Hoe speel je

War is het klassieke kaartspel voor twee spelers waarbij het volledig op geluk aankomt: elke speler krijgt de helft van het geschudde kaartspel, beide spelers draaien elke ronde hun bovenste kaart om, de kaart met de hoogste waarde wint beide kaarten, en bij gelijke kaarten wordt een escalerende 'oorlog' ontketend waarbij extra kaarten met de beeldzijde omlaag worden ingezet voordat er een beslissende kaart wordt gespeeld.

War is het universele kaartspel voor jonge kinderen dat volledig op toeval berust: een standaard kaartspel van 52 kaarten wordt gelijkmatig verdeeld tussen twee spelers, die hun kaarten met de beeldzijde omlaag vasthouden als een persoonlijke stok. In elke ronde draaien beide spelers tegelijkertijd hun bovenste kaart om en leggen die op tafel; de kaart met de hoogste waarde wint beide kaarten en voegt die onderaan de eigen stok toe. Wanneer de twee omgedraaide kaarten gelijke waarde hebben, wordt 'oorlog' uitgeroepen: elke speler legt een aantal kaarten met de beeldzijde omlaag en daarna een nieuwe kaart met de beeldzijde omhoog, en de hogere nieuwe kaart wint alle kaarten op tafel; als de nieuwe kaarten ook gelijk zijn, volgt er meteen een nieuwe oorlog. Het spel eindigt wanneer één speler alle kaarten heeft veroverd, of bij een spel met tijdslimiet, wanneer één speler minder kaarten heeft dan een vooraf afgesproken aantal. War vereist geen strategische beslissingen: elke ronde wordt volledig bepaald door de volgorde van het geschudde kaartspel, waardoor het een vast onderdeel is van het kaartspel van heel jonge kinderen en van lange familieautoreizen.

Spelers

Klassiek War voor twee spelers: precies 2 spelers met één kaartspel van 52 kaarten. Er bestaan varianten voor drie en vier spelers (zie Varianten) waarbij alle spelers in elke ronde tegelijkertijd een kaart omdraaien. Geen partnerschap; elke speler speelt voor zichzelf. De deler heeft na het verdelen van het kaartspel geen blijvende rol; zodra het kaartspel is verdeeld, is de rol van de deler niet meer van belang.

Kaartspel

Één standaard kaartspel van 52 kaarten, geen jokers. Rangorde (van hoog naar laag): Aas, Heer, Vrouw, Boer, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2. Azen zijn hoog en kleur doet er helemaal niet toe bij het vergelijken van kaarten; kleur wordt alleen gebruikt om spelers te helpen gelijke kaarten van elkaar te onderscheiden. Voor varianten met drie of vier spelers gebruik je één vol kaartspel en deel je het gelijkmatig uit, waarbij je de overblijvende 1 of 2 kaarten verwijdert voor het spel begint.

Doel

Veroveer alle kaarten in het spel. De speler die alle 52 kaarten in handen heeft (of de laatste onopgeloste kaart bezit), wint. In versies met tijdslimiet is het doel om bij het verstrijken van de tijd de meeste kaarten in de hand te hebben.

Voorbereiding en uitdelen

1. Schud het kaartspel van 52 kaarten grondig.
2. Deel alle 52 kaarten gelijkmatig, één voor één, met de beeldzijde omlaag aan de twee spelers uit zodat elke speler precies 26 kaarten in een persoonlijke stok heeft.
3. Elke speler houdt zijn kaarten als een stapel met de beeldzijde omlaag die hij niet inkijkt; alleen de bovenste kaart wordt ooit geraadpleegd.
4. Er is geen couperen of verdere voorbereiding nodig; het spel begint meteen.

Spelverloop

1. Ronde: In elke ronde draaien beide spelers tegelijkertijd de bovenste kaart van hun stok om en leggen die met de beeldzijde omhoog in het midden van de tafel.
2. Een ronde winnen: De kaart met de hoogste waarde wint. De winnaar neemt beide kaarten met de beeldzijde omlaag onderaan de eigen stok. Als een speler zijn stok heeft opgebruikt en kaarten onderaan moet toevoegen, bouwt hij die gewoon opnieuw op met de gewonnen kaarten.
3. Gelijke waarde (Oorlog!): Als de twee omgedraaide kaarten gelijke waarde hebben, wordt er oorlog verklaard. Elke speler legt drie kaarten met de beeldzijde omlaag op zijn eigen eerste omgedraaide kaart en legt daarna een vierde kaart met de beeldzijde omhoog ernaast. De hogere nieuwe kaart wint de hele stapel op tafel (beide openingskaarten, beide sets van drie kaarten met de beeldzijde omlaag en beide nieuwe kaarten met de beeldzijde omhoog, in totaal tien kaarten bij een standaard oorlog).
4. Aaneengesloten oorlogen: Als de nieuwe kaarten met de beeldzijde omhoog ook gelijk zijn, wordt er meteen een nieuwe oorlog verklaard. Elke speler herhaalt de zet van 3 met de beeldzijde omlaag + 1 met de beeldzijde omhoog. Dit kan meerdere keren achter elkaar in één ronde plaatsvinden.
5. Kaarten op tijdens een oorlog: Als een speler niet genoeg kaarten heeft voor de volledige zet van 'drie met de beeldzijde omlaag + één met de beeldzijde omhoog', zet hij zoveel kaarten als hij nog heeft in, waarbij hij indien mogelijk ten minste één kaart voor de nieuwe kaart met de beeldzijde omhoog bewaart. Als hij zelfs de laatste kaart met de beeldzijde omhoog niet meer kan spelen, verliest hij de oorlog en het spel meteen.
6. Herschudregel: De meeste huisregels bepalen dat wanneer de stok van een speler leeg is, hij zijn gewonnen stapel (indien aanwezig) eenvoudig schud en doorgaat. Sommige groepen verbieden herschudden en beschouwen een lege stok als onmiddellijk verlies; spreek dit af voor het spel begint.

Winnen

• Standaard winnen: Een speler wint op het moment dat de andere speler geen kaart meer kan inzetten voor de volgende ronde (al zijn kaarten liggen al op tafel of in de stok van de winnaar).
• Winnen met tijdslimiet: Spreek voor lange spellen een tijdslimiet of een kaartenaantal als doel af (bijvoorbeeld 'de eerste die 40 kaarten heeft' of 'wie er meer heeft na 15 minuten'). Dit is de gebruikelijke manier om een spel War te beëindigen, want een ongunstige herschudcyclus kan anders een uur duren.
• Beslissende ronde (uiterst zeldzaam): Als beide spelers in dezelfde ronde tegelijkertijd zonder kaarten komen te zitten en een oorlog niet kunnen afhandelen, is het spel gelijkspel. In clubverband wordt dit opgelost met één nieuwe ronde vanuit een vers geschud kaartspel.
• Verkeerd delen: Als een kaart per ongeluk tijdens het uitdelen wordt onthuld, schud dan opnieuw en deel opnieuw uit; het spel is te kort om er lang bij stil te staan.

Varianten

• War voor drie spelers: Deel 17 kaarten per speler (één kaart opzij gelegd); alle drie draaien tegelijkertijd een kaart om. De hoogste kaart wint alle drie; gelijke hoogste kaarten tussen twee spelers ontketenen een oorlog tussen die twee terwijl de derde toekijkt; drievoudige gelijke oorlogen zijn zeldzaam maar worden op dezelfde manier opgelost met drie kaarten per speler.
• War voor vier spelers: Deel 13 kaarten per speler; alle vier draaien tegelijkertijd een kaart om. De hoogste waarde wint; gelijke hoogste waarden tussen twee spelers ontketenen een mini-oorlog tussen alleen die twee.
• Dubbele oorlog: Spreek af dat de bovenste kaart van de gewonnen aflegstapel altijd een 'prijs' in het midden is; de volgende ronde verliezen betekent ook de prijs verliezen. Versnelt het spel enigszins.
• Casino War: Een commerciële casinoversie die tegen het huis wordt gespeeld; de speler zet in op elke beurt, bij gelijke kaarten kun je de helft van de inzet terugtrekken of verdubbelen voor een oorlog, en azen zijn de hoogste waarde. Formeel een gokspel in plaats van een kinderspel.
• Azen laag: Een variant waarbij azen de laagste waarde hebben en tweeën alles verslaan behalve azen; soms 'boerenoorlog' genoemd.
• Snelheidsoorlog: Beide spelers draaien zo snel mogelijk kaarten om zonder beurten af te wisselen; de snellere speler kan de kaarten weghalen voordat de langzamere speler het doorheeft. Populair bij oudere kinderen.
• Joker-oorlog: Voeg beide jokers toe als de hoogste waarde van allemaal; kaartspel van 54 kaarten.
• War met meerdere kaartspellen: Voor langere spellen of grotere groepen schud je twee kaartspellen door elkaar; spreek van tevoren af wat er gebeurt wanneer identieke kaarten (zelfde waarde, zelfde kleur) beide verschijnen (meestal behandeld als gelijkspel).

Tips en strategieën

• Er is geen legitieme strategie bij War; de uitkomst van elke ronde ligt vast door de volgorde van het geschudde kaartspel aan het begin van het spel.
• Het meest gebruikelijke leerpunt is waarde-herkenning voor jonge kinderen; gebruik het spel om 'Heer verslaat Vrouw, Vrouw verslaat Boer' enzovoort te oefenen.
• Zorg er bij een oorlog voor dat beide spelers precies het afgesproken aantal kaarten met de beeldzijde omlaag leggen voordat de laatste kaart met de beeldzijde omhoog wordt gelegd; fout tellen is de meest voorkomende bron van geschillen.
• Stel aan het begin van langere sessies een tijdslimiet of een kaartenaantal in om oneindige herschudlussen te voorkomen.
• Het spel illustreert op een heldere manier concepten van kans en willekeurigheid; ouders en leraren kunnen het gebruiken om het idee te introduceren dat de volgorde van een geschud kaartspel volledig deterministisch maar onvoorspelbaar is.

Woordenlijst

• Slag / Ronde: Een beurt waarbij beide spelers tegelijkertijd een kaart omdraaien; de hogere kaart wint beide kaarten.
• Oorlog: De toestand die wordt ontketend door een gelijkspel; elke speler zet extra kaarten in en de prijsstapel groeit.
• Beeldzijde omlaag / Beeldzijde omhoog: De oriëntatie van een kaart; de gewonnen stapel ligt met de beeldzijde omlaag, de kaart die in het midden wordt omgedraaid ligt met de beeldzijde omhoog.
• Stok / Stapel: De persoonlijke stapel met de beeldzijde omlaag van elke speler; alleen de bovenste kaart wordt per ronde geraadpleegd.
• Prijsstapel: Alle kaarten die met de beeldzijde omhoog en omlaag in het midden liggen tijdens een oorlog; de winnaar van de oorlog neemt de hele stapel.
• Herschudregel: Of een lege stok opnieuw kan worden opgebouwd door de gewonnen stapel te schudden; een huisregelkeuze.
• Casino War: De commerciële casinoadaptatie met bankiersinzetten; niet het traditionele spel.
• Aaneengesloten oorlog: Een oorlog die opnieuw gelijkspel geeft bij de nieuwe kaarten met de beeldzijde omhoog, waardoor er meteen een nieuwe oorlog volgt.