Hoe speel je

Pepper is een slagenspel uit de Euchre-familie uit het noordelijke Midwesten van de Verenigde Staten, voor 4 spelers in partnerschap met een kaartspel van 24 kaarten. Elke speler krijgt 6 kaarten, biedt om het recht om troef te benoemen en probeert een contract te halen van 1 slag tot Big Pepper (alle 5 slagen zonder troef voor 14 punten).

Pepper is een partnership-slagenspel uit de Euchre-familie, typisch voor het noordelijke Midwesten (Iowa, Minnesota, Wisconsin, de Dakotas), gespeeld met een kaartspel van 24 kaarten (9 tot en met Aas van elk kleur) door 4 spelers in twee vaste partnerships. Elke speler krijgt 6 kaarten en een enkele ronde oplopend bieden bepaalt wie troef benoemt en hoeveel slagen dat team moet winnen. De schaal van biedingen loopt van 1 tot en met Pepper (Big Pepper), waarbij Little Pepper (alle 5 slagen) 12 punten scoort en Big Pepper (alle 5 slagen zonder troef) 14 punten scoort. De troefrangorde volgt de klassieke Euchre-conventies: de Right Bower (Boer van troef) is de hoogste kaart, de Left Bower (Boer van dezelfde kleur) is de tweede, dan Aas, Heer, Vrouw, 10, 9. Spellen worden doorgaans gespeeld tot 42 punten, en je bod niet halen kost het volledige bodsbedrag als 'set'-straf, waardoor overbieden duur uitpakt.

Spelers

Precies 4 spelers, in twee vaste partnerships tegenover elkaar. Er bestaat geen solitaire of driehandse variant in het canonieke Pepper. De beurt van de deler roteert met de klok mee elke hand, te beginnen met de speler die de laagste kaart afneemt.

Kaartspel

Een Euchre-kaartspel van 24 kaarten bestaande uit 9, 10, Boer, Vrouw, Heer, Aas in elk van de vier kleuren. Rangorde in de troefkleur (hoog naar laag): Right Bower (Boer van troef), Left Bower (Boer van dezelfde kleur als troef), Aas, Heer, Vrouw, 10, 9. Rangorde in elke niet-troefkleur: Aas, Heer, Vrouw, Boer, 10, 9; merk op dat de Boer van dezelfde kleur als troef niet in zijn natuurlijke kleur zit tijdens de hand (hij is de Left Bower en behoort tot troef).

Doel

Win als partnership precies (of meer dan) het aantal slagen dat de hoogste bieder van je team heeft gevraagd. Scoor de waarde van je bod als je het haalt; trek het volledige bod af als set-straf als je tekortschiet. Het eerste partnership dat 42 punten bereikt (het gebruikelijke doel) wint het spel.

Voorbereiding en uitdelen

1. Partners zitten tegenover elkaar; bepaal de partnerships door de twee hoogste en de twee laagste kaarten bij elkaar te voegen.
2. Schud het Euchre-kaartspel van 24 kaarten. De speler rechts van de deler neemt af.
3. Deel 6 kaarten uit aan elk van de 4 spelers, met de klok mee, te beginnen links van de deler. Batches van 3-3 of 2-2-2 zijn beide gangbaar.
4. Er blijven geen kaarten over; het kaartspel wordt volledig uitgedeeld.
5. De speler links van de deler (eldest) biedt als eerste; het bieden gaat met de klok mee.

Bieden

1. Elke speler biedt op zijn beurt een hoger contract dan enig eerder bod, of past. Spelers die gepasst hebben, kunnen niet opnieuw meedoen aan het bieden.
2. Geldige biedingen in oplopende volgorde: 1, 2, 3, 4, Little Pepper (5), Big Pepper.
3. 1-4: Het biedende team belooft dat aantal slagen te winnen (met de genoemde troefkleur).
4. Little Pepper: Het biedende team belooft alle 5 slagen te winnen met de genoemde troefkleur. Scoort 12 punten bij succes, -12 bij mislukking.
5. Big Pepper: Het biedende team belooft alle 5 slagen te winnen zonder enige troefkleur. Scoort 14 punten bij succes, -14 bij mislukking.
6. De hoogste bieder is de maker voor die hand. Ze kondigen de troefkleur aan (of 'geen troef' voor Big Pepper) onmiddellijk nadat het bieden is afgesloten.
7. Als alle vier spelers passen, wordt de hand ingetrokken en gaat de beurt om te delen door; geen score.

Troefomzetting en afleg (facultatieve huisregel)

1. In de meeste Pepper-kringen is er geen kaartenruil; de maker benoemt troef en het spel begint onmiddellijk. Dit is de hier beschreven vorm.
2. Een veelgebruikte huisvariant staat de deler toe één kaart gedekt door te geven aan zijn partner in ruil voor een kaart terug; het doel is de kant van de maker te versterken. Kom voor het spel overeen of je deze regel gebruikt.

Spelverloop

1. Na het bieden komt de speler links van de deler als eerste uit bij de eerste slag door één kaart open te spelen. (In sommige kringen komt de maker in plaats daarvan uit; bevestig dit lokaal.)
2. Elke speler speelt met de klok mee één kaart, waardoor een slag van vier kaarten ontstaat.
3. Kleur bekennen als mogelijk. Onthoud dat de Left Bower een troefkaart is, niet een kaart van zijn gedrukte kleur; als troef is uitgespeeld, moet elke Boer van dezelfde kleur als troef gespeeld worden als die in de hand zit.
4. Als je kleur niet kunt bekennen, mag je troeven of vrij afleggen.
5. Slagontvanger: De hoogste troef wint (Right Bower is de enkelhoogste kaart); als er geen troef gespeeld is, wint de hoogste kaart van de uitgespeelde kleur. De winnaar speelt de volgende slag uit.
6. Bij Big Pepper is er geen troefkleur, dus elke slag wordt gewonnen door de hoogste kaart van de uitgespeelde kleur. De Boeren staan op hun natuurlijke positie (tussen 10 en Vrouw in elke kleur); er zijn geen Bowers in een Big Pepper-hand.
7. Het spel gaat door voor alle 5 slagen; beide kanten tellen hun gewonnen slagen.

Scoren

1. Een bod van 1-4 halen: Scoor het aantal slagen dat je team daadwerkelijk gewonnen heeft, niet slechts het bodsbedrag. (Een bod van 3 dat 4 slagen haalt, scoort dus 4 punten.)
2. Een bod van 1-4 mislopen: Je team trekt het volledige bodsbedrag af (niet het tekort). Een bod van 3 dat slechts 2 slagen wint, scoort -3.
3. Little Pepper: Alle 5 slagen halen scoort +12. Mislukken (d.w.z. een slag verliezen) scoort -12. Geen gedeeltelijke punten.
4. Big Pepper: Alle 5 slagen halen zonder troefkleur scoort +14. Mislukken scoort -14. Geen gedeeltelijke punten.
5. Slagen van de verdedigers: Het niet-makende team scoort niets voor slagen; het scoort alleen indirect wanneer de maker mislukt (via de set-straf, niet via optelling).
6. Accumuleer over rondes totdat één partnership 42 punten bereikt (het gebruikelijke Iowa-doel); sommige kringen spelen tot 21, 30 of 50.

Winnen

• Een enkele hand wordt gescoord volgens de bovenstaande regels.
• Het spel wordt gewonnen door het eerste partnership dat het afgesproken doel bereikt (42 is standaard).
• Tegelijkertijd het doel overschrijden: Als beide kanten 42 zouden overschrijden in dezelfde ronde, wint het biedende team als ze hun bod gehaald hebben, anders wint het verdedigende team. Veel kringen lossen dit op de andere manier op door een extra 'shoot-out'-ronde te spelen; kom dit overeen voor het begin.
• Verkeerde gift: Een verkeerd uitgedeelde hand (verkeerde telling, een kaart die tijdens het uitdelen zichtbaar was) is ongeldig en dezelfde deler deelt opnieuw uit.

Veelvoorkomende varianten

• Super Pepper: Sommige Iowa-groepen erkennen een 'Super Pepper' (alle 5 slagen, geen troef, alleen spelen zonder de hand van je partner) voor 20 punten. Zeldzaam maar agressief.
• Lone Pepper: Elk Pepper-bod (Little of Big) kan alleen aangekondigd worden; de partner van de bieder legt zijn hand gedekt neer en de bieder speelt de 5 slagen alleen. Verdubbelt de puntwaarde tot respectievelijk +24 of +28 bij succes, of verliest hetzelfde bedrag bij mislukking.
• 32-kaarts Pepper: Een versie gespeeld met 32 kaarten (7 tot en met Aas) en 8 kaarten per speler; het maximale bod is 8 en Big Pepper is 16 punten. Langzamer maar rijker aan strategie.
• Geen-troef Pepper: Sommige regelboeken staan elk bod (niet alleen Big Pepper) toe om bij geen troef te worden verklaard voor +50% van de waarde.
• Verplicht bod: In de stijl waarbij de deler als laatste biedt, moet de deler (als de eerste drie spelers allemaal passen) minstens 1 bieden of passen; sommige Iowa-regels maken de deler verplichte bieder om ingetrokken handen te voorkomen.
• Doel 21: Snellere spellen spelen tot 21 punten in plaats van 42; vaak gespeeld als eerste-tot-21 voor korte sessies.

Tips en strategieën

• Tel je troeven. Met slechts 6 kaarten elk houd je na het uitdelen gewoonlijk 2 of 3 troeven. Een hand met Right Bower + Left Bower + één extra troef is een sterke kandidaat voor een bod van 3, mogelijk een bod van 4; zonder minstens één Bower is bieden riskant.
• De illusie van de Left Bower. Wanneer je bijvoorbeeld de Boer van Ruiten hebt en troef Harten is, is die Boer de Left Bower en moet gespeeld worden als je alleen niet-kleuren hebt wanneer Harten uitgespeeld wordt. Houd hier aan beide kanten van de tafel rekening mee.J♦
• Little Pepper heeft beide Bowers en minstens twee extra troeven nodig, of beide Bowers plus alle vier de Azen, of een uitzonderlijk troefrijke hand. Een hand met slechts één Bower haalt het bijna altijd niet.
• Big Pepper heeft vijf gegarandeerd hoogste kaarten in vijf afzonderlijke kleuren nodig: functioneel vereist het beide Azen en de Vrouw of Heer in je zwakste kleuren, plus de aanname dat geen tegenstander een enkele Aas buiten hen heeft. Het is eerder een gokbod dan een beredeneerd bod; doe het alleen als je alle vier de Azen hebt en minstens één extra zekere winnaar.
• Set-strategie voor verdedigers. Tegen een bod van 3 haalt je team, als het de maker kan dwingen één slag te verliezen (door een troefslag of een onverwachste Aas-vangst af te dwingen), een voordeel van 6 punten (-3 voor hen, plus de slagen die je nu controleert). Concentreer je op het ontzeggen van één cruciale slag in plaats van alle vijf te winnen.
• Speel de Right Bower in de eerste slag als je partnership het bod gemaakt heeft; het trekt elke Left Bower en niet-kleur Boer weg en maakt de weg vrij voor je andere troeven om de resterende slagen op te ruimen.

Woordenlijst

• Bower: De Boeren van de troefkleur en de partner van dezelfde kleur, gepromoveerd boven alle andere troeven tijdens een hand.
• Right Bower: De Boer van de troefkleur; de enkel hoogste kaart in de hand.
• Left Bower: De Boer van de kleur van dezelfde kleur als troef (bijv. Boer van Schoppen als troef Klaver is); de op-één-na-hoogste kaart en behoort voor die hand tot de troefkleur.J♠
• Maker: De speler die het bieden wint en troef (of geen troef) verklaart; biedt voor zijn partnership.
• Set: Het niet halen van het aantal slagen dat je geboden hebt; kost het volledige bodsbedrag als negatieve score.
• Little Pepper: Bod om alle 5 slagen te halen met een genoemde troefkleur; scoort ±12.
• Big Pepper: Bod om alle 5 slagen te halen bij geen troef; scoort ±14.
• Lone / Alleen: Een facultatieve variant waarbij de maker een Pepper-bod speelt zonder de hand van de partner, waardoor de score verdubbelt.
• Partnership: Het tweespelersteam (partners tegenover elkaar); gewonnen slagen en score worden samengeteld.
• Troef: De genoemde kleur waarvan de kaarten (plus de twee Bowers) alle kaarten van andere kleuren verslaan.