Cómo jugar

Pepper es un juego de bazas de la familia Euchre del Alto Medio Oeste para 4 jugadores en parejas, que utiliza un mazo de 24 cartas. Cada jugador recibe 6 cartas, licita el derecho a nombrar el triunfo e intenta cumplir un contrato que va desde 1 baza hasta Big Pepper (las 5 bazas sin triunfo por 14 puntos).

Pepper es un juego de bazas en parejas del Alto Medio Oeste (Iowa, Minnesota, Wisconsin, las Dakotas) de la familia Euchre, jugado con un mazo de 24 cartas (del 9 al As de cada palo) por 4 jugadores en dos parejas fijas. Cada jugador recibe 6 cartas y una única ronda de licitación ascendente decide quién nombra el triunfo y cuántas bazas debe ganar ese equipo. La escala de apuestas va de 1 hasta Pepper (Big Pepper), con Little Pepper (las 5 bazas) que puntúa 12 puntos y Big Pepper (un barrido sin triunfo de las 5 bazas) que puntúa 14 puntos. La jerarquía de triunfos sigue las convenciones clásicas del Euchre: el Right Bower (Jota del triunfo) es la carta más alta, el Left Bower (Jota del mismo color) es la segunda, luego As, Rey, Reina, 10, 9. Las partidas se juegan típicamente hasta 42 puntos, y no cumplir su apuesta cuesta el importe completo de la apuesta como penalización de «set», lo que encarece las apuestas excesivas.

Jugadores

Exactamente 4 jugadores en dos parejas fijas sentados uno frente al otro. No existe variante en solitario ni para tres jugadores en el Pepper canónico. El reparto rota en el sentido de las agujas del reloj en cada mano, comenzando por el jugador que corte la carta más baja.

Mazo de cartas

Un mazo Euchre de 24 cartas compuesto por 9, 10, Jota, Reina, Rey, As en cada uno de los cuatro palos. Jerarquía en el palo de triunfo (de mayor a menor): Right Bower (Jota del triunfo), Left Bower (Jota del mismo color que el triunfo), As, Rey, Reina, 10, 9. Jerarquía en cada palo no triunfo: As, Rey, Reina, Jota, 10, 9; pero tenga en cuenta que la Jota del mismo color que el triunfo no pertenece a su palo natural durante la mano (es el Left Bower y pertenece al triunfo).

Objetivo

Como pareja, ganar exactamente (o más de) el número de bazas que el mayor licitador de su equipo declaró. Puntúe el valor de su apuesta si la cumple; reste la apuesta completa como penalización de set si no la alcanza. La primera pareja en llegar a 42 puntos (el objetivo habitual) gana la partida.

Preparación y reparto

1. Los compañeros se sientan uno frente al otro; se determinan las parejas cortando el mazo: las dos cartas más altas forman una pareja y las dos más bajas forman la otra.
2. Baraje el mazo Euchre de 24 cartas. El jugador a la derecha del repartidor corta.
3. Reparta 6 cartas a cada uno de los 4 jugadores, en el sentido de las agujas del reloj, comenzando por la izquierda del repartidor. Los lotes de 3-3 o 2-2-2 son ambos habituales.
4. No quedan cartas; el mazo se reparte por completo.
5. El jugador a la izquierda del repartidor (el mayor) licita primero; la licitación continúa en el sentido de las agujas del reloj.

Apuestas

1. Cada jugador en su turno licita un contrato más alto que cualquier apuesta anterior o pasa. Los jugadores que pasan no pueden volver a entrar en la subasta.
2. Apuestas válidas en orden ascendente: 1, 2, 3, 4, Little Pepper (5), Big Pepper.
3. 1-4: El equipo licitador promete ganar ese número de bazas (en el palo de triunfo nombrado).
4. Little Pepper: El equipo licitador promete ganar las 5 bazas en el palo de triunfo nombrado. Puntúa 12 puntos en caso de éxito, -12 en caso de fracaso.
5. Big Pepper: El equipo licitador promete ganar las 5 bazas sin ningún palo de triunfo. Puntúa 14 puntos en caso de éxito, -14 en caso de fracaso.
6. El mayor licitador es el maker de esa mano. Anuncia el palo de triunfo (o «sin triunfo» para Big Pepper) inmediatamente después de que cierre la subasta.
7. Si los cuatro jugadores pasan, la mano se anula y el reparto pasa al siguiente; sin puntuación.

Conversión de triunfo y descarte (regla de casa opcional)

1. En la mayoría de los círculos de Pepper no hay intercambio de cartas; el maker nombra el triunfo y el juego comienza de inmediato. Esta es la forma que se describe aquí.
2. Una variante de casa ampliamente conocida permite al repartidor pasar una carta boca abajo a su compañero a cambio de una carta de vuelta; el propósito es reforzar el lado del maker. Acuerde antes del juego si se usará esta regla.

Jugabilidad

1. Tras la subasta, el jugador a la izquierda del repartidor abre la primera baza jugando una carta boca arriba. (En algunos círculos el maker abre en su lugar; confirme localmente.)
2. Cada jugador en el sentido de las agujas del reloj juega una carta, formando una baza de cuatro cartas.
3. Debe seguir el palo si puede. Recuerde que el Left Bower es un triunfo, no una carta de su palo impreso; si se ha abierto con triunfo, cualquier Jota del mismo color que el triunfo debe jugarse si se tiene en la mano.
4. Si no puede seguir el palo, puede usar un triunfo o descartar libremente.
5. Ganador de la baza: El triunfo más alto gana (el Right Bower es la carta más alta); si no se juega ningún triunfo, gana la carta más alta del palo de apertura. El ganador abre la siguiente baza.
6. En Big Pepper, no hay palo de triunfo, por lo que cada baza la gana la carta más alta del palo de apertura. Las Jotas ocupan sus posiciones naturales (entre el 10 y la Reina en cada palo); no hay Bowers en una mano de Big Pepper.
7. El juego continúa durante las 5 bazas; ambos lados cuentan sus bazas ganadas.

Puntuación

1. Cumplir una apuesta de 1-4: Puntúe el número de bazas que su equipo ganó realmente, no simplemente el importe de la apuesta. (Así, una apuesta de 3 que toma 4 bazas puntúa 4 puntos.)
2. Fallar una apuesta de 1-4: Su equipo resta el importe completo de la apuesta (no el déficit). Una apuesta de 3 que gana solo 2 bazas puntúa -3.
3. Little Pepper: Ganar las 5 bazas puntúa +12. Fallar (es decir, perder cualquier baza) puntúa -12. Sin crédito parcial.
4. Big Pepper: Ganar las 5 bazas sin palo de triunfo puntúa +14. Fallar puntúa -14. Sin crédito parcial.
5. Bazas de los defensores: El equipo no licitador no puntúa nada por las bazas; solo puntúa indirectamente cuando el maker falla (a través de la penalización de set, no por adición).
6. Acumule a lo largo de los repartos hasta que una pareja alcance 42 puntos (el objetivo habitual de Iowa); algunos círculos juegan a 21, 30 o 50 en su lugar.

Victoria

• Una sola mano se puntúa según las reglas anteriores.
• La partida la gana la primera pareja en alcanzar el objetivo acordado (42 siendo el estándar).
• Alcanzar el objetivo simultáneamente: Si ambos lados superaran el 42 en el mismo reparto, el equipo licitador gana si cumplió su apuesta; de lo contrario, gana el equipo defensor. Muchos círculos resuelven esto al revés, jugando un reparto adicional de «desempate»; acuérdelo antes de comenzar.
• Reparto incorrecto: Una mano mal repartida (conteo incorrecto, carta expuesta durante el reparto) es nula y el mismo repartidor reparte de nuevo.

Variantes comunes

• Super Pepper: Algunos grupos de Iowa reconocen un «Super Pepper» (las 5 bazas, sin triunfo, jugando solo sin la mano de su compañero) por 20 puntos. Raro pero agresivo.
• Lone Pepper: Cualquier apuesta Pepper (Little o Big) puede declararse en solitario; la mano del compañero del licitador se coloca boca abajo y el licitador juega las 5 bazas solo. Duplica el valor en puntos a +24 o +28 respectivamente en caso de éxito, o pierde la misma cantidad en caso de fracaso.
• Pepper de 32 cartas: Una versión jugada con 32 cartas (del 7 al As) y 8 cartas por jugador; la apuesta máxima es 8 y Big Pepper vale 16 puntos. Más lento pero más rico en estrategia.
• Pepper sin triunfo: Algunos libros de reglas permiten declarar cualquier apuesta (no solo Big Pepper) sin triunfo por +50% de su valor.
• Apuesta obligatoria: En el estilo en que el repartidor es el último en licitar, el repartidor (si los primeros tres jugadores pasan) debe apostar al menos 1 o retirarse; algunas reglas de Iowa hacen al repartidor licitador obligatorio para evitar manos sin juego.
• Objetivo 21: Las partidas más rápidas se juegan a 21 puntos en lugar de 42; a menudo se juega primero en llegar a 21 para sesiones cortas.

Consejos y estrategias

• Cuente sus triunfos. Con solo 6 cartas cada uno, normalmente tendrá 2 o 3 triunfos tras el reparto. Una mano con Right Bower + Left Bower + un triunfo adicional es una candidata fuerte para una apuesta de 3, posiblemente de 4; sin al menos un Bower, apostar es territorio de azar.
• La ilusión del Left Bower. Cuando tiene, por ejemplo, la Jota de Diamantes y el triunfo es Corazones, esa Jota es el Left Bower y debe jugarse si solo tiene cartas de otros palos cuando se abre con Corazones. Téngalo en cuenta en ambos lados de la mesa.J♦
• Little Pepper necesita ambos Bowers y al menos dos triunfos más, o ambos Bowers más los cuatro Ases, o una mano excepcionalmente rica en triunfos. Una mano con solo un Bower casi siempre se queda corta.
• Big Pepper necesita cinco cartas garantizadas en cinco palos distintos: funcionalmente requiere ambos Ases y la Reina o el Rey en sus palos más débiles, más la suposición de que ningún oponente tiene un solo As fuera de ellos. Es una apuesta de azar más que calculada; decláresela solo cuando tenga los cuatro Ases y al menos un ganador adicional seguro.
• Estrategia de set para los defensores. Contra una apuesta de 3, si su equipo puede forzar una sola baza fuera del plan del maker (forzando un corte de triunfo o una captura de As inesperada), oscilan 6 puntos a su favor (-3 para el equipo del maker, más las bazas que ahora controla). Concéntrese en negar una baza fundamental en lugar de ganar las cinco.
• Abra con el Right Bower en la primera baza si su pareja hizo la apuesta; atrae a todos los Left Bowers y Jotas de otro color, despejando el camino para que sus otros triunfos recojan las bazas restantes.

Glosario

• Bower: Jotas del palo de triunfo y su compañero del mismo color, promovidas por encima de todos los demás triunfos durante una mano.
• Right Bower: Jota del palo de triunfo; la carta más alta en la mano.
• Left Bower: Jota del palo del mismo color que el triunfo (p. ej., Jota de Picas cuando el triunfo es Tréboles); la segunda carta más alta y pertenece al palo de triunfo para esa mano.J♠
• Maker: El jugador que gana la subasta y declara el triunfo (o sin triunfo); licita por su pareja.
• Set: No ganar el número de bazas apostadas; cuesta el importe completo de la apuesta como puntuación negativa.
• Little Pepper: Apuesta para tomar las 5 bazas con un palo de triunfo nombrado; puntúa ±12.
• Big Pepper: Apuesta para tomar las 5 bazas sin triunfo; puntúa ±14.
• Lone / Alone: Una variante opcional en la que el maker juega una apuesta Pepper sin la mano del compañero, duplicando la puntuación.
• Pareja: El equipo de dos jugadores (compañeros sentados uno frente al otro); las bazas ganadas y la puntuación se agrupan.
• Triunfo: El palo nombrado cuyas cartas (más los dos Bowers) superan a todas las cartas de otros palos.