Cómo jugar

Boston es un clásico juego francés de bazas para cuatro jugadores de la década de 1770, nombrado en simpatía con la Revolución Americana. Los jugadores pujan en solitario contra tres rivales sobre la cantidad de bazas que tomarán, siguiendo una escalera que incluye tanto contratos de número de bazas como contratos de misère.

Boston es un clásico juego francés de bazas de finales del siglo XVIII, que según se dice recibió su nombre en simpatía con la causa revolucionaria americana cuando la noticia del Motín del Té de Boston llegó a Europa. Cuatro jugadores utilizan un mazo estándar de 52 cartas y reciben 13 cartas cada uno. La subasta es el corazón del juego: por turno, los jugadores pujan cuántas bazas ganarán jugando en solitario contra los otros tres, eligiendo el triunfo de un orden de preferencia de palos por rango. La escalera de apuestas va desde el «Simple Boston» (ganar 5 bazas) hasta apuestas de 6, 7, 8, 9, 10, 11 y 12 bazas, llegando hasta el «Chelem» (ganar las 13 bazas), e incluye también apuestas especiales de misère en las que el objetivo es no tomar ninguna baza. Al postor ganador le paga cada rival desde un bote central; el postor que falla paga penalizaciones a la mesa. Boston fue uno de los juegos de cartas más populares en la Europa continental desde la década de 1770 hasta el auge del Whist y el Bridge, y es el precursor directo del Solo Whist.

Jugadores

4 jugadores, cada uno jugando individualmente; no hay asociaciones fijas, aunque los rivales cooperan de manera informal contra quien gane la subasta. El primer repartidor se elige cortando el mazo por la carta más baja, y el reparto rota en sentido horario tras cada mano. Cada mano cuenta con un declarante (el postor ganador) contra tres defensores.

Mazo de cartas

Un mazo francés estándar de 52 cartas, sin comodines. Ranking de cartas dentro de cada palo, de mayor a menor: As, Rey, Reina, Jota, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2. Los cuatro palos tienen una jerarquía de preferencia fija que se usa para resolver empates en las apuestas: Diamantes (mayor), Corazones, Tréboles, Picas (menor). Cuando se nombran triunfos, los palos de mayor preferencia superan a los de menor preferencia en el mismo nivel de apuesta.

Objetivo

Como declarante, ganar al menos el número de bazas que usted contrató (o tomar exactamente cero bazas en una apuesta de misère), cobrando así a cada rival. Como defensor, impedir que el declarante cumpla su contrato y cobrar al declarante en su lugar.

Preparación y reparto

1. Acuerden la moneda (fichas, contadores o unidades fraccionarias). El repartidor coloca una apuesta inicial fija, por ejemplo 10 fichas, en un bote central para iniciar la mano.
2. Baraje el mazo de 52 cartas. El jugador a la derecha del repartidor corta el mazo.
3. Reparta 13 cartas a cada jugador, normalmente en grupos de cuatro, cuatro y cinco, en sentido horario.
4. No queda ningún mazo sobrante; todo el mazo está en juego.
5. El jugador a la izquierda del repartidor (mano mayor) puja primero en la subasta.

La escalera de apuestas

1. Comenzando por el mano mayor, cada jugador por turno realiza una apuesta o pasa. Un jugador que pasa puede volver a participar en una ronda posterior; la subasta continúa mientras al menos un jugador siga pujando.
2. Boston (5 bazas): El contrato más bajo. El declarante nombra el triunfo y se compromete a tomar cinco bazas.
3. Seis bazas, Siete bazas, ..., Doce bazas: Contratos de número de bazas, donde cada paso supera al anterior.
4. Petite Misère (0 bazas, sin triunfo): El declarante se compromete a no ganar ninguna baza, luego descarta una carta boca abajo para que cada jugador tenga 12; no se nombra triunfo. Supera una apuesta de 7 bazas.
5. Grande Misère (0 bazas con las 13 jugadas, sin triunfo): El mismo objetivo de misère, pero sin descarte. Supera 8 bazas.
6. Misère Ouverte (misère abierta): El declarante coloca su mano boca arriba sobre la mesa tras la primera baza; por lo demás, se juega como la Grande Misère. Supera 10 bazas.
7. Chelem (13 bazas): Un gran slam; el declarante gana todas las bazas. La apuesta más alta posible.
8. Resolución de empates: Si dos postores declaran el mismo número de bazas, gana el palo de mayor preferencia (Diamantes > Corazones > Tréboles > Picas).
9. Todos pasan: Si los cuatro jugadores pasan sin hacer ninguna apuesta, la mano se descarta, cada jugador pone una pequeña penalización en el bote y el reparto pasa al jugador de la izquierda.

Jugabilidad

1. Una vez fijado el contrato, el mano mayor abre la primera baza (a menos que las reglas de misère cambien la apertura; en una misère, el jugador a la izquierda del declarante sigue abriendo).
2. Siga el palo si puede. Si no tiene ninguna carta del palo abierto, puede jugar cualquier carta, incluido un triunfo si existen triunfos.
3. La baza la gana el triunfo más alto jugado en ella, o la carta más alta del palo abierto si no se jugó ningún triunfo.
4. El ganador de cada baza abre la siguiente. Continúe hasta que se hayan jugado las 13 bazas (o 12, en la Petite Misère).
5. Reparto incorrecto: Si algún jugador tiene un número incorrecto de cartas, se recogen las cartas y el mismo repartidor vuelve a repartir.
6. Renuncio (no seguir el palo cuando se puede) le cuesta al infractor tres bazas transferidas a los rivales y normalmente anula la apuesta.

Puntuación y pagos

• Cumplir una apuesta directa: Cada rival paga al declarante según un baremo que crece considerablemente con el contrato: por ejemplo, 5 bazas = 10 fichas por jugador, 6 = 15, 7 = 20, 8 = 40, 9 = 60, 10 = 90, 11 = 130, 12 = 180, 13 (Chelem) = 400. Los importes exactos se acuerdan antes de jugar.
• Bazas de más: Cada baza tomada más allá del contrato otorga un pequeño bono por jugador, a menudo 5 fichas.
• Fallar una apuesta: El declarante paga a cada rival el importe total del contrato más una penalización al estilo de baza de más por cada baza que falta. Todos excepto el declarante reciben pago.
• Contratos de misère: Si el declarante toma aunque sea una sola baza, la misère falla; los pagos siguen el baremo anterior.
• El bote central: La apuesta inicial del repartidor (y cualquier penalización por mano descartada) la cobra el declarante ganador además de sus pagos.

Victoria

Boston se juega tradicionalmente en sesiones en lugar de hasta un objetivo fijo. Una sesión dura un número acordado de repartos (a menudo 4, 8 o 16 para que cada jugador reparta el mismo número de veces), tras lo cual los jugadores liquidan y el jugador con el mayor total de fichas gana la sesión. Los grupos informales también pueden jugar hasta una puntuación objetivo como 500 fichas.

Variantes habituales

• Boston de Fontainebleau: Una variante francesa muy elaborada con más de una docena de apuestas con nombre, incluida Piccolissimo (exactamente una baza) y versiones de misère ouverte tras la primera carta.
• Boston Ruso: Una versión por equipos en la que los jugadores opuestos forman parejas; la subasta funciona de manera similar, pero los pagos se comparten.
• Boston Whist (Boston Inglés): Una versión simplificada para tres o cuatro jugadores que se acerca al Whist estándar, con los palos de preferencia reducidos a dos.
• Boston Americano: Usaba un mazo de 52 cartas, pero a menudo limitaba la apuesta más alta a 12 bazas e introducía triunfos fijos para cada reparto.

Consejos y estrategias

• Cuente sus bazas seguras antes de pujar. Los Ases, las largas tenencias de triunfos y los Reyes protegidos son ganadores fiables; cualquier cosa que dependa de un finesse no lo es.
• La regla de los palos de preferencia recompensa pujar en Diamantes o Corazones con el mismo número de bazas; siempre puje en el palo de mayor rango cuando su mano esté más o menos equilibrada entre ambos.
• La misère es engañosamente difícil. Una sola carta baja expuesta a una apertura forzada de un palo corto puede tomar una baza no deseada. Busque una mano sin cartas en al menos dos palos y sin cartas de rango medio en un tercero.
• Como defensor, señale la longitud jugando su carta más baja en un palo abierto por su compañero. Esto le indica si debe continuar con ese palo o cambiar.
• No sobertrunque: si el declarante tiene muchos triunfos, por lo general es mejor guardar los suyos para cubrir cartas altas posteriores que apresurarse a tomar una baza temprana de palo normal.

Glosario

• Declarante: El jugador que ganó la subasta y juega en solitario contra los otros tres.
• Defensores: Los tres jugadores que se oponen al declarante; cooperan únicamente para impedir el contrato, no para compartir puntos.
• Baza: Cuatro cartas jugadas por turno, una de cada mano; la gana el triunfo más alto o la carta más alta del palo abierto.
• Triunfo: El palo que el declarante nombra en el contrato; los triunfos superan cualquier carta de cualquier otro palo.
• Palos de preferencia: El orden por rango de los palos (Diamantes, Corazones, Tréboles, Picas) usado para resolver apuestas iguales.
• Misère: Un contrato en el que el declarante gana la mano tomando cero bazas.
• Chelem: Un gran slam; tomar las 13 bazas.
• Renuncio: No seguir el palo cuando se puede; una infracción de puntuación que generalmente cuesta la mano.