Come si gioca

Spite and Malice è un gioco di pazienza competitivo per due giocatori. Ogni giocatore gareggia per svuotare un tallone di 26 carte su pile centrali condivise costruite dall'Asso alla Regina. Re e Jolly sono jolly universali; le pile degli scarti personali rappresentano lo strato strategico. Il commerciale Skip-Bo è il suo diretto discendente.

Spite and Malice (noto anche come Cat and Mouse) è un gioco di pazienza competitivo per due giocatori, oggi meglio conosciuto come la fonte del gioco commerciale Skip-Bo di Mattel (1967). Ogni giocatore dispone di un tallone personale coperto (detto anche pila obiettivo) di 26 carte, con solo la carta in cima scoperta. Al centro del tavolo si trovano fino a quattro pile di costruzione centrali condivise, costruite in ordine ascendente di valore dall'Asso alla Regina. Ogni giocatore ha inoltre fino a quattro pile degli scarti personali (note come «payoff piles» in Skip-Bo), una mano di 5 carte e un mazzo comune coperto di pesca. Nel tuo turno puoi giocare carte dalla tua mano, dalla cima del tuo tallone o dalla cima di qualsiasi tua pila degli scarti sulle pile centrali. I Re sono jolly e sostituiscono qualsiasi valore. Le pile centrali vanno solo dall'Asso alla Regina; quando una pila raggiunge la Regina, è completa e l'intera pila viene rimescolata nel mazzo di pesca. Devi terminare il tuo turno scartando una carta dalla tua mano in una delle tue pile degli scarti personali. Il primo giocatore a svuotare il proprio tallone di 26 carte vince.

Giocatori

2 giocatori, testa a testa. Esistono varianti per 3 o più giocatori (ognuno con il proprio tallone) e per partnership 2 contro 2. Una singola partita dura da 20 a 45 minuti. L'ordine dei turni si alterna rigorosamente; non esiste una distinzione orario/antiorario poiché ci sono solo due giocatori.

Mazzo di carte

• Due mazzi standard da 52 carte mescolati insieme (104 carte), più 4 Jolly = 108 carte in totale. Alcuni gruppi omettono i Jolly e usano solo i Re come jolly universali; queste regole usano entrambi.
• Ordine dei valori per la costruzione centrale: Asso (basso) → 2 → 3 → 4 → 5 → 6 → 7 → 8 → 9 → 10 → Fante → Regina. Una pila è completa alla Regina.A♠Q♠J♠
• I Re sono jolly e possono sostituire qualsiasi valore sulle pile centrali.
• I Jolly sono jolly e possono anch'essi sostituire qualsiasi valore sulle pile centrali.
• I semi non contano in nessun momento; solo il valore e la sequenza sono rilevanti.
• Gli Assi non possono mai essere collocati su una pila degli scarti (gli Assi possono essere giocati solo al centro).

Obiettivo

Essere il primo giocatore a svuotare il proprio tallone personale di 26 carte giocando la carta in cima su una pila di costruzione centrale. Le carte rimaste in mano o sulle pile degli scarti al momento della vittoria non contano.

Preparazione e distribuzione

1. Mescola le 108 carte (due mazzi da 52 carte più 4 Jolly) in un unico mazzo combinato.
2. Distribuisci a ogni giocatore 26 carte coperte come tallone (pila obiettivo). Gira la carta in cima scoperta.
3. Distribuisci a ogni giocatore 5 carte coperte dal mazzo rimanente; questa è la loro mano iniziale.
4. Posiziona il resto del mazzo coperto al centro come mazzo di pesca condiviso.
5. Lascia spazio al centro per fino a quattro pile di costruzione centrali (tutte iniziano vuote).
6. Ogni giocatore ha spazio per fino a quattro pile degli scarti personali davanti a sé (tutte iniziano vuote).
7. Taglia il mazzo per determinare chi inizia (chi pesca la carta più alta va per primo), oppure lascia iniziare il perdente della partita precedente.

Svolgimento del turno

1. Ricarica: all'inizio del tuo turno, se la tua mano ha meno di 5 carte, pesca dalla cima del mazzo di pesca condiviso finché non hai 5 carte. (Se il mazzo di pesca è esaurito, salta questo passaggio; vedi esaurimento del mazzo di seguito.)
2. Gioco: puoi ora giocare quante carte desideri sulle pile di costruzione centrali. Ogni carta giocata deve essere esattamente di un valore superiore alla carta in cima alla pila centrale su cui viene posizionata, oppure un Asso che inizia una nuova pila, oppure un Re jolly o un Jolly che funge da qualsiasi valore necessario.
3. Fonti da cui puoi giocare: (a) la tua mano; (b) la carta in cima al tuo tallone; (c) la carta in cima a una qualsiasi delle tue quattro pile degli scarti.
4. Gioco orientato all'obiettivo: quando la carta in cima al tuo tallone può essere giocata su una pila centrale, giocala. Non appena viene rimossa, gira la carta successiva del tallone scoperta. Svuotare il tuo tallone termina la partita.
5. Nuove pile centrali: un Asso (o un jolly che sostituisce un Asso) posizionato su uno spazio centrale vuoto inizia una nuova pila. Non puoi avere più di quattro pile centrali contemporaneamente.
6. Completamento di una pila: quando una pila centrale raggiunge la Regina (valore 12), l'intera pila di 12 carte viene rimossa dal tavolo e rimescolata nel mazzo di pesca. Quello slot della pila centrale è ora vuoto e pronto per un nuovo Asso.
7. Scarto: DEVI terminare il tuo turno posizionando una carta dalla tua mano scoperta su una delle tue quattro pile degli scarti. Puoi iniziare una nuova pila se ne hai meno di quattro, oppure aggiungere sopra a una esistente. NON puoi scartare un Asso.
8. Regola delle pile degli scarti: non è richiesta alcuna sequenza nelle tue pile degli scarti; puoi impilare qualsiasi valore in qualsiasi ordine. Solo la carta in cima è mai visibile e giocabile. La strategia delle pile degli scarti è lo strato tattico fondamentale: vuoi avere in cima una carta sempre utile e non una carta che seppellirà la tua prossima giocata utile.

Jolly: Re e Jolly

• I Re sono jolly; possono essere giocati su qualsiasi pila centrale come qualsiasi valore (incluso come Asso per iniziare una nuova pila).
• I Jolly sono jolly allo stesso modo dei Re.
• I jolly su una pila centrale NON contano come un valore specifico per il confronto; semplicemente riempiono il valore necessario e la carta successiva deve essere di un valore superiore alla posizione assunta dal jolly.
• Puoi giocare un jolly dalla tua mano, dal tallone o dalla cima di una pila degli scarti, come qualsiasi altra carta.
• Quando una pila centrale è completata (raggiunge la Regina), i jolly in essa vengono rimescolati nel mazzo di pesca insieme al resto della pila.
• Gli Assi NON sono jolly; un Asso è sempre un Asso.

Esaurimento del mazzo

Se il mazzo di pesca condiviso si esaurisce durante la partita prima che uno dei giocatori abbia svuotato il proprio tallone, raccogli tutte le carte delle pile centrali completate (già rimescolate in precedenza) e continua a pescare da esse. Se non è disponibile alcuna ricarica e la mano di un giocatore scende sotto 5 carte, gioca semplicemente con una mano più corta; non si applica alcuna penalità. La partita continua normalmente finché un tallone non è vuoto.

Vittoria

Il primo giocatore che gioca l'ultima carta del proprio tallone di 26 carte vince immediatamente, indipendentemente dalla dimensione della mano o dal contenuto delle pile degli scarti. Nel raro caso limite in cui entrambi i talloni si svuotino con la stessa giocata (praticamente impossibile con le regole standard ma possibile nelle varianti a partnership), vince il giocatore di cui era il turno.

Varianti comuni

• Skip-Bo: la versione commerciale di Mattel utilizza un proprio mazzo brandizzato da 144 carte (12 di ogni valore da 1 a 12 più 18 jolly «Skip-Bo»), un tallone più piccolo da 30 carte, nessun Asso (carte con valore da 1 a 12 più jolly) e costruisce le pile centrali da 1 a 12. Il meccanismo fondamentale è identico a Spite and Malice.
• Cat and Mouse: un nome più antico per Spite and Malice; i meccanismi sono gli stessi.
• Spite a tre o quattro giocatori: ogni giocatore ha il proprio tallone e i turni ruotano in senso orario. Il gioco a partnership (2 contro 2) utilizza un tallone condiviso per squadra, ma ogni partner mantiene la propria mano e i propri scarti.
• Tallone corto: talloni da 13 o 15 carte producono partite molto più veloci e sono popolari per i bambini.
• Solo Re come jolly: elimina i Jolly; solo i Re rimangono jolly. Riduce il numero di jolly da 12 a 8.
• Regola della casa no-blocco: la mossa di scarto come blocco (mettere una carta inutile in cima alla propria pila degli scarti per impedire le giocate dell'avversario) è vietata; questo attenua lo «spite» ed è popolare nei giochi in famiglia.
• Tallone aperto: gioca con le prime tre carte del tallone (anziché una sola) scoperte. La pianificazione strategica diventa più ricca; la difficoltà per i principianti aumenta.

Consigli e strategie

• Il tuo tallone è l'unica cosa che ti fa vincere. Ogni turno dovresti chiederti: «Posso giocare la carta in cima al mio tallone?» Se la risposta è no, lavora per rendere la risposta sì.
• Le pile degli scarti sono la tua seconda mano. Trattale come quattro pile etichettate: una per le carte basse (da 2 a 5), una per le carte medie (da 6 a 8), una per le carte alte (da 9 a Fante), una per i jolly o le carte scomode. Mantenerle organizzate evita di seppellire il valore esatto di cui avrai bisogno tra due turni.
• Non sprecare i jolly. Un jolly giocato al valore 2 ti risparmia un 2; un jolly giocato al valore Fante ti risparmia un Fante. I Fanti sono più rari (solo 8 per mazzo combinato), quindi i jolly sono più preziosi verso la fine di una pila.
• Osserva la carta in cima al tallone dell'avversario. Se la loro carta in cima è, diciamo, un 7, tenere le pile centrali bloccate sotto il 7 nega loro la giocata; portare una pila al 6 li mette in condizione di giocare.
• Costruisci le pile centrali appena sotto il valore in cima al tuo tallone in modo da poter incassare nel turno successivo.
• Scarta prima le carte che intasano la tua mano. Una mano piena di Regine è un peso morto (non puoi giocare le Regine al centro a meno che una pila non sia al Fante). Scartale presto così puoi pescare carte fresche.
• Blocca con intelligenza. Se l'avversario ha un 5 in cima al suo tallone e una pila centrale è al 4, giocare per portare quella pila al 5 o oltre nega la giocata obiettivo immediata; questo è lo «spite» del nome.
• Conserva gli Assi in mano per iniziare nuove pile centrali; non lasciarli intrappolati sotto altre carte nelle tue pile degli scarti (non puoi comunque scartare gli Assi).

Glossario

• Tallone (pila obiettivo, pila pagamento): la pila coperta di 26 carte che ogni giocatore gareggia per svuotare; solo la carta in cima è scoperta.
• Pila centrale (pila di costruzione): una delle fino a quattro pile condivise al centro del tavolo, costruita dall'Asso alla Regina.A♠Q♠
• Pila degli scarti: una delle fino a quattro pile scoperte personali che ogni giocatore mantiene; usata per parcheggiare le carte della mano alla fine del turno.
• Mano: le 5 carte che ogni giocatore tiene in mano privatamente.
• Mazzo di pesca: il mazzo comune coperto da cui i giocatori ricaricano le loro mani.
• Jolly: un Re o un Jolly; può sostituire qualsiasi valore su una pila centrale ma non può essere un Asso su una pila degli scarti (e gli Assi non possono essere scartati affatto).A♠K♠
• Spite / blocco: fare una giocata o uno scarto che danneggia l'avversario più di quanto ti aiuti.
• Chiudere una pila: giocare la Regina che completa una pila centrale; la pila viene poi riciclata nel mazzo di pesca.