Come si gioca

Horse Race è un gioco di carte da party con scommesse in cui quattro Assi gareggiano lungo un percorso di 7 carte mentre le carte vengono girate una alla volta; i scommettitori puntano fiches o drink su quale Asso di seme vincerà, con quote fissate dal mazziere in base alla composizione del percorso.

Horse Race è un gioco di carte da party con scommesse in cui i quattro Assi si sfidano in una corsa lungo un breve percorso di carte disposte sul tavolo. Il mazziere pesca 7 carte da un mazzo standard di 52 carte come percorso (la lunghezza della pista) e poi gira le carte una alla volta dal mazzo rimanente; ogni carta girata fa avanzare di uno spazio l'Asso del proprio seme. Il primo Asso a superare il traguardo vince la corsa. I giocatori scommettono su quale Asso di seme pensano vincerà; il mazziere fissa le quote in base a quante carte di quel seme compaiono già sul percorso e paga le vincite a quelle quote al termine della corsa. La regola del passo indietro sulle carte del percorso (in cui le carte sul percorso vengono girate per far arretrare il cavallo che le raggiunge) è una variante house-rule popolare nei pub e nei giochi con i drink. Horse Race è un puro gioco da party/d'azzardo, senza alcuna abilità oltre all'indovinare le probabilità dei semi dal percorso visibile; è particolarmente popolare nelle serate informali con le carte, alle feste di addio al celibato e agli eventi charity con casinò.

Giocatori

Da 3 a 10 giocatori, uno dei quali funge da mazziere e bookmaker. Il mazziere non scommette, ma raccoglie le puntate degli scommettitori, fissa le quote e paga le vincite. Il ruolo di mazziere ruota dopo ogni corsa (o dopo un numero concordato di corse) in modo che ogni giocatore abbia il suo turno come bookmaker. Tutti i giocatori non-mazzieri scommettono ad ogni corsa.

Mazzo di carte

Un mazzo standard da 52 carte, senza jolly. I 4 Assi vengono rimossi e usati come cavalli. Le restanti 48 carte hanno due scopi: 7 vengono distribuite a faccia in su per segnare il percorso, e le restanti 41 carte formano il mazzo di corsa che viene girato una carta alla volta per guidare la gara. I semi sono tutto: il valore è irrilevante, poiché è il seme a determinare quale Asso avanza.

Obiettivo

Per gli scommettitori: scegliere l'Asso più probabile a terminare per primo e puntare fiches (o drink, o denaro finto) su quel seme. Le scommesse corrette vengono pagate alle quote pubblicate dal mazziere; le scommesse errate vanno al banco. Per il mazziere: fissare quote abbastanza convenienti da invogliare le puntate ma abbastanza alte da generare un profitto nel corso delle corse.

Preparazione e distribuzione

1. Il mazziere rimuove i 4 Assi e li posiziona a faccia in su in colonna su un lato del tavolo. Questi sono i 4 cavalli (uno per seme).
2. Mescola le restanti 48 carte. Distribuisce 7 carte a faccia in su in fila perpendicolare agli Assi (allontanandosi dagli Assi); queste 7 carte segnano il percorso di corsa. Ogni carta rappresenta uno spazio che un cavallo deve superare per vincere.
3. Regola di rimescolamento: Se 5 o più delle 7 carte del percorso sono dello stesso seme (il che garantirebbe quasi certamente la vittoria di quel seme), raccoglie tutte e 7, le rimescola nel mazzo rimanente e ridistribuisce il percorso. Ripete finché il percorso non ha un seme dominante.
4. Posiziona le restanti 41 carte a faccia in giù accanto al mazziere come mazzo di corsa.
5. Fissazione delle quote: Il mazziere assegna a ogni seme quote basate su quante delle 7 carte del percorso condividono quel seme. La scala standard delle quote è: 0 carte del seme sul percorso = pari (1:1); 1 carta = 2:1; 2 = 3:1; 3 = 5:1; 4 = 10:1 (raro). Queste quote premiano chi scommette sui semi le cui carte compaiono già sul percorso, poiché quelle carte faranno arretrare il cavallo di quel seme quando raggiunto.
6. Scommesse: In senso orario (partendo dal giocatore alla sinistra del mazziere), ogni scommettitore sceglie un Asso e piazza la propria puntata accanto ad esso. Il mazziere può fissare un limite massimo di puntata per giocatore per limitare il rischio.

Svolgimento del gioco

1. Avvia la corsa: Una volta piazzate tutte le scommesse, il mazziere inizia a girare le carte una alla volta dal mazzo di corsa a faccia in su sulla pila degli scarti.
2. Avanza un cavallo: Ogni carta girata fa avanzare di uno spazio verso il traguardo l'Asso di quel seme lungo il percorso (verso e oltre le 7 carte del percorso).
3. Regola del passo indietro (opzionale, variante pub popolare): Quando un cavallo raggiunge la riga di una carta del percorso, quella carta viene girata a faccia in giù e il cavallo arretra di uno spazio. Questo simula gli ostacoli della pista. Le regole originali di Pagat usano una versione più semplice in cui le carte del percorso non vengono girate e i cavalli avanzano semplicemente.
4. Arrivo: Il primo Asso che supera l'ultimo spazio (7°) della carta del percorso è il vincitore. La corsa termina immediatamente; gli avanzamenti successivi non contano.
5. Pareggio: Se due cavalli attraverserebbero il traguardo sulla stessa carta girata (impossibile a meno che le regole della casa non consentano movimenti simultanei), si gira un'altra carta per rompere il pareggio.
6. Fine anticipata prima che tutte le carte siano girate: Il mazzo di corsa non viene sempre esaurito; un cavallo che ha corso velocemente può terminare prima che tutte le 41 carte di corsa siano state girate.

Punteggio

• Scommessa vincente: Uno scommettitore sull'Asso vincente riceve indietro la propria puntata più le vincite alle quote pubblicate (es. una puntata di €1 a 3:1 restituisce €4 in totale, un profitto di €3).
• Scommessa perdente: Uno scommettitore su qualsiasi altro Asso perde la propria puntata al mazziere.
• Profitto/perdita del mazziere: Il mazziere guadagna (totale delle puntate perdenti) meno (totale dei pagamenti sull'Asso vincente). Nel corso di più corse con quote correttamente fissate, il mazziere si aspetta un piccolo vantaggio; le singole corse variano enormemente.
• Unità di puntata: Usa fiches, monete, fiammiferi, denaro finto, o (per le versioni con drink) sorsi. Concordare un'unica unità di puntata prima della sessione.
• Scommesse laterali (opzionali): Alcuni tavoli consentono scommesse «piazzato» (questo Asso termina tra i primi 2) o «mostrato» (top 3) a quote ridotte.

Vittoria

Ogni corsa è vinta dal seme il cui Asso attraversa per primo il traguardo. Una sessione viene tipicamente disputata con 3-10 corse consecutive con il ruolo di mazziere che ruota; alla fine della sessione il giocatore con più fiches vince in assoluto. Nel formato con drink, il «vincitore» è chi ha evitato il maggior numero di drink persi.

Varianti comuni

• Nessun passo indietro (corsa pura): Salta la regola del giro delle carte del percorso; i cavalli avanzano soltanto. Più veloce e più casuale.
• Pista più lunga: Usa 9 o 10 carte del percorso per una corsa più lunga e più emozionante. Ridistribuisci se un seme ha 6 o più carte sul percorso.
• Horse Race con drink: Le puntate sono drink (sorsi di birra). I perdenti bevono quanto hanno scommesso; i vincitori assegnano drink ai perdenti alle quote.
• Scommesse in corsa: Consente una scommessa aggiuntiva «in corsa» dopo che sono state girate 3 carte di corsa, a quote riviste in base alle posizioni attuali. Comune alle serate charity con casinò.
• Corsa in sindacato: I giocatori possono formare pool e dividere le vincite; popolare per gruppi più numerosi.
• Pari-mutuel: Invece delle quote fisse, tutte le scommesse vanno in un piatto centrale e i vincitori lo dividono in proporzione alle loro puntate. Elimina il rischio del mazziere.
• Variante della caduta: Se 4 carte del percorso dello stesso seme vengono girate di fila (a causa dei passi indietro), quell'Asso «cade» ed è escluso dalla corsa; i suoi scommettitori perdono.

Consigli e strategie

• Scommetti sui semi con più carte sul percorso, non sul seme con zero. Controintuitivamente, un Asso il cui seme ha 2 o 3 carte sul percorso (quote 5:1) paga molto meglio di un favorito alla pari; se la regola del passo indietro non è in gioco, la corsa è pura fortuna e le scommesse ad alte quote vincono il valore atteso nel corso di molte corse.
• Come mazziere, restringi le quote con la regola del passo indietro. Se si usano i passi indietro, i cavalli con molte carte sul percorso sono in realtà meno probabili a vincere (vengono fatti arretrare ripetutamente); quota quelle quote più lunghe (es. un seme con 3 carte sul percorso a 8:1 invece di 5:1) per raccogliere un vantaggio extra.
• Conta i semi nel mazzo di corsa. Rimangono 41 carte; 13 per seme meno le carte del percorso. Un seme con 3 carte sul percorso ha solo 10 delle sue carte rimaste nel mazzo di corsa, quindi avanza meno spesso.
• Scommesse piccole e costanti battono una grande puntata singola. In una sessione di 10 corse, scommesse piccole frequenti a quote leggermente favorevoli rendono di più di una scommessa grande a quote sfavorevoli.
• Osserva la scala del mazziere. Se il mazziere usa 2:1 per un seme con 1 carta e 3:1 per un seme con 2 carte, sta sistematicamente sottovalutando i semi ad alta esposizione; scommetti sempre sul seme con maggiore esposizione.
• Turni con drink: gestisci il ritmo della sessione. Piste corte (5 carte del percorso) rendono la sessione più veloce; piste lunghe significano più passi indietro e corse più prolungate.

Glossario

• Percorso: La fila di 7 (o 9-10 nelle varianti) carte a faccia in su disposte perpendicolarmente agli Assi, che segna il traguardo.
• Cavalli: I 4 Assi, uno per seme, che gareggiano lungo il percorso.
• Mazzo di corsa: Il mazzo rimanente a faccia in giù (41 carte) girato una alla volta per far avanzare i cavalli.
• Passo indietro: Regola opzionale che gira le carte del percorso per far arretrare di uno spazio il cavallo che le raggiunge.
• Quote: Il rapporto di pagamento pubblicato dal mazziere per seme; basato sulla composizione del percorso.
• Bookmaker (mazziere): Il giocatore che gestisce la corsa, fissa le quote e banca le scommesse.
• Pari-mutuel: Una variante in cui tutte le scommesse vanno in un piatto e i vincitori lo dividono proporzionalmente; nessuna quota fissa.
• Eliminato: Esclusione di un cavallo dalla corsa (usata nella variante della caduta).