Come si gioca

Un classico gioco di prese con piatto dell'Inghilterra del XVII secolo. I giocatori versano una puntata iniziale nel piatto e devono vincere almeno una presa per evitare di essere «looed» e dover pagare nel piatto della distribuzione successiva. Il Loo a 5 carte aggiunge Pam (il Fante di Fiori) come briscola massima e prese che vincono l'intero piatto grazie al colore.

Loo (Lanterloo) è un gioco di prese con piatto dell'Inghilterra del XVII secolo la cui famiglia comprende due forme strettamente correlate: il Loo a 3 carte (il gioco da salotto abituale) e il Loo a 5 carte o Pam-Loo (la variante da gioco d'azzardo più vivace, con Pam, il Fante di Fiori, come briscola massima). In entrambe le forme, i giocatori versano una puntata iniziale nel piatto, ricevono una piccola mano e devono vincere almeno una presa per ottenere una quota. Un giocatore che partecipa a una distribuzione ma non riesce a prendere nessuna presa viene «looed» e deve versare una nuova posta pari all'intero piatto, creando un pot che può gonfiarsi a ogni mano fallita. Entrambe le forme adottano un insieme di regole con obbligo di rispondere al seme, giocare briscola in mancanza del seme e battere la carta più alta in gioco, e entrambe terminano le partite su un grande piatto piuttosto che su un punteggio fisso. Il Loo era il gioco di carte inglese per eccellenza dei periodi della Restaurazione e georgiano; il romanziere Fielding e il diarista Pepys lo menzionano entrambi nei loro resoconti della vita nei caffè e nei salotti.

Giocatori

Da 3 a 8 giocatori, ideale con 5 o 6. Nessuna partnership; ogni giocatore gioca per sé. Il ruolo di mazziere passa in senso orario a ogni mano. Una sessione informale dura da 30 a 60 minuti; un Loo Illimitato ad alte poste può terminare prima o dopo a seconda di quanto rapidamente esplode un grande piatto.

Mazzo di carte

Un mazzo standard da 52 carte con semi francesi, jolly rimossi. Gerarchia all'interno di un seme (dalla più alta alla più bassa) nel Loo a 3 carte: A, K, Q, J, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2. Nel Loo a 5 carte / Pam-Loo, Pam (il Fante di Fiori) è la carta singola più alta dell'intero mazzo, superiore all'Asso di briscola; il resto della gerarchia è standard. Le carte del seme di briscola battono sempre le carte degli altri semi.

Obiettivo

In ogni distribuzione: vinci almeno una presa per ottenere la tua quota del piatto ed evitare di essere looed. I giocatori looed rimborsano il piatto e preparano la distribuzione successiva. Nel corso della sessione, termina con il maggior numero di fiches.

Preparazione e distribuzione

1. Ogni giocatore versa una posta concordata (spesso 3 fiches nel Loo a 3 carte; un multiplo di 5 nel Loo a 5 carte) nel piatto prima della distribuzione.
2. Distribuisci una mano a ogni giocatore: 3 carte ciascuno nel Loo a 3 carte, 5 carte ciascuno nel Loo a 5 carte.
3. Loo a 3 carte: Distribuisci anche una mano extra chiamata Miss coperta sul tavolo, tra il mazziere e il giocatore alla sua sinistra. Gira la carta successiva scoperta accanto al tallone per stabilire il seme di briscola. Un giocatore può scambiare l'intera propria mano con la mano Miss senza vederla (vedi Svolgimento del gioco).
4. Loo a 5 carte / Pam-Loo: Nessuna mano Miss. Gira la carta successiva scoperta per stabilire il seme di briscola. Ogni giocatore può passare (lasciare) o dichiarare; i giocatori che dichiarano possono scartare qualsiasi numero di carte e pescare carte sostitutive dal tallone prima che inizi il gioco.
5. I giocatori esaminano le proprie mani e poi dichiarano in senso orario a partire dal giocatore alla sinistra del mazziere.

Svolgimento del gioco

1. Dichiarazione (Loo a 3 carte): Ogni giocatore a turno annuncia «passo» (lascia e non partecipa a questa distribuzione), «gioco» (mantiene la mano e si impegna a giocare), oppure «prendo Miss» (scambia l'intera mano con la mano Miss alla cieca e si impegna a giocare). Solo un giocatore può prendere Miss, e deve impegnarsi prima di vedere le carte.
2. Dichiarazione (Loo a 5 carte): Ogni giocatore dice «passo» o «gioco». I giocatori che giocano possono scambiare le carte che preferiscono con carte nuove dal mazzo rimanente prima che inizi il gioco.
3. Gioco forzato (bold stand): Se il piatto contiene solo la puntata iniziale del mazziere (non un piatto looed) e tutti gli altri giocatori passano, il mazziere e l'ultimo giocatore nel giro devono giocare; nessuno può passare su un piccolo piatto con una sola puntata iniziale.
4. Apertura: La mano più anziana (il primo giocatore alla sinistra del mazziere ancora in gioco) apre. In molte varianti, qualsiasi giocatore che detiene l'Asso di briscola (o Pam nel Loo a 5 carte) deve giocarlo alla prima presa.
5. Rispettare il seme: I giocatori successivi nella presa devono rispondere al seme se possibile.
6. Giocare briscola in mancanza del seme: Un giocatore che non può rispondere al seme deve giocare una briscola se ne ha una.
7. Battere la presa: Un giocatore che risponde al seme o gioca briscola deve giocare una carta più alta della migliore carta attualmente sul tavolo se possibile. Questa è la regola «devi battere la presa» ed è applicata rigorosamente.
8. Pam sii civile (solo Loo a 5 carte): Quando un giocatore apre con l'Asso di briscola, può dire «Pam, sii civile», e il possessore di Pam non deve giocarla su quella presa. Questo protegge l'apertura con l'Asso dall'essere rubata da Pam.
9. Colori (solo Loo a 5 carte): Cinque carte dello stesso seme formano un colore. Un colore vince immediatamente il piatto, e ogni altro giocatore rimasto in gioco viene looed. Un colore che include Pam (un Pam-flush) batte un colore semplice.
10. Vincere le prese: La briscola più alta nella presa vince, oppure la carta più alta del seme guidato se non è stata giocata briscola. Chi vince una presa apre la successiva.

Punteggio

1. Quota del piatto (Loo a 3 carte): Il piatto è diviso in tre quote uguali, una per presa. Un giocatore che vince 1 presa raccoglie 1/3 del piatto; 2 prese raccoglie 2/3; 3 prese raccoglie l'intero piatto.
2. Quota del piatto (Loo a 5 carte): Il piatto è diviso in cinque quote, una per presa. Prendi tante quote quante sono le prese vinte.
3. Penalità del loo: Un giocatore che ha dichiarato di giocare ma non vince nessuna presa viene looed. Deve versare l'intero valore del piatto precedente nel piatto della distribuzione successiva (Loo Illimitato) oppure un importo fisso concordato (Loo Limitato). In entrambi i casi, prendere Miss ti espone comunque alla penalità del loo se non vinci nessuna presa.
4. Vittoria del colore (Loo a 5 carte): Un colore vince l'intero piatto. Ogni altro giocatore che ha giocato (ma non ha ottenuto il colore) viene looed.
5. Il Pam-flush batte il colore semplice: Un colore che contiene il Fante di Fiori batte un colore senza Pam.J♣
6. Punteggio della sessione: Nessun obiettivo fisso. La maggior parte dei gruppi gioca a un numero fisso di distribuzioni o finché un giocatore non rimane a corto di fiches.

Vittoria

Non esiste una singola distribuzione che vince la partita; il match è una gara al conteggio delle fiches. Ogni distribuzione produce vincitori di quote di prese e possibilmente perdenti looed, e la sessione termina quando il gruppo ha deciso di fermarsi (un numero fisso di distribuzioni o un limite di tempo). Chi ha il maggior numero di fiches in quel momento è il vincitore della sessione. Un colore nel Loo a 5 carte è il singolo colpo più grande del gioco, poiché un giocatore vince l'intero piatto e ogni altro giocatore viene looed.

Varianti comuni

• Loo a 3 carte (standard): Distribuzioni più piccole, mani più veloci, opzione Miss. La versione tradizionale da salotto.
• Loo a 5 carte / Pam-Loo: Distribuzioni più grandi, colori possibili, Pam come super-briscola. La forma da gioco d'azzardo ad alte poste.
• Irish Loo: Nessuna carta girata; le briscole sono stabilite dall'apertura della prima presa. Nessuna mano Miss. Per il resto segue il regolamento del Loo a 3 carte.
• Loo Illimitato: La penalità del loo è pari all'intero piatto attuale, quindi il piatto può raddoppiare, quadruplicare e gonfiarsi. Crea oscillazioni drammatiche.
• Loo Limitato: La penalità del loo è un tetto fisso (spesso pari alla puntata iniziale originale), quindi il piatto cresce in modo prevedibile. Più sicuro per i gruppi informali.
• Bold Stand (regola fissa in alcuni gruppi): Quando nel piatto c'è solo la puntata iniziale del mazziere, tutti DEVONO giocare; nessun passaggio per i piatti piccoli.
• Mississippi (forma francese del XVII secolo): Stretto cugino del Loo giocato con mani da 3 carte, una Miss e lo stesso meccanismo di penalità del loo.

Consigli e strategie

• Passa senza vergogna. L'errore più frequente dei principianti è restare in gioco con una mano debole; essere looed per l'intero piatto costa molto di più che rinunciare a un piatto piccolo.
• Nel Loo a 3 carte, prendi Miss quando non hai nulla (nessun Asso, nessuna figura, nessuna briscola). Scambiare alla cieca non può peggiorare la situazione.
• Conta le briscole già giocate. Una volta che la maggior parte delle briscole è uscita dalle mani rimanenti, una carta alta non di briscola diventa un vincitore affidabile.
• Nel Loo a 5 carte, il colore è la giocata singola più grande. Se tieni quattro carte dello stesso seme alla dichiarazione, può valere la pena scambiare la carta fuori seme per tentare la quinta, anche a rischio di essere looed per l'intero piatto.
• La regola «devi battere la presa» rende pericolose le mani di carte medie. Un 7 che è la tua carta più alta di un seme ti costringerà spesso a perdere contro l'8 dell'avversario; pianifica una linea di scarti che finisca con le tue carte più basse giocate su prese già vinte da un compagno.
• Tieni traccia di chi è stato looed e delle dimensioni del piatto attuale; man mano che il piatto cresce, gli altri giocatori giocheranno in modo più cauto, quindi una mano marginale che normalmente si passerebbe diventa giocabile proprio perché meno avversari contesteranno le prese.

Glossario

• Loo / Looed: Perdere una distribuzione giocando e non vincendo nessuna presa; scatta la penalità del loo.
• Piatto: Il pot centrale di fiches, formato da puntate iniziali e penalità del loo.
• Miss (Loo a 3 carte): Una mano extra da 3 carte coperta distribuita sul tavolo; qualsiasi giocatore può scambiare l'intera propria mano con essa senza vederla prima di giocare.
• Pam (Loo a 5 carte): Il Fante di Fiori, la singola carta più alta dell'intero mazzo.J♣
• Colore: Una mano da 5 carte dello stesso seme; nel Loo a 5 carte, vince il piatto. Un Pam-flush batte un colore semplice.
• Pam-flush: Un colore che include il Fante di Fiori.J♣
• Bold stand / Forzatura: Una regola che obbliga tutti a giocare quando il piatto contiene solo la puntata iniziale del mazziere.
• Battere la presa: Regola rigorosa per cui un giocatore che risponde al seme o gioca briscola deve giocare una carta più alta di quella attualmente migliore, se possibile.
• Pam, sii civile: Frase pronunciata quando si apre con l'Asso di briscola nel Loo a 5 carte, proteggendo l'apertura dall'essere battuta da Pam.
• Loo Illimitato / Loo Limitato: La penalità del loo è pari all'intero piatto, oppure a un tetto fisso, rispettivamente.