Come si gioca

Un gioco d'azzardo inglese dell'epoca georgiana in cui i giocatori effettuano una puntata iniziale, scoprono una briscola e poi rivelano le carte nascoste una alla volta; la briscola più alta in gioco vince il piatto, e i giocatori comprano e vendono quella carta al variare delle fortune.

Speculation è un gioco d'azzardo inglese dell'epoca georgiana per qualsiasi numero di giocatori, costruito interamente attorno a un'idea: la carta di briscola più alta in gioco vince il piatto, e i giocatori comprano e vendono quella carta man mano che cambia di mano. Ogni giocatore effettua una puntata iniziale, il mazziere gira una carta a faccia in su per stabilire il seme di briscola, e poi i giocatori rivelano le loro carte nascoste una alla volta. Ogni volta che appare una carta di rango superiore alla migliore briscola attuale, il suo proprietario può tenerla o metterla all'asta al miglior offerente. Alla fine della rivelazione, chi possiede la briscola più alta vista porta a casa l'intero piatto. Speculation è oggi noto soprattutto per la sua apparizione nel romanzo Mansfield Park di Jane Austen, dove una serata attorno al tavolo da Speculation rivela il carattere dei personaggi in modo più netto di qualsiasi conversazione.

Giocatori

Da tre a otto giocatori, ognuno per sé. Da quattro a sei garantisce le aste più vivaci. Una mano dura solo pochi minuti, quindi di solito si gioca fino a un numero prestabilito di distribuzioni o finché un giocatore esaurisce le fiches. Il ruolo di mazziere ruota in senso orario dopo ogni mano.

Mazzo di carte

• Un mazzo standard di 52 carte, senza jolly.
• Gerarchia delle carte all'interno di ogni seme (dalla più alta alla più bassa): Asso, Re, Regina, Fante, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2.A♠K♠Q♠J♠
• Solo un seme conta per ogni distribuzione: il seme di briscola, stabilito dalla carta girata dopo la distribuzione.
• Le carte degli altri tre semi sono inerti; rivelarle durante il gioco non ha alcun effetto.

Obiettivo

Possedere la carta di briscola più alta in gioco nel momento in cui tutte le carte sono state rivelate. Puoi acquisire quella carta in due modi: essere il giocatore che la capovolge dalla propria mano, oppure comprarla da qualcun altro quando costui accetta un prezzo. Il profitto può derivare anche dalla vendita di una carta vincente per più di quanto si è pagato, anche se non si finisce per tenere la briscola più alta finale.

Preparazione e distribuzione

1. Ogni giocatore effettua una puntata iniziale nel piatto. Le puntate tradizionali prevedono 6 fiches dal mazziere e 4 fiches da ogni altro giocatore, ma qualsiasi puntata uniforme concordata va bene.
2. Il mazziere mescola e distribuisce 3 carte a faccia in giù a ciascun giocatore, una alla volta in senso orario a partire dal giocatore alla sinistra del mazziere.
3. Dopo la distribuzione, il mazziere gira la carta successiva del mazzo a faccia in su al centro del tavolo. Il suo seme è la briscola per questa mano e la carta stessa appartiene al mazziere.
4. Se la briscola girata è l'Asso, il mazziere vince immediatamente l'intero piatto e si procede a mescolare e distribuire di nuovo.
5. I giocatori non guardano le proprie carte finché non le girano durante il turno; la mano si gioca interamente dall'alto verso il basso.

Svolgimento del gioco

1. Offerta iniziale della briscola: Dopo la distribuzione, il mazziere può tenere la carta di briscola girata o metterla all'asta agli altri giocatori. Chiunque può fare un'offerta; il mazziere accetta l'offerta migliore o rifiuta tutte le offerte per tenere la carta.
2. Rivelazione a turno: A partire dal giocatore alla sinistra del mazziere e procedendo in senso orario, ogni giocatore a turno capovolge la carta in cima alla propria pila a faccia in giù in modo che tutti possano vederla.
3. Rivelazione di non-briscole: Se la carta girata non è una briscola, non ha alcun effetto. Il giocatore successivo capovolge la propria carta in cima.
4. Rivelazione di briscole: Se la carta girata è una briscola di rango superiore a tutte le briscole viste in precedenza, il suo proprietario è ora il detentore della migliore briscola e può tenere la carta, passare in silenzio o metterla all'asta al tavolo.
5. Aste: In qualsiasi momento il detentore della migliore briscola può offrire la propria carta in vendita. Qualsiasi giocatore può fare un'offerta; il detentore accetta il prezzo che preferisce o rifiuta di vendere. Le vendite concluse trasferiscono la carta (e il diritto di vincere) all'acquirente.
6. Salto del detentore attuale: Il giocatore che possiede attualmente la migliore briscola non capovolge una carta quando arriva il suo turno; il gioco lo salta. Se in seguito vende la carta, riprende a girare dalla propria pila al turno successivo.
7. Fine della mano: Quando tutte le carte di tutte le pile sono state girate (o la carta è stata acquistata in possesso di qualcuno e tutte le altre pile sono state svuotate), la mano è conclusa. Il giocatore che possiede la briscola più alta rivelata durante la distribuzione vince l'intero piatto.
8. Nessuna briscola apparsa: Se la briscola girata è stata l'unica briscola vista per tutta la distribuzione (nessun giocatore ne ha mai girata una), il piatto è vinto dal proprietario della carta girata, normalmente il mazziere (o chiunque l'abbia acquistata durante l'offerta iniziale).

Punteggio

• Vincere la distribuzione: si raccoglie l'intero piatto delle puntate iniziali; le fiches che hanno cambiato mano tra i giocatori durante le aste rimangono con i loro attuali proprietari.
• Profitti dalla vendita: le fiches ricevute per la vendita di una carta vincente sono tue anche se l'acquirente viene successivamente superato da una briscola più alta.
• Perdite dall'acquisto: le fiches pagate per una carta che viene in seguito superata da una briscola più alta sono perdute; solo il detentore finale della briscola più alta vince il piatto.
• Una nuova mano inizia dopo che il piatto è stato assegnato; il ruolo di mazziere passa a sinistra e tutti i giocatori effettuano di nuovo la puntata iniziale.

Vittoria

Ogni distribuzione produce un vincitore (il detentore della briscola più alta rivelata) che si aggiudica il piatto. La partita nel suo insieme si gioca di solito fino a un numero fisso di distribuzioni o finché un giocatore sceglie di fermarsi; chi ha il maggior numero di fiches in quel momento vince la sessione. Non esiste un punteggio cumulativo, solo il mucchio di fiches davanti a ciascun giocatore.

Varianti comuni

• Bonus per Fante e Cinque: Ogni volta che viene rivelato un Fante o un Cinque di qualsiasi seme, il giocatore che lo ha girato paga 1 fichas nel piatto. Questo gonfia il piatto e premia l'attenzione per carte specifiche.
• Mano morta extra: Si distribuisce una pila extra di 3 carte senza proprietario. Se quella pila contiene la briscola più alta, nessuno vince e il piatto viene portato alla distribuzione successiva.
• Scambi alla cieca: I giocatori possono acquistare carte coperte l'uno dall'altro in qualsiasi momento, scommettendo sul contenuto nascosto invece che sulle sole briscole visibili.
• Aste a prezzo fisso: Le offerte sono limitate a un multiplo stabilito della puntata iniziale (ad esempio, tre puntate iniziali) per mantenere le puntate gestibili.
• Varianti sulla lunghezza della mano: Si distribuiscono 4 o 5 carte per giocatore per distribuzioni più lunghe e più aste; le puntate iniziali vengono aumentate di conseguenza.

Consigli e strategie

• Tieni traccia di quante briscole sono ancora nascoste. Con più della metà del mazzo non ancora rivelato, la Regina è esposta al rischio di essere battuta dal Re o dall'Asso non visti; con solo poche carte rimaste, la stessa Regina è quasi certa di tenere.
• Assicurati un profitto vendendo presto se il piatto è modesto. Un prezzo di vendita garantito è meglio di un'attesa rischiosa, specialmente con molte carte ancora da girare.
• Acquista briscole forti solo quando il piatto è abbastanza grande da giustificare il prezzo. Regola generale: non pagare più della metà del piatto per una carta con poco mazzo rimasto da girare.
• La briscola girata dal mazziere è informazione pubblica; orienta le offerte su di essa in base alle tue carte (ancora nascoste), ma non pagare per possedere una carta mediocre che la prossima girata potrebbe superare.
• Ricorda che le aste sono facoltative. Se nessun prezzo sembra giusto, rifiuta e continua il turno di girata; la carta potrebbe resistere comunque.

Glossario

• Puntata iniziale: Il numero fisso di fiches che ogni giocatore mette nel piatto prima della distribuzione.
• Briscola: Il seme stabilito dalla carta girata dal mazziere; solo le sue carte possono vincere il piatto.
• Migliore briscola: La briscola più alta rivelata finora durante la distribuzione; il suo attuale proprietario è sulla buona strada per vincere.
• Asta: Una trattativa aperta in cui il detentore della migliore briscola attuale invita le offerte dagli altri giocatori.
• Mano morta: In alcune varianti, una pila extra distribuita senza proprietario; se contiene la briscola più alta, nessuno vince quella distribuzione.