Cómo jugar

Una variante del rummy de siete rondas en la que cada ronda exige un contrato de combinación específico (grupos y escaleras de dificultad creciente); gana el jugador con la puntuación de penalización acumulada más baja tras las siete rondas.

Contract Rummy es una variante estructurada del rummy que se juega en exactamente siete rondas, cada una de las cuales exige una combinación de cartas específica —llamada contrato— que cada jugador debe bajar antes de poder aspirar a una puntuación baja. Los contratos aumentan en complejidad ronda a ronda: la ronda 1 exige dos tríos, la ronda 2 un trío y una escalera, y así sucesivamente hasta la ronda 7, que requiere tres escaleras de 4 sin descarte final. El valor de una carta se acumula como puntos de penalización si permanece en la mano al final de una ronda; gana el jugador con la puntuación acumulada más baja tras las siete rondas. El juego surgió en los clubes de cartas estadounidenses de la década de 1940 bajo muchos nombres (Zioncheck, Combination Rummy, Progressive Rummy, Frustration Rummy, Joker Rummy) y las reglas son prácticamente idénticas en todas esas versiones, diferenciándose principalmente en si se permite un mecanismo de «compra» que deja a los jugadores fuera de turno tomar el descarte superior a cambio de robar una carta de penalización. Contract Rummy utiliza dos o tres mazos de 52 cartas con comodines como cartas salvajes; el número de mazos se adapta al número de jugadores.

Jugadores

De tres a ocho jugadores, cada uno compitiendo individualmente (sin parejas). El reparto rota en el sentido de las agujas del reloj tras cada ronda. Una partida completa de 7 rondas con 4 jugadores dura aproximadamente 60–90 minutos; con 8 jugadores puede superar las dos horas.

Mazo de cartas

3 o 4 jugadores: Dos mazos estándar de 52 cartas más 4 comodines (108 cartas). 5 a 6 jugadores: Tres mazos más 6 comodines (162 cartas). 7 a 8 jugadores: Tres o cuatro mazos más 6–8 comodines. Todos los mazos se mezclan juntos en un único sabot. Valor de las cartas para la puntuación al final de la ronda: As = 15, figuras (R, D, J) y 10 = 10 puntos cada una, números 2–9 = 5 puntos cada uno, comodín = 15 puntos. Los Ases pueden ser altos o bajos en las escaleras (As-2-3 o D-R-As) pero no de forma circular. Los comodines son salvajes en cualquier combinación y cuentan como la carta que representan a efectos de combinación.

Objetivo

A lo largo de siete rondas, completar el contrato de cada ronda (la combinación de cartas requerida) y vaciar la mano lo antes posible. Gana el jugador con la puntuación de penalización acumulada más baja tras siete rondas. Los puntos de penalización se acumulan por las cartas que quedan en la mano cuando cualquier jugador se va.

Preparación y reparto

1. Mezclar todos los mazos juntos en un único sabot.
2. Determinar al primer repartidor (la carta más baja de una carta ofrecida es lo tradicional). El reparto rota en el sentido de las agujas del reloj tras cada ronda.
3. Tamaño del reparto en las rondas 1–4: 10 cartas a cada jugador, repartidas en el sentido de las agujas del reloj de una en una.
4. Tamaño del reparto en las rondas 5–7: 12 cartas a cada jugador. En la ronda 7 a veces se reparten 13 cartas.
5. Colocar el resto de las cartas boca abajo como el mazo y voltear la carta superior boca arriba a su lado para iniciar la pila de descarte.
6. El jugador a la izquierda del repartidor juega primero en cada ronda.

Contratos (Lo que exige cada ronda)

1. Ronda 1: Dos tríos (dos grupos separados de tres cartas del mismo valor).
2. Ronda 2: Un trío y una escalera de 4 (tres cartas del mismo valor más una escalera de cuatro cartas del mismo palo).
3. Ronda 3: Dos escaleras de 4.
4. Ronda 4: Tres tríos.
5. Ronda 5: Dos tríos y una escalera de 4 (se reparten 12 cartas).
6. Ronda 6: Un trío y dos escaleras de 4.
7. Ronda 7: Tres escaleras de 4 (12 cartas en total en el contrato); no se requiere descarte final para irse en la ronda 7.
8. Un trío son 3 o más cartas del mismo valor (el palo no importa). Una escalera son 3 o más cartas consecutivas del mismo palo (As alto o bajo, no ambos). Cuando un contrato requiere «dos escaleras de 4», deben ser de distintos palos O con distintos valores iniciales para evitar combinaciones duplicadas idénticas.

Secuencia del turno

1. Robar: Robar una carta del mazo O tomar la carta superior de la pila de descarte.
2. Compra (regla de la casa opcional): Un jugador que no está en turno puede comprar el descarte superior anunciando «¡compro!» antes de que el jugador en turno robe. La compra le cuesta al comprador una carta adicional del mazo (carta de penalización); el comprador se queda tanto la carta del descarte como la carta del mazo en la mano. El comprador no toma un turno; el juego continúa normalmente hacia el siguiente jugador. Límite: normalmente 3 compras por ronda por jugador.
3. Bajar combinaciones (solo tras cumplir el contrato): Solo se pueden bajar cartas después de haber bajado exactamente la combinación del contrato de la ronda actual. Si se tienen 10 cartas y el contrato de la ronda 1 es dos tríos (seis cartas), se deben bajar las seis cartas del contrato de una sola vez.
4. Añadir cartas: Una vez que el contrato está en la mesa, en los turnos siguientes se pueden añadir cartas (ampliando tríos o escaleras) a cualquier combinación de la mesa, incluidas las de los rivales. A diferencia del Rummy 500, las cartas añadidas se acreditan al dueño de la combinación, no a quien las añade; el único beneficio es deshacerse de una carta.
5. Descartar: Finalizar el turno descartando una carta boca arriba en la pila de descarte. Excepción: en la ronda 7, irse requiere bajar el contrato sin un descarte final (por lo que se debe combinar toda la mano en el turno ganador).
6. Reglas del comodín: Un comodín es salvaje en cualquier combinación. Un comodín en la mesa dentro de una escalera puede ser reemplazado por cualquier jugador en su turno con la carta natural que representa, liberando el comodín para usarlo en la siguiente combinación de ese jugador (siempre que quien lo tome haya descartado la carta natural en una posición válida, o según algunas reglas de la casa el comodín se pueda simplemente intercambiar sin penalización de turno).

Fin de la ronda

1. Una ronda termina cuando un jugador se va jugando todas las cartas de su mano (incluido el descarte final, excepto en la ronda 7).
2. Todos los demás jugadores cuentan sus puntos de penalización por las cartas que aún tienen en la mano.
3. Si el mazo se agota antes de que nadie se vaya, la pila de descarte (sin su carta superior) se baraja y se coloca boca abajo como el nuevo mazo. Si ocurre un segundo agotamiento, la ronda termina con todos los jugadores anotando penalización por las cartas restantes.

Puntuación

• Valor de las cartas de penalización (cartas que quedan en la mano al final de la ronda): - As: 15 puntos. - Rey, Reina, Jota, 10: 10 puntos cada uno. - Números 2–9: 5 puntos cada uno. - Comodín: 15 puntos.
• Jugador que se va: Anota 0 en la ronda (sin cartas en la mano). No hay bonificación por irse en las reglas estándar.
• Otros jugadores: Sumar los valores de penalización de las cartas que quedan en la mano y añadirlos a su total acumulado.
• Registrar las puntuaciones acumuladas en papel. Tras siete rondas, gana el total más bajo.
• Penalización por combinación parcial (variante de la casa): Algunos grupos permiten que un jugador baje su contrato en su turno final y aun así cuente las cartas de la mano como cero, aunque el descarte final le convierta en ganador con pocas cartas.

Victoria

Gana la partida el jugador con la puntuación de penalización acumulada más baja tras las siete rondas. Los empates se resuelven por la puntuación en la ronda 7 (gana el más bajo). Una partida completa es una única sesión de 7 rondas; las sesiones repetidas comienzan desde cero salvo que se juegue en formato de torneo.

Variantes comunes

• Progressive Rummy: Prácticamente idéntico al Contract Rummy pero con secuencias de contratos distintas en cada ronda; algunas versiones comienzan con 10 cartas y añaden 1 carta por ronda.
• Zioncheck: Otro nombre para el Contract Rummy; reglas idénticas en la mayoría de las publicaciones.
• Frustration Rummy: Contract Rummy con el mecanismo de compra activado por defecto y normalmente limitado a 3 compras por ronda.
• Joker Rummy: Contract Rummy con comodines adicionales; a veces 6 u 8 comodines por partida.
• Contratos personalizados: Algunos grupos crean tablas de contratos propias, p. ej. «la ronda 7 es cuatro escaleras de 3» o «la ronda 4 es cuatro tríos».
• Partida corta: Versiones de 5 rondas que eliminan las rondas 5 y 6; útiles para enseñar a nuevos jugadores.

Consejos y estrategias

• Centrarse primero en el contrato: No se puede bajar ninguna carta hasta tener el contrato exacto en la mano. No distraerse con posibles combinaciones «buenas»; cada carta que no encaja en el contrato es un lastre potencial.
• Guardar los comodines para las rondas finales: Los comodines valen 15 puntos de penalización si quedan en la mano, pero son salvajes en cualquier combinación. Las rondas 5–7 con manos de 12 cartas y escaleras largas son donde los comodines brillan.
• Controlar las figuras: Las cartas de alto valor (Ases, figuras) suponen 15 o 10 puntos de penalización. Incorporarlas a combinaciones pronto protege la puntuación. Si no se va a poder cumplir el contrato, descartar primero las cartas altas.
• Usar la compra estratégicamente: Cada compra cuesta una carta adicional del mazo, así que solo hay que comprar cuando el descarte ayude directamente al contrato Y se pueda asumir el coste. Comprar tarde en una ronda suele ser un error.
• Añadir cartas de forma agresiva: Una vez que el contrato está bajado, añadir cartas a las combinaciones de los rivales para vaciar la mano. Incluso añadir una carta de 5 puntos reduce la penalización potencial en 5.
• Atención a la ronda 7: Sin descarte significa que hay que combinar toda la mano en el turno de irse. Planificar la secuencia con cuidado: robar, bajar las tres escaleras de 4 e irse en un solo turno.

Glosario

• Contrato: La combinación de cartas específica requerida en una ronda determinada (p. ej. «dos tríos y una escalera de 4» en la ronda 5).
• Trío (grupo): 3 o más cartas del mismo valor.
• Escalera (secuencia): 3 o más cartas consecutivas del mismo palo.
• Irse: Jugar todas las cartas de la mano, poniendo fin a la ronda.
• Compra: Tomar el descarte superior fuera de turno; cuesta una carta adicional del mazo.
• Lastre / Cartas de penalización: Cartas que quedan en la mano de un jugador cuando termina la ronda; sus valores se añaden al total de penalización del jugador.
• Comodín: Un comodín que sustituye a cualquier carta en una combinación.
• Intercambio de comodín: Algunas reglas permiten que un jugador reemplace un comodín en la mesa por su carta natural, liberando el comodín para reutilizarlo.