Come si gioca

La versione britannica e australiana casalinga del 21. Due carte coperte, scelte d'azione Twist/Stick/Buy/Split, mani premium Pontoon (2:1) e Five-Card Presa (2:1), il banco vince tutti i pareggi, battere il banco con un Pontoon fa subentrare al banco.

Pontoon è il cugino domestico britannico del Blackjack e la forma del 21 più comunemente giocata nelle case, nei pub e nelle caserme britanniche e australiane. In ogni distribuzione, un giocatore funge da banco e gli altri piazzano le puntate. Ogni giocatore riceve due carte coperte (banco incluso), e i giocatori a turno scelgono di Twistare (chiedere carta, scoperta), Stickare (stare, mano minima 15), Buyare (prendere una carta coperta e aumentare la puntata) o Splittare una coppia di carte uguali. I risultati premium sono un Pontoon (21 a due carte con Asso più una carta dal valore dieci, che paga 2:1) e un Five-Card Presa (qualsiasi cinque carte che totalizzano 21 o meno, che paga 2:1). Il banco tiene le proprie carte nascoste finché tutti i giocatori non hanno agito, il banco vince tutti i pareggi, e un giocatore che batte il banco con un Pontoon prende il banco. Pontoon è più veloce, più volatile e più aggressivo del Blackjack proprio perché il vantaggio del banco è compensato da queste mani premium favorevoli al giocatore e dalla regola della vittoria ai pareggi.

Giocatori

Da tre a otto giocatori con un ruolo di banco. Il banco viene scelto inizialmente tagliando il mazzo per la carta più alta e normalmente passa al giocatore che batte il banco con un Pontoon (non derivante da Split). Con due giocatori il gioco funziona ma è monotono; i gruppi da cinque a otto sono l'ideale. Ogni mano dura dai 30 ai 60 secondi e una sessione è tipicamente di un'ora o due.

Mazzo di carte

• Un mazzo standard da 52 carte per un massimo di cinque giocatori; due mazzi (104 carte) mescolati insieme per sei o otto giocatori.
• Valori delle carte: Asso = 1 OPPURE 11 (a scelta del possessore ogni volta che si calcola il totale della mano); dal 2 al 10 = valore nominale; Fante, Regina, Re = 10 ciascuno.A♠2♠10♠J♠
• I semi non hanno importanza a Pontoon.
• Una mano si definisce 'soft' se un qualsiasi Asso viene contato come 11, e 'hard' se ogni Asso conta come 1.

Obiettivo

Battere il totale del banco senza superare 21. La graduatoria delle mani dalla migliore alla peggiore è: Pontoon (21 a due carte), Five-Card Presa (qualsiasi 5 carte che totalizzano 21 o meno), 21 regolare da tre o quattro carte, e totali inferiori confrontati per valore nominale. Le mani sballate (oltre 21) perdono automaticamente. Il banco vince tutti i pareggi. Un giocatore con un Pontoon vince 2:1 e tradizionalmente subentra come banco per la distribuzione successiva.

Preparazione e Distribuzione

1. Concordate il minimo e il massimo delle puntate. Tagliate il mazzo per determinare il primo banco (la carta più alta lo ottiene). Il banco gestisce il fondo personalmente e paga o incassa tutte le puntate, quindi iniziate con abbastanza gettoni per le potenziali vincite di tutti.
2. Il banco mescola accuratamente, il giocatore alla sua destra taglia, e il banco distribuisce una carta coperta a ogni giocatore compreso se stesso, iniziando dal giocatore alla sua sinistra e procedendo in senso orario.
3. I giocatori guardano privatamente la propria prima carta. Procedendo in senso orario dalla sinistra del banco, ogni giocatore piazza una puntata entro i limiti minimo-massimo concordati.
4. Il banco distribuisce una seconda carta coperta a ogni giocatore, terminando con se stesso. I giocatori guardano la propria mano a due carte.
5. Controllo immediato del Pontoon: Se la mano del banco è un Pontoon, lo scopre immediatamente e incassa il DOPPIO della puntata da ogni giocatore (nessuna azione del giocatore avviene). Il banco mantiene quindi il banco per la distribuzione successiva.
6. Altrimenti il gioco procede con le azioni dei giocatori.

Azioni del Giocatore

1. Procedendo in senso orario dalla sinistra del banco, ogni giocatore risolve completamente la propria mano prima che agisca il giocatore successivo.
2. Dichiarare Pontoon: Se hai un Pontoon (Asso più qualsiasi carta dal valore dieci), scopri il dieci a faccia in giù e l'Asso a faccia in su. Vinci automaticamente 2:1 quando il banco ha finito, a meno che anche il banco abbia un Pontoon.
3. Split: Se le tue due carte hanno lo stesso valore, puoi piazzare una seconda puntata uguale alla prima e dividerle in due mani separate. Il banco distribuisce una nuova seconda carta a ciascuna mano splittata. Ogni mano viene poi giocata in modo indipendente. In molte case è consentito ri-splittare ulteriori coppie.
4. Buy (equivalente al Double Down, ma flessibile): Aumenta la tua puntata di qualsiasi importo compreso tra la puntata originale e IL DOPPIO della puntata originale, e prendi UNA carta coperta. Puoi fare Buy fino a tre volte (portando la tua mano a un massimo di 5 carte), ogni volta aumentando di un importo non superiore al buy precedente. Una volta che hai iniziato a Twistare, non puoi più fare Buy.
5. Twist (equivalente a Hit): Chiedi una carta scoperta senza modificare la tua puntata. Puoi Twistare un numero illimitato di volte fino a raggiungere una mano da 5 carte. Dopo aver Twistato almeno una volta, non puoi più fare Buy per il resto di questa mano.
6. Stick (equivalente a Stand): Smetti di pescare carte. Puoi fare Stick solo con un totale di mano di 15 o superiore. Sotto 15 devi fare Buy o Twist.
7. Sballare: Se il tuo totale supera 21, scopri la tua mano e consegna la tua puntata al banco. La tua mano è eliminata per questa distribuzione.
8. Five-Card Presa: Se raggiungi cinque carte senza sballare, scoprile; hai un Five-Card Presa e ti verrà pagato 2:1, a meno che il banco non realizzi anch'esso un Five-Card Presa o un Pontoon.

Gioco del Banco e Regolamento

• Dopo che l'ultimo giocatore ha agito, il banco rivela entrambe le carte coperte. Il banco può quindi Twistare (distribuirsi carte scoperte una alla volta) o Stickare come preferisce; non esiste una regola forzata sul soft-17 come nel Blackjack da casinò.
• Il banco sballa: Il banco paga la puntata di ogni giocatore sopravvissuto (non sballato): Pontoon e Five-Card Presa ricevono 2:1; le mani regolari ricevono 1:1.
• Il banco sta su 21 o meno (2-4 carte): Ogni mano del giocatore viene confrontata. Un giocatore batte il banco SOLO avendo un totale strettamente superiore; i pareggi vanno al banco. Pontoon e Five-Card Presa che battono il banco pagano 2:1. Le mani vincenti regolari pagano 1:1.
• Il banco realizza un Five-Card Presa: Solo un Pontoon del giocatore lo batte (pagando 2:1). Tutte le altre mani dei giocatori perdono il doppio della loro puntata.
• Il banco realizza un Pontoon: Nulla lo batte. Tutte le mani dei giocatori pagano il doppio delle puntate.

Prendere il Banco

• Un giocatore che batte il banco con un Pontoon non splittato (21 a due carte) prende il banco per la distribuzione successiva. Se più giocatori lo fanno nella stessa distribuzione, quello più vicino alla sinistra del banco lo prende (oppure i giocatori possono trattare).
• Il banco uscente può opzionalmente vendere il banco a qualsiasi giocatore disposto ad acquistarlo per un prezzo concordato, invece di passarlo tramite Pontoon.
• Se nessun giocatore guadagna o acquista il banco, il banco attuale effettua un'altra distribuzione.

Vittoria

Non esiste un obiettivo finale; a Pontoon il punteggio si calcola in gettoni vinti o persi per mano. Una sessione termina quando il tempo di gioco concordato è scaduto oppure quando un giocatore ha tutti i gettoni. Alcuni gruppi giocano a un numero fisso di distribuzioni con banco rotante così che tutti abbiano pari opportunità di trarre profitto dai pareggi del banco.

Varianti Comuni

• Spanish Pontoon / Pontoon 21: Utilizza un mazzo spagnolo da 48 carte (senza i 10). I Dieci sono assenti quindi i 20 e 21 regolari sono più rari, e una tabella bonus premia più generosamente i 21 a più carte.
• Malaysian Pontoon: Il banco deve stare su 17 soft o superiore e il Pontoon paga solo 3:2. I pareggi vanno al giocatore invece che al banco.
• Ace-High Pontoon: Le mani con Asso-Re vengono pagate 2:1 come mano premium secondaria.
• Sudden-death Pontoon: Il primo giocatore a ottenere un Pontoon vince immediatamente; la mano termina senza ulteriori azioni.
• Banco rotante: Il ruolo di banco ruota in senso orario dopo ogni distribuzione, invece di aspettare un Pontoon; dà a tutti i giocatori il vantaggio del banco a turno.

Consigli e strategie

• Esegui sempre Twist o Buy con totali di 14 o inferiori; le regole vietano di fare Stick sotto 15.
• Con 15 o 16, la scelta di fare Stick dipende dal potenziale Five-Card Presa. Se hai già 3 o 4 carte e puoi raggiungere 5 senza probabilmente sballare, fai Buy o Twist; altrimenti fai Stick.
• Con un hard 17 fino a 20, fai sempre Stick; il banco deve pareggiare esattamente il tuo totale per batterti.
• Splitta sempre Assi e 8. Splitta altre coppie solo se il banco non è ancora passato a giocare.
• Evita di fare Buy con un hard 12-16 se ci sono molti 10 non ancora visti nel mazzo; una carta coperta che fa sballare è una doppia perdita perché non puoi vederla e devi scoprirla in seguito.
• Se sei il banco, stai su 17 o superiore contro tavoli completi; il tuo vantaggio deriva dalla regola della vittoria ai pareggi.

Glossario

• Pontoon: Un 21 a due carte composto da un Asso più qualsiasi carta dal valore dieci; paga 2:1 e normalmente trasferisce il banco.
• Five-Card Presa: Qualsiasi mano di cinque carte che totalizza 21 o meno; paga 2:1.
• Twist: Prendi un'altra carta scoperta, senza cambiare la puntata (equivalente a Hit).
• Stick: Smetti di pescare (equivalente a Stand). Richiede una mano minima di 15.
• Buy: Prendi una carta coperta e aumenta la puntata; massimo tre Buy per mano.
• Split: Separa due carte di uguale valore in mani indipendenti con una nuova puntata uguale.
• Sballare: Un totale di mano superiore a 21; perdita automatica.
• Banco: Il ruolo del mazziere che paga e incassa le puntate personalmente.