Cómo jugar

Horse Race es un juego de cartas de apuestas para fiestas en el que cuatro Ases corren a lo largo de un circuito de 7 cartas mientras se voltean una por una; los apostadores arriesgan fichas o bebidas sobre qué As de palo ganará, a las cuotas que fija el repartidor según la composición del circuito.

Horse Race es un juego de cartas de apuestas para fiestas en el que los cuatro Ases compiten entre sí a lo largo de un circuito corto formado por cartas sobre la mesa. El repartidor saca 7 cartas de un mazo estándar de 52 cartas como circuito (la longitud de la pista) y luego voltea las cartas una a una del resto del mazo; cada carta volteada avanza el As de su propio palo un espacio. El primer As en cruzar la meta gana la carrera. Los jugadores apuestan sobre qué As de palo creen que ganará; el repartidor fija las cuotas según cuántas cartas de ese palo aparecen ya en el circuito, y paga a esas cuotas cuando termina la carrera. La regla de retroceso por carta del circuito (en la que las cartas del circuito se voltean para hacer retroceder al caballo que las alcanza) es una variante de regla de la casa popular en contextos de juegos de bar y de bebida. Horse Race es un juego puro de fiesta/apuestas, sin habilidad más allá de adivinar las probabilidades de los palos a partir del circuito visible; es especialmente popular en noches de cartas casuales, despedidas de soltero y eventos de casino benéfico.

Jugadores

De 3 a 10 jugadores, uno de los cuales actúa como repartidor y corredor de apuestas. El repartidor no apuesta, sino que recoge las apuestas de los demás jugadores, fija las cuotas y paga las apuestas ganadoras. El rol de repartidor rota después de cada carrera (o después de un número acordado de carreras) para que todos los jugadores tengan su turno como corredor de apuestas. Todos los jugadores que no son el repartidor apuestan en cada carrera.

Mazo de cartas

Un mazo estándar de 52 cartas, sin comodines. Los 4 Ases se retiran y se usan como caballos. Las 48 cartas restantes sirven para dos propósitos: 7 se reparten boca arriba para marcar el circuito, y las 41 cartas restantes forman el mazo de carrera que se voltea una a una para impulsar la carrera. Los palos lo son todo: el valor de la carta es irrelevante, salvo que la identidad del palo determina qué As avanza.

Objetivo

Para los apostadores: elegir el As con más probabilidades de llegar primero a la meta y apostar fichas (o bebidas, o dinero ficticio) a ese palo. Las apuestas correctas se pagan a las cuotas publicadas por el repartidor; las apuestas incorrectas se pierden a favor de la banca. Para el repartidor: fijar cuotas lo suficientemente ajustadas para tentar apuestas pero lo suficientemente amplias para obtener ganancias a lo largo de las carreras.

Preparación y reparto

1. El repartidor retira los 4 Ases y los coloca boca arriba en columna a un lado de la mesa. Estos son los 4 caballos (uno por palo).
2. Barajar las 48 cartas restantes. Repartir 7 cartas boca arriba en fila perpendicular a los Ases (alejándose de los Ases); estas 7 cartas marcan el circuito de carreras. Cada carta representa un espacio que un caballo debe superar para ganar.
3. Regla de remezcla: Si 5 o más de las 7 cartas del circuito son del mismo palo (lo que casi garantizaría la victoria de ese palo), recoger las 7, mezclarlas de nuevo en el mazo restante y volver a repartir el circuito. Repetir hasta que el circuito no tenga un palo dominante.
4. Colocar las 41 cartas restantes boca abajo junto al repartidor como mazo de carrera.
5. Fijación de cuotas: El repartidor asigna a cada palo cuotas basadas en cuántas de las 7 cartas del circuito comparten ese palo. La escala estándar de cuotas es: 0 cartas del palo en el circuito = iguales (1:1); 1 carta = 2:1; 2 = 3:1; 3 = 5:1; 4 = 10:1 (raro). Estas cuotas premian apostar a los palos cuyas cartas ya aparecen en el circuito, ya que esas cartas del circuito harán retroceder al caballo de ese palo cuando se alcancen.
6. Apuestas: En sentido horario (comenzando con el jugador a la izquierda del repartidor), cada apostador elige un As y coloca su apuesta junto a él. El repartidor puede limitar la apuesta máxima por jugador para reducir el riesgo.

Jugabilidad

1. Iniciar la carrera: Una vez que todas las apuestas están hechas, el repartidor comienza a voltear cartas una a una del mazo de carrera boca arriba sobre una pila de descarte.
2. Avanzar un caballo: Cada carta volteada avanza el As de ese palo un espacio hacia adelante a lo largo del circuito (hacia y más allá de las 7 cartas del circuito).
3. Regla de retroceso (opcional, variante popular de bar): Cuando un caballo alcanza una fila de cartas del circuito, voltear esa carta del circuito boca abajo y mover el caballo un espacio hacia atrás. Esto simula los obstáculos de la pista. Las reglas originales de Pagat usan una versión más sencilla en la que las cartas del circuito no se voltean y los caballos simplemente avanzan.
4. Llegada a meta: El primer As que avanza más allá del último (7.°) espacio de carta del circuito es el ganador. La carrera termina de inmediato; los avances posteriores no importan.
5. Empate: Si dos caballos cruzaran la meta en la misma carta volteada (imposible a menos que las reglas de la casa permitan movimientos simultáneos), voltear una carta más para desempatar.
6. Final anticipado antes de voltear todas las cartas: El mazo de carrera no siempre se agota; un caballo que ha corrido rápidamente puede terminar antes de que se voltee todas las 41 cartas de carrera.

Puntuación

• Apuesta ganadora: Un apostador en el As ganador recibe su apuesta de vuelta más las ganancias a las cuotas publicadas (p. ej., una apuesta de £1 a 3:1 devuelve £4 en total, una ganancia de £3).
• Apuesta perdedora: Un apostador en cualquier otro As pierde su apuesta a favor del repartidor.
• Ganancia/pérdida del repartidor: El repartidor obtiene (total de apuestas perdedoras) menos (total de pagos al As ganador). A lo largo de múltiples carreras con cuotas correctamente fijadas, el repartidor espera una pequeña ventaja; las carreras individuales varían mucho.
• Unidad de apuesta: Usar fichas, monedas, fósforos, dinero ficticio o (para versiones de juego de bebida) sorbos. Acordar una unidad de apuesta única antes de la sesión.
• Apuestas secundarias (opcional): Algunas mesas permiten apuestas de «lugar» (este As termina en el top 2) o apuestas de «show» (top 3) a cuotas reducidas.

Victoria

Cada carrera la gana el palo cuyo As cruza primero la meta. Una sesión generalmente se juega como 3 a 10 carreras consecutivas con el rol de repartidor rotando; al final de la sesión, el jugador con más fichas gana en general. En el formato de juego de bebida, el «ganador» es quien evitó más bebidas perdidas.

Variantes comunes

• Sin retrocesos (carrera pura): Omitir la regla de voltear cartas del circuito; los caballos solo avanzan. Más rápido y más aleatorio.
• Pista más larga: Usar 9 o 10 cartas del circuito para una carrera más larga y dramática. Remezclar si algún palo tiene 6 o más en el circuito.
• Carrera de caballos de bebida: Las apuestas son bebidas (sorbos de cerveza). Los apostadores perdedores beben lo que apostaron; los ganadores reparten bebidas a los apostadores perdedores según las cuotas.
• Apuestas durante la carrera: Permitir una apuesta adicional «en curso» después de que se hayan volteado 3 cartas de carrera, a cuotas revisadas según las posiciones actuales. Común en noches de casino benéfico.
• Carreras en sindicato: Los apostadores pueden formar grupos y repartir las ganancias; popular para grupos más grandes.
• Pari-mutuel: En lugar de cuotas fijas, todas las apuestas van a un bote central y los apostadores ganadores lo reparten en proporción a sus apuestas. Elimina el riesgo del repartidor.
• Variante de caída: Si se voltean 4 cartas del circuito del mismo palo seguidas (por retrocesos), ese As «cae» y es retirado de la carrera; sus apostadores pierden.

Consejos y estrategias

• Apostar a palos con múltiples cartas en el circuito, no al palo con cero. Contrariamente a lo intuitivo, un As cuyo palo tiene 2 o 3 cartas del circuito (cuotas 5:1) paga mucho más que un favorito a cuotas iguales; si la regla de retroceso no está en juego, la carrera es pura suerte y las apuestas con cuotas altas ganan valor esperado a lo largo de muchas carreras.
• Como repartidor, ajustar las cuotas con la regla de retroceso. Si se usan retrocesos, los caballos con muchas cartas del circuito tienen en realidad menos probabilidades de ganar (son retrocedidos repetidamente); fijar cuotas más largas para esos palos (p. ej., un palo con 3 cartas del circuito a 8:1 en lugar de 5:1) para obtener mayor ventaja.
• Contar los palos en el mazo de carrera. Quedan 41 cartas; 13 de cada palo menos las cartas del circuito. Un palo con 3 cartas del circuito solo tiene 10 de sus cartas restantes en el mazo de carrera, por lo que avanza con menos frecuencia.
• Apuestas pequeñas y constantes superan a una gran apuesta única. En una sesión de 10 carreras, apuestas pequeñas frecuentes a cuotas ligeramente favorables rinden más que una apuesta grande a cuotas desfavorables.
• Observar la escala de cuotas del repartidor. Si el repartidor usa 2:1 para un palo de 1 carta y 3:1 para un palo de 2 cartas, está sistemáticamente subvalorando los palos de alta exposición; apostar siempre al palo de mayor exposición.
• Rondas de bebida: controlar el ritmo de la sesión. Las pistas cortas (5 cartas de circuito) dan lugar a una sesión más rápida; las pistas largas significan más retrocesos y carreras más prolongadas.

Glosario

• Circuito: La fila de 7 (o variante 9-10) cartas boca arriba dispuestas perpendicular a los Ases, marcando la línea de meta.
• Caballos: Los 4 Ases, uno por palo, que corren a lo largo del circuito.
• Mazo de carrera: El mazo boca abajo restante (41 cartas) que se voltea una a una para hacer avanzar a los caballos.
• Retroceso: Regla opcional que voltea cartas del circuito para mover un caballo que las alcanza un espacio hacia atrás.
• Cuotas: La proporción de pago publicada por el repartidor por palo; basada en la composición del circuito.
• Corredor de apuestas (repartidor): El jugador que dirige la carrera, fija las cuotas y gestiona las apuestas.
• Pari-mutuel: Variante en la que todas las apuestas se agrupan y los ganadores comparten el bote proporcionalmente; sin cuotas fijas.
• Retirado: Eliminar un caballo de la carrera (usado en la variante de caída).