Come si gioca

Pitty Pat è l'amato gioco di carte a corrispondenza di valore del Belize, per 2-4 giocatori. Abbina il valore della carta in cima alla pila degli scarti e scarta una coppia (la carta abbinata più una seconda carta qualsiasi) a ogni turno; il primo a svuotare la mano vince.

Pitty Pat è un rapido gioco di carte a corrispondenza di valore, enormemente popolare in Belize, dove è ampiamente considerato un passatempo nazionale. Da due a quattro giocatori ricevono cinque carte ciascuno e gareggiano per svuotare la mano scartando una coppia abbinata a ogni turno: una carta che corrisponde al valore della carta scoperta in cima alla pila, più una seconda carta qualsiasi dalla mano. Un giocatore che non riesce ad abbinare pesca una singola carta dal tallone; se quella carta abbina, viene giocata immediatamente, altrimenti il turno termina. Il primo giocatore a rimanere senza carte vince. Pitty Pat è uno dei giochi di carte più semplici tra quelli affini al rummy nel panorama caraibico, pensato per mani veloci, grandi gruppi e chiacchiere continue al tavolo.

Giocatori

Da 2 a 4 giocatori, ognuno gioca individualmente. Con 3 o 4 giocatori la partita è più vivace; con 2 si tratta di un duello molto breve. Il primo mazziere viene scelto pescando la carta più alta da un mazzo aperto a ventaglio, e la distribuzione ruota in senso orario dopo ogni mano.

Mazzo di carte

Un mazzo francese standard da 52 carte, senza Jolly. In Pitty Pat conta solo il valore: i semi sono ignorati sia per l'abbinamento sia per il punteggio. Ordine dei valori per il punteggio (dal più alto al più basso): Asso, Re, Regina, Fante, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2. Gli Assi valgono un punto ciascuno quando si calcolano le carte non giocate a fine mano; le figure valgono dieci ciascuna; le carte numeriche valgono il loro valore nominale.

Obiettivo

Essere il primo giocatore a svuotare la propria mano scartando ripetutamente coppie (una carta che abbina il valore più una carta libera) sulla pila centrale. Nel corso di più mani, vince chi ha il totale di penalità più basso al raggiungimento del punteggio concordato o al termine della sessione.

Preparazione e distribuzione

1. Mescola accuratamente il mazzo. Il giocatore alla destra del mazziere può tagliare.
2. Distribuisci 5 carte a ogni giocatore, una alla volta, scoperte verso il basso in senso orario.
3. Posiziona il resto coperto al centro come tallone.
4. Gira la carta in cima al tallone scoperta accanto ad esso per iniziare la pila degli scarti; questa carta è la prima «carta scoperta».
5. Se la prima carta scoperta è una carta che un qualsiasi giocatore può abbinare immediatamente, non importa; il gioco inizia semplicemente in modo normale alla sinistra del mazziere.

Svolgimento del gioco

1. Partendo dal giocatore alla sinistra del mazziere e continuando in senso orario, ogni giocatore effettua esattamente un turno alla volta.
2. Passo 1: Controlla la tua mano per trovare una carta che abbina il valore della carta in cima alla pila degli scarti.
3. Passo 2a: Se hai un abbinamento, annuncia «Pitty Pat» e scarta sia la carta abbinata sia qualsiasi altra carta dalla tua mano come coppia sulla pila degli scarti. La seconda carta che hai giocato è la nuova carta scoperta.
4. Passo 2b: Se non hai un abbinamento, pesca una carta dal tallone. Se la carta pescata abbina la carta scoperta, giocala immediatamente come carta abbinata della tua coppia, poi scarta una seconda carta qualsiasi dalla tua mano.
5. Passo 3: Se né la mano né la carta pescata producono un abbinamento, la carta pescata viene aggiunta alla tua mano e il tuo turno termina; la carta scoperta non cambia.
6. Tallone esaurito: Se il tallone si esaurisce, mescola tutta la pila degli scarti tranne la carta in cima per formare un nuovo tallone, mantenendo la carta in cima come carta scoperta.
7. Abbinamenti multipli: Puoi giocare solo una coppia per turno, anche se hai più di una carta abbinante; conserva il secondo abbinamento per il tuo prossimo turno.

Vittoria di una mano

Nel momento in cui un giocatore gioca le sue ultime due carte come coppia, chiama «Pitty Pat!» e vince la mano immediatamente. La mano termina anche se tutti i giocatori attivi passano senza un abbinamento in un intero giro completo dopo che il tallone è stato rimescolato due volte: in quel caso, il giocatore con il minor numero di carte in mano vince la mano.

Punteggio

• Il vincitore della mano ottiene 0 punti per quella mano.
• Ogni altro giocatore ottiene punti di penalità per le carte ancora in mano: gli Assi valgono 1, le figure (R/D/F) valgono 10 ciascuna, e le carte numeriche valgono il loro valore nominale.
• Si gioca fino a quando un giocatore raggiunge un totale di penalità concordato (solitamente 100 o 200 punti). Il giocatore con il totale più basso quando qualcuno raggiunge l'obiettivo vince la partita.
• Per una sessione breve, basta concordare di giocare cinque o sette mani e sommare i punteggi.

Varianti comuni

• Posta beliziana: Ogni giocatore versa una fiche come puntata iniziale prima della distribuzione; il vincitore della mano raccoglie il piatto. Questa è la forma scommessa standard nei bar del Belize.
• Distribuzione a sette carte: Distribuisci sette carte a testa per una mano più lunga e strategica; il gioco è altrimenti identico.
• Pesca unica rigida: Se la carta pescata non abbina, il giocatore non può tentare una seconda pesca; questa è la forma competitiva più comune.
• Pesca fino all'abbinamento: Regola della casa in cui un giocatore continua a pescare fino a trovare un abbinamento o fino a esaurire il tallone; accelera le mani ma riduce il bluff.
• Assi potenti: Un Asso abbinato immediatamente costringe il giocatore successivo a saltare un turno; non è la regola standard ma è popolare ai tavoli di famiglia.

Consigli e strategie

• Poiché devi scartare una coppia (l'abbinamento più una carta libera), usa lo slot libero per sbarazzarti prima delle carte di valore alto (Re, Regine, Fanti). Le figure rimanenti costano dieci punti ciascuna se qualcun altro esaurisce le carte.
• Tieni traccia di quali valori sono già andati nella pila degli scarti. Se tutte e quattro le carte di un certo valore sono già uscite, non potranno mai più abbinare, quindi tenere una tale carta è un peso morto.
• Quando hai due carte dello stesso valore, gioca una adesso e tieni l'altra come riserva per un futuro abbinamento con una nuova carta scoperta dello stesso valore.
• A fine mano, cerca di tenere due carte di valori abbinabili diversi; dover pescare per uscire da una mano stantia è il modo in cui ti ritrovi bloccato con figure quando qualcuno chiama Pitty Pat.
• Con due o più avversari, un valore che è appena stato abbinato è meno probabile che sia la prossima carta scoperta; scarta presto i duplicati di quel valore.

Glossario

• Carta scoperta: La carta scoperta in cima alla pila degli scarti che deve essere abbinata per valore.
• Coppia / Pitty Pat: Il discard di due carte effettuato in un turno di abbinamento; una carta abbina la carta scoperta, l'altra è una carta qualsiasi della mano.
• Tallone: La pila coperta da cui si pesca.
• Scarti: Le carte rimaste in mano alla fine della mano, conteggiate come punti di penalità.
• Abbinamento: Una carta dello stesso valore della carta scoperta; i semi sono ignorati.