Hoe speel je

Een Georgisch Engels gokspel waarbij spelers inzetten, een troef omdraaien en vervolgens verborgen kaarten één voor één onthullen; de hoogste troef in het spel wint de pot, en spelers kopen en verkopen die kaart terwijl het lot verandert.

Speculation is een Engels gokspel uit het Georgische tijdperk voor elk aantal spelers, volledig gebouwd rond één idee: de hoogste troefkaart in het spel wint de pot, en spelers kopen en verkopen die kaart terwijl deze van hand wisselt. Elke speler zet in, de deler draait één kaart open om het troefkleur vast te stellen, en spelers onthullen vervolgens hun verborgen kaarten één voor één. Telkens wanneer een kaart verschijnt die hoger is dan de huidige beste troef, mag de eigenaar hem houden of veilen aan de hoogste bieder. Aan het einde van de onthulling neemt degene die de hoogste geziene troef bezit de gehele pot. Speculation is tegenwoordig het best bekend door zijn prominente verschijning in Mansfield Park van Jane Austen, waar een avond aan de Speculation-tafel de karakters van de personages duidelijker blootlegt dan welk gesprek dan ook.

Spelers

Drie tot acht spelers, elk voor zichzelf. Vier tot zes geeft de levendigste veilingen. Een ronde duurt slechts een paar minuten, dus er wordt gewoonlijk gespeeld tot een vooraf afgesproken aantal giften of totdat een speler zonder fiches zit. De beurt om te delen roteert met de klok mee na elke hand.

Kaartspel

• Één standaard kaartspel van 52 kaarten, geen jokers.
• Rangorde van kaarten binnen elk kleur (hoog naar laag): Aas, Heer, Vrouw, Boer, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2.A♠K♠Q♠J♠
• Slechts één kleur telt per gift: het troefkleur, vastgesteld door de omgedraaide kaart na het uitdelen.
• Kaarten van de andere drie kleuren zijn inert; ze onthullen tijdens het spel heeft geen effect.

Doel

De hoogste troefkaart in het spel bezitten op het moment dat alle kaarten zijn onthuld. Je kunt die kaart op twee manieren verkrijgen: de speler zijn die hem uit je eigen hand omdraait, of hem van iemand anders kopen wanneer die een prijs accepteert. Winst kan ook komen van het verkopen van een winnende kaart voor meer dan je betaalde, zelfs als je uiteindelijk de definitief beste troef nooit vasthoudt.

Voorbereiding en uitdelen

1. Elke speler zet in de pot. Traditionele inzetten zijn 6 fiches van de deler en 4 fiches van elke andere speler, maar elke overeengekomen uniforme inzet werkt ook.
2. De deler schudde en deelt 3 kaarten met de voorkant naar beneden aan elke speler uit, één voor één met de klok mee te beginnen bij de speler links van de deler.
3. Na het uitdelen draait de deler de volgende kaart van het spel met de voorkant omhoog in het midden. Zijn kleur is troef voor deze gift en de kaart zelf behoort toe aan de deler.
4. Als de omgedraaide troef de Aas is, wint de deler de hele pot onmiddellijk en wordt de volgende gift opnieuw geschud en uitgedeeld.
5. Spelers kijken niet naar hun eigen kaarten totdat ze ze op hun beurt omdraaien; de hand wordt volledig van boven naar beneden gespeeld.

Spelverloop

1. Eerste troefaanbod: Na het uitdelen mag de deler de omgedraaide troefkaart houden of veilen aan de andere spelers. Iedereen mag bieden; de deler accepteert het beste bod of weigert alle biedingen om de kaart te houden.
2. Onthullen in volgorde: Te beginnen bij de speler links van de deler en met de klok mee, draait elke speler op zijn beurt de bovenste kaart van zijn eigen stapel met de voorkant naar beneden om zodat iedereen hem kan zien.
3. Niet-troef onthullingen: Als de omgedraaide kaart geen troef is, heeft hij geen effect. De volgende speler draait zijn bovenste kaart om.
4. Troef onthullingen: Als de omgedraaide kaart een troef is die hoger is dan alle eerder geziene troeven, is de eigenaar nu de houder van de beste troef en mag hij de kaart houden, stilzwijgend verder gaan, of hem veilen aan de tafel.
5. Veilingen: Op elk moment mag de huidige houder van de beste troef zijn kaart te koop aanbieden. Elke speler mag bieden; de houder accepteert de prijs die hij verkiest of weigert te verkopen. Voltooide verkopen dragen de kaart (en het recht om te winnen) over aan de koper.
6. De huidige houder overslaan: De speler die momenteel de beste troef bezit draait geen kaart om wanneer zijn beurt komt; het spel gaat aan hem voorbij. Als hij de kaart later verkoopt, hervat hij het omdraaien van zijn eigen stapel op zijn volgende beurt.
7. Hand eindigt: Wanneer alle kaarten in alle stapels zijn omgedraaid (of de kaart is in iemands bezit gekocht en alle andere stapels zijn leeggemaakt), is de hand voorbij. De speler die de hoogste troef bezit die tijdens de gift is onthuld, wint de gehele pot.
8. Geen troeven verschenen: Als de omgedraaide troef de enige geziene troef gedurende de hele gift was (geen enkele speler heeft er ooit één omgedraaid), wordt de pot gewonnen door de eigenaar van de omgedraaide kaart, normaal gesproken de deler (of degene die hem tijdens het openingsbod heeft gekocht).

Scoren

• De gift winnen: verzamel de hele pot van inzetten; fiches die tijdens veilingen van hand zijn gewisseld tussen spelers blijven bij hun huidige eigenaren.
• Verkoopwinst: de fiches die je ontvangt voor het verkopen van een winnende kaart zijn van jou, ook als de koper later wordt overtroefd.
• Aankoopverlies: fiches betaald voor een kaart die later wordt overtroefd zijn verloren; alleen de uiteindelijke houder van de hoogste troef wint de pot.
• Een nieuwe ronde begint nadat de pot is uitbetaald; het uitdelen gaat naar links en alle spelers zetten opnieuw in.

Winnen

Elke gift levert één winnaar op (de houder van de hoogste onthuld troef) die de pot verzamelt. De wedstrijd als geheel wordt gewoonlijk gespeeld tot een vast aantal giften of totdat een speler besluit te stoppen; degene met de meeste fiches op dat moment wint de sessie. Er is geen cumulatieve puntentelling, alleen de stapel fiches voor elke speler.

Veelvoorkomende varianten

• Boer en Vijf bonussen: Elke keer dat een Boer of Vijf van welk kleur dan ook wordt onthuld, betaalt de speler die hem heeft omgedraaid 1 fiche in de pot. Dit vergroot de pot en beloont aandacht voor specifieke kaarten.
• Extra dode hand: Deel één extra stapel van 3 kaarten (geen eigenaar). Als die stapel de hoogste troef bevat, wint niemand en wordt de pot meegenomen naar de volgende gift.
• Blind handelen: Spelers mogen op elk moment gesloten kaarten van elkaar kopen, gokken op verborgen inhoud in plaats van alleen op zichtbare troeven.
• Veilingen met vaste prijs: Beperk biedingen tot een vastgesteld veelvoud van de inzet (bijvoorbeeld drie inzetten) om de inzetten beheersbaar te houden.
• Handlengtevarianten: Deel 4 of 5 kaarten per speler voor langere giften en meer veilingen; verhoog de inzetten dienovereenkomstig.

Tips en strategieën

• Houd bij hoeveel troeven nog niet gezien zijn. Met meer dan de helft van het spel ononthuld is de Vrouw kwetsbaar om verslagen te worden door de onzichtbare Heer of Aas; met nog maar een paar kaarten over, zal dezelfde Vrouw bijna zeker standhouden.
• Zorg voor winst door vroeg te verkopen als de pot bescheiden is. Een gegarandeerde verkoopprijs verslaat een riskante wachttijd, vooral als er nog veel kaarten om te draaien zijn.
• Koop sterke troeven alleen als de pot groot genoeg is om de prijs te rechtvaardigen. Vuistregel: betaal niet meer dan de helft van de pot voor een kaart als er weinig van het spel over is om te draaien.
• De omgedraaide troef van de deler is openbare informatie; stuur biedingen hierop op basis van je eigen (nog verborgen) kaarten, maar betaal niet om een middelmatige kaart te bezitten die de volgende draai kan overtreffen.
• Onthoud dat veilingen vrijwillig zijn. Als geen enkele prijs goed voelt, weiger dan en ga verder met de draairotatie; de kaart kan toch overleven.

Woordenlijst

• Inzet: Het vaste aantal fiches dat elke speler in de pot stopt vóór het uitdelen.
• Troef: Het kleur dat is vastgesteld door de omgedraaide kaart van de deler; alleen de kaarten daarvan kunnen de pot winnen.
• Beste troef: De hoogste troef die tot nu toe tijdens de gift is onthuld; de huidige eigenaar is op weg om te winnen.
• Veiling: Een open onderhandeling waarbij de huidige houder van de beste troef biedingen uitnodigt van de andere spelers.
• Dode hand: In sommige varianten een extra stapel uitgedeeld zonder eigenaar; als hij de hoogste troef bevat, wint niemand die gift.