Cómo jugar

La forma francesa original del bacará del siglo XIX: los jugadores se turnan como banqueros, reparten desde un zapato de 6 barajas y aplican las clásicas reglas de la tercera carta con una elección humana limitada. El que más cerca esté de 9 gana; la banca pasa en cada derrota como un tren por su vía.

El Chemin de Fer («ferrocarril» en francés) es la forma francesa original del Bacará del siglo XIX y la versión jugada en las famosas novelas de James Bond. Un jugador es el banquero y reparte desde un zapato de 6 barajas; todos los demás jugadores apuestan contra la banca. El banquero y un jugador representante reciben cada uno dos cartas boca abajo; si alguno totaliza 8 o 9 (un «natural»), las manos se revelan y el natural más alto gana. De lo contrario, el jugador representante puede pedir una tercera carta (con reglas específicas de plantarse o pedir según el total), y luego el banquero decide si roba en su propio total teniendo en cuenta la tercera carta del representante. La mano más cercana a 9 gana. La banca pasa (como un tren por la vía, de ahí «ferrocarril») al siguiente jugador siempre que el banquero pierde un coup o se retira voluntariamente. A diferencia del Punto Banco de casino, donde todas las decisiones de robo son automáticas, el Chemin de Fer conserva una elección humana limitada en algunos totales límite, lo que le otorga a la banca una pequeña ventaja estratégica y hace que el rol sea socialmente prestigioso.

Jugadores

Tradicionalmente de 8 a 12 jugadores sentados alrededor de una mesa ovalada con forma de riñón, con el asiento del banquero en el centro marcando el final de la rotación. Un «croupier» (repartidor de casino) puede ayudar gestionando el zapato y anunciando los valores de las cartas, pero el rol de banquero siempre lo ocupa un jugador, no la casa. El número mínimo de jugadores es 3 (un banquero y dos representantes). El juego rota en sentido antihorario; la banca pasa en sentido antihorario tras cada derrota.

Mazo de cartas

Seis mazos estándar de 52 cartas con palos franceses barajadas juntas (312 cartas en total), cargadas en un zapato de reparto. Algunos casinos franceses más antiguos utilizaban 8 barajas. Valores de las cartas para los totales de bacará: As = 1, del 2 al 9 = valor nominal, 10 y figuras (J, Q, K) = 0. Solo cuenta el dígito de las unidades (último dígito) de la suma; así, 7 + 8 = 15 se puntúa como 5.

Objetivo

Como lado que sostiene las cartas, terminar con un total más cercano a 9 que el lado contrario. Como jugador que realiza apuestas, adivinar correctamente si el banquero o el jugador representante ganará el coup. La banca gana todas las apuestas si el total final del banquero está más cerca de 9; todas las apuestas las pierde el jugador a favor del banquero si el total final del representante está más cerca. Los empates trasladan las apuestas al siguiente coup.

Preparación y reparto

1. Elegir al primer banquero por la carta más alta o por acuerdo mutuo. El banquero anuncia la apuesta de banca (la cantidad que pagará si pierde).
2. Los jugadores representantes, por turno en sentido antihorario, apuestan contra la banca. Si un jugador desea igualar toda la apuesta de la banca, llama «banco» y se convierte en el único representante para ese coup; de lo contrario, las apuestas menores se agregan y el jugador con la apuesta más grande representa al lado del jugador (sostiene las cartas del lado del jugador durante el coup).
3. El banquero reparte 2 cartas boca abajo al jugador representante y 2 cartas boca abajo para sí mismo, alternando.
4. Ambos lados miran sus manos. Si alguno tiene un natural de 8 o 9, lo anuncia; si ambos anuncian, gana el más alto y los empates se anulan. Si solo uno lo tiene, ese natural gana el coup de inmediato.
5. Si ninguna mano es un natural, el representante actúa primero (ver reglas de la tercera carta) y luego actúa el banquero.

Jugabilidad

1. Regla de la tercera carta del representante: El jugador representante debe seguir esta regla fija. Total 0, 1, 2, 3 o 4: pedir (tomar una tercera carta, repartida boca arriba). Total 5: pedir o plantarse es decisión del representante (la única elección genuina que le queda al representante en las reglas modernas; algunas mesas estrictas obligan a plantarse en 5). Total 6 o 7: plantarse. Total 8 o 9: ya resuelto como natural.
2. Decisión de tercera carta del banquero: Después de que el representante haya actuado, el banquero mira su propio total de 2 cartas y elige si roba una tercera carta. Si el representante se plantó (solo dos cartas), el banquero generalmente sigue la lógica del Punto Banco: pedir con 0–5, plantarse con 6–7. Si el representante robó una tercera carta, el banquero usa la tabla estándar de robo del banquero del Chemin de Fer, que se basa en el total actual del banquero y el valor de la tercera carta expuesta del representante.
3. Tabla estándar de decisión de tercera carta del banquero (si el representante robó): Total del banquero 0, 1, 2: siempre pedir. Total del banquero 3: pedir a menos que la tercera carta del representante sea un 8. Total del banquero 4: pedir si la tercera carta del representante es 2, 3, 4, 5, 6 o 7; plantarse en caso contrario. Total del banquero 5: pedir si la tercera carta del representante es 4, 5, 6 o 7; plantarse en caso contrario. Total del banquero 6: pedir solo si la tercera carta del representante es 6 o 7; plantarse en caso contrario. Total del banquero 7: siempre plantarse.2♠3♠4♠5♠6♠
4. Discreción del banquero: En el Chemin de Fer estricto, el banquero puede desviarse de la tabla estándar (a diferencia del Punto Banco); siempre puede elegir plantarse o pedir según su juicio, especialmente con un total de 3 ante una situación desconocida. Esta es la latitud estratégica que define el juego.
5. Revelación: Ambas manos se voltean boca arriba. El lado con el total más cercano a 9 gana el coup.
6. Rotación de la banca: Si el banquero pierde, la banca pasa en sentido antihorario al siguiente jugador (a menos que pase). Un banquero puede «retirarse» voluntariamente de la banca después de cualquier coup ganado, embolsando las ganancias; la banca pasa entonces.
7. Coups en empate: Ningún lado gana; todas las apuestas permanecen en el tapete para el siguiente coup con el mismo banquero.

Puntuación

1. Las apuestas ganadoras de los representantes se pagan 1:1 (dinero par). Por ejemplo, un jugador que apuesta 100 fichas contra la banca y gana el lado del jugador recibe 100 fichas de ganancia y conserva las 100 originales.
2. El banquero ganador conserva la banca y todas las apuestas de los representantes de ese coup.
3. Comisión: En la práctica de los casinos franceses, las apuestas ganadoras del banquero pueden estar sujetas a una comisión del 5 % para la casa (anotada en un registro de seguimiento). Los juegos en casa típicamente omiten esto.
4. Coups en empate: No cambia de manos dinero alguno; la banca y todas las apuestas permanecen en su lugar para el siguiente coup.
5. Agotamiento del zapato: Cuando el zapato de 6 barajas se agota, todas las cartas se barajan nuevamente y se recargan; el juego continúa con el banquero actual.

Victoria

Cada coup se resuelve de forma independiente; no hay un ganador general en una sola sesión. Un jugador «gana» una sesión al abandonar la mesa con un saldo positivo de fichas. El rol de banquero es prestigioso porque el banquero puede ejercer su criterio en un puñado de robos límite y obtener así una pequeña ventaja teórica (aproximadamente el 0,5 % en el Chemin de Fer estricto frente a la ventaja fija del Punto Banco).

Variantes comunes

• Punto Banco: La variante moderna de bacará de casino, idéntica en valores de cartas pero con todas las decisiones de robo fijadas por un reglamento rígido y el rol de banquero ocupado permanentemente por la casa. Sin estrategia para el jugador.
• Baccarat Banque (o «à deux tableaux»): Un primo más cercano al Chemin de Fer en el que el banquero reparte simultáneamente a DOS manos de jugador separadas y el asiento del banquero es semipermanente (la banca no pasa automáticamente en cada derrota; dura hasta que el banquero actual agota su apuesta).
• Macao: Un ancestro más simple del siglo XVII en el que cada jugador recibe solo una carta e intenta acercarse lo más posible a 9. De interés principalmente histórico.
• Chemin de Fer en casa: Normalmente de 2 a 4 barajas en lugar de 6 para simplificar el barajado. La comisión se elimina; las reglas son por lo demás idénticas.
• Mini-Baccarat: Una versión de juego de mesa de casino del Punto Banco jugada en un tapete más pequeño con el repartidor manejando todas las cartas; reduce la ceremonia social del Chemin de Fer.

Consejos y estrategias

• Como jugador representante, plántese en 5 si el banquero no ha mostrado debilidad en este zapato; pida en 5 si el banquero ha estado robando de forma conservadora y usted cree que su mano es baja. La elección con total 5 es la única decisión genuina del representante.
• Como banquero con un total de 3 (cuando el representante tiene tres cartas), aplique la regla de robo predeterminada (pedir a menos que la tercera carta del representante sea 8). Desviarse cuesta aproximadamente un 0,2 % de valor esperado por desviación.
• Nunca llame «banco» (cubrir toda la banca) a menos que disponga de un bankroll significativamente superior a la apuesta de banca; un solo coup malo puede arruinar a un novato.
• Apueste de forma consistente a favor o en contra de la banca; no existe ventaja de conteo de cartas en el Chemin de Fer que supere el pequeño recorte de la casa para las estructuras de comisión habituales.
• Como banquero, retírese después de una victoria significativa para asegurar ganancias; la banca pierde con algo más de frecuencia de lo que gana sin la ventaja de la tercera carta.

Glosario

• Coup: Una sola ronda de Chemin de Fer, desde el reparto inicial hasta la revelación.
• Banquero: El asiento rotativo del jugador que sostiene la banca, reparte las cartas y juega el lado de la «banca» en cada coup.
• Representante (Punter): Cualquier jugador que no sea el banquero y que coloca una apuesta contra la banca.
• Banco: Una llamada que iguala toda la apuesta de banca por sí solo, convirtiendo al que la realiza en el único representante para ese coup.
• Natural: Un total de 2 cartas de 8 o 9, revelado inmediatamente y que gana el coup a menos que el otro lado también tenga un natural.
• Zapato: La caja de reparto que contiene las 6 barajas barajadas.
• Chemin de Fer: Literalmente «ferrocarril»; el nombre hace referencia al zapato que viaja alrededor de la mesa a medida que el rol de banquero pasa de jugador en jugador.
• Comisión: El cargo del 5 % aplicado a las apuestas ganadoras de la banca en las mesas de casino; generalmente se omite en los juegos en casa.