Come si gioca

Lo Skat è il gioco di carte nazionale tedesco a tre giocatori, basato sulle prese. Giocato con 32 carte, combina un'asta, tre tipi di contratto distinti (Seme, Grand, Null) e un sofisticato sistema di punteggio con moltiplicatori.

Lo Skat è il gioco di carte nazionale della Germania e uno dei giochi di prese più ricchi di strategia mai ideati. Inventato intorno al 1810 nella città sassone di Altenburg, combina un'asta, tre tipi di gioco in competizione, una gerarchia di briscole stratificata in modo unico e un sistema di punteggio basato sulle carte catturate e sui moltiplicatori. Tre giocatori attivi giocano ogni mano: un «dichiarante» contro due difensori. Per vincere, il dichiarante deve non solo raccogliere abbastanza punti carte, ma anche raggiungere il valore del contratto che ha vinto nell'asta.

Giocatori

Lo Skat è sempre un gioco a tre giocatori nel senso che tre giocatori sono attivi in ogni mano. Con quattro al tavolo, il mazziere si siede fuori e distribuisce soltanto; con cinque, sia il mazziere sia il giocatore alla sinistra del mazziere si siedono fuori. Una serata di Skat a quattro giocatori è la forma sociale più comune.

Mazzo di carte

• Si usa il mazzo tedesco da 32 carte per lo Skat, oppure un mazzo standard da 52 carte con 2, 3, 4, 5 e 6 rimossi. Ogni seme ha esattamente 8 carte: A, 10, Re, Regina, Fante, 9, 8, 7.A♠10♠K♠Q♠J♠9♠8♠7♠
• Nei giochi di Seme e Grand la gerarchia delle briscole è stratificata. I quattro Fanti sono sempre le quattro briscole più alte, ordinate per seme: J♣ > J♠ > J♥ > J♦. Sotto di loro, le carte rimanenti del seme di briscola si classificano A, 10, Re, Regina, 9, 8, 7.J♣J♠J♥J♦A♠10♠K♠Q♠
• I semi non-briscola si classificano A, 10, Re, Regina, 9, 8, 7 (il Dieci sopra il Re).A♠10♠K♠Q♠
• Valore delle carte in punti (120 punti totali nel mazzo): Asso = 11, Dieci = 10, Re = 4, Regina = 3, Fante = 2; tutte le altre carte = 0.A♠10♠K♠Q♠J♠

Obiettivo

Si partecipa a un'asta per il diritto di giocare come dichiarante. Chi vince l'asta gioca da solo contro gli altri due (i difensori) e deve raccogliere almeno 61 dei 120 punti carte e raggiungere il valore di gioco basato sui moltiplicatori dichiarato nell'asta. Chi non raggiunge uno dei due obiettivi perde il contratto al doppio del suo valore. I difensori vincono impedendo al dichiarante di raggiungere uno dei due obiettivi. I punteggi accumulati nel corso di molte mani determinano il vincitore complessivo.

Preparazione e distribuzione

1. Posizioni: Forehand (a sinistra del mazziere, apre per primo), Middlehand (posto centrale), Rearhand (mazziere in una partita a tre giocatori, o alla destra del mazziere in una partita a quattro).
2. Mescolare, tagliare il mazzo e distribuire 10 carte a ciascun giocatore secondo lo schema Skat: tre carte, due carte coperte sul tavolo (lo skat), quattro carte, tre carte.
3. La distribuzione ruota di un posto in senso orario dopo ogni mano.
4. L'asta segue immediatamente.

L'asta

1. Il Middlehand fa le dichiarazioni al Forehand per primo. Il Middlehand chiama valori progressivamente più alti (18, 20, 22, 23, 24, 27, 30...). Dopo ogni chiamata il Forehand dice «Sì» per tenere, oppure «Passo». Se il Forehand dice «Sì», il Middlehand può rilanciare o passare.
2. Il vincitore affronta il Rearhand. Il Rearhand fa poi le dichiarazioni contro chiunque tra Forehand e Middlehand sia ancora in gioco, usando lo stesso schema sì/passo.
3. L'ultimo giocatore rimasto diventa il dichiarante e deve giocare un contratto di almeno il valore con cui ha vinto.
4. Tutti e tre passano: la mano viene rimescolata oppure giocata come Ramsch (variante opzionale, vedi Varianti).
5. I valori di dichiarazione legali sono i possibili valori di gioco generati dai moltiplicatori (18, 20, 22, 23, 24, 27, 30, 33, 35, 36, 40, 44, 45, 46, 48, 50...). I principianti possono semplicemente salire di 1 e verificare la legalità alla fine.

Lo Skat e la scelta del contratto

1. Raccogliere o «Hand»: il dichiarante può raccogliere le due carte dello skat, aggiungerle alla propria mano e scartarne due coperte per contarle con le proprie prese; oppure dichiarare «Hand» e giocare con lo skat intatto (il che aggiunge un moltiplicatore +1).
2. Annunciare il contratto:
3. Giochi di Seme (Fiori, Picche, Cuori, Quadri): il seme scelto è briscola in aggiunta ai quattro Fanti. I valori base sono: Fiori = 12, Picche = 11, Cuori = 10, Quadri = 9.
4. Grand: solo i quattro Fanti sono briscola; ogni altra carta è un normale seme. Valore base 24.
5. Null: il dichiarante vince perdendo ogni presa. Nessuna briscola; le carte si classificano in ordine numerico A, Re, Regina, Fante, 10, 9, 8, 7 in ogni seme. Valori fissi: Null = 23, Null Hand = 35, Null Ouvert = 46, Null Ouvert Hand = 59.A♠K♠Q♠J♠10♠9♠8♠7♠
6. Ouvert: il dichiarante gioca con la propria mano scoperta. Valido solo nei contratti Null o in un Seme/Grand dichiarato Hand.

Svolgimento del gioco

1. Il Forehand apre sempre la prima presa. Ogni presa successiva è aperta dal suo vincitore.
2. Rispondere al seme è obbligatorio. Devi giocare una carta del seme aperto se ne hai una. Se non puoi rispondere al seme, puoi giocare qualsiasi carta, inclusa una briscola per vincere.
3. Ricorda che i Fanti contano come briscole, non come il loro «seme» nei contratti di Seme e Grand. Pertanto aprire con un Fante è un'apertura di briscola; se non hai Fanti né altre briscole, gioca qualsiasi carta.
4. Vincere la presa: vince la briscola più alta (con J♣ che batte tutto), altrimenti la carta più alta del seme aperto. Il vincitore raccoglie le tre carte coperte nella propria pila di prese.J♣
5. Si giocano dieci prese. Le due carte dello skat vengono aggiunte alle carte catturate dal dichiarante alla fine (a meno che non sia stato giocato Hand, nel qual caso erano già state impegnate).

Punteggio nei contratti di Seme e Grand

• Contare i punti carte nelle carte catturate dal dichiarante (skat incluso).
• Per vincere in modo diretto: il dichiarante ha bisogno di 61 o più punti su 120.
• Schneider: il dichiarante cattura 90 o più punti (i difensori 30 o meno). Vale un punto moltiplicatore in più.
• Schwarz: il dichiarante cattura ogni presa. Vale un ulteriore punto moltiplicatore.
• Moltiplicatori (il «livello di gioco»): si parte da 1 per «con i Fanti» (avere J♣, o avere una catena consecutiva di briscole superiori che inizia da J♣) o «senza i Fanti» (mancanza di J♣, poi J♠, J♥, J♦ e ulteriori briscole man mano che la catena di assenze continua verso il basso nella gerarchia delle briscole). Si aggiunge 1 per «gioco» (la vittoria base). Si aggiunge 1 ciascuno per Hand, Schneider, Schwarz, Ouvert o annunciare Schneider/Schwarz in anticipo.J♣J♠J♥J♦
• Valore di gioco = (valore base del seme) × (moltiplicatori). Il dichiarante deve aver dichiarato nell'asta un valore uguale o inferiore a questo numero, altrimenti perde anche se ha raggiunto 61 o più punti.
• Contratto vinto: aggiungere l'intero valore di gioco al punteggio del dichiarante.
• Contratto perso: sottrarre il doppio del valore di gioco (o il doppio del valore legale più alto che copre ancora la dichiarazione, se maggiore).

Punteggio nei contratti Null

• I punti carte non vengono conteggiati. Il dichiarante deve perdere ogni singola presa.
• Prendere qualsiasi presa fa perdere il contratto. Il punteggio è il valore fisso del Null scelto: 23, 35 (Hand), 46 (Ouvert) o 59 (Ouvert Hand).
• Null vinto: aggiungere quel valore al punteggio del dichiarante. Null perso: sottrarre il doppio di quel valore.

Vittoria

Una sessione di Skat non ha una singola mano che conclude l'intero gioco; i giocatori mantengono un punteggio progressivo per un numero concordato di mani (spesso 24, 36 o 48 nel gioco a torneo). Bonus e penalità possono essere applicati alla fine: il giocatore in testa vince. Nel gioco informale a quattro giocatori, il mazziere che siede fuori non ottiene punteggio in quella mano ma raccoglie le proprie vincite quando torna il suo turno.

Varianti comuni

• Ramsch: quando tutti passano, si gioca il Ramsch. Ogni giocatore gioca per sé, i Fanti sono le uniche briscole, e il giocatore con il minor numero di punti carte alla fine vince; chi raccoglie più punti riceve solitamente una pesante penalità.
• Mani Bock: una serie di mani in cui tutti i punteggi sono raddoppiati. Si attiva in seguito a eventi specifici (un contratto perso, tre vittorie consecutive, un giocatore che raggiunge un numero tondo di punti).
• Skat a torneo: giocato secondo le regole del Deutscher Skatverband (DSkV); include tabelle esatte di dichiarazioni legali e la gestione del Ramsch.
• Skat degli ufficiali (due giocatori): una variante per due giocatori senza asta, con alcune carte scoperte e alcune coperte sul tavolo; le carte vengono pescate da quei mazzi anziché tenute in mano.

Consigli e strategie

• Conta i Fanti come se valessero oro. Poiché i quattro Fanti sono le quattro briscole più alte in ogni gioco di Seme o Grand, possedere J♣ da solo è di solito sufficiente per considerare un contratto da 20 punti; J♣ + J♠ spesso bastano per un 22 o 27.J♣J♠
• Le carte dello skat sono una risorsa di punteggio. In un contratto di Seme, scartare due Dieci nello skat blocca 20 punti nelle tue catture gratuitamente; assicurati solo che gli scarti non siano nel tuo seme di briscola.
• Come dichiarante, gioca le briscole per prime. Due turni di aperture di briscola di solito privano entrambi i difensori delle briscole, lasciando i tuoi Assi e Dieci al sicuro.
• Difensori: osservate gli scarti del dichiarante. Una carta che il dichiarante rifiuta di aprire è spesso un punto debole; attaccate duramente quei semi.
• Attenzione all'overbidding. Se dichiari 24 ma puoi effettivamente produrre solo un contratto dal valore 20, il vincitore dell'asta perde immediatamente, indipendentemente dalle carte.
• I contratti Null favoriscono una mano piatta e uniformemente distribuita. Un 7 o 8 in ognuno dei tre semi senza carte alte è un Null forte.

Glossario

• Skat: le due carte coperte posizionate al centro durante la distribuzione; anche il nome dell'intero gioco.
• Dichiarante / Alleinspieler: il vincitore dell'asta; gioca da solo contro i due difensori.
• Forehand / Vorhand: il giocatore alla sinistra del mazziere, che apre la prima presa.
• Gioco Hand: contratto giocato senza raccogliere lo skat; guadagna un moltiplicatore +1.
• Schneider: raccogliere 90 o più punti carte (o lasciare ai difensori 30 o meno).
• Schwarz: vincere ogni presa.
• Null: contratto per perdere ogni presa.
• Ouvert: contratto giocato con la mano del dichiarante scoperta sul tavolo.
• Ramsch: il turno «spazzatura» giocato quando nessuno dichiara; vince chi ha meno punti.
• Matadors: le briscole superiori tenute in sequenza ininterrotta a partire da J♣ («con») o mancanti da quella sequenza («senza»). Determina il moltiplicatore del numero di Fanti.J♣