Hoe speel je

Het iconische Alpijnse partnership-slagenspel voor vier spelers: een Beiers spel van 32 kaarten, drie permanente «Kritische» hoge kaarten (Max, Belli, Spitz), een gekozen Schlag-waarde en een pokerstijl verhoogmechaniek gespeeld tot 11 of 15 punten.

Watten is het kenmerkende kaartspel van het Oostenrijkse Tirol, Zuid-Tirol en Opper-Beieren: een slagenspel voor vier spelers in vaste partnerships. Het wordt gespeeld met een Beiers spel van 32 kaarten met Duitse kleuren (Eikels, Bladeren/Grün, Harten, Klokken). Het onderscheidende kenmerk is een drieledige kaartvolgorde boven gewone troeven: drie permanente «Kritischen» die altijd de drie hoogste kaarten zijn (de Max, de Belli en de Spitz), gevolgd door vier kaarten van een gekozen waarde die Schläge (Slagen) worden genoemd, waarvan de voornaamste (die overeenkomt met de troefkleur) de vierde hoogste kaart in het geheel is. De voorhand (de speler links van de deler) kiest de Schlag-waarde, waarna de deler de troefkleur noemt. Elke speler houdt vijf kaarten en speelt er één per slag. Partners mogen tijdens het spel via geheime signalen met ogen, handen en gezichtsuitdrukkingen communiceren: dit is geen valsspelen maar een geaccepteerd onderdeel van het spel. Het eerste team dat 3 van de 5 slagen wint, scoort 2 punten; elk team mag echter op elk moment verhogen, waarbij de inzet verdubbeld en opnieuw verdubbeld wordt zoals in poker. Wedstrijden worden gespeeld tot 11 of 15 punten. Een «gespannen» toestand vlak bij de doelscore verbiedt verhogen en begrenst de inzet, wat een uniek laat-in-het-spel-brinkmanship aan Watten toevoegt.

Spelers

Precies vier spelers, in twee vaste partnerships. Partners zitten tegenover elkaar. Het spel gaat met de klok mee. De deler wisselt met de klok mee na elke hand. De voorhand is de speler links van de deler en kiest de Schlag-waarde voordat het slagenspel begint.

Kaartspel

Een Beiers of Oostenrijks spel van 32 kaarten met Duitse kleuren: 7, 8, 9, 10, Unter (Boer), Ober (Vrouw), Heer, Aas in elk van de vier kleuren (Eikels/Eichel, Bladeren/Grün of Laub, Harten/Herz, Klokken/Schellen). Het Aas wordt Sau (zeug) of Deutsche Daus genoemd. Bij Franse kleuren als vervangend spel: Eikels = Klaveren, Bladeren = Schoppen, Harten = Harten, Klokken = Ruiten. De drie Kritischen zijn permanent en altijd de hoogste kaarten ongeacht de troef:

Kaartvolgorde (volledig)

1. Max (Maxi): Heer van Harten . Altijd de hoogste kaart van het hele spel.K♥
2. Belli: 7 van Klokken . Altijd de op één na hoogste kaart.7♦
3. Spitz (ook wel 'Spitzer' genoemd): 7 van Eikels . Altijd de op twee na hoogste kaart.7♣
4. Hoofdschlag (Hauptschlag): De kaart van de gekozen Schlag-waarde die overeenkomt met de troefkleur. Vierde hoogste.
5. De overige drie Schläge: De drie resterende kaarten van de Schlag-waarde (in de drie niet-troefkleuren). Deze hebben gelijke rang: de eerste die in een slag wordt gespeeld, is hoger dan alle latere.
6. Troefkleurkaarten: De resterende kaarten van de troefkleur (anders dan die al hierboven zijn gedekt), gerangschikt Heer-Ober-Unter-10-9-8 (Heer hoogst).
7. Niet-troefkleuren: Gerangschikt Heer-Ober-Unter-10-9-8-7 (hoog naar laag) binnen hun kleur; ze kunnen alleen een slag winnen als er geen troef, Schlag of Kritische is gespeeld.

Doel

Win elke gift een best-of-5-slagencompetitie voor 2 punten (of meer als verhogingen zijn geaccepteerd). Speel gift na gift totdat een team de wedstrijddoelstelling bereikt, meestal 11 punten (klassiek spel, bekend als «auf elf spielen») of 15 punten (modern spel, «auf fünfzehn»). Een team kan ook een gift winnen door het tegenstander-team te dwingen te passen onder een verhoging.

Voorbereiding en uitdelen

1. Bepaal de eerste deler door het kaartspel af te nemen; de laagste kaart deelt.
2. Schud en neem af. De deler deelt 5 kaarten aan elke speler met de klok mee in twee pakketjes: eerst 3 kaarten aan iedereen, dan 2 kaarten aan iedereen.
3. Niemand kijkt nog naar zijn hand in de standaardvolgorde: eerst komt de aankondigingsfase.
4. De voorhand (speler links van de deler) kijkt naar de eerste drie kaarten van zijn hand en kiest de Schlag-waarde: een van 7, 8, 9, 10, Unter, Ober, Heer of Aas.7♠8♠9♠10♠
5. Na de keuze van de voorhand kijkt de deler naar zijn eerste drie kaarten en noemt de troefkleur.
6. De resterende twee kaarten worden daarna aan elke speler uitgedeeld (ze beïnvloeden de aankondiging dus niet). Zodra alle 5 kaarten in de hand zijn, begint het slagenspel.
7. Zowel de voorhand als de deler mag 'bessere!' roepen (betere kaarten alstublieft) om een heruitdeling te forceren als hun beginhand niet speelbaar is; dit kost het roepende team 2 punten straf.

Spelverloop

1. De voorhand komt uit bij de eerste slag. De winnaar van elke slag komt uit bij de volgende.
2. Geen verplichting om kleur te bekennen. Je mag elke kaart uit je hand bij elke slag spelen.
3. De hoogst gerangschikte kaart volgens de volgorde (Max > Belli > Spitz > Hoofdschlag > overige Schläge in speelvolgorde > troef > aangezette kleur) wint de slag.
4. Uitkomstoproep met Hoofdschlag: Wanneer de Hoofdschlag wordt uitgekomen, mag de speler die uitkomt roepen «Trumpf oder Kritische!», wat alle tegenstanders verplicht een troef of Kritische te spelen als ze die hebben; partners moeten een troef spelen. Dit is de enige keer dat vrij spel niet verplicht is.
5. Partners mogen signalen aan elkaar geven via vooraf afgesproken gezichtsuitdrukkingen en handgebaren. Dit wordt verwacht en is toegestaan, maar overduidelijke verbale signalen zijn dat niet.
6. Speel vijf slagen. Het eerste team met 3 slagen wint de gift.

Verhogen (Betten)

1. Op elk moment voor het spelen van een kaart bij een slag mag een speler verhogen door «gehts?» te roepen of gewoon een vinger op te steken om de inzet met 1 punt te verhogen.
2. Tegenstanders moeten kiezen: accepteren (roep «ja» of tik op tafel) en doorgaan voor de hogere inzet, of passen (roep «aus» of «gut») en het huidige inzet-min-1 punten aan het andere team afstaan.
3. Na acceptatie mag het tegenstander-team terugverhogen met 1. Er is geen limiet aan verhogingen.
4. Giften zijn de inzet waard als ze worden uitgespeeld; gepaste giften betalen (inzet - 1).
5. Voorbeeld: De basisinzet is 2. Team A verhoogt naar 3. Team B accepteert en verhoogt naar 4. Team A accepteert. De gift is nu 4 punten waard als ze wordt uitgespeeld, of 3 punten als Team B later past.

Gespannen (Gespannt) regel

Wanneer een team binnen 2 punten van het winnen van de wedstrijd is (meestal bij 9-10 punten in een spel tot 11 of 13-14 in een spel tot 15), zijn ze «gespannen» (gespannt) en mogen ze niet meer verhogen. Ze kunnen nog wel verhogingen van tegenstanders accepteren. Als een gespannen team de gift verliest, staan ze simpelweg de basis 2 punten af, niet een vermenigvuldigde inzet. Deze gespannen toestand beloont stabiele winnaars en voorkomt jackpots bij de laatste gift.

Scoren

• 3 van de 5 slagen winnen: het team scoort 2 punten (basisinzet) of de afgesproken verhoogde inzet.
• Tegenstanders die passen onder een verhoging: het team scoort (huidige inzet - 1) punten.
• Bessere heruitdeling: Het roepende team betaalt 2 punten straf.
• De lopende score wordt bijgehouden op een krijtbord of papier; het eerste team dat 11 (klassiek) of 15 (modern) bereikt, wint de wedstrijd.
• Sommige huisregels spelen tot 21 punten in toernooiverband, met een verplichte regel dat een verhoging geaccepteerd moet worden als de inzet het winnende team voorbij 21 zou brengen.

Winnen

Het eerste team dat de doelscore bereikt (11, 15 of 21 afhankelijk van de huisregels) wint de wedstrijd. Beide teams kunnen de doelscore in dezelfde gift bereiken; degene die er als eerste bij is, wint. In een competitief Watten-toernooi worden wedstrijden gespeeld in het beste van drie om het geluk te balanceren.

Veelvoorkomende varianten

• Beiers Watten: Het dichtst bij de hierboven beschreven regels; gebruikt een Beiers spel van 32 kaarten en speelt tot 11 of 15.
• Tirools Watten (Kritisch): Gespeeld in Noord-Tirol en Zuid-Tirol, gebruikt een spel van 33 kaarten (voegt een Weli toe, de 6 van Klokken, die fungeert als vierde permanente hoge kaart tussen Belli en Spitz). De wedstrijddoelstelling is vaak 15 of 18.
• Blind Watten (Blinder Watten): Zuid-Tiroolse variant zonder toegestane signalen. Troef en Schlag worden bepaald door de laagste kaarten van deler en voorhand te onthullen. Puur kaartspel, geen partnercommunicatie.
• Wurftwatten: Een kortere variant met 3 kaarten per speler voor training; de basisinzet blijft 2.
• Kritischer Watten: Toernooivorm waarbij verhogingen veelvouden van 2 moeten zijn in plaats van 1.

Tips en strategieën

• Leer eerst de signalen: Watten zonder signalen heeft een groot nadeel. Vooraf afgesproken gezichtsgebaren voor «ik heb een Kritische», «ik heb de Hoofdschlag» en «kom uit in troef als je de kans krijgt» zijn de ruggengraat van het partnershipspel.
• Tel de Kritischen: Er zijn maar drie Kritischen in het spel. Houd bij welke er bij elke slag zijn verschenen zodat je weet of je partnership de top van de volgorde beheerst.
• Verhoog als je 3 bijna zekere slagen hebt: Een verhoogd contract is dubbel zoveel waard; als je Max + Belli + troef-Aas hebt, is verhogen bijna altijd juist. Accepteer een verhoging van een tegenstander alleen als je verdedigbaar 3 slagen kunt maken.
• Bluf-verhogingen aan het einde: Bluffend verhogen met een zwakke hand kan een gift stelen als tegenstanders passen; het is riskant maar een belangrijk onderdeel van de herbergcharme van het spel.
• Let op de Hoofdschlag-uitkomstval: Als je de Hoofdschlag uitspeelt, moeten tegenstanders een troef of Kritische spelen, wat informatie onthult. Gebruik dit om te ontdekken waar de Max zich verstopt voor je je vastlegt op een grote verhoging.

Woordenlijst

• Kritischen (Kritischen): De drie permanente hoogste kaarten: Max, Belli, Spitz.
• Max / Maxi: Heer van Harten . Hoogste kaart in het spel.K♥
• Belli: 7 van Klokken . Op één na hoogste kaart.7♦
• Spitz / Spitzer: 7 van Eikels . Op twee na hoogste kaart.7♣
• Schlag / Slag: Elke kaart van de waarde die door de voorhand is gekozen. Er bestaan er vier (één per kleur).
• Hauptschlag / Hoofdschlag: De Schlag-kaart die ook overeenkomt met de troefkleur. Vierde hoogste kaart in het geheel.
• Voorhand: Speler links van de deler. Kiest de Schlag-waarde.
• Bessere: Oproep voor een heruitdeling als je eerste drie kaarten niet speelbaar zijn; kost 2 strafpunten.
• Gehts?: Oproep om de inzet te verhogen. Letterlijk 'gaat het?'
• Gespannt (gespannen): Toestand van een team dat binnen 2 punten van de overwinning is; mag niet verhogen.
• Weli: De 6 van Klokken in het Tiroolse spel van 33 kaarten; niet aanwezig in het Beierse spel van 32 kaarten.