Cómo jugar

Poch es un juego de cartas alemán del siglo XV con tres fases que combina la reclamación de casillas en un tablero, una ronda de faroleo al estilo del póker y una carrera para deshacerse de las cartas. Su fase de Pochen (donde «pochen» significa «fanfarronear») es ampliamente reconocida como el antecedente directo del Póker moderno.

Poch (también llamado Pochen, Pochspiel o Pochbrett) es un antiguo juego de cartas alemán que data del siglo XV y es considerado el abuelo del Póker moderno. Se juega sobre un tablero especial con nueve casillas para acumular apuestas y combina tres fases diferenciadas: una fase de pago al tablero en la que los poseedores de ciertas cartas reclaman las apuestas de las casillas, una fase de Pochen (faroleo al estilo del póker) en la que los jugadores apuestan por su mejor combinación de cartas del mismo rango, y una fase de descarte en la que los jugadores compiten por vaciar su mano. Poch es único entre los primeros juegos europeos por haber incorporado ya el elemento del faroleo que lo convirtió en el antecedente directo del Póker.

Jugadores

Poch funciona con 3 a 8 jugadores; lo ideal es entre 4 y 6. Todos juegan individualmente; no hay parejas. El juego avanza en el sentido de las agujas del reloj. Se necesita un tablero de Poch (ya sea una tabla de madera física o uno dibujado en papel) y una cantidad de fichas.

El tablero de Poch

• Un tablero tradicional de Poch tiene 9 casillas, cada una etiquetada con una carta o combinación específica que otorga fichas durante el juego:
• As, Rey, Reina, Jota, Diez (cinco casillas): Una casilla por rango. El jugador que posea la carta indicada del palo de triunfos reclama esa casilla.
• Matrimonio (Marriage / Ehepaar): Lo reclama el jugador que tenga el Rey y la Reina del palo de triunfos.
• Escalera (Sequenz): La reclama el jugador que tenga el 7-8-9 del palo de triunfos (o una variante superior; varía).
• Poch: El bote de la fase de Pochen (faroleo).
• Pinke / Centro: El bote de la fase final de descarte.
• Antes de cada reparto, todos los jugadores colocan una ficha en cada una de las nueve casillas.

Mazo de cartas

• Use un mazo alemán de 32 cartas (del 7 al As) para 3 o 4 jugadores, o un mazo de 52 cartas para 5 a 8 jugadores. Acuerde el tamaño del mazo antes de comenzar.
• Rango de las cartas dentro de cada palo (para el descarte): 7 (bajo), 8, 9, 10, J, Q, K, A (alto) en el juego de 32 cartas; del 2 al A en el juego de 52 cartas.A♠K♠Q♠J♠10♠7♠
• Los valores de las cartas para la fase de Pochen son solo por rango: parejas (dos cartas del mismo rango), tríos, póker (cuatro del mismo rango).

Objetivo

Ganar fichas mediante: (a) poseer las cartas específicas necesarias para reclamar casillas en el tablero de Poch, (b) ganar la fase de faroleo del Pochen con la mejor combinación de cartas del mismo rango, y (c) ser el primero en vaciar su mano en la fase de descarte. Al final de la sesión, gana quien tenga más fichas. Poch se juega tradicionalmente como un juego de dinero en el que las fichas tienen un valor monetario acordado.

Preparación y reparto

1. Cada jugador coloca una ficha en cada una de las nueve casillas del tablero de Poch antes del reparto.
2. El repartidor baraja, el jugador a su derecha corta el mazo y el repartidor reparte todas las cartas de forma equitativa, una a la vez. Las cartas sobrantes (cuando el total no es divisible de forma equitativa) se reparten boca arriba en el centro para el jugador cuyo turno llegue; esas cartas están «muertas» y no participan en el juego.
3. El repartidor voltea la siguiente carta boca arriba (o la última carta repartida para sí mismo) para establecer el palo de triunfos de este reparto. Si la carta volteada es una figura que corresponde a una casilla del tablero (As, Rey, Reina, Jota, 10), el repartidor reclama esa casilla de inmediato.

Fase 1: Pago al tablero

1. Cada jugador por turno (comenzando por la izquierda del repartidor) anuncia si posee alguna de las cartas de triunfo clave: As, Rey, Reina, Jota, 10 de triunfos, Matrimonio (R+Q de triunfos) y Escalera (7-8-9 de triunfos).
2. El poseedor de cada carta indicada toma las fichas de la casilla correspondiente.
3. Casillas sin reclamar: Si ningún jugador posee una carta indicada, las fichas permanecen en esa casilla para el siguiente reparto.
4. La Fase 1 es puramente informativa: las cartas no se juegan, simplemente se revelan con fines de casilla.

Fase 2: Pochen (Ronda de faroleo)

1. Los jugadores comprueban en secreto su mano buscando combinaciones de cartas del mismo rango: parejas (2 cartas del mismo rango), tríos (3 del mismo rango) o póker (4 del mismo rango). Una combinación puede usar cualquier palo.
2. Comenzando por la izquierda del repartidor y siguiendo el sentido de las agujas del reloj, cada jugador anuncia «Paso» o apuesta fichas en la casilla Poch.
3. Una vez que un jugador apuesta, los siguientes deben igualar la apuesta (ver), subir (apostar más) o retirarse (abandonar esta fase).
4. Enfrentamiento: Cuando concluye la ronda de apuestas con todos los jugadores restantes igualados, estos revelan su mejor combinación de cartas del mismo rango. La combinación más alta gana las fichas de la casilla Poch. Póker > Tríos > Parejas. Los empates en rango se resuelven por el rango más alto (una pareja de Ases supera a una pareja de Reyes).
5. Último jugador en pie: Si todos salvo uno se retiran, ese jugador gana las fichas de la casilla Poch sin mostrar sus cartas. El faroleo está expresamente permitido.

Fase 3: Descarte

1. El ganador de la ronda de Pochen sale primero (o el jugador a la izquierda del repartidor si nadie participó en el Pochen).
2. El jugador que sale juega cualquier carta, anunciando su rango.
3. El siguiente jugador debe jugar la carta de rango inmediatamente superior del mismo palo (por ejemplo, una Reina de Corazones tras una Jota de Corazones).Q♥J♥
4. Si nadie puede continuar con la carta de rango superior de ese palo, la secuencia se detiene; el último jugador que jugó en ella inicia la siguiente secuencia con cualquier carta.
5. El As es la carta más alta; cuando se juega un As, la secuencia de ese palo termina.
6. El primer jugador en vaciar su mano gana la Pinke / Centro. Cada uno de los demás jugadores paga al ganador una ficha por cada carta que le quede en la mano.

Puntuación y victoria

• Casillas del tablero: Se reclaman al poseer la carta indicada en el reparto; las fichas se pagan directamente a ese jugador.
• Casillas sin reclamar: Pasan al siguiente reparto.
• Poch / bote de faroleo: Se paga a la combinación revelada más alta o al último apostador en pie.
• Pinke / Centro: Se paga al primer jugador en vaciar su mano en la fase de descarte.
• Penalización por carta: Cada jugador que pierde en el descarte paga al ganador una ficha por cada carta que le quede en la mano.
• Ganador de la partida: El jugador con más fichas al final de la sesión acordada gana. No hay fin fijo; se juega hasta alcanzar un límite de tiempo o de fichas.

Variantes comunes

• Poch de 32 cartas: El clásico; 3-4 jugadores, más rápido.
• Poch de 52 cartas: Permite entre 5 y 8 jugadores; sesiones más largas.
• Poch sin Pochen: Se omite la fase de faroleo para un juego de recolección y descarte puro. Más sencillo para principiantes.
• Bayerisch Poch (Bávaro): Usa un mazo bávaro de 36 cartas; conjunto de figuras ligeramente distinto para las casillas.
• Dreierpoch: Versión para tres jugadores con casillas condensadas.
• Poch progresivo: Las casillas sin reclamar pasan al siguiente reparto y se duplican en cada ronda sin repartir, creando botes que pueden cambiar el rumbo de una sesión.

Consejos y estrategias

• Apunte al Centro. La Pinke suele ser el mayor premio individual de la mano; priorice la fase de descarte en su planificación.
• Farolee con selectividad en el Pochen. Apostar fuerte con una pareja débil solo es rentable si puede leer a sus rivales. Los jugadores nuevos deberían apostar únicamente con tríos o mejor.
• Interrumpa las secuencias de los rivales en el descarte. Si tiene una carta clave (como una Jota que continuaría una serie de 10-J-Q de corazones), juéguela solo cuando sea imprescindible; retenerla detiene la secuencia y le otorga la iniciativa siguiente.
• Cuente las casillas antes de las apuestas iniciales. Una casilla de Escalera acumulada del reparto anterior ya vale varias fichas; eso modifica la relación riesgo/recompensa.
• El As en la mano como arma. Tener un As en una secuencia de descarte significa que siempre puede romper la racha de un rival; guarde sus Ases para los palos disputados.

Glosario

• Pochbrett: El tablero físico de Poch con nueve casillas etiquetadas.
• Apuesta inicial: Una ficha colocada en cada casilla antes del reparto.
• Casilla: Sección de puntuación del tablero; se paga a quien posea la(s) carta(s) indicada(s).
• Matrimonio / Ehepaar: El Rey + la Reina de triunfos.K♠Q♠
• Escalera / Sequenz: El 7-8-9 de triunfos (u otra serie de tres cartas de triunfo).
• Pochen: Nombre de la ronda de faroleo; del verbo alemán «pochen», que significa «llamar / fanfarronear».
• Pinke / Centro: El bote de la fase de descarte; la casilla individual más grande.