Hoe speel je

May I? is een variant op het Contractrummy in zeven rondes voor 3-8 spelers, gespeeld met twee kaartspellen plus jokers. Elke ronde heeft een verplichte combinatie (drielingen en reeksen); spelers trekken, leggen combinaties neer en gooien af, en kunnen 'May I?' roepen om buiten hun beurt een afgegooid kaart te kopen (met een strafkaart van de trekstapel). De laagste cumulatieve score over alle zeven rondes wint.

May I? is de klassieke Noord-Amerikaanse zeven-rondes variant op Contractrummy, waarvan het enige onderscheidende kenmerk de 'May I?'-aankoop is: wanneer een andere speler een kaart afgooit die jij wilt buiten jouw beurt, mag je 'May I?' roepen om de kaart te claimen en een strafkaart van de trekstapel te trekken. In de zeven rondes moet elke speler een specifieke verplichte combinatie (het 'contract' van de ronde) op tafel leggen voordat hij andere kaarten kan spelen; daarna kunnen kaarten worden toegevoegd aan elke combinatie op tafel zodra je je contract hebt neergelegd. De contracten beginnen eenvoudig (twee drielingen, of 'twee boeken' in ronde 1) en worden moeilijker (drie reeksen zonder eindafgooi in ronde 7). Rondes 1-4 delen 10 kaarten uit en rondes 5-7 12 kaarten. Jokers zijn altijd joker. De speler met de laagste cumulatieve strafscore over alle zeven rondes wint het spel. Het is de gezinsversie van Contractrummy, en de sociale 'May I?'-aankoop is de reden waarom multigenerationele Amerikaanse gezinnen het spel onder deze naam kennen.

Spelers

3 tot 8 spelers, elk voor zichzelf. Het 'May I?'-aankoopsmechanisme werkt het beste met 4 tot 6 spelers; met twee spelers kan het wel, maar de buiten-beurt-roep wordt zelden gebruikt. Bij 7 of 8 spelers gebruik je drie gecombineerde kaartspellen in plaats van twee. De beurt om uit te delen gaat elke ronde met de klok mee; kies de eerste deler via een hoge-kaart-coupure.

Kaartspel

Gebruik twee standaard kaartspellen van 52 kaarten door elkaar geschud plus vier Jokers (108 kaarten in totaal) voor 3-6 spelers; voeg een derde kaartspel toe (162 kaarten plus 6 Jokers) voor 7 of 8 spelers. Kaartrang in reeksen, laag naar hoog: Aas, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, Boer, Vrouw, Heer. Aas is alleen laag in reeksen in het basisspel (A-2-3 ja; V-H-A mag als huisregel worden toegestaan; reeksen gaan niet rond H-A-2). Jokers zijn joker en vervangen elke kaart in een combinatie. Strafwaarden: Joker = 15 punten; Aas = 15 punten; boeren, vrouwen en heren (H, V, B) = 10 elk; 2-10 = nominale waarde.

Doel

Sluit over zeven rondes met steeds moeilijkere contracten af met de laagste cumulatieve strafscore. Elke ronde probeer je het verplichte contract van de ronde op tafel te leggen en daarna de rest van je hand af te werken zodat je uit kunt gaan (je laatste kaart afgooit) en 0 scoort. Elke kaart die achterblijft in de hand van een verliezende speler telt als strafpunten.

Voorbereiding en uitdelen

1. Kies de eerste deler via een hoge-kaart-coupure; schud alle 108 kaarten grondig.
2. Voor rondes 1-4 deel je 10 kaarten face-down uit aan elke speler. Voor rondes 5-7 deel je 12 kaarten face-down uit.
3. Leg de resterende kaarten face-down als de trekstapel en keer de bovenste kaart face-up om de aflegstapel te starten.
4. Kondig het contract van de huidige ronde hardop aan voordat het spel begint (zie Spelverloop).
5. De speler links van de deler begint de eerste beurt; het spel gaat met de klok mee.
6. Nadat de ronde is afgelopen (iemand gaat uit of de trekstapel is leeg), deel je voor de volgende ronde; de deler roteert met de klok mee.

Spelverloop

1. Contracten per ronde (je moet deze exact neerleggen voordat je andere kaarten kunt toevoegen): Ronde 1: 2 drielingen (twee combinaties van 3+). Ronde 2: 1 drieling + 1 reeks (een combinatie van 3+ plus een gekleurde reeks van 4+). Ronde 3: 2 reeksen (twee gekleurde reeksen van 4+). Ronde 4: 3 drielingen. Ronde 5: 2 drielingen + 1 reeks (nu 12 kaarten). Ronde 6: 1 drieling + 2 reeksen. Ronde 7: 3 reeksen en geen eindafgooi (je moet je hand volledig leegmaken).
2. Drielingen (sets): Drie of meer kaarten van dezelfde waarde, elke kleur.
3. Reeksen (sequences): Vier of meer kaarten van dezelfde kleur in opeenvolgende rangorde. Jokers zijn joker in reeksen én in drielingen.
4. Op jouw beurt trek je één kaart: de bovenste van de trekstapel of de bovenste van de aflegstapel.
5. Als je het volledige contract van de huidige ronde in je hand hebt, mag je het face-up op tafel leggen. Je mag je contract alleen neerleggen nadat je op je eigen beurt hebt getrokken, en slechts één keer per ronde (de eerste keer dat je aan het contract voldoet).
6. Nadat je contract is neergelegd, mag je extra kaarten toevoegen aan een van je eigen of een tegenstanders combinaties op tafel, als de nieuwe kaart een combinatie of reeks legaal uitbreidt.
7. Gooi één kaart af op de aflegstapel om je beurt te beëindigen (behalve bij het uitspelen in ronde 7, waar geen eindafgooi wordt gemaakt).
8. Regel van de 'May I?'-aankoop: Wanneer het niet jouw beurt is en de actieve speler een kaart afgooit, mag elke andere speler 'May I?' roepen om de zojuist afgegooid kaart te claimen. De eerste claimant in beurtorde (dichtstbij de actieve speler met de klok mee) neemt de afgooikaart én trekt één strafkaart van de bovenkant van de trekstapel. Zijn hand groeit met 2. Na de aankoop voltooit de actieve speler nog steeds zijn eigen beurt. Het spel gaat dan met de klok mee verder vanaf de actieve speler.
9. Elke speler is beperkt tot drie 'May I?'-aankopen per ronde; na de derde worden verdere aankopen geweigerd. Een aankoop tijdens het aankomende-beurt-venster (de speler direct met de klok mee ten opzichte van degene die heeft afgegooid) telt nog steeds als een aankoop.
10. Uitspelen: Zodra je contract is neergelegd en alle andere kaarten zijn toegevoegd aan combinaties of afgegooid, beëindig je de ronde door je laatste kaart af te gooien (of in ronde 7 je laatste kaart in een geldige reeks te melden). Je scoort 0 voor die ronde.

Scoren

• De speler die is uitgegaan scoort 0 voor de ronde.
• Alle andere spelers tellen de kaarten die in hun hand zijn achtergebleven: Joker = 15, Aas = 15, H/V/B = 10, 2-10 = nominale waarde.
• Totalen worden bijgehouden op een lopend scorebord over alle 7 rondes.
• Trekstapel leeg: Als de trekstapel leeg raakt voordat iemand uitspelt, schud je de aflegstapel (minus de bovenste kaart) om een nieuwe trekstapel te vormen. Als de trekstapel een tweede keer in dezelfde ronde leeg raakt, eindigt de ronde onmiddellijk en telt elke speler (inclusief spelers die hun contract al hadden neergelegd) zijn handpunten.
• Na ronde 7 tel je de rondesscores van elke speler op. De laagste totaalscore wint. Tiebreaker: de speler die vaker is uitgegaan wint bij gelijkspel; als het nog steeds gelijk staat, speel je een eenronde tiebreaker met contract = 2 reeksen, 10 kaarten.

Winnen

Het spel is klaar na zeven rondes. De laagste cumulatieve strafScore wint. Typische winnende totalen voor een spel met 4 spelers liggen tussen 60 en 120 punten; verliezende totalen overschrijden vaak 250 punten wanneer een speler er niet in slaagt zijn contract te halen in een of twee van de moeilijke late rondes.

Veelvoorkomende varianten

• Geen 'May I?'-aankopen: Speel het pure Contractrummy (het moederspel, id 206) zonder de buiten-beurt-aankoop. Minder verstoringen, langzamere handwisseling.
• Onbeperkte 'May I?'-aankopen: Verwijder het limiet van drie per ronde; meer chaos, maar grote schommelingen in handgrootte.
• Aas hoog: Sta toe dat een Aas een reeks afsluit (V-H-A) én er een begint (A-2-3). Sommige groepen staan ook ronde reeksen toe (H-A-2).
• Negen-rondes-variant: Voeg twee tussenliggende rondes toe (4 drielingen; 3 reeksen van 5) tussen de standaard 7 voor een langer spel.
• Gezinsspel-snelheidsregels: Sta toe dat elke speler na het neerleggen van zijn contract op elke beurt kaarten aan bestaande combinaties toevoegt zonder te trekken. Rondes eindigen sneller, scores zijn lager.
• Variant zonder Jokers: Verwijder de vier Jokers (kaartspel van 104 kaarten). Contracten worden moeilijker, vooral in ronde 7.
• Contractrummy klassiek: Het moederspel gebruikt dezelfde rondes maar staat open aankopen toe (niet 'May I?' genaamd) en heeft andere kaartwaarden.

Tips en strategieën

• Roep 'May I?' alleen voor kaarten die een contractgat opvullen. Een willekeurige Heer die je pakt is slechts 10 strafpunten in de hand; een Heer die je drieling voor ronde 2 completeert is 20-60 swingunten waard.
• Bewaar je drie aankopen voor de moeilijke rondes. Rondes 5, 6 en 7 zijn die waarbij mislukte contracten 50+ strafpunten kosten; bewaar je aankoopkapaciteit daarvoor.
• Let op de aflegstapel voor starters van reeksen in ronde 7. Ronde 7 heeft drie reeksen nodig en geen eindafgooi; één ontbrekende middelste kaart kan je ruïneren. Koop hem zodra hij verschijnt.
• Agressieve 'May I?'-aankopen bestraffen buren. Als je weet dat de speler twee plaatsen met de klok mee de 7♥ nodig heeft, kun je 'May I?' roepen op een 7♥ zodra hij hem passeert, hem dat weigeren en zelf de strafkaart nemen als de waarde klopt.7♥
• Leg je contract neer zodra je het hebt. Elke vertraagde beurt is een beurt waarbij tegenstanders bij jou kunnen kopen of op jou kunnen afleggen. Een contract op tafel laat je toekomstige trekkaarten direct toevoegen.
• Triage van dode kaarten. In rondes 5-7, als je het contract niet kunt halen, richt je op het minimaliseren van punten: gooi Jokers (15) en Azen (15) als eerste af, houd puntkaarten, en hoop dat een buur snel uitspelt.
• Leer de contracten van buiten. Een verkeerd onthouden contract in ronde 3 of 6 (de lastige 'één van elk'-rondes) kost spelers regelmatig 40 strafpunten.
• Houd de jokers bij. Met 4 Jokers in een kaartspel van 108 kaarten vertelt het weten hoeveel er over zijn je of je het risico moet nemen een Joker-afhankelijke reeks vast te houden.

Woordenlijst

• Contract: Het verplichte combinatiepatroon voor de huidige ronde (bijv. ronde 1 = 2 drielingen, ronde 7 = 3 reeksen).
• Drieling (boek): Een combinatie van drie of meer kaarten van dezelfde waarde.
• Reeks: Een opeenvolging van vier of meer kaarten van dezelfde kleur in opeenvolgende rangorde.
• 'May I?'-aankoop: De bovenste afgooikaart claimen buiten je beurt door 'May I?' te roepen; de claimant neemt de afgooikaart plus één strafkaart van de trekstapel.
• Toevoegen (lay off): Een kaart toevoegen aan een bestaande combinatie (van jezelf of een tegenstander) nadat je contract is neergelegd.
• Uitspelen: Je hand leegmaken door je laatste kaart af te gooien (of in ronde 7 te melden) om de ronde met 0 punten te beëindigen.
• Strafkaart: De trekstapelkaart die naast een 'May I?'-aankoop wordt getrokken, zodat de hand van de koper met 2 groeit.
• Dode kaarten: Kaarten die aan het einde van de ronde in de hand achterblijven en als strafpunten tellen.
• Joker: Een Joker, die elke kaart in een combinatie vervangt.