Comment jouer

Un jeu de plis à trois joueurs issu de la tradition militaire britannique. Chaque joueur a un objectif de plis différent (8 pour le donneur, 5 pour l'aîné, 3 pour le milieu) ; les excédents et les déficits entraînent des échanges de cartes entre les donnes, créant un fort effet boule de neige.

Sergeant Major, également appelé 3-5-8 ou 8-5-3, est un jeu de plis à trois joueurs qui a vu le jour dans les forces armées britanniques et qui est l'un des meilleurs jeux conçus spécifiquement pour 3 joueurs dans la tradition anglophone. Il utilise un jeu standard de 52 cartes ; 16 cartes sont distribuées à chaque joueur (48 au total) et 4 cartes forment un chien face cachée. Chaque joueur a un objectif de plis différent : le donneur doit remporter 8 plis, le joueur suivant dans le sens des aiguilles d'une montre doit remporter 5 plis, et le troisième joueur doit remporter 3 plis. Le donneur examine le chien, nomme l'atout, prend les cartes du chien en main, puis écarte n'importe quelles 4 cartes face cachée pour ramener sa main à 16. La main de 16 plis est ensuite jouée selon les règles habituelles de fournir ou jouer n'importe quelle carte ; l'atout le plus fort ou la carte la plus forte de la couleur entamée remporte chaque pli. Après la main, les joueurs qui dépassent leur objectif échangent des cartes avec les joueurs qui n'atteignent pas le leur : chaque joueur en excédent donne ses cartes les plus basses à un joueur en déficit, à hauteur de l'excédent, et reçoit en retour les cartes les plus hautes du joueur en déficit. L'excédent cumulatif courant est suivi à travers les mains. Le premier joueur à atteindre son objectif lors d'une manche complète en tant que donneur (une fois le tour de table effectué) remporte la partie ; alternativement, les groupes jouent un nombre fixe de mains ou jusqu'à un excédent cible. La mécanique d'échange de cartes crée un fort effet boule de neige qui récompense le bon jeu par des mains de plus en plus fortes dans les donnes suivantes.

Joueurs

Exactement 3 joueurs, chacun pour soi. Le jeu tourne dans le sens des aiguilles d'une montre. La donne passe d'un siège vers la gauche après chaque main (de sorte que chaque joueur donne à tour de rôle). Durée typique d'une session : 30 à 60 minutes pour une rotation complète (3 mains ou plus par joueur). Pas de partenariats. La convention de durée de session varie : « une fois autour de la table » (3 mains) est le minimum le plus courant, mais de nombreux groupes jouent jusqu'à un total de partie.

Jeu de cartes

Un jeu standard de 52 cartes à enseignes françaises, sans jokers. Rang des cartes au sein d'une couleur (du plus fort au plus faible) : A, R, D, V, 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2. La couleur d'atout désignée bat toutes les couleurs non-atout pendant le jeu. Pas d'effets spéciaux ni de cartes bonus ; seul le nombre de plis compte.

Objectif

Atteindre ou dépasser votre objectif de plis pour chaque main : 8 (donneur), 5 (main aînée, immédiatement dans le sens des aiguilles d'une montre par rapport au donneur), ou 3 (main du milieu). Les plis remportés au-delà de l'objectif sont « en avance » (score positif) ; les plis en dessous sont « en retard » (score négatif). Avec le temps, les plis en avance s'accumulent d'une main à l'autre, et les joueurs en excédent obtiennent des cartes plus fortes des joueurs en déficit grâce à l'échange, amplifiant leur avantage. Le joueur ayant le plus grand excédent cumulatif à la fin de la partie gagne.

Mise en place et distribution

1. Couper le jeu pour désigner le premier donneur ; la carte la plus haute donne. La donne passe d'un siège vers la gauche après chaque main.
2. Le donneur bat les cartes ; le joueur à la droite du donneur coupe le jeu.
3. Distribuer 16 cartes face cachée à chaque joueur, par paquets de 4, 4, 4, 4 dans le sens des aiguilles d'une montre à partir de la gauche du donneur.
4. Après que chaque joueur a 16 cartes, placer les dernières 4 cartes face cachée comme chien au centre.
5. Le donneur prend sa main en main et la trie en privé, puis examine le chien face cachée et le ramasse (en le gardant caché des autres joueurs).
6. Le donneur tient maintenant 20 cartes ; il déclare la couleur d'atout puis écarte n'importe quelles 4 cartes face cachée, ramenant sa main à 16. Les 4 cartes écartées ne font partie d'aucun pli.
7. Le joueur à la gauche du donneur (main aînée) entame le premier pli.

Déroulement du jeu

1. Entame : La main aînée entame avec n'importe quelle carte au premier pli. Le gagnant de chaque pli entame le suivant.
2. Fournir : Les joueurs doivent fournir la couleur entamée s'ils le peuvent. S'ils n'ont pas de cartes de la couleur entamée, ils peuvent jouer n'importe quelle carte, y compris un atout.
3. Remporter un pli : L'atout le plus fort remporte le pli. Si aucun atout n'est joué, la carte la plus forte de la couleur entamée remporte le pli.
4. Continuer : Jouer les 16 plis en entier. Chaque joueur suit le nombre de plis qu'il a pris.
5. Objectifs : En fin de main, comparer le nombre de plis de chaque joueur avec son objectif : le donneur a besoin de 8, la main aînée de 5, la main du milieu (troisième joueur) de 3. Atteindre exactement l'objectif donne zéro ; au-dessus donne +N, en dessous donne -N.

Échange de cartes (entre les mains)

1. En avance vs. en retard : Après la fin de la main, l'excédent ou le déficit de plis de chaque joueur est noté. Un joueur à +2 est « 2 en avance » ; un joueur à -2 est « 2 en retard ». Les totaux doivent s'équilibrer : la somme de tous les excédents est égale à la somme de tous les déficits, puisque 16 = 8 + 5 + 3.
2. Protocole d'échange : Avant la prochaine donne, chaque joueur en avance doit échanger des cartes avec un joueur en retard, à hauteur de l'excédent. On apparie systématiquement les joueurs en avance avec les joueurs en retard : si un joueur est 3 en avance et que deux autres sont respectivement 1 et 2 en retard, le joueur +3 échange 1 carte avec le joueur -1 et 2 cartes avec le joueur -2.
3. Quelles cartes bougent : Le joueur en avance donne ses cartes LES PLUS BASSES au joueur en retard ; le joueur en retard donne ses cartes LES PLUS HAUTES au joueur en avance. La couleur d'atout est décidée par le PROCHAIN donneur avant l'échange dans certaines versions des règles ; dans d'autres, l'échange a lieu avant que l'atout soit déclaré (les deux variantes existent ; convenez d'une règle de maison).
4. Résultat : La main du joueur en avance se renforce (il a conservé ses mauvaises cartes, maintenant remplacées par des cartes fortes), et la main du joueur en retard s'affaiblit. Cela crée un effet boule de neige où les succès précoces se cumulent en mains presque imbattables.
5. Sans échange (variante décontractée) : Certains groupes sautent entièrement l'échange ; chaque main est indépendante. C'est plus simple mais perd la dynamique caractéristique de Sergeant Major.

Décompte des points et fin de partie

• Décompte par main : Score net du donneur = (plis remportés) - 8. Score de la main aînée = (plis remportés) - 5. Score de la main du milieu = (plis remportés) - 3. Un joueur avec un score net négatif est « en retard » ; positif signifie « en avance ».
• Total cumulatif : Suivre le total courant à travers les mains. L'effet boule de neige des échanges peut faire osciler les scores considérablement dès la troisième ou quatrième main.
• Victoire en partie (traditionnelle) : Un joueur remporte la partie en étant « en avance » dans la main où il est le donneur et où la donne lui est revenue (c'est-à-dire qu'il a effectué une rotation complète autour de la table). Dans la version la plus stricte, il doit être en avance sur cette donne spécifique (pas seulement cumulativement).
• Victoire en partie (décontractée) : De nombreux groupes jouent un nombre fixe de mains (souvent 9 ou 12 pour que chaque joueur donne également) et le joueur avec le plus grand excédent cumulatif gagne.
• Victoire en partie (jetons) : Dans les variantes à mises, chaque pli excédentaire rapporte 1 jeton par adversaire qui était en retard, versé à la fin de chaque main. Le règlement se fait par main plutôt que cumulativement.

Victoire

La partie traditionnelle prend fin lorsque la donne a fait une fois le tour de la table ET qu'un joueur a atteint (ou dépassé) son objectif en tant que donneur. Si aucun donneur n'a atteint son objectif à la fin de la première rotation, le jeu continue jusqu'à ce que l'un d'eux le fasse. Les groupes décontractés substituent un nombre fixe de mains (9 ou 12) et attribuent la partie à celui qui a le plus grand excédent cumulatif. Dans les variantes à jetons ou à mises, le gagnant est celui qui a le plus de jetons à la fin d'un nombre convenu de mains ou lorsque le groupe se sépare.

Variantes courantes

• 9-5-2 (alternative au 8-5-3) : Les objectifs passent à 9 pour le donneur, 5 pour la main aînée, 2 pour la main du milieu. Met plus de pression sur le donneur ; légèrement plus instable.
• Sans chien (Strict 51) : Retirer une carte basse (généralement le 2 de trèfle) pour que le jeu compte 51 cartes ; distribuer 17 à chacun sans chien. Le donneur nomme l'atout depuis sa main distribuée sans voir de cartes supplémentaires.2♣
• Sans échange : Passer l'échange de cartes entre les mains. Chaque main est indépendante. Plus simple mais perd l'effet boule de neige caractéristique du jeu.
• Chien aveugle : Le donneur déclare l'atout AVANT de regarder le chien. Très risqué et favorise les choix d'atout audacieux.
• Sergeant Major à 4 joueurs : Distribuer 12 cartes à chacun (48 au total) plus un chien de 4 cartes. Les objectifs deviennent 6-4-3-3 ou 7-4-3-2 selon le groupe. Conserve l'esprit des 3 objectifs avec un 4e joueur.
• Choix double du donneur : Le donneur peut désigner l'objectif de n'importe quel joueur, pas seulement 8 pour lui-même. Rarement observé mais figure dans certaines règles des mess d'officiers britanniques.

Conseils et stratégies

• En tant que donneur (8 plis nécessaires) : Choisir l'atout dans votre couleur la plus longue et la plus forte. Une couleur d'atout de 5 ou 6 cartes menée par l'As et le Roi est presque indispensable. Utiliser le chien de façon agressive : échanger des cœurs ou des piques faibles contre des cartes d'atout, puis écarter des couleurs courtes pour créer des coupes.
• En tant que main aînée (5 plis) : Votre position est la plus facile. Entamez de petites cartes dans votre couleur forte sans atout pour forcer les adversaires à gaspiller leurs atouts ; conservez vos propres atouts hauts pour le milieu de la main.
• En tant que main du milieu (3 plis) : Ne garder que vos 3 meilleures cartes maîtresses. N'essayez PAS de dépasser agressivement votre objectif sauf si votre main le permet ; la plupart du temps, prendre exactement 3 plis suffit, et viser 4 ou 5 risque que votre As soit capturé par le donneur.
• Lire l'échange : Lorsque vous êtes en avance, les 4 cartes que vous recevez sont les meilleures cartes des adversaires ; tenez-en compte pour votre choix d'atout à la prochaine donne. Lorsque vous êtes en retard, savoir lesquels de vos As et Rois sont allés au joueur en excédent vous permet de planifier en conséquence.
• Défense du joueur en déficit : Si vous prenez du retard, cumulez des plis avec l'autre joueur en déficit en entamant ses couleurs fortes quand vous le pouvez. Le donneur est la menace principale ; les deux non-donneurs peuvent coopérer tactiquement au sein d'une main.
• Protéger le 2 d'atout : Dans les variantes à 52 cartes, le 2 d'atout vaut la peine d'être conservé comme perturbateur. Il ne peut pas remporter un pli, mais peut être utilisé pour couper des entames de couleurs dont vous ne voulez pas gagner les plis.
• Compter les atouts scrupuleusement. Avec des mains de 16 cartes et 48 cartes en jeu, le nombre d'atouts est toujours calculable ; suivre les 13 cartes d'atout jusqu'à ce que chacune soit identifiée.

Glossaire

• 3-5-8 / 8-5-3 : Les deux ordres de dénomination courants du jeu. « 3-5-8 » se lit : milieu-aîné-donneur (nord-américain) ; « 8-5-3 » se lit : donneur-aîné-milieu (britannique).
• Chien : Le tas de 4 cartes face cachée distribué sur la table. Le donneur le ramasse et écarte 4 cartes en retour.
• En avance / En retard : Termes pour atteindre l'objectif (0), le dépasser (en avance) ou ne pas l'atteindre (en retard). Utilisés pour le décompte des points et l'échange.
• Pli excédentaire : Un pli remporté au-delà de votre objectif. Rapporte 1 carte d'échange d'un joueur en déficit.
• Pli déficitaire : Un écart par rapport à votre objectif. Vous oblige à céder une carte haute par pli manquant à un joueur en excédent.
• Main aînée : Le joueur immédiatement dans le sens des aiguilles d'une montre par rapport au donneur ; entame le premier pli. Objectif = 5 plis.
• Main du milieu : Le troisième joueur (entre la main aînée et le donneur dans l'ordre des places). Objectif = 3 plis.
• Sergeant Major : Surnom des forces armées britanniques, d'après le grade de sous-officier supérieur. Le nom est traditionnel ; le schéma 3-5-8 n'a aucune signification régimentaire.