Cómo jugar

La versión doméstica británica y australiana del 21. Dos cartas boca abajo, opciones de acción Twist/Stick/Buy/Split, manos premium Pontoon (2:1) y Jugada de Cinco Cartas (2:1), el repartidor gana todos los empates, y quien supera al repartidor con un Pontoon se convierte en el nuevo repartidor.

Pontoon es el primo doméstico británico del Blackjack y la variante del 21 más comúnmente jugada en hogares, pubs y cuarteles británicos y australianos. En cada reparto, un jugador actúa como repartidor y el resto realiza apuestas. Cada jugador recibe dos cartas boca abajo (incluido el repartidor), y los jugadores por turno eligen: Twist (pedir, boca arriba), Stick (plantarse, mano mínima 15), Buy (tomar una carta boca abajo y subir la apuesta), o Split a un par idéntico. Los resultados premium son un Pontoon (21 de dos cartas: As más una carta de valor diez, paga 2:1) y una Jugada de Cinco Cartas (cinco cartas cualesquiera que sumen 21 o menos, paga 2:1). El repartidor mantiene sus cartas ocultas hasta que todos los jugadores han actuado, el repartidor gana todos los empates, y el jugador que supera al repartidor con un Pontoon se lleva la banca. Pontoon es más rápido, más volátil y más agresivo que el Blackjack precisamente porque la ventaja del repartidor se compensa con estas manos premium favorables al jugador y con la regla de ganar los empates.

Jugadores

De tres a ocho jugadores con un rol de repartidor. El repartidor se elige inicialmente cortando el mazo para la carta más alta y normalmente pasa al jugador que supera al repartidor con un Pontoon (sin división). Con dos jugadores el juego funciona pero resulta aburrido; grupos de cinco a ocho son ideales. Cada mano dura entre 30 y 60 segundos y una sesión suele durar una o dos horas.

Mazo de cartas

• Un mazo estándar de 52 cartas para hasta cinco jugadores; dos mazos (104 cartas) mezclados juntos para seis a ocho jugadores.
• Valores de las cartas: As = 1 O 11 (elección del jugador cada vez que se cuenta la mano); 2 al 10 = valor nominal; Jota, Reina, Rey = 10 cada uno.A♠2♠10♠J♠
• Los palos no importan en Pontoon.
• Una mano se llama «blanda» si algún As se cuenta como 11 y «dura» si cada As cuenta como 1.

Objetivo

Superar el total del repartidor sin exceder 21. La jerarquía de manos de mejor a peor es: Pontoon (21 de dos cartas), Jugada de Cinco Cartas (5 cartas cualesquiera que sumen 21 o menos), 21 regular de tres o cuatro cartas, y totales menores comparados por valor nominal. Las manos pasadas (más de 21) pierden automáticamente. El repartidor gana todos los empates. Un jugador con un Pontoon gana 2:1 y tradicionalmente asume el rol de repartidor en el siguiente reparto.

Preparación y reparto

1. Acordar el mínimo y máximo de apuesta. Cortar el mazo para el primer repartidor (la carta más alta lo obtiene). El repartidor posee la banca y paga o cobra todas las apuestas personalmente, así que comience con suficientes fichas para las ganancias potenciales de todos.
2. El repartidor baraja minuciosamente, el jugador a su derecha corta, y el repartidor reparte una carta boca abajo a cada jugador incluido él mismo, comenzando por el jugador a su izquierda en el sentido de las agujas del reloj.
3. Los jugadores miran en privado su primera carta. En el sentido de las agujas del reloj desde la izquierda del repartidor, cada jugador realiza una apuesta dentro de los límites acordados.
4. El repartidor reparte una segunda carta boca abajo a cada jugador, terminando con él mismo. Los jugadores miran su mano de dos cartas.
5. Verificación inmediata de Pontoon: Si la mano del repartidor es un Pontoon, la expone de inmediato y cobra el DOBLE de las apuestas de cada jugador (no ocurre ninguna acción del jugador). El repartidor conserva la banca para el siguiente reparto.
6. De lo contrario, el juego continúa con las acciones de los jugadores.

Acciones del jugador

1. En el sentido de las agujas del reloj desde la izquierda del repartidor, cada jugador resuelve su mano completamente antes de que el siguiente jugador actúe.
2. Declarar Pontoon: Si tiene un Pontoon (As más cualquier carta de valor diez), exponga la carta de diez boca abajo y el As boca arriba. Gana automáticamente 2:1 cuando el repartidor termina, a menos que el repartidor también tenga un Pontoon.
3. Split: Si sus dos cartas son del mismo valor, puede colocar una segunda apuesta igual a la primera y dividirlas en dos manos separadas. El repartidor da una nueva segunda carta a cada mano dividida. Cada mano se juega entonces de forma independiente. En la mayoría de las casas se permite volver a dividir pares adicionales.
4. Buy (equivalente a Doblar, pero flexible): Suba su apuesta cualquier cantidad entre su apuesta original y el DOBLE de su apuesta original, y tome UNA carta boca abajo. Puede hacer Buy hasta tres veces (llevando su mano a un máximo de 5 cartas), aumentando cada vez en una cantidad no mayor que el buy anterior. Una vez que haya comenzado a hacer Twist, no podrá volver a hacer Buy.
5. Twist (equivalente a Pedir): Solicite una carta boca arriba sin cambiar su apuesta. Puede hacer Twist tantas veces como desee hasta una mano de 5 cartas. Después de hacer Twist al menos una vez, no podrá hacer Buy durante el resto de esta mano.
6. Stick (equivalente a Plantarse): Dejar de pedir cartas. Solo puede hacer Stick con un total de mano de 15 o más. Por debajo de 15 debe hacer Buy o Twist.
7. Pasada: Si su total supera 21, exponga su mano y entregue su apuesta al repartidor. Su mano está eliminada para este reparto.
8. Jugada de Cinco Cartas: Si llega a cinco cartas sin pasarse, expóngalas; tiene una Jugada de Cinco Cartas y recibirá 2:1 a menos que el repartidor también logre una Jugada de Cinco Cartas o un Pontoon.

Juego del repartidor y liquidación

• Después de que actúa el último jugador, el repartidor revela ambas cartas ocultas. El repartidor puede entonces hacer Twist (darse cartas boca arriba de una en una) o hacer Stick a su discreción; no existe la regla forzada de «soft-17» como en el Blackjack de casino.
• El repartidor se pasa: El repartidor paga la apuesta de cada jugador superviviente (que no se haya pasado): los Pontoons y las Jugadas de Cinco Cartas reciben 2:1; las manos regulares reciben 1:1.
• El repartidor se planta con 21 o menos (2–4 cartas): Se compara cada mano del jugador. Un jugador supera al repartidor SOLO teniendo un total estrictamente mayor; los empates van al repartidor. Los Pontoons y las Jugadas de Cinco Cartas que superan al repartidor pagan 2:1. Las manos ganadoras regulares pagan 1:1.
• El repartidor logra una Jugada de Cinco Cartas: Solo un Pontoon del jugador la supera (paga 2:1). Todas las demás manos de los jugadores pierden el doble de su apuesta.
• El repartidor logra un Pontoon: Nada lo supera. Todas las manos de los jugadores pagan el doble de las apuestas.

Tomar el control de la banca

• Un jugador que supera al repartidor con un Pontoon sin dividir (21 de dos cartas) se lleva la banca para el siguiente reparto. Si varios jugadores lo hacen en el mismo reparto, el que esté más cerca de la izquierda del repartidor la toma (o los jugadores pueden negociarlo).
• El repartidor saliente puede opcionalmente vender la banca a cualquier jugador dispuesto a comprarla por un precio acordado, en lugar de pasarla mediante un Pontoon.
• Si ningún jugador gana o compra la banca, el repartidor actual reparte otra mano.

Victoria

No hay un objetivo final; Pontoon se puntúa en fichas ganadas o perdidas por mano. Una sesión termina cuando se acaba el tiempo de juego acordado o cuando un jugador tiene todas las fichas. Algunos grupos juegan hasta un número fijo de repartos con repartidor rotativo para que todos tengan igual oportunidad de beneficiarse de los empates del repartidor.

Variantes comunes

• Pontoon Español / Pontoon 21: Usa un mazo español de 48 cartas (sin dieces). Los dieces están ausentes, por lo que los 20 y 21 regulares son más raros, y una tabla de bonificaciones recompensa más generosamente los 21 de varias cartas.
• Pontoon Malayo: El repartidor debe plantarse con 17 blando o más y el Pontoon paga solo 3:2. Los empates se resuelven a favor del jugador en lugar del repartidor.
• Pontoon As Alto: Las combinaciones As-Rey se pagan 2:1 como mano premium secundaria.
• Pontoon muerte súbita: El primer jugador en obtener un Pontoon gana de inmediato; la mano termina sin más acciones.
• Repartidor rotativo: El rol de repartidor rota en el sentido de las agujas del reloj después de cada reparto, en lugar de esperar un Pontoon; da a todos los jugadores la ventaja de la casa por turnos.

Consejos y estrategias

• Siempre haga Twist o Buy con totales de 14 o menos; las reglas prohíben plantarse por debajo de 15.
• Con 15 a 16, la decisión de plantarse depende del potencial de la Jugada de Cinco Cartas. Si ya tiene 3 o 4 cartas y puede llegar a 5 sin pasarse probablemente, haga Buy o Twist; de lo contrario, plántese.
• Con 17 a 20 duros, siempre plántese; el repartidor necesita igualar exactamente su total para empatarle.
• Divida siempre Ases y 8s. Divida otros pares solo si el repartidor no ha comenzado a jugar.
• Evite hacer Buy con 12 a 16 duros si hay muchos dieces no vistos en el mazo; una carta pasada boca abajo es una pérdida doble porque no puede verla y debe descubrirla después.
• Si usted es el repartidor, plántese con 17 o más contra mesas completas; su ventaja proviene de la regla de ganar los empates.

Glosario

• Pontoon: Un 21 de dos cartas compuesto por un As más cualquier carta de valor diez; paga 2:1 y normalmente transfiere la banca.
• Jugada de Cinco Cartas: Cualquier mano de cinco cartas que sume 21 o menos; paga 2:1.
• Twist: Tomar una carta más boca arriba, sin cambio de apuesta (equivalente a Pedir).
• Stick: Dejar de pedir cartas (equivalente a Plantarse). Se requiere una mano mínima de 15.
• Buy: Tomar una carta boca abajo y subir la apuesta; máximo tres Buys por mano.
• Split: Separar dos cartas iguales en manos independientes con una nueva apuesta igual.
• Pasada: Un total de mano superior a 21; pérdida automática.
• Banca: El rol del repartidor que paga y cobra las apuestas personalmente.