Comment jouer

L'emblématique jeu de plis alpin pour quatre joueurs en partenariats fixes : un jeu de 32 cartes bavarois, trois cartes hautes permanentes «Critiques» (Max, Belli, Spitz), un rang de Frappe choisi et une mécanique de relance de style poker, joué jusqu'à 11 ou 15 points.

Le Watten est le jeu de cartes emblématique du Tyrol autrichien, du Tyrol du Sud et de la Haute-Bavière, un jeu de plis pour quatre joueurs en partenariats fixes. Il se joue avec un jeu de 32 cartes bavarois à enseignes allemandes (Glands, Feuilles/Grün, Cœurs, Cloches). Sa particularité réside dans une hiérarchie à trois niveaux au-dessus des atouts ordinaires : trois «Critiques» (Kritische) permanentes, toujours les trois cartes les plus hautes (le Max, le Belli et le Spitz), suivies de quatre cartes d'un rang choisi appelées Frappes (Schläge), dont la principale (correspondant à l'enseigne d'atout) est la quatrième carte la plus haute au classement général. L'avant-main (joueur à gauche du donneur) nomme le rang de la Frappe, puis le donneur nomme l'enseigne d'atout. Chaque joueur tient cinq cartes et en joue une par pli. Les partenaires peuvent communiquer par signaux secrets avec des gestes des yeux, des mains et du visage pendant le jeu : ce n'est pas de la triche, mais une part acceptée du jeu. La première équipe à remporter 3 plis sur 5 marque 2 points ; toutefois, chaque équipe peut relancer à tout moment, doublant et redoublant les enjeux comme au poker. Les parties se jouent jusqu'à 11 ou 15 points. Un état «tendu» proche du score cible interdit de relancer et plafonne les enjeux, ce qui ajoute un suspense de fin de partie unique au Watten.

Joueurs

Exactement quatre joueurs, en deux partenariats fixes. Les partenaires sont assis face à face. Le jeu tourne dans le sens des aiguilles d'une montre. La donne passe dans le sens des aiguilles d'une montre après chaque main. L'avant-main est le joueur à gauche du donneur et nomme le rang de la Frappe avant que le jeu de plis commence.

Jeu de cartes

Un jeu bavarois ou autrichien de 32 cartes à enseignes allemandes : 7, 8, 9, 10, Unter (Valet), Ober (Dame), Roi, As dans chacune des quatre enseignes (Glands/Eichel, Feuilles/Grün ou Laub, Cœurs/Herz, Cloches/Schellen). L'As est appelé Sau (truie) ou Deutsche Daus. Avec des substituts à enseignes françaises : Glands = Trèfles, Feuilles = Piques, Cœurs = Cœurs, Cloches = Carreaux. Les trois Critiques sont permanentes, toujours les plus hautes quelle que soit l'enseigne d'atout :

Hiérarchie des cartes (complète)

1. Max (Maxi) : Roi de Cœurs . Toujours la carte la plus haute de tout le jeu.K♥
2. Belli : 7 de Cloches . Toujours la deuxième carte la plus haute.7♦
3. Spitz (aussi appelé «Spitzer») : 7 de Glands . Toujours la troisième carte la plus haute.7♣
4. Frappe droite (Hauptschlag) : La carte du rang de Frappe choisi qui correspond à l'enseigne d'atout. La quatrième plus haute.
5. Les trois autres Frappes : Les trois cartes restantes du rang de Frappe (dans les trois enseignes non-atout). Elles ont le même rang : la première jouée dans un pli l'emporte sur toutes les suivantes.
6. Cartes d'atout : Les cartes restantes de l'enseigne d'atout (autres que celles déjà couvertes ci-dessus), classées R-Ober-Unter-10-9-8 (Roi plus haut).
7. Enseignes non-atout : Classées R-Ober-Unter-10-9-8-7 (de la plus haute à la plus basse) dans leur enseigne ; elles ne peuvent remporter un pli que si aucun atout, Frappe ni Critique n'a été joué.

Objectif

Remportez un duel au meilleur des 5 plis à chaque donne pour 2 points (ou plus si des relances ont été acceptées). Jouez donne après donne jusqu'à ce qu'une équipe atteigne l'objectif de la partie, généralement 11 points (jeu classique, connu sous le nom «auf elf spielen») ou 15 points (jeu moderne, «auf fünfzehn»). Une équipe peut aussi remporter une donne en forçant l'équipe adverse à se coucher sous une relance.

Mise en place et distribution

1. Déterminer le premier donneur en coupant le jeu ; la carte la plus basse donne.
2. Battre et couper. Le donneur distribue 5 cartes à chaque joueur dans le sens des aiguilles d'une montre en deux paquets : d'abord 3 cartes à chacun, puis 2 cartes à chacun.
3. Personne ne regarde sa main encore dans l'ordre standard : la phase d'annonce vient en premier.
4. L'avant-main (joueur à gauche du donneur) regarde les trois premières cartes de sa main et nomme le rang de la Frappe : n'importe lequel parmi 7, 8, 9, 10, Unter, Ober, Roi ou As.7♠8♠9♠10♠
5. Après l'annonce de l'avant-main, le donneur regarde ses trois premières cartes et nomme l'enseigne d'atout.
6. Les deux cartes restantes sont ensuite distribuées à chaque joueur (pour qu'elles n'influencent pas l'annonce). Une fois les 5 cartes en main, le jeu de plis commence.
7. L'avant-main ou le donneur peut appeler «Bessere !» (de meilleures, s'il vous plaît) pour forcer une redistribution si la main initiale est injouable ; cela coûte à l'équipe appelante 2 points.

Déroulement du jeu

1. L'avant-main entame le premier pli. Le gagnant de chaque pli entame le suivant.
2. Pas d'obligation de fournir. Vous pouvez jouer n'importe quelle carte de votre main à n'importe quel pli.
3. La carte de rang le plus élevé selon la hiérarchie (Max > Belli > Spitz > Frappe droite > autres Frappes dans l'ordre de jeu > atout > enseigne entamée) remporte le pli.
4. Appel lors de l'entame de la Frappe droite : Lorsque la Frappe droite est entamée, le joueur qui entame peut appeler «Atout ou Critique !», ce qui oblige tous les adversaires à jouer un atout ou une Critique s'ils en ont un ; les partenaires doivent jouer un atout. C'est la seule fois où le jeu non libre est obligatoire.
5. Les partenaires peuvent se signaler en utilisant des gestes de visage et de main convenus à l'avance. C'est attendu et légal, mais les signaux verbaux évidents ne le sont pas.
6. On joue cinq plis. La première équipe à 3 plis remporte la donne.

Relancer (Betten)

1. À tout moment avant de jouer dans un pli, un joueur peut relancer en appelant «Gehts ?» ou simplement en levant un doigt pour augmenter l'enjeu de 1 point.
2. Les adversaires doivent choisir : accepter (dire «ja» ou simplement taper sur la table) et continuer pour l'enjeu plus élevé, ou se coucher (dire «aus» ou «gut») et céder les points de l'enjeu actuel moins 1 à l'autre équipe.
3. Après acceptation, l'équipe adverse peut relancer en retour de 1. Il n'y a pas de plafond sur les relances.
4. Les donnes valent l'enjeu si elles sont jouées jusqu'au bout ; les donnes abandonnées paient (enjeu - 1).
5. Exemple : L'enjeu de base est 2. L'équipe A relance à 3. L'équipe B accepte et relance à 4. L'équipe A accepte. La donne vaut maintenant 4 points si elle est jouée, ou 3 points si l'équipe B se couche plus tard.

Règle du «tendu» (Gespannt)

Lorsqu'une équipe est à 2 points de remporter la partie (généralement à 9-10 points dans un jeu à 11 points ou 13-14 dans un jeu à 15 points), elle est «tendue» (gespannt) et ne peut plus relancer. Elle peut toujours accepter les relances des adversaires. Si une équipe tendue perd la donne, elle concède simplement les 2 points de base, et non un enjeu multiplié. Cet état tendu récompense les gagnants constants et empêche les jackpots de dernière donne.

Décompte des points

• Remporter 3 plis sur 5 : l'équipe marque 2 points (enjeu de base) ou l'enjeu relevé convenu.
• Adversaires se couchant sous une relance : l'équipe marque (enjeu actuel - 1) points.
• Redistribution par Bessere : l'équipe appelante paie une pénalité de 2 points.
• Le score courant est tenu sur un tableau noir ou sur papier ; la première équipe à 11 (classique) ou 15 (moderne) gagne la partie.
• Certaines maisons jouent à 21 points en tournoi, avec une règle d'acceptation obligatoire si l'enjeu pousserait l'équipe gagnante au-delà de 21.

Victoire

La première équipe à atteindre le score cible (11, 15 ou 21 selon la maison) gagne la partie. Les deux équipes peuvent atteindre l'objectif lors de la même donne ; celle qui l'atteint en premier l'emporte. Dans un tournoi de Watten compétitif, les parties se jouent au meilleur des trois pour équilibrer la chance.

Variantes courantes

• Watten bavarois : Le plus proche des règles décrites ci-dessus ; utilise un jeu bavarois de 32 cartes et se joue jusqu'à 11 ou 15.
• Watten tyrolien (Kritisch) : Joué dans le Tyrol du Nord et le Tyrol du Sud, utilise un jeu de 33 cartes (ajoute un Weli, le 6 de Cloches, qui agit comme quatrième Critique permanent entre le Belli et le Spitz). L'objectif de la partie est souvent 15 ou 18.
• Watten aveugle (Blinder Watten) : Variante du Tyrol du Sud sans signaux autorisés. L'atout et la Frappe sont déterminés en révélant les cartes les plus basses entre le donneur et l'avant-main. Pur jeu de cartes, sans communication entre partenaires.
• Wurftwatten : Une variante plus courte à 3 cartes par joueur pour l'entraînement ; l'enjeu de base reste 2.
• Kritischer Watten : Forme de tournoi dans laquelle les relances doivent être des multiples de 2 plutôt que de 1.

Conseils et stratégies

• Apprenez les signaux en premier : Le Watten sans signaux est très désavantagé. Les gestes de visage convenus à l'avance pour «J'ai une Critique», «J'ai la Frappe droite» et «Entame les atouts quand tu en as l'occasion» sont l'épine dorsale du jeu en partenariat.
• Comptez les Critiques : Il n'y a que trois Critiques dans le jeu. Suivez lesquelles sont apparues à chaque pli pour savoir si votre partenariat contrôle le sommet de la hiérarchie.
• Relancez quand vous avez 3 plis quasi certains : Un contrat relevé vaut le double ; si vous tenez Max + Belli + As d'atout, relancer est presque toujours la bonne décision. N'acceptez la relance d'un adversaire que si vous pouvez défensivement prendre 3 plis.
• Bluff de relance en fin de partie : Bluffer une relance avec une main faible peut voler une donne si les adversaires se couchent ; c'est risqué mais une part essentielle du charme du jeu.
• Attention au piège de l'entame de la Frappe droite : Si vous entamez la Frappe droite, les adversaires doivent jouer un atout ou une Critique, ce qui révèle des informations. Utilisez cela pour découvrir où se cache le Max avant de vous engager dans une grosse relance.

Glossaire

• Critiques (Kritische) : Les trois cartes permanentes les plus hautes : Max, Belli, Spitz.
• Max / Maxi : Roi de Cœurs . La carte la plus haute du jeu.K♥
• Belli : 7 de Cloches . La deuxième carte la plus haute.7♦
• Spitz / Spitzer : 7 de Glands . La troisième carte la plus haute.7♣
• Schlag / Frappe : Toute carte du rang choisi par l'avant-main. Il en existe quatre (une dans chaque enseigne).
• Hauptschlag / Frappe droite : La carte de Frappe qui correspond aussi à l'enseigne d'atout. La quatrième carte la plus haute au classement général.
• Avant-main : Joueur à gauche du donneur. Nomme le rang de la Frappe.
• Bessere : Appel pour une redistribution lorsque les trois premières cartes sont injouables ; coûte 2 points de pénalité.
• Gehts ? : Appel pour relancer l'enjeu. Littéralement «ça marche ?»
• Gespannt (tendu) : État d'une équipe à 2 points de la victoire ; ne peut pas relancer.
• Weli : Le 6 de Cloches dans le jeu tyrolien de 33 cartes ; absent du jeu bavarois de 32 cartes.