwaarde. De totale pipwaarde over de 24 gespeelde kaarten per ronde (4 spelers × 6) is 80; met minder spelers tellen alleen de uitgedeelde kaarten mee.

Doel

Meer van de vier beschikbare punten per ronde scoren (High, Low, Jack, Game) dan de tegenstander(s), en als eerste het afgesproken doel bereiken (doorgaans 7 of 11 cumulatieve punten). De vier punten zijn elke hand beschikbaar, dus een koppel kan per ronde tussen de 0 en 4 punten scoren.

Voorbereiding en uitdelen

1. Coupeer voor de eerste deler; de laagste kaart deelt. De deler roteert met de klok mee na elke hand.
2. Schud het kaartspel. De deler deelt 6 kaarten gedekt aan elke speler, in pakketten van 3 (elke speler ontvangt dus 3 + 3).
3. De deler draait de volgende kaart van de stok open; de kleur daarvan is de voorgestelde troef. Als deze kaart een Boer is, scoort de deler direct 1 punt ('one for his heels').
4. De rest van het kaartspel blijft gedekt als stok; de omgedraaide kaart blijft liggen als aanwijzer.

Het bedelen en lopen

1. Beslissing van de oudste hand: Nadat de oudste hand (niet-deler, of de speler links van de deler bij 3+) zijn hand en de omgedraaide kaart heeft gezien, kan hij de voorgestelde troef accepteren ('Stand') of weigeren ('Beg').
2. Staan (Stand): De voorgestelde troef blijft staan; het spel begint.
3. Bedelen (Beg): De oudste hand zegt 'I beg'. De deler kiest nu:
4. Gift: De deler kan de oudste hand 1 punt geven ('gift' of 'one for your gift'), waarna de voorgestelde troef van kracht blijft en het spel begint. Dit is vaak de verstandigste keuze als de hand van de deler sterk is.
5. De kaarten lopen: De deler weigert de gift en deelt 3 nieuwe kaarten aan elke speler uit de stok, daarna wordt de volgende kaart omgedraaid als nieuwe voorgestelde troef. Als de nieuwe kaart dezelfde kleur heeft als de vorige, wordt het lopen herhaald. Als de kaarten op raken tijdens een loop, is de beurt ongeldig en begint een nieuwe.
6. Boer bij het lopen: Als er een Boer omgedraaid wordt tijdens een loop, scoort de deler daarvoor 1 punt, ongeacht of de nieuwe kleur geaccepteerd wordt.
7. Handgrootte na loops: Meerdere loops kunnen spelers met 9, 12 of meer kaarten achterlaten; aan het einde van de loops gooit elke speler terug tot 6 kaarten voordat het spel begint, waarbij de sterkste hand in de uiteindelijke troefkleur wordt bewaard.

Spelverloop

1. Uitkomen: De oudste hand (niet-deler, of de speler links van de deler) komt uit op de eerste slag door één kaart open te spelen.
2. Kleur bekennen: Elke speler op zijn beurt moet ofwel de uitgekomen kleur bekennen ofwel een troef spelen. Een speler zonder de uitgekomen kleur en zonder troeven mag elke kaart spelen.
3. Permissief troeven: Anders dan bij de meeste slagenspellen mag een speler een troef spelen ook als hij kleur kan bekennen. Dit wordt vaak gebruikt om de troef-Boer te veroveren of om de troeven van tegenstanders te trekken.
4. Een slag winnen: De hoogste troef wint, of als er geen troef gespeeld is, de hoogste kaart van de uitgekomen kleur. De winnaar van de slag pakt de kaarten gedekt op in zijn verzamelhoop en komt uit op de volgende slag.
5. Alle 6 slagen spelen: Ga door totdat elke speler zijn hand leeg heeft. Tel de veroverde pipwaarden en noteer de vier scorepunten.

Scoren

• High (1 punt): De partij aan wie de hoogste troef in spel uitgedeeld is, scoort 1 punt, ongeacht of ze de slag hebben gewonnen waarin die kaart gespeeld werd.
• Low (1 punt): De partij aan wie de laagste troef in spel uitgedeeld is, scoort 1 punt. (Sommige tradities geven Low aan degene die de kaart in een slag verovert; de uitgedeelde versie is de klassieke Engelse regel.)
• Jack (1 punt): De partij die de troef-Boer in een slag verovert, scoort 1 punt. Als er geen troef-Boer in spel is (mogelijk bij een kort kaartspel, niet bij standaard All Fours), wordt er geen Jack-punt toegekend.J♠
• Game (1 punt): De partij wiens veroverde kaarten de meeste pipwaarde dragen (A = 4, H = 3, V = 2, B = 1, 10 = 10; overige kaarten = 0) scoort 1 punt. Bij gelijkspel wordt er geen Game-punt toegekend (sommige huizen kennen Game bij gelijkspel toe aan de niet-deler).
• Heels, gift en loop-Boeren: Aanvullende punten van 1 punt uit de hierboven beschreven deelmechanica worden opgeteld bij het totaal van de beurt.
• Wedstrijddoel: De eerste partij die 7 punten (kort spel), 11 punten (klassiek Engels All Fours) of 14 punten (toernooi Pitch) bereikt, wint de wedstrijd.

Winnen

Een koppel of speler wint de wedstrijd wanneer ze het afgesproken doel bereiken. Als beide partijen het doel in dezelfde hand overschrijden, worden de punten geteld in vaste volgorde (High, Low, Jack, Game) en wint de partij die in die volgorde het doel als eerste bereikt. Een wedstrijd duurt doorgaans 4 tot 8 rondes, afhankelijk van de samenstelling van de handen.

Varianten

• Seven Up / Old Sledge: De Amerikaanse afstammeling, identieke kernmechanica maar waarbij bedelen-en-lopen is vereenvoudigd tot een simpele 'sta of pas'-regel. Als eerste 7 punten.
• Pitch (Auction Pitch): De Noord-Amerikaanse toernooivariant met een volledig biedproces dat bedelen-en-lopen vervangt; de hoogste bieder 'pitcht' de eerste kaart om troef te bepalen.
• California Jack (of Shasta Sam): Variant voor 2 spelers waarbij de stok open blijft zodat elke nieuwe kaart aan het einde van een slag zichtbaar is; voegt informatie toe.
• Don: Een Britse All Fours-variant met een aangepast puntensysteem; de '9 van troef' scoort als extra punt.
• Pitch met de Joker: Voegt een troef-gelijke joker toe als de op één na hoogste troef, wat de complexiteit vergroot.
• Partnership All Fours (Trinidad-regels): 4 spelers in 2 koppels, doel van 11 punten, partners tegenover elkaar; het nationale kaartspel van Trinidad en Tobago.

Tips en strategieën

• Bedel agressief als je de troef-Aas of troef-Boer mist. Het bedelen kost je niets behalve 1 punt (de gift) in ruil voor een potentieel veel sterkere troefkleur; de oudste hand zonder troefondersteuning zou 70-80% van de tijd moeten bedelen.
• Gebruik permissief troeven om de Boer te veroveren. Als je een kleine troef uitspeelt en je tegenstander gedwongen is de Boer te spelen, pak je het Jack-punt zelfs zonder de Boer zelf te hebben.
• Speel vroeg kleine troeven om Boeren te trekken. De Boer is gewoonlijk de meest-veroverde scorekaart; speel lage troeven in slag 1 en 2 om de Boer uit de handen van tegenstanders te trekken.
• Troef de Aas koste wat kost. De troef-Aas van een tegenstander in een slag veroveren ontneemt hem zowel High als 4 pip voor Game; de Aas troeven is vaak een swing van 2 punten.
• Bewaar je hoogste niet-troeven voor Game. De 10 is 10 pip waard en de Aas 4; houd ze in de hand om zo veel mogelijk pip te veroveren bij de laatste slagen.
• Weiger als deler het bedelen en loop de kaarten als je hand sterk is in een niet-troefkleur. Een loop brengt 3 nieuwe kaarten, en overstappen naar een andere troefkleur bevoordeelt een sterke hand.

Woordenlijst

• Oudste hand: De niet-deler (of de speler links van de deler bij 3+ spelers). Komt uit op de eerste slag en beslist te staan of te bedelen.
• Omgedraaide kaart (Turn-up): De kaart die na het uitdelen open van de stok wordt gedraaid en de troefkleur voorstelt.
• Bedelen (Beg): Het verzoek van de oudste hand om de voorgestelde troef te verwerpen.
• Gift (one for your gift): De concessie van 1 punt door de deler aan de oudste hand, waarbij de voorgestelde troef van kracht blijft.
• De kaarten lopen (Run the cards): De weigering van de deler bij een bede, waarbij 3 extra kaarten worden uitgedeeld en een nieuwe troef wordt omgedraaid.
• One for his heels: 1 punt voor de deler wanneer de omgedraaide kaart een Boer is.
• Permissief troeven: De regel die een speler toestaat te troeven ook als hij kleur kan bekennen.
• High: 1 punt voor het bezit van de hoogste troef in spel.
• Low: 1 punt voor het bezit (of veroveren) van de laagste troef in spel.
• Jack: 1 punt voor het veroveren van de troef-Boer.J♠
• Game: 1 punt voor de meeste pipwaarde in veroverde slagen (A=4, H=3, V=2, B=1, 10=10).