Comment jouer

Le Boston est un classique jeu de plis français à quatre joueurs des années 1770, dont le nom fut choisi en sympathie avec la Révolution américaine. Les joueurs enchérissent en solo contre trois adversaires sur le nombre de plis qu'ils prendront, selon une échelle comprenant à la fois des contrats de plis et des contrats de misère.

Le Boston est un classique jeu de plis français de la fin du XVIIIe siècle, dont on dit qu'il fut nommé en sympathie avec la cause révolutionnaire américaine lorsque la nouvelle de la Boston Tea Party parvint en Europe. Quatre joueurs utilisent un jeu standard de 52 cartes et reçoivent 13 cartes chacun. Les enchères constituent le cœur du jeu : à tour de rôle, les joueurs enchérissent sur le nombre de plis qu'ils vont remporter en jouant seuls contre les trois autres, choisissant l'atout parmi un ordre de préférence des couleurs par rang. L'échelle des enchères va du «Simple Boston» (gagner 5 plis) à des enchères pour 6, 7, 8, 9, 10, 11 et 12 plis, jusqu'au «Chelem» (gagner les 13 plis), et comprend également des enchères spéciales de misère dans lesquelles l'objectif est de prendre zéro pli. Un enchérisseur couronné de succès est payé par chaque adversaire depuis un pot central ; un enchérisseur qui échoue paie des pénalités à la table. Le Boston fut l'un des jeux de cartes les plus populaires en Europe continentale des années 1770 jusqu'à l'essor du Whist et du Bridge, et il est le précurseur direct du Solo Whist.

Joueurs

4 joueurs, chacun jouant individuellement ; il n'y a pas d'associations fixes, bien que les adversaires coopèrent informellement contre celui qui remporte les enchères. Le premier donneur est désigné en coupant le jeu sur la carte la plus basse, et la donne passe dans le sens des aiguilles d'une montre après chaque main. Chaque main oppose un déclarant (l'enchérisseur gagnant) à trois défenseurs.

Jeu de cartes

Un jeu français standard de 52 cartes, sans jokers. Classement des cartes dans chaque couleur, du plus fort au plus faible : As, Roi, Dame, Valet, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2. Les quatre couleurs ont une hiérarchie de préférence fixe utilisée pour trancher les égalités lors des enchères : Carreaux (la plus haute), Cœurs, Trèfles, Piques (la plus basse). Lorsque l'atout est nommé, les couleurs de préférence plus élevées l'emportent sur les couleurs inférieures au même niveau d'enchère.

Objectif

En tant que déclarant, gagner au moins le nombre de plis contractés (ou prendre exactement zéro pli lors d'une enchère de misère), en encaissant ainsi de chaque adversaire. En tant que défenseur, empêcher le déclarant de réaliser son contrat et encaisser à sa place auprès du déclarant.

Mise en place et distribution

1. Convenez de la monnaie (jetons, marqueurs ou unités fractionnaires). Le donneur verse une mise initiale fixe, par exemple 10 jetons, dans un pot central pour lancer la manche.
2. Battez le jeu de 52 cartes. Le joueur à la droite du donneur coupe le jeu.
3. Distribuez 13 cartes à chaque joueur, généralement par paquets de quatre, puis quatre, puis cinq, dans le sens des aiguilles d'une montre.
4. Il ne reste aucune pioche ; l'intégralité du jeu est en jeu.
5. Le joueur à la gauche du donneur (l'aîné) enchérit en premier.

L'échelle des enchères

1. En commençant par l'aîné, chaque joueur à son tour fait une enchère ou passe. Un joueur qui a passé peut encore revenir lors d'un tour ultérieur ; les enchères se poursuivent tant qu'au moins un joueur enchérit encore.
2. Boston (5 plis) : Le contrat le plus bas. Le déclarant nomme l'atout et s'engage à prendre cinq plis.
3. Six plis, Sept plis, ..., Douze plis : Contrats de plis directs, chaque échelon surpassant celui en dessous.
4. Petite Misère (0 pli, sans atout) : Le déclarant s'engage à ne gagner aucun pli, puis écarte une carte face cachée de sorte que chaque joueur en détienne 12 ; aucun atout n'est nommé. Cela surpasse une enchère de 7 plis.
5. Grande Misère (0 pli avec les 13 joués, sans atout) : Même objectif de misère, mais sans écart. Surpasse 8 plis.
6. Misère Ouverte : Le déclarant étale sa main face visible sur la table après le premier pli ; pour le reste, il joue comme en grande misère. Surpasse 10 plis.
7. Chelem (13 plis) : Un grand chelem ; le déclarant gagne tous les plis. L'enchère la plus élevée possible.
8. Résolution des égalités : Si deux enchérisseurs annoncent le même nombre de plis, la couleur de préférence la plus haute l'emporte (Carreaux > Cœurs > Trèfles > Piques).
9. Tout le monde passe : Si les quatre joueurs passent sans enchérir, la main est défaussée, chaque joueur verse une petite pénalité dans le pot, et la donne passe à gauche.

Déroulement du jeu

1. Une fois le contrat fixé, l'aîné entame le premier pli (sauf si les règles de misère modifient l'entame ; en misère, le joueur à la gauche du déclarant entame quand même).
2. Fournissez si vous le pouvez. Si vous n'avez pas de carte de la couleur entamée, vous pouvez jouer n'importe quelle carte, y compris un atout si des atouts existent.
3. Le pli est remporté par l'atout le plus élevé qui y est joué, ou par la carte la plus haute de la couleur entamée si aucun atout n'a été joué.
4. Le gagnant de chaque pli entame le suivant. Continuez jusqu'à ce que les 13 plis (ou 12, en petite misère) aient été joués.
5. Fausse donne : Si un joueur a un nombre incorrect de cartes, les cartes sont ramassées et redistribuées par le même donneur.
6. La renonce (ne pas fournir alors qu'on le peut) coûte au fautif trois plis transférés aux adversaires et annule généralement l'enchère.

Décompte des points et paiements

• Réaliser une enchère directe : Chaque adversaire paie au déclarant selon un barème qui croît fortement avec le contrat : par exemple, 5 plis = 10 jetons chacun, 6 = 15, 7 = 20, 8 = 40, 9 = 60, 10 = 90, 11 = 130, 12 = 180, 13 (Chelem) = 400. Les montants exacts sont convenus avant le jeu.
• Surconte : Chaque pli pris au-delà du contrat rapporte un petit bonus par joueur, souvent 5 jetons.
• Chuter une enchère : Le déclarant paie à chaque adversaire le montant total du contrat plus une pénalité par pli manquant, sur le modèle du surconte. Tous les joueurs sauf le déclarant sont payés.
• Contrats de misère : Si le déclarant prend ne serait-ce qu'un seul pli, la misère est ratée ; les paiements suivent le barème ci-dessus.
• Le pot central : La mise initiale du donneur (et toute pénalité de main défaussée) est encaissée par le déclarant victorieux en plus de ses paiements.

Victoire

Le Boston se joue traditionnellement en séances plutôt que jusqu'à un objectif fixe. Une séance dure un nombre convenu de donnes (souvent 4, 8 ou 16 afin que chaque joueur donne le même nombre de fois), après quoi les joueurs règlent leurs comptes et le joueur avec le plus grand total de jetons remporte la séance. Les groupes informels peuvent également jouer jusqu'à un score cible tel que 500 jetons.

Variantes courantes

• Boston de Fontainebleau : Une variante française très élaborée avec plus d'une douzaine d'enchères nommées, dont le Piccolissimo (exactement un pli) et des versions de misère ouverte après la première carte.
• Boston Russe : Une version en équipes dans laquelle les joueurs assis en face forment des paires ; les enchères fonctionnent de manière similaire, mais les gains sont partagés.
• Boston Whist (Boston Anglais) : Une version simplifiée à trois ou quatre joueurs qui se rapproche du Whist standard, avec les couleurs de préférence réduites à deux.
• Boston Américain : Utilisait un jeu de 52 cartes, mais plafonnait souvent l'enchère la plus haute à 12 plis et introduisait des atouts fixes pour chaque donne.

Conseils et stratégies

• Comptez vos plis certains avant d'enchérir. Les As, les longues tenues d'atout et les Rois protégés sont des gagnants fiables ; tout ce qui dépend d'une impasse ne l'est pas.
• La règle des couleurs de préférence récompense les enchères en Carreaux ou Cœurs à même nombre de plis ; enchérissez toujours dans la couleur de rang supérieur quand votre main est à peu près équilibrée entre les deux.
• La misère est trompeusement difficile. Une seule petite carte exposée à une entame forcée dans une couleur courte peut prendre un pli non désiré. Cherchez une main nulle dans au moins deux couleurs et sans cartes de rang intermédiaire dans une troisième.
• En tant que défenseur, signalez la longueur en jouant votre carte la plus basse dans une couleur entamée par votre partenaire. Cela lui indique s'il doit continuer la couleur ou en changer.
• Ne coupez pas à l'excès : si le déclarant est long en atouts, il vaut généralement mieux garder vos atouts pour couvrir des cartes hautes ultérieures que de vous précipiter pour couper un pli de couleur ordinaire en début de partie.

Glossaire

• Déclarant : Le joueur qui a remporté les enchères et joue seul contre les trois autres.
• Défenseurs : Les trois joueurs qui s'opposent au déclarant ; ils ne coopèrent que pour empêcher le contrat, pas pour partager des points.
• Pli : Quatre cartes jouées à tour de rôle, une de chaque main ; remporté par l'atout le plus haut ou la carte la plus haute de la couleur entamée.
• Atout : La couleur nommée par le déclarant dans le contrat ; les atouts battent toute carte de n'importe quelle autre couleur.
• Couleurs de préférence : L'ordre par rang des couleurs (Carreaux, Cœurs, Trèfles, Piques) utilisé pour trancher les enchères à égalité.
• Misère : Un contrat dans lequel le déclarant gagne la main en prenant zéro pli.
• Chelem : Un grand chelem ; prendre les 13 plis.
• Renonce : Ne pas fournir alors qu'on le peut ; une infraction au décompte des points qui coûte généralement la main.